“心儿，将来咱们的女儿，我不许她们缠脚，如果真的找不到好婆家，咱们就一个一个把她们全留在身边。”
姚心妍腼腆地泛着笑意说：“这怎么可以？你不是喜欢吗？你爱看，又不准人家缠——”
“我是舍不得她们再受你这种苦。”
姚心妍敛去了娇喧，取而代之的是如春花初绽的笑颜。她忘情地投入了他的怀里，只听见一声闷哼，她几乎忘了他背上有伤，想不到那白布巾泛开了一片鲜红，更透在床榻上夹杂着她的落红!姚心妍急急忙忙地跳下了床榻，羞涩地盖上床被，顾不得一只没有着鞋的小脚，想要仔细察看伤口。
“不碍事的。”沈梓秧强忍着痛，知道昨夜的纵欲，使伤口复发了。
“还说不碍事！把我的绣鞋还我，我去找人来——”姚心妍伸着手说道。
“不还——”沈梓秧故态要收在怀心。
“还我——”姚心妍上前抢去。
“心儿——”沈梓秧轻唤一声，顺势握着她的小手说：“留下来。”只有短短的一句话，却包含着柔情万千。
“嗯！我还怕你要赶我呢！”姚心妍浅浅一笑，红扑扑的脸颊，更显得明艳动人，沈梓秧不禁看得出神。
“心儿，咱们尽快拜堂成亲，你爹那儿我会派人去，就说擎天刀庄已经将新娘子迎进门了！”沈梓秧将心妍拉近。“梓秧哥……为什么你离开桃花庄后，就再也不回来看我，是我爹吗？”这问题在姚心妍的心底盘旋许久，她想知道他是如何狠心地离开她身边。
“不是！是我娘。当初和娘匆促离开桃花庄，我就猜事出必有因，可她不愿说，也不愿提及姚家，所以我也不愿勉强。我不愿加重她的痛苦！我娘在几年前就长住到白衣庵，我想……她就是想逃避我的追问，逃避一切。”
“到底是什么原因？宝晴说你爹是死于非命，我爹才有机可趁地占了桃花庄。”
“我爹在当年是遇劫受难，我娘一个妇道人家带着幼儿，无法管理桃花庄，才会将庄园让给你爹，而我则和娘回来投靠擎天刀庄。她不愿再回桃花庄！当时我不明白，现在我只有自己揣测理由，好说服自己。只是，她还是没办法阻止我不去想你，她更无法阻止我娶你进门。”
“梓秧哥……可沈大娘喜欢的是宝晴呀！”明眼人都瞧得出来，陈宝晴钟情沈梓秧，更是沈大娘心目中儿媳妇的人选。
“而我要的是你！”沈梓秧笃定开口。
“可是……”
姚心妍话还没说，沈梓秧便堵上了她的唇！
满室的蜜蜜浓情，尽在不言中。
* * *
破晓后，擎天刀庄的人声渐起，姚心妍不想惊动下人，自己端起了木盆打水回来，她一个千金之躯从来没吃过苦，可现在的她不但什么都想揽来做，还有一种知足的快乐，和心甘情愿的满足。
长廊里，姚心妍正好遇见马老三，他刚从蟠龙镇的桃花庄报信回来。
“三哥，您见到我爹了吗？”姚心妍兴奋地问道。
“见着了!还替你带来了一些物用品，都在马车内，待会儿我替你送到房里来。”
“谢谢三哥，我爹爹有说什么吗？”
“姚姑娘，你爹要我告诉你，你尽可在擎天刀庄待下，如果还有什么需要，他会派人送来……他还说魏知县的案子，牵连的人实在不少，朝廷正派人想大刀阔斧的整顿，他有好多事需要张罗处理，恐怕——”马老三忧心地说道。
“恐怕什么？会牵连到我爹爹吗？”姚心妍急问。
