打从裴莫奇出生至今已经二十年，父亲对他而言，一直是个谜样的禁忌。
在他的认知里，拉拔他长大的，是母亲裴沛玲；赞助他教育费用的，是养父兼继父万朝宗。至于他的亲生父亲，除了提供一只小小的精子外，丝毫不曾负过一点责任。
这二十年来的音讯全无，使得裴莫奇一直无奈地背负着私生子这个低贬的代名词，而他的母亲裴沛玲也为了生活，委身再嫁做二房，地位永远矮人一截，受了不少苦和委屈。
因此，深种在他心里的，只有化不开的埋怨。
母亲不爱提那风流花心的父亲，做儿子的自然疼惜体恤母亲的心情，久而久之，父亲便被压在他们的心底深处，一个透明又神秘的盒子里，明明看得见，却谁也不再去碰触。
直到某天，一通来自法国的电话，使得这样的情况开始有了变化
母亲忽然一股脑地跟他说了许多父亲的事，像是他名叫贝罗·凡尔纳，是法国名门望族之后，长相如何、个性怎样……等等。
他终于知道，为什么从小母亲就坚持要他学法文，原来他的父亲是个法国人。
正当天生的孺慕之情拨开那浓浓的埋怨，准备要悄悄冒出头来之际，母亲居然又投出一颗炸弹
他父亲死了。
「既然死了，妳何必再跟我说那么多？」压抑莫名涌上心间的怅然，裴莫奇口吻冷硬，眉宇之间的桀骜不驯是他的潜在性格。
「因为你爷爷要找你，凡尔纳家族需要子嗣。」年过四十仍保养有方的裴沛玲缓缓道出重点，这是安德烈·凡尔纳联络上她的主要原因。
「没子嗣替他送终？」嘲讽扯唇。
他口中的「他」，是让他充满怨怼的父亲，也就是遗弃他们母子二十年，一出现就是死讯的贝罗·凡尔纳。
裴沛玲一叹。「送终是不必，因为贝罗在半年前就过世了。」
她心底也有一股惆怅，没想到二十年来一直思念着的男人，竟然无缘再见上一面，就已经天人永隔了。
不能向他表达他的恨意，不能向他倾泄他的怨气，一切就都是枉然，何必还要找他？
「人都已经死了，又不必送终，那找我要做什么？」他双臂环胸，无情地挑眉问道，语气是明显的满不在乎。
不能怪他感情淡薄、态度冷傲，实在是成长环境使然，造就了他即使年纪尚轻就一副内敛老成的模样，对任何事物都不轻易投注情感，情绪自然也掩饰在冷漠的面具之下。
「去一趟就知道了。」她语带玄机与鼓励。「你身上有一半法国血统是无法抹灭的，法国是你的祖籍、你的家乡，趁这机会去走走看看也好。」
家乡、父亲、爷爷、家族……背负了多年的私生子之名，终于在此刻平反了，就像阴霾笼罩的天气霍然拨云见日，再见明亮曙光。
裴莫奇看向母亲，体内的血液在奔流，胸口的心跳在躁动，落叶归根的渴望霸占住他的思绪。
片刻，他有了决定——
「好，我去。」
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搭了十四个小时左右的飞机，再转车到普罗旺斯，裴莫奇这一趟造访家乡可说是经过长途跋涉。
凡尔纳家族的主宅是一座位于山区的古典城堡，外观宏伟而美丽，内部更是气派豪华。
来到这里，他看见了父亲的照片，身处在他生活的地方，虽然对父亲有怨尤，裴莫奇心里还是升起一股莫名的归属感，有种激昂的情绪在胸腔内鼓噪。
另外，他还讶异地发现所谓凡尔纳家的子嗣，除了他之外，另有两名分别叫做麦振焱和费兆洋的男子，年龄与他相当、相貌也十分神似，他们有着和他一样的际遇——同是贝罗·凡尔纳多情风流下的产物，私生子。
他们各自都从母姓，但照这关系看来，他们三人算是同父异母的兄弟。
得知他们的存在，裴莫奇并没有亲人相逢的喜悦，反倒更加深他认定父亲花心、没责任感的想法。
然后，还没培养出一丝一毫的手足之情，他们的爷爷安德烈·凡尔纳，居然又丢出一个肥美的饵，要让他们竞争抢夺。
这下子，甭谈什么手足之情了，一较高下、争奇斗胜这些形容才是他们三人未来的写照。
此刻，大伙儿端坐在城堡内的餐厅里，对彼此都相当陌生，更没有丝毫互动，气氛的凝肃滞闷使得古典长型餐桌上的佳肴美酒失去了它的吸引力。
「……你们三人都是凡尔纳家族的后裔，我要替贝罗没有尽到做父亲的责任向你们致歉，明天将会有一笔钱分别汇进你们的银行户头。」安静的餐厅里只有安德烈流利的法文流泄着，锐利的眸子在察觉到他们三人忽有细微转变的神情时，话语顿了一顿。
