黄昏时分,白雪铺天盖地,崎岖山道上,两匹快马一前一后,顶着风雪前行。
跑在前面的是个二十五、六岁的喇嘛,一袭灰色的粗布僧袍,胸前挂着一串佛珠,身材挺拔,面容沉静,手里的长鞭不时挥出,落在马身上的力道却恰到好处。
祁海之,法名土登多德,是昆仑山南麓、藏传密宗佛教「寻布寺」的喇嘛,后藏的普通民家即使有人不认识他,见到他胸前佛珠上刻着的紫色千瓣莲花,也能立刻猜出他的身分,而且知道他是住持活佛敦洛喇嘛的亲传弟子。
阴冷的山风迎面扑来,到处是被大风吹散的雪花。两匹快马跑过一个岔口,一直落在他身后、将脑袋缩在斗篷里的另一个年轻喇嘛,突然快马加鞭、气喘吁吁地追了上来。
「师兄,那边地上拱起好大一块,像是埋着什么东西!」
祁海之拉住马匹,顺着师弟手指的方向,朝身后的岔口看去,除了一块覆着厚厚白雪、立在路边不远的大石头外,什么也没有。
祁海之笑笑,猜想师弟又开始犯疑心病了。十几年的共同修行,让他对师弟夸张、胆小、好奇心又重的个性早就习以为常。
「师兄,是真的!我敢打包票,咱们早上出来的时候,路边绝对没那东西!」
见师兄不相信自己,年轻喇嘛急了,硬拉着祁海之回到岔道口,指着那块一丈多高、落满积雪的大石块后面,口里嚷嚷着说:「你瞧,是不是很奇怪?」
嗯,石头后面还有块突起……祁海之踩着一尺多厚的积雪,下马走了过去。
多年的生活经历,让他对藏区的一切了如指掌,瞧眼前的情形,该是有人在石头后躲雪,不小心被埋……但,人不会有那么大个子,或者……是风雪过猛,引起了雪崩?如果是雪崩,山道肯定都被掩盖,他们根本没法子通过……
越往前,积雪越深,感觉像在上坡。祁海之高一脚浅一脚,来到大石头旁,他半跪在地,伸手才拂了几下覆在上面的积雪,脸上就露出怜悯之色。
「是匹马,瘦得皮包骨了,不知是饿死,还是冻死的……」他扭过头,低低叹息了一声。
「是马啊……」身后的年轻喇嘛似乎有些失望,双掌合十,对瘦马行了个礼,「这么瘦,唉,罪过、罪过!」瞥眼见到祁海之还在地上拂雪,不禁纳闷地问道。「师兄,你在做什么?」
「既然遇上了,总要帮牠超渡。」祁海之头也没抬地说。
「什么?!」年轻喇嘛一听,脸上的肌肉立刻变得僵硬,他挠挠脑袋,满脸为难地说:「师兄,今天桑登副住持有意刁难,害咱们从早到晚、足足给牧民们超渡了七个时辰的亡魂,我已经自认倒楣了,你……你还要在这里给这匹死马做法事,不是开玩笑吧?」
「你说呢?」祁海之这次终于回头,声音平静地反问。
年轻喇嘛一愣,口里喃喃道:「做善事也要量力而为吧!现在天都快黑了,雪下得又大,要是再超渡一次,我看师兄你不如直接超渡我算了……」
「没你说的那么夸张。」
祁海之笑着摇头,手里刨雪的动作未停。「金巴,桑登副住持不是叫大家多做善事,为重病的住持活佛祈福吗?眼前就是个机会。」
