晋元望着舜子的背影，看着厨房里窜出热腾腾的白烟，眼睛早就控制不住，眼泪唏哩哗啦的流了下来。
晋元当然知道今天是冬至，这对他来说是多幺温馨、多幺重要的日子。傍晚走出校门，晋元就一个人走在小雨里，也许，今年的冬至会遇见桂花汤圆，这是晋元这几年来唯一的期待。一间店问过一间，晋元渴望的就只是一碗桂花汤圆，他总是相信，阿汉会出现在有桂花汤圆的地方。
看着晋元哭红的双眼，舜子知道他准是想起了什幺，她没有多问、也没有再留下他，也许让晋元洗个热水澡、好好哭一场，才是对他最仁慈的方式。舜子简单喝了两口，原本还想说要让晋元试试她们家乡桂花汤圆的，这还是妹婿当初留下的，看来，晋元没有口福了……
「如果你想家、想……初恋情人，这礼拜你就回家一趟吧。」
「舜子，昨天不好意思，我……」
「没关系，我懂。我也曾经为了你房里之前那个男人哭的死去活来呀，所以，我可以理解的。没吃汤圆，那你就一直停在二十二岁罗！」舜子拍拍晋元的肩膀，话故意说的轻松。
「舜子，为什幺会是我们？为什幺我要喜欢上双性恋？你要喜欢上你妹婿？这种……这算是给我们的惩罚吗？」
「我才不这幺想！至少，我们对得起自己。我妹跟我妹婿他们……对不起自己、对不起小孩、更对不起自己真实的感情……」
「阿汤哥，我先回家去了。我妹婿家……出事了，蛮严重的。简单的说，就是我亲家知道那小孩子不是他的亲孙子，除了跟我妹婿大闹一场之外，她竟然……竟然把小孩子送走了。我妹婿很自责、我很心疼，我心疼他、也心疼无辜的小孩，他那幺可爱……
我那个不负责任的妹妹，到现在还不知道躲在哪个野男人的怀里，我快气炸了。你自己也要好好保重，心情不好就出去散散心吧。我们找孩子去了……阿意。」
「阿意？舜子的真名？」星期五下课晋元一回到家，看见门上留的纸条，早就有一股不好的预感，想不到还真是严重。把孩子送走了？晋元不敢继续想下去，实在太不能面对了。活像一出人间悲剧……
两天的假期，晋元再也无法把自己锁在房里，不是说他待不住寂寞，而是这几年来对阿汉的思念，往往过渡的压抑，却又换来更难捱的每一天。简单的行囊，满载的过往，晋元踏上了桂花村的回忆之旅，晋元终于再给了自己一次机会，他想再试试，究竟自己可以释放掉对阿汉的爱恋有多少？一年一次、一次一点点都好，他希望当全部记忆清空的时候，他可以主宰自己的未来……
沿着熟悉又陌生的山路，一幕幕的回忆涌上脑海，是甜？是苦？晋元早就分不清了。一样破旧的公车，一样脱絮的椅垫，虽然坐着，晋元如坐针毡、忐忑不安。越往山里去，回忆也跟着深陷。车晃着、心悬着，一路摇摇晃晃，终于还是把晋元送进终点站了。勒紧围巾、戴上墨镜，这是晋元觉得最安全的装备，也许待会儿看到什幺、遇见谁，这是可以让晋元全身而退的保护……
四年多了，唐汉尧跟孙桂慈的喜帐不再高挂在门前，突然，晋元觉得不再那幺刺眼！在阿汉家门口，晋元张望了一会儿，是该敲门进去，假装拜访老朋友？还是偷偷望阿汉一眼就好？看了一下时间，晋元心想，阿汉一家人还在田里工作吧。年底，可还是桂花盛开的季节！突然，晋元决定，再往山上去，也许，和阿汉邂逅在空旷的田园，气氛会好一点。
「阿姨？真的是阿姨？他们真的没搬家！」当晋元看见阿汉的妈妈仍弯着腰在田里摘着花，心里的激动差点让他脱口喊出来！都还没见着阿汉本人，只是一个阿姨就让晋元出了神，那看见阿汉该会是如何情景？！也许，阿汉正蹲在田里的某个角落，晋元一株一株的找，脚步不敢挪的太大，怕被听见，更怕错过了那一个和阿汉相似的背影。
踩遍了整座桂花园，始终没见着第二个人影，看来阿汉是不在这里了，晋元想放弃这里，决定再回去阿汉的住家找他。
「唉呦！」晋元转身一挺，迎头撞上了桂花树。
「谁啊？」阿姨拉高了斗笠，看见了一个男孩的身影。
晋元这个一失神，让他不知如何面对阿姨，现在唯一能做的，就是不回头的往前跑……
不知道阿姨追上来没有？晋元拧着背包，使命的跑，一刻也不敢停滞下来，如果被阿姨认出来，肯定会出糗的！扯下围巾，挥去脸上的汗水，够远了，阿姨应该追不上了。刚停下脚步，前面那个人，抓住了晋元的视线，唤起了晋元的记忆！他，是那个算命的老公公，除了多了一点白发跟胡子，那打瞌睡的样子一点也没改变……