“你爹在阳谷县和魏家做了不少的买卖，有一些还是朝廷的赈粮，麻烦不小！不过他叫你放心，等事情过了，他会派人来接你回去。”马老三知道姚老爷这次闯的祸不小，但也只是避重就轻地说。
“是吗？我爹是这么说的？”姚心妍实在不放心，可是她一介女流，又能帮得了什么？
“你爹还说，过去几年都有派人来擎天刀庄，可沈大娘却没有回覆过。还有，他要你顺道问候沈大娘。”
“我爹爹曾派人来过擎天刀庄？为什么我从没有听人说起？为什么沈大娘没有回覆我爹呢？”姚心妍隐隐感觉到，爹和沈大娘似乎有什么不能解的心结，是连梓秧都解不开的心结和谜团。
“我不知道，或许是沈大娘和你爹有什么过结吧！沈大娘和老大来到擎天刀庄时，我就曾经听沈大娘说要老大忘了桃花庄的一切，专心刀厂的事。没几年她就放下老大长住白衣庵了。”马老三说道。
“为什么？为什么要忘？我和梓秧哥从小就定亲了，为什么爹爹还将我许给别人？”姚心妍并不寄望马老三能回答，但还是忍不住地满腹疑云。
“姚姑娘，你不要担心，老大对你自始至终都无贰心。至于宝晴小姐，你就不要太介意，她会看清楚的。”马老三还有一点没有说，刀庄的师傅们都寄望沈当家能娶宝晴小姐，毕竟她是陈老当家的女儿，但马老三心想，姚心妍还是少知道少烦恼。
“嗯！我正要替梓秧哥换药，三哥，你可不可以来帮我？”
“好，咱们这就走，水盆我来端。”马老三顺势接过水盆。
* * *
光头和马老三一大清早就和姚心妍在沈梓秧的房里，三人七手八脚的要为他换药。倏地宝晴开门进来，撞见他们几人有说有笑的，顿时心底一阵无名的妒火升起，还没有细看就开口大骂。“两个大老粗，一个千金大小姐，连包扎个伤口也包不好，我来！”骂完后就霸道地接手一切。
没多久，陈绣也来到了沈梓秧的房里。
“姑姑，表哥的毒看来是散了，可是不知道怎么的，伤口又裂了开来，流了好多血，我才刚替他换过药。表哥这人是闲不住的，说不定他半夜里又爬起来练刀练剑的，真是！”宝晴嘟着嘴抱怨，先声夺人。
沈梓秧和姚心妍都强忍着笑意，不想让人读出他们之间的情意。
“是啊！老大今天早上的气色真好，看不出来前一天还差一点毒发要见阎王了呢！”光头说道。尤其是老大和姚姑娘，两人含情脉脉的眼神，任谁都瞧得出来。
“光头，我求求你行行好，你的乌鸦嘴若是说不出好话来就甭说！真是狗嘴里吐不出象牙来！”宝晴气鼓鼓地说道。
“老四，你一天不讨骂挨，就一整天不对劲，是不是？”马老三笑道。
光头紧紧地闭着嘴，一声都不敢再吭。
“娘，不过是个箭毒，已经没事了。”沈梓秧对着母亲说道。
“箭毒？让我瞧瞧——”陈绣走上前。
“沈大娘，箭头在这里，我特地带回来，以防万一。”马老三拿出了包好的箭头，摊开在桌上。
陈绣见到梓秧背上的箭伤，和桌上白布巾里的箭头后，惊讶到差一点站不住脚
她的手脚冰冷，脑袋一片混沌。一连退了几步后贴在墙脚上，努力撑住自己的身体不要倒下。
房间里的宝晴、光头、马老三，还有姚心妍都瞧得一头雾水，不知道向来端庄冷敛的陈绣为什么会突然间失了态。
“大娘，您还好吗？”
“娘，您还好吗？”
这时沈梓秧和姚心妍齐声问道。
