“只是小伤而已，明天就会好……你要的书是这本吧？”
瞥见掉在一旁的书，他捡了起来，才一递出手，范可钦立刻伸手抓住书跳起来。
“谢谢教授，我还要打工，那我先走了！”
简直是逃命。
而且还是看恐怖电影看到一半，从座位上跳起来逃出去的姿态。
看着他娇瘦的身影背着背包的模样，一股模糊的惆怅蓦然涌上董同曜胸口，学生已经跑到门口就要推门而出了，董同曜怎么看都觉得他实在是……
“范可钦，你等一下！”
董同曜突然脱口而出。
即使范可钦很想走人，但在教授的“命令”下，还是乖乖地停下了脚步。
转过身来，他的表情异常僵硬，他本来就不喜欢董同曜，董同曜也不以为意，可是叫住他以后，董同曜才惊觉自己根本不知道叫他留下来干什么。
呆了好几秒，才找出话来。
“范可钦，你在哪里打工？做什么工作？”
范可钦走回来的脚步异常缓慢，董同曜不是不懂他不想留下来的心情，可是只是想跟他多说几句话而已，他也用不着露出那么不甘愿的表情吧？
……但是，为什么明明讨厌他那种态度，自己还会想留住他呢？
连发出挽留的本人都摸不着头绪，更别说对方那一脸几可用狰狞形容的犹疑。
还以为他不会响应了，不过他依旧很有礼貌地回答“教授”的话。
“我有家教，还有要去店里轮班……”
“店？什么店？你不是在当家教吗？”
“我还有别的工作……”
他好像打算就这么蒙混过去，可是在董同曜的注视下终于无可隐藏地从唇缝里挤出答案。
“是晚上的PUB，就在学校附近……”
PUB？光是听到这个单字董同曜就皱眉。
那种店董同曜在新闻报导里看过，每次看到的都是让人无法认同的报导，不是滥用药物就是打架伤人，如果是自己的儿子做这种工作，董同曜绝对不会允许……就算只是学生也不行。
“那太危险了，你为什么要在那种地方工作？”
对于自己的古板，董同曜有自知之明，也许别人会说这种想法跟不上时代，但是他也不需要追随潮流，想到一脸孩子气的范可钦出入那种不健康的场所，董同曜语气就不禁强硬了起来。
那跟喜不喜欢这个学生毫无关系，要说是身为长辈的多管闲事也可以。
想把少年拉回沙发坐下，可是看他那副随时准备冲出门去的样子，董同曜反而怕把他逼急，却还是无法不用严厉的口气发话。
“那么危险的工作不要做了！你既然有家教，为什么还要做其它工作？晚上工作到那么晚，第二天一定没有精神上学吧？学生的本份还是读书做学问才对，就算是美术系，也应该多花时间作画啊，你别做那种工作了！”
即使超出界线，董同曜也心安理得，光是想着那种地方有多危险，学生又多年少瘦弱，董同曜就觉得有责任规劝他。
范可钦没有接话，董同曜还以为他被自己说服了，没想到这个应该点头的学生却只是白起了脸，微微颤抖着嘴唇说：“教授，你、你又流血了……”
他的表情实在太夸张了让董同曜错愕，抬起手臂看，细细的一道伤口泌出点点血珠，沿着手臂流到手腕，眼看就要从指尖滴下来。
董同曜连忙从裤子口袋里拿出手帕擦，不是因为痛不痛那种小事情，只是因为——如果血再流下去，范可钦说不定要晕倒了！
实在看不过去，董同曜拉住他的手臂把他带到沙发坐下。
范可钦肯定是打击不小，丝毫没有反抗地就顺随董同曜的摆布。他别过脸不敢正视董同曜的手，一直到在沙发坐下了，他都还是一副气若游丝的样子。
无可奈何之下，董同曜只好搬出几个月前买的那只药箱，翻出纱布将伤口遮住。
明明就是很小的伤，他怎么反应那么大？
既然这么胆小，为什么还要在那么危险的场所工作？
董同曜皱眉地看着他苍白的脸，他根本只是个小孩子而已啊！
“你不要再去PUB工作了，与其去做那种工作，还不如来帮我处理事情，你会用计算机吧？”
“会……”
虚弱的声音。
“你记忆力也很好，刚好我现在缺一个助教，以后你就来帮我吧！”
“啊……？”
“助教的薪水应该够抵过你打工的收入，如果有额外的加班也会给你补助，就这么说定了，你看什么时候可以开始工作就过来。”
“呀……助教……什么？我不行！”
董同曜一包好了自己的伤口，他就突然回魂似地惊醒过来，也记起应该要拒绝了似的。
“教授，谢谢您，可是，我才大二怎么可以当助教？而且平常要上课，白天也没办法……”