只消一眼，安德烈便知道他们心里闪过了什么想法。那轻撇的嘴角、不屑的眼神、轻嗤的呼息都逃不过他敏锐的观察，而这些反应无非是对他以金钱来表达愧疚的方式表示抗议。
他了然一笑，以安抚的口吻继续讲：「我很明白，这二十年来他未尽的责任和你们所受的委屈，不是用金钱就可以衡量的。但是这笔钱除了有弥补的意义之外，还希望你们能善加利用，创立自己的事业，做为十年之后竞争凡尔纳家族继承权的筹码。」
三人眼中闪过疑惑，麦振焱率先开口。「什么意思？请您说清楚一点。」他说的是一口标准的法文。
从这细节即可觑知，三人的母亲都有着不约而同的默契，就算日子过得再苦也要攒钱让儿子把法文学好，同时也意味着她们其实都隐约期待着有一天会与贝罗再相逢，只可惜希望皆落空，不但人事已非，还阴阳相隔。
安德烈喝了口水润喉，清了清喉咙。
「好吧，你们听清楚了。」炯炯有神的灰蓝眸子环视着他们。「凡尔纳家族的事业版图遍及整个欧洲，相当的庞大复杂，而我年纪愈来愈大了，未来势必会更力不从心，但目前却还没有可以继承的人选。而你们三位从小就流落在外，资质特性如何我完全不清楚，无法判断该由谁来继承才合适，所以我决定视你们的表现来评比。」
重点浮现，裴莫奇他们听出了兴趣，兴致盎然地继续聆听。
「明天起，我会拨出一笔可观的创业金给你们，以十年为期，必须成家立业，符合这两项后，再从事业成就来比较，胜出者就是凡尔纳下一代继承人。」安德烈清楚地说明了游戏规则。
语毕，气氛出现了微妙的变化，从原先的凝滞逐渐转换成诡谲的浮躁。
「这样了解吗？」安德烈不怒而威的嗓音再度投出。
「了解。」这一回，他们三兄弟倒是极有默契的异口同声。
安德烈满意地笑了，脸上加深的纹路刻划着岁月的痕迹。
这是他第一次见到流落在外的三位孙子，每一个都是相貌堂堂、气质不凡，完全遗传了凡尔纳家族的优秀基因；虽然因年龄的关系还流露着年轻气盛的不羁，但他相信，时间赋予人们的是一关接着一关的历练考验，假以时日，三人必能因而获得成长，变得更加稳重成熟。
「很好，我期待你们的表现。」他鼓励地寄予厚望。「好好享受你们的晚餐吧！」接着率先拿起刀叉，示意他们开动。
裴莫奇眸光淡漠地瞥看向在座的另两位竞争者，下意识地评估他们的威胁性，脑子里隐约浮现了许多想法。
最明显的一个念头，就是他和母亲将来可以不用再仰人鼻息。
姑且不论最后他是否能赢得继承权，光是有这笔创业金让他自立门户，就足以在万家人面前扬眉吐气，看林百合和万嘉庆母子俩还敢不敢对他和母亲冷嘲热讽、频找麻烦！
十年的光阴，换取一个竞争的资格和机会，值得。
至于成家……无妨，爱情之于他，不过是虚幻无用的东西，这么一想，要找个老婆结婚，就不是难事了。
势在必得的决心深埋在他的心底，从此刻起，他将为这个目标尽最大的努力！
第一章
专程由荷兰空运来台的高雅郁金香、浪漫飘逸的白纱缎带饰景、每桌一万八的高贵宴席，打造出一场盛况空前的世纪婚礼。
这场婚礼是由国内两家大型企业共同举办，分别为万代企业以及乔氏企业，新郎是万代企业的副总经理裴莫奇，新娘则是乔氏的独生女乔玺儿。
别怀疑，为了利益维系，商业联姻、父母之命还是存在于这个自由民主、高呼人权的年代。
只不过，相较于乔玺儿之于乔氏的独一无二，裴莫奇的养子身分之于万家就显得卑微许多。
但也就是因为如此，被众人捧在手掌心的乔玺儿，才能够要求不嫁纯正万家血统的万嘉庆，反而选择了与万家没有血缘关系的裴莫奇。
照理说，大家要的联系，不就是要血缘的融合和延续，藉由子女的结合来确保斩不断的亲戚关系吗？可是，为什么她不直接嫁给万嘉庆，反而选择了裴莫奇呢？
关于这一点，大家都觉得百思不得其解，就连新郎本身也十分纳闷，这问题看来也只有新娘自己才清楚。
然而对万、乔两家来讲，只要无损于利益的交换维系，且新人们也都愿意接受这个安排，管他要百思还是千思，婚照结就是。
婚礼上，一对新人相敬如宾，排场、噱头什么都有了，独独缺少新婚夫妻间该有的浓情蜜意。
裴莫奇的一张俊脸像是打上了石膏，扬不起一丝笑，要说是面无表情都不为过，对照乔玺儿娇羞幸福的神色，落差相当明显。
「莫奇，今天是你一生中最重要的日子，别板着脸，这对乔家交代不过去。」裴莫奇的母亲裴沛玲，趁新娘换装的空档悄声对他叮咛。
