念晓彤又请假了，而且连续两天没上班，不禁让每天等着接她下班的何庆仁为之气结。
“呵，早说了晓彤名花有主，偏偏就有人死不相信，看吧，活该每天当招牌，累死活该！”周丽娟皮笑肉不笑地损他。
“丽娟……”秦美珠担忧地拉扯着她的衣角。
何庆仁真的依约没有怪罪周丽娟，让秦美珠不禁佩服他的风度，毕竟他的身分不同一般人，竟然能接受丽娟的挑衅而硬忍下来，单凭这点，她就该给他的好感加分。
周丽娟瞪了她一眼，没好气地闭上嘴。
“怎么？敢情你是吃不到葡萄说葡萄酸，嗟！”不晓得是不是两人的八字真的对冲，何庆仁每回见到她，总得跟她斗上两句，不然老觉得全身不对劲“这里可不时兴绕口令呐！”周丽娟一时气不过，忍不住又开口顶了句。“而且本小姐最不爱吃葡萄了，更何况是颗发了酵的酸葡萄。”
“我？发酵的酸葡萄？”何庆仁僵硬地用食指指着自己的酷脸，他的眼睛都快喷出火花来了。
该死的女人！从来没有人敢给他这么大的气受，男人都不敢了，更何况一个手无缚鸡之力的女人？！
更过分的是，她竟还是隶属他公司旗下的员工，有哪个老板做得像他这般窝囊的吗？
“哼！”周丽娟斜睨了他一眼，连口都懒得开，悠闲地抬起手看看手表，她已经准备好要下班了，就等晚班的站柜小姐来接班。
何庆仁被她的冷漠惹得全身血液直冲头部，他陡地露出一抹冷笑。“我知道了，你是在嫉妒晓彤，嫉妒她比你运气好，能得到我的青睐。”
周丽娟佯装震惊地睇着他，然后无辜地眨了两下眼。“嫉妒？呵，我周丽娟虽不及晓彤长得清秀可人，可追我的人也不少，我何需嫉妒？”
“那些人的眼睛瞎了吗？”何庆仁皱起眉，怀疑地看了她两眼。
待他仔细地看清她，发现她其实长得并不难看，整齐的两道秀眉，眼角微翘且勾人遐思的凤眼，虽然鼻子不是很挺，但配上性感略厚的红唇却是该死的契合；整体来说，她虽不是令人惊艳的美女，却也是个颇为“耐看型”的女人。
“你何不亲自问问他们？”周丽娟看向他身后，突地露出一抹风情万种的笑。
何庆仁的心倏地撞了一下，一瞬间似乎有什么闯进心中；他甩了甩头，转身看向后方来者。
“亲爱的丽娟，你下班了吗？”一个男人捧着一大束红玫瑰走了过来，看到周丽娟后便开始加快脚步，脸上挂着明显的爱慕之意。
周丽娟步出柜枱，正想越过何庆仁迎向来者，不料却被他挡在面前，阻止她前进；她不以为意地向右跨了一步，没想到何庆仁跟着她向右移，她隐忍对他的不满，强迫自己改向左移，结果他也是。
“喂！好狗不挡路，怎么你们老师没教？”她这一骂，可把他的老师一同扯了进去。
“敢不敢跟我打个赌？”何庆仁面无表情，看不出来他在打什么主意。
第8章(2)
不知怎地，看着那男人愚蠢地捧着一大束俗不可耐的红玫瑰，竟令她从没好脸色的脸蛋绽放诱人的笑容，一股止不住的酸气竟急遽发酵，且很不给面子的直窜喉头，他非得搞清楚自己的反应是怎么回事，一个计划便因此成型。
“打什么赌？”周丽娟瞟了他一眼，无所谓地向他后方的男人挥了挥手。
何庆仁看着她的动作，脸色越来越难看。“我赌你不敢跟我出去。”
周丽娟惊讶地看着他，像在看史前恐龙的化石。“你神经病，我干么跟你出去？！”
“我就知道你不敢。”他挑衅地盯着她的眼。
“这不是敢不敢的问题，而是我根本没必要也没义务跟你一起出去！”这个人的思考逻辑八成有问题，怎么这么简单的道理他都不懂，真不晓得他凭什么掌管一个大公司？
“所以我说这是个赌注！”他异常坚持道。“除非你不敢，如果你够胆量，你就陪我赌这一把。”
“既然是个赌注，我起码得先知道输赢的后果。”周丽娟的美眸闪过不服输的光芒，她眯起眼，把来接她的男人晾在一边。
“你这不是摆明了自己会输？”何庆仁得意地撇撇嘴。
“笑话，我的手气一向好得很，我会怕输？”周丽娟挑衅地瞪了他一眼，突地觉得他的笑碍眼得很。“这是游戏规则，先订好规则，免得有人到时翻脸不认帐！”
“行！”何庆仁吸了口气，他怕这女人再出言不逊，他会忍不住先掐死她。“如果我赢了，你陪我吃一个月的晚餐。”
“如果你“不幸”输了呢？”周丽娟掐紧拳头，她恨不得给他的笑脸狠狠一拳。
“如果你真有胆子敢陪我出去，从今尔后，我不再缠着念晓彤；怎么样？这个条件够吸引人了吧？”他知道周丽娟保护朋友，就像老母鸡保护小鸡似的热心，所以他设下这个条件。