“只要你中午和放学后过来就行了，帮我整理资料，偶尔打打字，你的英文程度也不错，我也不会要求你做太困难的事情。”
“可是我不是哲学系的，我根本不懂学术上的东西，我的英文也很普通，如果遇到专有名词就不行了……”
“有字典啊，只要你勤快点查就没问题了，何况，那些书也需要好好整理。”
董同曜指着崩塌过后的书柜和地板，那种惨状可不是一时三刻能整理得好的，转头去看的范可钦也是一脸糟糕的表情，董同曜以为依他的个性应该会二话不说负起责任来，可是同意的答案迟迟没有从他嘴里出现。
董同曜实在不明白他在顾虑什么，不过与其让他做那种不安全的工作，还不如……强迫他留下来。
“就这样决定了，从明天开始你就是我的助教。”
想要鼓励他振作一点，董同曜轻拍他的肩膀，倒抽了一口气的学生瞪大眼，他异常的反应又让董同曜愕然。
忽然，奇怪的学生从沙发上跳起来，好像发狂了一样。
“我就是喜欢PUB的工作！在PUB里可以认识很多可爱的女孩子没有什么不好的！我如果要谈恋爱绝对要跟女孩子啦！”
在他的叫喊下董同曜吃惊的说不出话来了。并非是因为他那激动的态度。
距离最后一次和女性约会的时间已经超过二十年的董同曜，这辈子约会过的对象也只有妻子一人而已。他哪里想得到现在的学生最关心的事情是谈恋情说爱？董同曜对年轻人的恋爱没兴趣，只是想着如果是这种理由倒也不算难题。
“你想谈恋爱很好啊，但是不是只有在PUB才交得到女朋友吧？何况那种地方的女孩子一点都不正经，为什么不和女同学交往呢？如果你要约会我可以放你假，带女朋友来研究室也没关系，这跟助教的工作并没有冲突，所以，PUB的工作你不要再做了，就来当我的助教吧！”
董同曜自认自己开出来的待遇绝对优渥得让他无可挑剔。
“我会给你固定的月薪，另外还有项目的额外补助，午餐和晚餐也会供应你，你还可以随意取用研究室里的书看，如果要准备考试或课业忙碌，也可以给你有薪请假，你可以把这里当成社团或休息室也没关系。”
都说得口水起泡了他还是默不作声，过了好久才开口。
“一定……比PUB的薪水高吗？”
好艰涩的语调。
只要他有反应董同曜都觉得有话好说，助教的薪水反正是教育部支付，就算不够，董同曜私下垫给他也没关系。
董同曜露出了想让他安心的微笑。
“当然会比较高，而且在这里工作一定比那种地方安全，所以你不要去做那种工作了。”
范可钦的嘴唇动了几下好像还想说什么，可是他终于不再反驳地点了头。知道他答应了，董同曜把他拉回沙发坐下。
“那就这样子决定了，我看看你有没有受伤？你也被书打到了手吧？”
被拉住手的少年轻轻地吸了口气，去看他脸色的董同曜觉得他的模样好僵硬。
“你怎么了？很痛吗？”
摇头不语的少年眼睛颤动着湿润的光。
一定是因为很痛吧？董同曜轻易地将之归类，然后拿过药箱细心地找寻他手指上的伤。
第三章
担任助教的第一件工作就是整理书，第二天就来了的范可钦整理了中午两个小时，到了放学又来，他给了董同曜中肯的建议。
“最好再买几个书柜，现在这样书根本没办法收好，很快就会又乱掉。”
董同曜跟他说研究室的设备都是跟学校申请的，他就自动去器物组拿了申请表回来写，一副认真负责的模样。
董同曜答应提供他午餐和晚餐，可是其实也只是给钱让他去把两个人的食物买回来。刚开始的一个礼拜范可钦总是来去匆匆，看他那么忙，董同曜反而不好意思叫他做什么，不过范可钦好像心中自有时间表，中午来两个小时，放学后也待到八点，就算没事做他也会打扫，很快地研究室就变得纤尘不染，连那株发黄的非洲仙人掌都定时被搬到外面晒太阳，渐渐恢复了绿意。
不过，即使不是观察力敏锐的人，董同曜也看得出他不喜欢这个工作，不到必要时候他都不会主动跟董同曜说话，脸色也总是闷闷不乐的面无表情。
学生大概宁愿和同学、朋友、年龄相仿的对象在一起吧？如此揣测之后，董同曜反而觉得他是个负责任的好学生。
适应期一过，范可钦就展现了绝佳的效率，不管是叫他打报告、找资料或是整理论文，他都一丝不苟地认真完成。虽然因为是大学部二年级，又非哲学系的学生，无法在学术上提供董同曜深入的帮助，不过董同曜还是觉得他已经算是难得的好助教了。