「妈，我愿意接受你们的安排已经是最高限度了，难道连我的表情都要约束？」裴莫奇眸光一敛，冷硬的嗓音逸出唇瓣，平静无波的声纹下蕴藏的是不满的情绪。
他向来冷酷淡漠惯了，再说他除了拍婚纱照时见过乔玺儿之外，这场婚礼不过是两人第二次见面，况且商业联姻本来就没有任何的感情基础，还想要他有什么表情？
更何况，乔玺儿的指定让他原本打算在安德烈定的期限前才结婚的计划硬生生地提前了，而他最不喜欢被迫的改变，一股闷气梗在心口，哪里会有好脸色？
裴沛玲神情微微一黯，但在这种场合，儿子都不茍言笑了，她更不宜再垮下脸，不得不赶紧端起笑容。
「莫奇，你不要怪妈，我们欠万家人情，又寄人篱下，这都是不得已的。」她苦口婆心，万般无奈。
一抹幽光掠过他的褐色瞳眸，随即蹙了蹙眉。
「我明白，现在别说这些。」
若非如此，他也不会容忍至今，更不会接受这桩联姻，这些忍耐，绝大部分都是因为对母亲的怜惜，另一部分则是他公开自立门户的时机尚未成熟，还需要一点时间缓冲。
当年母亲在和父亲分手后才发现怀有身孕，不舍堕胎的她发挥了伟大母性，为了保全胎儿还不惜与家人翻脸，鼓起勇气独自一人扶养儿子，而他也因此从一出生就注定成为一名私生子。
直到他八岁那年，母亲遇上了万代企业目前的领导人万朝宗，两人又陷入情网。
可惜万朝宗却是个有妇之夫，几经家庭革命，正室万夫人不得已接受了裴沛玲，让她成为万氏的二夫人，而裴莫奇，除了私生子这个身分，又成了名副其实的拖油瓶。
情况的改变，让他的存在更加尴尬，然而为了保障他的未来，尽管有再多的冷嘲热讽、闲言闲语，裴沛玲还是排除一切困难，努力说服万朝宗收他为养子。
裴莫奇明白一个手无缚鸡之力的女人要独自扶养孩子长大有多么不容易，也明白母亲为了让他能有安稳的成长环境，吃了多少苦，所以他这辈子最疼惜的人就是母亲。
只要她开口，他就会尽可能去达成，为的就是不愿让她失望，不愿让她再受委屈。
「玺儿是个好女孩，娶了她你不会吃亏的。」裴沛玲望向愈见成熟俊朗的儿子，立即转了个话题，她对单纯甜美的乔玺儿印象很好，这也才没有反对万朝宗提议联姻的要求。
其实，原本新郎应该是万嘉庆才对，他对乔玺儿也很有好感，但乔玺儿却指名要裴莫奇，表示他虽是养子，仍算是万家的一份子，联姻的意义依然没变，万朝宗父子扼腕之余，却也不得不依从女方的意愿。
「我自己有分寸。」眸光瞥见已换装完成的新娘子，他颔首暂别母亲，向乔玺儿迎去。
尽管没有太多喜悦的表情，但毕竟在众人面前，基本上该有的举止责任还是得好好扮演。
长腿朝她迈去，平静无波的目光同时锁定那因换过装扮而又见不同风情的可人儿，思绪微微飘远。
乔玺儿是不是个好女孩，他并不了解，但他很清楚她是个漂亮的女孩，粉雕玉琢，肤白似雪，姣美的模样像是搪瓷娃娃般娇柔，干净的气质恍如温室花朵般娇贵，的确会让多数男人想捧在手心里呵疼。
然而他裴莫奇并不在那多数之中，塞满他胸臆的是雄心壮志、是尚未达成的远大目标，没有空间留给儿女情长；更何况不论她是不是好女孩或漂亮女孩，对于凭空多出了一名妻子，裴莫奇在短时间内还没有办法那么快适应。
至于会不会喜欢她，连他自己也没有明确的答案，所以未来会有什么样的改变，还有待观察。
但是就目前而言，这桩婚姻与他的终身幸福无关，图的只不过是一举两得的方便。
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裴莫奇打小就被万嘉庆视为眼中钉，暗中较劲、背后设计、挑拨离间，什么招数都使尽；竞争比较的范围大至学业成绩、工作表现，小到穿着用品，任何事物都要比。
裴莫奇喜欢的东西，他一定要在品牌等级上赢过去；独一无二的，他就设法抢过手，即便他不见得真心喜欢，即便是抢过手后再弃如敝屣。
这一切，皆从万朝宗正式宣布收裴莫奇为养子的那一天起。
裴沛玲的介入、裴莫奇身分的改变，让万嘉庆有了危机意识，觉得他们母子心怀不轨，虎视眈眈地觊觎着万家的财富。
尤其裴莫奇的能力表现一直比他耀眼，纵使他才是万家独子、万代企业的唯一接班人，也不得不担心裴莫奇锋芒太露，抢走了父亲的目光，步步高升影响到他的地位，因此一直被强烈的威胁感给压得喘不过气。