叫金巴的年轻喇嘛呆了呆,旋即不服气地说:「桑登副住持向来不喜欢汉人,从他嘴里说出来的话也能当真?要我们为住持祈福?哼哼,有谁不知道那是他打压汉人、大雪天撵我们出门的借口。这儿五十里山路,来回就是一百里,让我们起早摸黑、没命赶那么远的山路去做法事,亏他想得出来!」
金巴气愤的表情,让祁海之再度笑出声。「副住持说的没错,为住持祈福,我们大家都有责任,用不着那么计较。」
「我不是计较,而是咽不下这口气……」金巴还想争辩,但一对上祁海之温雅的面容,无奈地叹了口气,终于让步。
「好了,好了,算我服你了,你要怎么样都成,反正我逆来顺受惯了,我这就去取法器。」
见金巴愿意一起做法事,祁海之很高兴,伸手接过一个刻满经符的木盆,将它摆到瘦马边上,正要诵念佛经时,忽然发现马肚子底下露出一截乌黑油亮的长发。
「师兄,那……那是什么?!」金巴手足无措,顿时惊白了脸。
「别慌,大概下面还躲着个人。」祁海之说着,脱下外衣,开始挖雪。金巴虽然震惊,到底不是没有见过世面的人,意识到事态严重,也赶紧上前帮忙。
没多久,雪地下的身影逐渐清晰,竟是个面色苍白的纤细少女!金巴忍不住瞪大眼睛,意外又错愕地「咦」了一声,而后眼珠子骨碌转着,将蜷缩成一团的少女仔细打量了一番。
她身材娇小,眉清目秀,不像是藏人,小脸上没有一丝血色,也不晓得埋在雪里有多长时间了……
花一样的少女,就这么不知是死是活的倒在路边,好可怜!他暗叹一声,想探少女鼻息,忽然注意到少女一身武林人士装束,伸出去的手顿时停在半空。
原来,这姑娘也是觊觎寺中《如意多轮经》的宵小!
「身体虽然冷了点,但脉搏气息都在,应该还有救--不,只要动作快,肯定有救,我带她去就近的民家,你直接回……」祁海之吩咐着,抱起昏迷的少女,蓦地瞥见一脸古怪的金巴。「发什么呆,难道被吓着了?她没死啊……」
「不、不是!」金巴倏地回神,思绪虽然混乱,仍没忘记提醒祁海之。
「师兄,救人是没错,但也要看那人是好是坏,这女子来咱们藏地,动机肯定不单纯,我们……」
祁海之瞥了眼怀中少女,说道:「就算她居心不良,也罪不至死。」语毕,迈开步子,继续往前走。
「我去十里地外的古沙老爹家,他女儿卓玛的汉话讲得不错,应该对这位姑娘有所帮助。」师弟不是心胸狭隘之人,相信他会明白自己的做法。
古沙老爹家?金巴微愣,见祁海之抱着昏迷的姑娘欲上马,当下大叫起来。「师兄!我敢跟你打赌,卓玛不会乐意帮这位姑娘的!」
「卓玛性子爽快,她不会见死不救。」祁海之回头,坚定而不失温和的目光停在他脸上。「金巴,背后说人坏话的习惯可不好。」
「我是实话实说……」师兄责备的语调虽轻,金巴仍觉委屈,嘴里忍不住嘟囔着。「卓玛每次见到你,都笑得跟花似的,明摆着对你有情,你若真带了这位姑娘去,卓玛不把她当成敌人看才怪!」
看见自己喜欢的男人是一回事,遇见情敌自然是另一张脸,就算嘴巴不说,表面上客气心里也绝对嫉妒,又有谁会善待自己心上人带来的异性呢?