相处久了，董同曜也渐渐习惯相对无言的沉默气氛，以前惠慈在的时候也多半是幽静时光，不过惠慈毕竟是女孩子，总是会体贴地帮董同曜顾及小细节，喝习惯惠慈泡的茶，董同曜只能承认自己泡茶的手艺实在差劲。
没有惠慈那温柔的声音问自己说“教授，这样行不行？”似乎有点寂寞，温柔的女性对像自己这样的中年男人而言实在是沙漠中的绿洲。
不过，偶尔抬头看见坐在电脑前面打字的男孩的侧脸，董同曜不禁也有种淡淡的满足感。
如果鸿恩还活着，大概也会如此般和自己窝在书房里度过假日的时光吧？
鸿恩是很认真的孩子，刚考上高中就决定好未来的志向，他跟董同曜讨论过想读植物系，那种明明已经落伍的科目他却说以后想去非洲沙漠种树，进行沙漠绿化……
虽然是不切实际的想法，可是董同曜却深以为容，自己的儿子是个有远大目标，而且对世界怀抱无限愿景的人……可惜，已经死掉了。
再度打开怀表，董同曜凝视着儿子的脸。
这么好的孩子，可惜已经死掉了。
正因为已经逝去不可能再回，所以才更加感到遗憾。拿出怀表，凝视着小小的照片，董同曜不禁深深地叹了口气。
坐在前面桌子上敲打键盘的少年听到了叹息声，只是皱起眉，将头埋得更低。
这种情况一直延续下去。
虽然当初说好有空再来就好了，可是连续一个月范可钦都按着时间出现，久了董同曜也觉得他就像是打卡上下班的员工一样准时，时间到了就会出现在自己眼前。
直到接近岁末的某一个傍晚，范可钦才第一次“跷班”。
放学的钟声已经响过很久了，过去一个月来只要听到钟声，顶多再等个二十分钟，就可以看见那个娇小的少年拿着晚餐推门而入，然而，今天董同曜一直到天都黑了也没看见他出现。
刚开始还想或许有事耽搁，可是注重人际关系、总是保持基本礼仪的他即使迟到或有事不能来，必定也会打电话来通知一声，董同曜本来还想说边看书边等就好了，但过了一个小时以后终于无法坐视不管。
丢下书，董同曜每隔几分钟就走到纱门前，透过绿色的网目看着外头早已没有人迹的檐廊。
虽然有想过可以打电话问，然而却也没办法，范可钦没有手机，董同曜这才发现自己从没问过范可钦基本的联络资料。或许翻美术系的通讯录查得到，但即使在美术系兼课，董同曜手上也没有那种东西。
安静的研究室听得到远方人群嘻笑的声音，想像得出来外面成群结队的年轻人正兴高采烈地笑闹着，和外头的欢乐气氛成反比，随着时间一分一秒过去，董同曜的心情愈来愈紧绷……
想到或许有灾祸发生就觉得可怕。
已经不想再看到四周有任何人发生不幸了，这样的担心虽然有点夸张，但还是无法停止去想，鸿恩那张毫无血色的脸蓦然浮现在董同曜脑海中，仿佛是不祥的预兆……
电子铃声突然响起的时候，董同曜差点折断了拿在手上的笔。
拿起话筒，电话那边传来的是自己等待已久的声音，董同曜不禁松了口气。
那已经有点熟悉了的声音说着：“教授，我是范可钦，对不起，我今天不能过去，我……我要请假。”
四平八稳的说词跟预料中的相差无几，董同曜不想干预学生的事，也知道范可钦大概不会想跟自己有太深入的接触，但不免还是会担心究竟发生了什么事。
“怎么了？是不是遇上什么麻烦？有什么事情吗？”
“因为……突然发生了一点事。”
他迟疑的音色让董同曜起疑。也许事关个人隐私，说不定是为了和女朋友约会跷班而难以启齿……之前他不是说想要交女友吗？
“没关系，今天也没有重要的事情，明天来再处理就可以了，偶尔也该让你放假，你一直都很认真。”
察觉自己有点罗唆，董同曜适时住了嘴，说：“那就明天见吧！”
按常理对方也应该要有礼回应，可是，从话筒里传出来的却完全不是那一回事。
简直就是平直的路面忽然崩陷成断崖。
“我大概不会再去了。”
“不会来？你要请连续假吗？”
话筒里那清脆的声音就忽然变得急促，仿佛预料到董同曜一定会追问，所以急急地想要结束话题。
“对不起，教授，我……我要休学了！所以要辞职，谢谢您这段时间的照顾！”
“喀”的一声轻响，只剩下空洞的断线音回响在董同曜的耳膜。
太突兀的内容和蓦然中断的对话，都让董同曜觉得刚刚的交谈好像是自己幻想出来的。这是董同曜第二个说要休学的助教。
究竟是怎么回事？难道这种事也有常例可循吗？！
轻轻地将话筒放回去，董同曜就站在那里仿佛留恋不已似地无法走开……好像以为只要他站得够久，电话铃就会再度响起。