怎么！连说话也默契十足，宝晴心中妒火丛生，回过神后，收起怒眼，故做镇定地说：“姑姑，您怎么了？是不是被这伤口吓着了？幸好即时服了解药，大夫说不碍事了，表哥身体那么好，十枝毒箭也不碍事，姑姑，姑姑您还好吧——”宝晴上前要搀扶陈绣。
陈绣定了定心神，眼光直直地瞧着儿子，悠悠地开口说道：“梓秧，你不记得了吗？你爹就是中了这毒箭，毒发身亡的。”
* * *
三年前，擎天刀庄的主人陈达，也就是陈宝晴的爹死后，刀庄便由沈梓秧接管。他因为年轻且历练不足，于是刀庄里大大小小的事，还是得借重许多年纪经验足够的老师傅们帮忙打理，出出主意。他们的话在刀庄是十分具有分量的。沈梓秧虽是刀庄的主人，但他还是得敬重老师傅们七分，毕竟这些老师傅在刀庄久了，皆握有刀庄相当的人脉。
刀庄中和沈梓秧同年龄的孩子有四人，他们互相结拜为兄弟，以沈梓秧为首，长大后都成了沈梓秧身旁的得力助手，尤其是光头陈文章和马老三对沈梓秧更是忠心耿耿。
在擎天刀庄的正前厅里，沈梓秧套着一件藏青棉衫，胸前的白布里着半边的肌胸隐隐可见。他和陈绣双双坐于位首，光头和马老三则站在两边，两旁坐着的是刀庄里德高望重的老师傅们。
此时他们全都虎视耽耽地看着地上被五花大绑的欧蛮。
欧蛮抖着颤颤的下巴，嘴里不停地说着告饶的话，他见到沈当家已经可以起身坐在首位了，心里的石头也总算落了地，如释重负地吁了一口长气。
刀庄除了沈梓秧以外，最有权威的老师傅陈扬率先开口。“欧蛮，你可知道，十一年前咱们当家的父亲，就是被这毒箭给暗算了，你今天不好好说个明白，这辈子休想要活着跨出擎天刀庄的门槛!”
原来擎天刀庄摆这阵仗，俨然就是要开堂私审了，他欧蛮这辈子害的人不知道有多少，看来今儿是撞到了冤家，他的小命注定要在此休矣！
“十一年前……十一年前，我……我怎么会记得？”
“沈照川是十一年前的桃花庄主，这你总该记得了吧！当年他路经枫林镇遇见了劫匪，财物被洗劫一空不打紧，还遭人暗箭中伤。那毒箭头和咱们沈当家身上中的毒箭是如出一辙，你还有什么话说！”陈扬老师傅说道。
“欧蛮，你这人渣，你坏事做尽，不知道害了多少良家妇女，连姚家的姑娘你也想沾，今天算你倒霉，擎天刀庄要替天行道。老大！我看啊——咱们就把他丢到刀厂的火炉里，火烤肥猪，将他化成灰烬一了百了。”光头气愤地说道。“姚家姑娘？”欧蛮身上的冷汗直流，听到光头说到了姚姑娘，突然灵光一闪，急急地说：“对了！姚姑娘，姚姑娘，我——我是在替沈当家做一件好事，沈当家，您饶了我，就是要我死您也得替我留个全尸。姚姑娘的爹，就是桃花庄现今庄主姚势天——”
“没错！这算什么好事？”沈梓秧冷冷地问。
“沈当家，您有所不知，姚姑娘是您大仇人的女儿，我替您抓了她，把她送到窑子里，替沉老爷子报仇，人说父债子还，天经地义，我这不是替您做了件好事吗？”欧蛮满脑子的龌龊，正在打主意替自己洗脱罪名。
“你说什么？”沈梓秧睁着那对鹰眼，目不转睛地看着眼前的欧蛮。
“沈当家，十一年前姚势天觊觎沈家的财产，到枫林镇上的窑子里，要我替他除掉沈照川，我是拿人钱财，替人办事消灾，真正的罪魁祸首是姚势天，不是我啊！”欧蛮说道。
