“每天看着她的一颦一笑，我的心就舒坦，看不见她，我一整天都会没精神。老大要娶她，我也替她高兴!我知道她不会喜欢我，而我也配不上她，更是怎么比得上老大呢？她会是个好妻子，你不能辜负她呀——”光头一大串的话还没有说完，就见沈大娘和宝晴雨人已经站在门口不知道有多久了！他倏地胀红了脖子说不出话来。
虽然光头没有说出口中的她是谁，可明眼人都知道，光头口中的好女人、好妻子，除了陈宝晴之外是不做第二个人想。
宝晴躲在陈绣的背后，又是羞愧忸怩，又是不安，对于光头的话她只能全抛在脑后装做不懂！她只知道眼前最重要的事，就是要姑姑来一探究竟。
“梓秧——娘知道你的心，娘也明白你受的苦，但你要知道，人生是短暂无常的，正如呼吸，一口气之间就能分出两辈子啊！你和姚心妍是上辈子的情缘，你和宝晴才是这辈子的因缘，‘无常’是世人都要面对的事实，咱们要看得清楚才能了悟!”陈绣知道，从姚心妍出生的那一刹那，早就和梓秧紧紧相连了，这一切的阴错阳差，却硬生生地砍断了他们这对鸳鸯，她感同身受啊！可是，人都成了一堆尘土，还能如何？
沈梓秧静静地从酒瓮中抬眼看。“娘——您为什么不早告诉我？”
“我——”陈绣说不出口。
“我见到她了。”梓秧说道。
“谁？姚心妍呜？”宝晴早知道答案，却还是忍不住问。
“什么？姚心妍还活着？你没有看错吧？可是当时——”陈绣不敢相信地说道。
“当时心儿是想跳河，却让一位徐大夫给救了……她就住在阳谷县的杨柳村。”
“这——这是真的？我佛慈悲，谢天谢地，姚心妍她还活着——”陈绣顿时忧喜参半！如果姚心妍没有死，那么他们还有希望吗？可她心目中的媳妇应该是宝晴啊——
“不行！来不及了，姑姑，表哥，明天就要举行婚礼了，你们……你们想要置我于何地？不管我做了多大的错事，我……我是为了刀庄啊——”
“宝晴，你一直是知道的，我爱的是心妍，她还活着，我见到她了——”沈梓秧解释着。
“你见到她了？那姚心妍为什么没有和你一起回来？她如果还爱你，就该和你一起回来才是，不是吗?”宝晴问道。
“她……”沈梓秧不知要从何说起，难道说姚心妍也将要成亲了吗？不！他心里不接受的事情，叫他如何说得出口？
宝晴知道他就是这样的闷葫芦，若再不下重药，明天的婚事一定有变！索性把心一横说道：“好好好，沈梓秧，你去见她啊……你去把她带回来啊……只要她回来，我马上玉成你们的好事，我……我和姑姑一起到白衣庵读经念佛，修道出家，省得要对所有的人解释。我这辈子肯定不嫁人了，你去啊……”宝晴掩面痛哭，她不愿再受这种折磨了，便满腹委屈地转身跑了出去。
然而沈梓秧心中却了然，姚心妍是不会回来了。
“宝晴小姐！宝晴小姐！”光头见到宝晴满脸的泪水，怕她想不开，急忙地追她而去。
沈家母子在房内沉默了许久，陈绣先打破了岑寂说道：“梓秧，明天的婚事已经万事具备了，你如有二心，你叫宝晴今后要如何做人？”
“您处处为宝晴着想，可是谁为心儿设想过？”沈梓秧捧起了酒瓮仰头又饮，想不到连说到她的名字都令他心痛。
“我知道，全都是娘的错，都怪我应该早告诉你事实，怪我错怪了姚势天，我——”
“娘！不要说了，你没有错，如果命中注定如此，我也没办法和老天爷斗，我累了——”
他其实并不在意权位，也不在意名声，他只想和心爱的女人找个平静的地方，好好的生活。
“你们不能在一起都是为了我，可娘再求你一次，无论如何你明天都要和宝晴成亲！她是个好女人，她会和你一起好好的经营刀厂，延续陈家和沈家的后代……而我在白衣庵就可以无牵无挂了。”陈绣虽然长住庵里，但心中总还有些私心，她为儿子百转千回地设想，最好的结果就是娶陈宝晴为妻。
沈梓秧喝完了瓮里最后的一滴酒。他清楚地听见母亲的话，可是身体已经不听指挥，颓然倒在桌上。
* * *
成亲的日子终于到了。
陈宝晴穿着大红嫁衣，坐在妆抬前任人梳妆打扮，又是水粉、又是胭脂，映在铜镜里明艳娇羞的模样，几乎连宝晴自己都不认得了。刘婆婆慎重地替宝晴戴上了凤冠，两人的目光紧紧地注视着镜里的新娘子不放。