祁海之不说话了。
藏地崇尚佛教,经常有年轻姑娘心仪佛门弟子,喜欢他的女子自然不在少数,但他一心礼佛,从不把这些事放在心上,可今天……
「附近除了古沙老爹家,没有更合适照顾她的地方了。」他再度提起缰绳。
是没有了,除非把她带回寺里,但佛门是清净之地,怎能私藏女子?何况还有那个土阎王似的副住持,无时无刻不想抓出他们的把柄,好把寺里的汉僧全部扫地出门……
看着师兄,金巴脑子里灵光一现,忽然想到一个再合适不过的人--
「师兄,在嘎贡村口卖酒的努大嫂,你怎么把她给忘了?」他兴奋地问。
「她?」祁海之眼前出现一张温婉和气的妇人面容。
「努大嫂投亲不遇,流浪到咱们这儿也有五、六年了,她无儿无女,一直靠卖酒为生,这些年南来北往的客人招呼多了,基本的汉话都会。再说这几天大雪,我猜她的生意不会太好,师兄要是给点银子,她肯定会收下这位姑娘。」金巴赶紧说出自己的想法。
「好的,就她了。」听他说得有理,祁海之也不多言,一抖缰绳,夹着马肚往嘎贡村方向赶去。
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雪越下越大,天色变得昏暗,祁海之行色匆匆。由于毛毯的包裹和自己的体温,少女的身体逐渐回暖,但他仍不放心。
直到看见努大嫂酒铺楼上,那盏在风雪中忽明忽暗的大红灯笼,紧抿的薄唇才露出一抹几不可见的微笑。
灯笼既然点着,人肯定也在家。
祁海之救人心切,快鞭几下,刚在门窗紧闭的屋前下了马,就听得「吱嘎」一声,大门被打开。他还没来得及打招呼,就见到始料未及的一幕--努大嫂一身光鲜、含情脉脉地出现在他眼前!
不难想象祁海之有多惊讶,大雪天,酒铺明明已经关门,努大嫂还穿成这样,究竟是给谁看?
瞧见祁海之,努大嫂自己也是一怔,但很快回过神来,笑着招呼他。「呀,是土登师父,这么冷还出来化缘,辛苦了,快进来坐坐!」
「努大嫂……」看着眼前笑得一团和气的老板娘,祁海之忽然觉得自己这趟来得好唐突。
他欲言又止的样子,让努大嫂觉得奇怪。「土登师父,你有话要和我说吗?」
祁海之迟疑了下,终于说出来意。「贫僧来此并非为了化缘,是有事相求。」
「有事相求?」见他说得认真,努大嫂微怔。
「今天回寺途中,遇见了个昏迷的姑娘,贫僧不方便把她带回寺里,所以想请大嫂代为照看几天。」
努大嫂惊讶地瞪大眼睛,这才发现祁海之身后的马上,果真驮着一个不省人事的年轻少女。
「你呀,这种事有什么不好说﹖快把人带进来!」她答应得爽快,转身跑进屋里,拨弄了几下摆在角落的火盆,又飞速去整理床榻。
「那……贫僧打扰了。」努大嫂的话令祁海之安下心,于是不再客气,他抱着少女进屋,摆到刚铺好羊皮毯子的床褥上。又环视四周一圈,见屋中板壁甚薄,摆设也相当简单,便从怀里取出几两碎银。
「大嫂,这些是给她养病用的。」
努大嫂扭过头,瞪着在火烛下泛着白光的碎银。
「寺中规矩繁杂,贫僧恐怕一时不能再来看她,给大嫂添麻烦了。」祁海之面带歉意地略一躬身。
「师父太客气了。」努大嫂回神笑着接过银子,又随手递上一碗酥油茶。
「时辰不早,贫僧要赶紧回寺,就不……」祁海之正想辞行,床上却忽然响起一声尖叫--
「啊!眼睛,我的眼睛……」
两个人一愣,立刻跑过去,几乎异口同声地问:「姑娘,妳怎么了?」
「我……我看不见了,什么都看不见了……」知道身边有人,少女赶紧坐起,瞪大没有焦距的眼睛,伸手探向声音的来处。
「雪盲!」祁海之脱口而出。
「是啊,雪盲!」努大嫂表示赞同。
「什么雪盲?」少女一愣,将脸蛋朝向祁海之,显得不知所措。「我的眼睛好疼,呜,呜……什么都瞧不见了、瞧不见了……」
看着少女因惊惧而苍白的面容,祁海之的心不禁为之一顿。「雪盲不是大病,只要好好休息,过几天就会没事的。」他安慰着说。
「真的?」少女一听,立刻止住哭泣,瞪大什么也瞧不见的眼睛,望住他所在的方向。
祁海之没有说话,而是抬眼打量这个侧坐床头、有些孩子气的荳蔻少女。
她大约十六、七岁,脸色苍白,眼睛也有些浮肿,但生得娇小秀丽,彷佛一尊水晶娃娃,五官精致,顾盼之间,自有一种清丽脱俗的味道,如果不是藏人崇尚自然,而她瞧上去过于纤细,应该算是个很漂亮的小姑娘。
这样一个惹人怜爱的小姑娘,居然会染上雪盲,独自昏倒路边,她的亲戚家人都到哪里去了?