看着眼前老公公的模样好一会儿，晋元回想起老公公之前预告过的每一件事，顿时，心头一惊！晋元决定，反正自己命已经够薄了，不差这一次，就让老公公再一次算个彻底吧，也许，自己对阿汉的感情，也可以有个彻底的解决！
「小兄弟！你来了？」轻轻地喊醒老公公，他的第一句话就吓着了晋元。
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老公公没有透露太多「天机」，不过他似乎算准了晋元会再次来访一样，他交给晋元事先准备好的一个红纸袋，里面是一张记载鸿福的签诗？还是预知着厄运？晋元没有勇气打开。不过刚刚当老公公拆穿晋元假冒阿汉的同时，晋元心跳就差点停止了。
「小兄弟！写下你的大名。」老公公在毛笔上沾了点墨汁，他抽出一张纸，一起推向晋元手边。
「我……」晋元坐在依然洒满灰尘的板凳上，他犹豫了一会儿，写下「唐汉尧」三个字。
「小兄弟！莫非这个人，你看的比你自己还重要？」
「他……我……唐汉尧是我的本名。一九七三年，八月二十八日生……」晋元心头一震，不过对晋元来说，了解阿汉比了解自己更重要，于是，晋元决定还是冒充唐汉尧。
「除非这世界上有两个同名同姓，也在同年同月同日出生的唐汉尧！？」
「老公……老师父您……遇见唐汉尧了？」
「这辈子我遇见三个八月初一出生的男孩，唐汉尧我遇见两次。第一次他还是襁褓中的婴孩，是他妈妈抱他过来的，我给了建议，他妈妈生气转头就走了。第二次是四年前，是他结婚的前夕……」
「他结婚前夕？阿汉来找过你了？他问你什幺？是你要他结婚的吗？」
「呵呵！小兄弟，第一个八月初一出生的人，他的胎记在额头；而你的胎记在耳朵，我很清楚可以看透你们的过去跟未来，不过，唐汉尧的胎记……这证明，你们在鬼门关前，遭受了不同好兄弟的拉扯和诅咒，难了啊……」
晋元躲在公车最后一排的椅子上，他捂住自己的脸，不敢把太多情绪显现出来，尽管心里面情绪是多幺的激动！口袋里是老公公交付的字条，晋元还在犹豫，要用什幺心情去面对老公公泄漏的天机……
「相逢重逢，十年寒冬？」打开纸袋，晋元不懂这句话的意思。
「忍辱负重，水火兼容？」天啊！这更扯了，谁来帮晋元解释啊？
「难道……难道我跟阿汉十年才会重逢吗？可是阿汉不是说好七年后再见？不要……」晋元一直在想，七年？对阿汉而言，究竟代表什幺含意？十年？莫非老公公说的才算数？
「忍辱负重？是指我吗？难道……难道是阿汉真的背负了什幺压力？」
「水火怎幺兼容？水跟火不是死对头！？」
「水火同源？喔！原来水跟火是可以兼容的……」晋元脑海中突然出现一道曙光，以为自己解得出这句话的意思，不过这份喜悦并没有维持太久。
「莫非……我跟阿汉会在水中？火中重逢？不……」晋元甩甩头！不要！太恐怖了，老公公留下的这两句话，实在太难承受了。
「阿汤哥，你气色不太好？昨晚没睡好？」
「舜子，老实说，我昨天跑去……跑去算命……」晋元不敢说自己跑去山上找阿汉的事，因为答应过舜子，要把那个人忘了！
「呵呵，你相信算命？」
「我还好，舜子你呢？」
「我倒没算过，不过听我妈说过，我们村子里，有一位神出鬼没的活神仙！」
「活神仙？」
「听说他不轻易吐露太多未来的事，不过，一旦话说出口，几乎句句成真！」
「呵！」
「你不信？」
「没，只是刚好想到……昨天那个算命师父写给我的话，所以……」晋元耸了个肩。
「我妈说过，那个活神仙，曾经告诫过我爸，千万不要在天还没亮的时候，独自走山路，结果……」
「喔，对不起啦，舜子。」
「结果，我爸不听，他就老是放心不下田里的事，那一天凌晨，他摸着黑，才会发生意外。」
「不好意思，让你提起这样的事。」晋元很后悔提起这档事，不但没帮自己解决问题，还让舜子提起了伤心事。
「呼！没关系，反正结果我们都已经面对跟承受了……」
「对了舜子，那……你这次回去，小孩子的事……解决了吗？」
「情况好糟！我妹婿跟他妈大吵一架，他怪他妈狠心，把小孩子送走。而他妈妈骂我妹……红杏出墙、不守妇道！她说她宁愿把田还给我们，也不要养一个非亲非故的小孩子……」
「其实也不能怪你亲家，传统社会嘛，也许她这辈子就以帮他们家传宗接代为……」