“怎么样啊？想不到小姐打扮起来像换了个人似的，包管沈当家看了，两颗眼珠子都要掉出来了。宝晴啊，你们好不容易要成亲了，别怪婆婆多嘴，早养儿子早得力，早插黄秧早生根，你可得加把劲，知道吗—”刘婆婆左顾右盼是越瞧越满意，嘴里还不停地唠叨。宝晴没有娘，刘婆婆从小对宝晴就像对自己的亲生女儿一样。
宝晴一夜未眠，她盼了一辈子的婚礼就在今天，她应该要高兴才对!可不知怎么了，不但没有兴奋之情，也没有新娘的喜气，刘婆婆说什么，她全当成了耳边风。这时的宝晴整个人都已经失神了。
嫁给表哥不就是她处心积虑的梦想吗？爹爹临死前就曾经握着她的手叹息着说
“唉！宝晴，不能替你许个好婆家，见你披嫁衣，是我这辈子最大的遗憾！梓秧是个可以托付的男人，如果你能嫁给他，延续刀庄，爹爹就死而无憾了”宝晴和陈老当家心里都有数，只是不愿说出来，沈梓秧和陈宝晴之间还梗着姚心妍，如果没有她，她和梓秧早就可以顺顺利利的成亲了。
“吉时到了！吉时到了！”
门外响起的叫嚷声，才让宝晴收了魂，刘婆婆最后再审视了一番，替她的凤冠盖上了大红锦缎，随后牵扶着宝晴跨过门槛，一步步地向贺客满座、张灯结彩的前厅而去。
“新娘子来了！新娘子来了！”所有的人让出了一条路。
沈梓秧一早就让弟兄们给摇醒，又是浓茶，又是醒酒药地猛灌。光头和马老三则是硬架着他梳洗着装。生平第一次，他像个稻草人似的任人摆。
此时的他穿着一身红色蟒袍，纵使前夜宿醉且仍带着倦意，依旧还是魁梧一身，俊朗不凡地站在前厅等待。
申时的吉刻一到，花炮连连作响，新郎和新娘并肩就了定位。
“一拜天地——”
突然，满堂贺客间倏地冲进了一个满身血污的少年，众人惊慌闪身，只见这少年颓然倒在大厅堂前。
沈梓秧认出他就是日前在阳谷县搭救的少年高传义。不顾一身的华服，他急忙上前扶起高传义惊道：“传义，你怎么会在这里？”
“沈当家……沈当家……求求你，救救我大哥……还有……还有徐姑娘的”高传义气喘吁吁地说道。
“徐姑娘——”沈梓秧想了一会儿，才霍然想起高传义口中的徐姑娘就是姚心妍。
“小伙子！今天是擎天刀庄大喜的日子，你有什么要咱们当家帮忙的，也得等到拜堂完再说呀！”
“是啊！是啊！这小子真不识好歹。天大的事，也得看场合。”
“沈当家是一条汉子，不是个见死不救的人……”
“话虽如此，但可别误了吉时。”
此时旁观的人不禁众说纷纭，四下揣测。
“沈当家，今天是你大喜的日子，不如叫人先将他扶回房里，等拜完堂再议不迟。”扬师傅挺身说道，想化解这尴尬的场面。
“不行——来不及了，沈当家，你一定要赶紧去救他们，否则就来不及了——”高传义急得如热锅上的蚂蚁，两手还紧抓着沈梓秧的红袍不放，他见沈梓秧眼中的迟疑，便慌忙从怀里掏出一只孩童的小鞋，竟然和他在二十二年前于桃花庄捡到的小绣鞋一模一样！沈梓秧不解，瞬间站起了身，捧着绣鞋盯着不放。
“传义，说清楚到底是怎么回事？”沈梓秧问道。
“沈当家，您离开杨柳村后没多久，我大哥就被麻大刀那群人绑了，他们向我娘要赎金，说是我欠他们赌场的赌债，可没有想到我娘凑了银子给绑匪后，他们还是不放人，而我娘又不敢报官，怕他们会向大哥下毒手……可是，想不到他们连个孩子也不放过!小桃花被另一个丑胖子给抱走，说要更多的赎金……咱们凑不出来了，徐姑娘急得要昏倒，她要我拿这绣鞋给你——说——说——救救小桃花——”高传义十天前的刀伤还没好，就马不停蹄地赶来陈家口，这会儿他脸色苍白，又连珠炮地讲了成串的话，一口气几乎要断了似的。
“孩子?小桃花？你在说什么？”沈梓秧脑门的血几乎要往上窜出——
“小桃花是徐姑娘五岁多的女儿，六年前徐姑娘让徐大夫救回杨柳村后，才发觉怀了身孕。徐大夫说她是个新寡，好心收留她，还认了她做干女儿，怎么？沈当家，您在徐大夫家没见到小桃花吗？”高传义疑道。
“没有——我没有看到什么娃儿，她……我这就去找她，我要问个清楚——”沈梓秧晕眩地说道。
“梓秧，到底是怎么回事？你要离开可得三思。”陈绣站起身说道。
什么赎金，徐姑娘，小桃花？现场没有人弄得清楚情况。
“沈当家，你说什么？你怎么可以走，今天是你大喜的日子啊——”陈扬老师傅大惊失色地说道。