「当然是真的,土登师父可不会骗人。」努大嫂笑着开口,热情地拉住少女的手。「雪盲在藏区很常见,也没见谁眼瞎过,小姑娘,妳安心在我这儿睡一觉,或许明天就能重见光明!」
「嗯。」少女平静下来,乖巧地抹着眼泪,换来努大嫂更为怜爱的目光。
「瞧妳现在还有点精神,是要马上休息?还是吃点东西坐一会儿再睡?」努大嫂问。
「嗯……肚子有点饿……还是先吃东西……」少女侧着脑袋想了想,然后苦着小脸央求。「大嫂,我好想吃白米饭哪,进藏一个多月,我都快忘了米饭是什么滋味了。」
「能吃上白米饭,谁还愿意吃糌粑啊?」努大嫂哑然失笑,起身来到桌边,转回时手里已经多了个粗花瓷碗。「将就喝点酥油茶吧,我自己做的,味道还行。」
「好的。」少女摸索着接过瓷碗,咕噜咕噜地往嘴里灌茶。
见两人相处融洽,祁海之知道自己今天是找对地方了,当下站直身子,准备告辞--但,他脸上的表情却忽然变得怪异,因为他听到了一句出乎他意料的话--
「大嫂,后藏的寻布寺就在这附近吧?」少女放下手里的碗,满脸好奇地问。
努大嫂眼里闪过一丝讶异,看向祁海之,见他只是蹙着眉并未开口,只好含糊地说:「妳问那个干嘛?想去寻布寺参观?」
「参观?那儿很漂亮吗?」少女侧着脑袋反问。
「这个……还好啦……」努大嫂回答得更含糊。
「其实我并不在乎那里漂不漂亮……」少女迟疑了一会,终于郑重其事地宣布道:「我来这里,是为了得到寻布寺的镇寺之宝--《如意多轮经》!」
祁海之眉心一挑,忍不住再度打量她,师弟的提醒言犹在耳,但--一个坐在床上摇摇欲坠、连眼睛都看不见的纤细少女也敢口出狂言?
努大嫂看看一脸志在必得的少女,又瞅瞅站在一旁的祁海之,忍不住怀疑自己是不是老了,耳朵和眼睛都出了问题?
「妳想要《如意多轮经》?」她不敢置信地问。
「是啊。」少女点点头,接着又忍不住委屈地娇声抱怨。「想不到寻布寺名气挺大,地方却好难找。」
「妳千里迢迢来藏地,只为一本经书,值得吗?」一直缄默不语的祁海之忽然开口。
「值,当然值!」喝过酥油茶,少女的体力明显恢复许多,她神情兴奋,想也不想地说:「现在满江湖的人都在谣传,寻布寺的《如意多轮经》里,不但藏有宝藏,还有独步天下的武功秘笈,怎么会不值?」
将来拿给师父看,嘻嘻……似乎被自己描绘的美好前景惹得心花怒放,她不但拿手做搧风状,甚至还乐得偷偷吐了吐舌头。
看着她双眼瞇成月牙儿般,嘴角勾起的喜悦笑容,祁海之简直不知该说什么才好。
「妳想过没有,经书如果真有那么神奇,寻布寺早就称霸武林了,哪会到现在还……」他的声音突然顿住,因为发现眼前的少女一脸陶醉,根本没把他的话当一回事。