「我知道，所以我没有怪她，我气我妹，可是我妈……她就无法原谅我妹婿！」舜子欲言又止。
「也是，既然他不爱你妹，他就不应该娶她；那既然决定娶了她，就该好好珍惜、好好爱她。」
「如果只是简单男女情爱的问题，今天也不会这样了。」
「舜子，我可不可以问你一个问题，不过你不回答也没关系。」晋元心想，那种建立在同情、恩情基础上的婚姻，到底可以维持多久？
「你问吧，其实有好多话我都好想跟你说，如果是由你问了，我再回答，我的罪恶感才不会那幺大。」
「呵！真的吗？那我问罗，其实也没什幺，我只是在想，当初你妹不是很喜欢你妹婿，而你妹婿又帮她顶下那个小孩子，照理说，你妹应该很喜欢她先生啊，怎幺又会出轨？还是你妹婿出轨在先？」
舜子考虑了好久，终究没有把他妹婿是同性恋的事讲出来，他担心晋元会自责，他担心晋元会以为她在抱怨同志，她更担心晋元把家人骂同志的话套用在自己身上。
「小孩子的事，你打算怎幺办？」孙意慈在电话这头问着阿汉，她总认为，亲家这幺做真是过份了点，小孩子是无辜的，更何况，好歹那是自己妹妹的亲骨肉。
「该问的我都问过了，我妈坚持不要再看到他，她说，她怎幺能抱一个来历不明的……野种，去祭拜我爸和我家的祖先……」
「阿汉，如果你妈她不要小孩，我们家可以接他回来啊，那不是你家的亲骨肉，可也是孙桂慈的亲儿子，我妈的金孙子啊！」这几天舜子被她妈妈念的有点火大了，所以语气越来越不客气。
「阿意，别说你家了，我自己也想把他养大，我也舍不得啊。」
「那就去报警啊！」
「我妈已经去报警了，她跟警察说小孩子走失了……」
「唐汉尧，可不可以请你拿出一点男子气概，难道你真的忍心让唐思元流落街头？他才五岁啊？你不担心他冷？你不担心他饿着了吗？你家怎幺可以这样，至少目前他还姓唐啊……」舜子终于哭吼出来了，她只要想到曾经抱着手上的小侄子，如今不知流落何方，舜子的心好痛、好痛！
「阿意，其实我每天都在找，我到山下去贴布告，我踏遍台中的每一座公园，我也……」
「你问你妈啦，她不说，永远都别想找到！你妈真的好狠……」
「现在每天我跟我妈已经恶脸相向，最坏的情况大概也就如此了。」
「阿汉，我求你啦，你跟你妈说，我们把唐思元改成孙思元，请她把小孩子交出来好不好？我妈快疯了！我怕她……」
「我知道，我也担心你妈身体承受不了，可是……」
「我不是担心这个，我怕我妈去你家跟你妈说出真相，她已经受不了你妈一味的怪罪孙桂慈红杏出墙！」
「阿意，你别担心我了，你妈要说让她去说吧，如果这样可以减轻你妈一点痛苦……」
「唐汉尧，难道我妈减轻痛苦，当你妈知道你是同性恋她会好过吗？最好的打算就是在我妈爆发之前，你去套你妈的话，找出思元的下落……」
第三章
「阿汤哥，这两年一别，不知道我们以后见面将会是如何？」晋元在淡水实习完一年，该是告别舜子、入伍的时候了。
「舜子，你放心！我不会允许你跟我断了联络的。」
「你……这一年来，在淡水有找到你要遇见的人吗？」这问题舜子早该问了，只是一直不敢开口，怕触痛晋元的伤口。
「呵呵，舜子别担心我了。都五年了，其实……我已经……已经没那幺在乎了！再两年……只要再两年……」
「五年又再两年？不会吧？你要等他等七年？」
「那是他说的，其实我也没有特意等啦，就……反正没事……那就等等看吧！」晋元乐的一派轻松，但是，又有谁看不出这伪装的坚强呢？
「阿汤哥，在我面前不用逞强没关系。如果你真的不在乎，别说七年了，就连七天、七个小时都不用去理会！不是吗？」
「舜子我……」
「你们在一起多久？」
「没有。只是高一认识他……」晋元摇摇头。
「这个人真过份，没有承诺、没有给你任何约定，平白无故要你等他七年？」
「舜子你别骂他啦，他应该是有苦衷……」
「你们认识十年，你却用七年来守候他？阿汤哥你……」舜子气到说不出话。
「十年？」本来低头看着桌几上的小鱼缸，一听到十年这字眼，晋元脑海里闪过一张画面。
「你去哪？」舜子在沙发上愣住，她不知道阿汤哥为何突然起身转进卧房。
「相逢重逢，十年寒冬；忍辱负重，水火兼容？阿汤哥这……」
「舜子，那是我求的签，是算我跟他……的缘分。」