“娘，众位师傅，六年前姚心妍早就成为我的妻子了，我又怎么能再娶亲？”沈梓秧这下可真的清醒了！他说完便扯下胸前的大红彩缎，脱了红蟒袍便塞给光头，定睛瞧着他说：“光头，刀庄就交给你了!”沈梓秧说完转身要走。
“慢着！沈梓秧，我不准你走！”
全堂的人都转身探寻出声的方向——
此时，新娘子早已扯下了凤冠上的红锦缎，手里还拿着一把不知从何而来的长刀，奔了向前，直直地刺向沈梓秧的背心！
千钧一发之际，光头忽然窜出挡在长刀的前面，这一刀便硬生生地刺进了光头的胸膛。
其实沈梓秧可以躲过的，但他却安着心让陈宝晴来刺这一刀!如果可以让她好过，他何必躲？可万万没有想到光头会替他挡了下来！
宝晴并没有细想。或许她只是要吓唬沈梓秧，也或许她只是一时气愤难平，希望可以留他下来。虽然力道不强，但光头的拦入反而让她收不回长刀。
“你……为什么？”宝晴大惊地收回染满鲜血的刀，砰然一声落地，泪流满面地对光头说道。
“宝晴小姐，不要做傻事……你可以杀了我，放了老大吧!他……他要去救人……让老大走吧——”光头说完后，浴血的身子终于支撑不住而跪倒。
宝晴扑在地上握着拳，不停捶打光头的手臂，哭道：“谁要你多事!我不想杀你，我一点都不想杀你啊……我不要你死、不准你死，听到没？你这个傻光头，如果你死了，你要我嫁给谁？”宝晴脱口而出，在场众人无不骇然！新娘杀人还不够，竟然还要临阵换人？这个婚礼总算让所有的人大开了眼界！
“你——宝晴小姐——”光头以为是自己快死了，才会听到这样的梦话。
“我知道，我一直都知道的！只是我太傻了，你原谅我……原谅我吧我知道你喜欢我，我一直都知道的。”
光头的眼底才有自己的幸福啊，宝晴心中呐喊着。爱一个人容易，两厢情愿的爱却又太难了！是该放了梓秧吧！此时宝晴和光头注视着彼此，仿佛满堂的贺客都不存在似的。其实他们两人早有情悖，只是宝晴没能看清楚，因为沈梓秧的光芒太盛，将宝晴的眼睛遮蔽住了，使她就像逐日的夸父，固执又愚昧地追逐那永远都不属于自己的太阳。
沈梓秧的兄弟们急忙替光头止血里伤，原本喜气洋洋的婚礼，霎时全变了样。
沈梓秧扶起了高传义，确定光头的伤势无碍后，看着母亲陈绣说道：“娘，这擎天刀庄原本就是陈家的。我姓沈，我要重回桃花庄，要拿回属于我的一切，没有人能再阻止我！”他说完转身跨出了喜堂的门槛……
沈梓秧和传义随即乘着马车，系上他的黑驹，一路往阳谷县的方向而去。
小道边两排脱了叶的梧桐，无止无境地绵长延伸，遍地枯黄的野草鼓动着风声，声声都似在催促着他，昏暗的霞云压着低低的姿态，连狂风都吹不散、吹不动，一片苍茫的天空，只有苍鹰在游弋着。
心儿，心儿！等我——等我——沈梓秧挥着马鞭，心中反反复复地呼喊着。
第九章
阳谷县西郊离大安寺不远的明桥里，乃青楼妓院汇聚之地，那儿新开张了一家名叫“凤鸣坊”的妓院。
妓院有两个大老板，一个是欧蛮的兄弟刘竿子，一个就是在阳谷镇横行霸道的麻大刀，他俩在明桥里合开了几家赌场后，也想跨行妓院。刘竿子人头熟，有点资本，麻刀子手下多，保镖打手不少，两人可说是合作无间。
那日麻大刀在赌场发现债台高筑的高传义诈赌，怒不可言，想来个杀一做百，惩戒这不知死活的臭小子，哪里知道半路居然杀出个程咬金，不但救了高传义，还在麻大刀的脸上画了个巴掌长的刀口，从眼角一直到嘴边！原本就一脸横肉的麻大刀，这下子更是雪上加霜，丑不堪言。
欧蛮从刘竿子的嘴里得知这事，又从麻大刀的描述中，得知此人就是沈梓秧，当下向麻大刀献计，绑了高家的长子高传信，明里说是要高家来偿还弟债，暗里是想利用沈梓秧来个借刀杀人，除去麻大刀，好拿下明桥里的地盘。
麻大刀是个直肠子，在阳谷县靠的是一身武艺，但论聪明才智，却没有欧蛮来得狡猾奸险。麻大刀一心只想讨回赌债，哪里知道要得罪擎天刀庄的沈梓秧。
欧蛮和刘竿子计划，就是要利用麻大刀绑架高传信的当口，混水摸鱼地将姚心妍的女儿小桃花也绑来，让人以为是麻大刀一手所为，如此一来，姚心妍定会向沉梓秧讨救兵，正好可借此除去麻大刀。