“住口！你胡说！”沈梓秧全身冰冷，脑袋像是被人重重地敲了一记。
“沈当家，我的一条小命，就要挂在擎天刀庄了，我又何必说谎?那姚势天十几年前长得细皮白肉的，是少见的俊秀书生，我窑子里的姑娘们还为他争风吃醋，这情景都几年了我还是没有忘记——”
“沈大娘，您怎么了？”光头站在沈梓秧的身旁，一眼瞥见了陈绣摇摇欲坠的身形。
沈梓秧闻声箭步上前。“娘，您还好吗？光头，你把娘扶回房里，马老三，叫宝晴来照看我娘。”
“不！我要回白衣庵。”陈绣苍白着脸说道。
“娘，我还有很多话要问你——”沈梓秧说道。
“不!不要问了，不要问了……梓秧，孩子……如果姚势天真的是杀害你爹的凶手，那么你……唉！作孽，作孽啊！”陈绣的眼眶此时满溢着泪水，心想可怜的梓秧，他梦里的桃花就将在现实里灰飞烟灭了。桃花的美本来就是短暂，就如同她在桃花庄的日子。
“娘！”沈梓秧痛心地喊了一声，他知道母亲的心意，才更令他痛心疾首。
“梓秧，冤冤相报何时了，不要想着报仇，不能报仇——”陈绣说道。
“这怎么可能？一命还一命，如果姚势天真的是我杀父的仇人，必然要血债血还，这仇怎么能不报？”沈梓秧咬着牙说道。
“不——不可以，孩子，上一代的恩怨你是不会了解的。”
“那就告诉我!”沈梓秧一阵怒吼。
“我只能告诉你，姚势天如果真是你的杀父仇人，那么就让心妍回桃花庄吧！咱们沈家从此和姚家恩断义绝，所有的恩怨就到此为止，听娘的话，好不好？娘这一辈子只求你这一件事，梓秧，听娘的话，忘了心妍吧！你们是有缘无分的……不要和姚家再有任何的瓜葛了！”
恩断义绝？有缘无分？天啊！他该如何自处？沈梓秧凝视着母亲苦苦哀求的脸庞，他怎么能说出一个不字？姚心妍啊姚心妍，为什么你会姓姚？
沈梓秧端坐在椅子上，面如死灰，他两手紧紧地握住两端的檀木椅，恨不得捏碎了它们。
陈绣见儿子沉默不语，她便知道答案了。他一向如此，不管再大的委屈，他总是沉默。当年她将梓秧送到刀庄里让哥哥陈达磨练时，他就是这个眼神。梓秧原本是个贵公子哥儿，哪里吃过什么苦，但他咬着牙拼着命，一直到今天，他才能赢得刀庄上下所有人的敬重。
可是命运是如何地捉弄人，原本青梅竹马、天造地设的一对，就要因为上一代的恩怨，付出代价。她不忍心再想了，她要回到白衣庵，那儿的青灯木鱼才会带给她平静，才是她后半生的归属。
* * *
沈梓秧见母亲消瘦的身影消失在回廊，他即命人将欧蛮押回牢房，所有刀庄较为权重的老师傅们个个面色凝重，表情严肃地坐在大厅里。兄弟们只能恭谨地站在一旁，连个大气都不敢出一声。
老师傅陈扬拿起身上的烟叶塞了塞，叼起水烟，透过缕缕雾氛，穿过了斜照的阳光，明暗之间，透出模糊的暗影和清晰的光线，就像对与错之间找不到边界，明与暗之间也没有分隔。
陈扬老师傅首先打破沉默对沈梓秧说：“梓秧，咱们名义上是主仆，可是私底下你还是叫我一声扬伯，就冲着这一声，我有几句话要对你说。”
“请说，扬伯。”沈梓秧说了一声扬伯，而不是扬师傅，暗示着他但说无妨。