周丽娟吸气再吸气，过了半分钟，她抬起下巴，骄傲地说：“好，我接受你的挑战！时间定在什么时候？”
何庆仁挑起眉，示威似的瞟向她身边的男人。“现在！”
“丽娟……”男人手上还捧着红玫瑰，他开始怀疑自己手上的花送不送得出去“现在就现在，谁怕谁？”周丽娟气呼呼地冲回柜枱里，匆忙拿起皮包又冲回何庆仁面前。“动作快点，别像乌龟似的拖拖拉拉！”
何庆仁低声一笑，旋即随着她急惊风似的脚步离去。
男人呆愣地看着周丽娟的背影，然后看着自己手上的红玫瑰，花儿似乎嘲笑他的立场般摇摇晃晃，很不给面子地掉落些许花瓣。
秦美珠叹了口气，她敷衍地拍了拍那个男人，意思意思安抚他一下。
那两个人一凑在一起，就像两只看对方都极不顺眼的铁公鸡，恨不得拔光对方的毛才肯罢休似的；可是，她怎么觉得他们相配得不得了？难不成自己患了近视外加青光眼不成，看来得找个休假日到眼科看看才行！
趁着念晓彤的假日还有半天的时间，戴绍虎硬架着她驱车前往她位于八堵的家，他要在最短的时间内将她母亲接出来，脱离那个恶质的男人。
由报纸上已得知李大同被抓到警察局了，因为他犯的是抢劫及蓄意伤害罪，而且现场有一大堆人证，他就算想逃也逃不远，跑了没多久便被随后赶来的警察给抓走了。
念晓彤按了电铃，但迟迟没人出来开门，她以为母亲不在家，但戴绍虎坚持再等一下，于是他们便在门口呆立着。
过了好一会儿，屋子里终于有了些微声响，一个虚弱的声音响起。“谁啊？”
念晓彤立刻站直了身，她朝着门板内喊道：“妈，是我，我是晓彤。”
大门立刻以极快的速度迅速打开，林金英满脸不敢置信地瞅着门前的男女，激动地上前握住晓彤的双手，眼底蓄满泪水。“晓彤……”
“妈！”念晓彤反手抱住母亲，却听到她闷哼一声。
“妈，你怎么了？哪儿不舒服？”她退了一步，眯起眼睛盯着母亲痛苦的容颜。
林金英慌张地摇着头，一句话都不肯说。
“晓彤，进去再说。”戴绍虎知道她们母女一定有很多话要说，体贴地提醒两个情绪激动的女人。
林金英拭去颊上的泪水，她将门拉开让他俩进来，虽然她很想知道女儿身边的男人是谁，但如他所言，还是先进屋去再说。
戴绍虎体贴地走在最后面，为林金英阖上门，并落了锁。
“妈，这三年来你过得好吗？”她离家已经有三年光景，这三年来她从不敢打电话回来，最多只是躲在暗处偷偷看着母亲，心疼她日渐消瘦的身影。
“还不是就这么过，没什么好不好。”林金英始终低垂着头，连去倒杯白开水都没将脸抬高。
“妈，你为什么不看我？是不是还怪我丢下你离开家？”如果不是李大同妄想将她卖掉，说什么她都不会狠下心离开唯一的亲人。
“不！怎么会，妈知道你的日子也过得很苦，是妈害了你。”林金英心里有说不出的歉疚，为了唯一的女儿；怪只怪自己先生走得早，又遇人不淑，这一切都是命，只是苦了这孩子。
“不苦，再怎么苦都没有你苦。”念晓彤氤氲了眼，她拉着母亲坐在身边。“叔叔对你有没有好一点？他还是常常骂你吗？”她没敢向母亲说李大同已经伏法的事。
“没事，听说他被警察抓走了。”她虽不识字，但她听得懂，何况不用她主动问人，左右邻居便会热心地向她通风报信，然后在她背后指指点点。
念晓彤僵了僵，她不知该怎么向母亲说明当时的情况。
“他当街行抢并伤人，虽然伤人是告诉乃论罪，但当街行抢已犯了刑法，自然会被逮捕。”戴绍虎知道她不好说明，便自动地替她说了。
林金英稍微抬起头，她好奇地看了看戴绍虎，然后回头看看晓彤，她在心里暗暗盘算，这男子与女儿是何种关系？“先生，你……”
“我姓戴，伯母叫我绍虎就可以了。”他落落大方地介绍自己。
“呃……不好意思，家里没什么东西好招待——”林金英环顾几乎空无一物的公寓，神情有丝赧然。
“没关系。”他扯开安慰的笑容，安抚她的不安。“是我贸然前来打扰，请伯母不要见怪。”
林金英点了点头，立刻对他的体贴产生好感。
“妈，你搬去跟我一起住好不好？”念晓彤犹豫再三，还是将这趟行程的最终目的说了出来。
“我住这里好好的，为什么要搬家？”她不是不想，而是她舍不得让女儿的负担加重。
“妈……”
“伯母，您是不是有什么顾忌？”戴绍虎在公司里担任安全主任，类似的情况他见得多了，他看得出来林金英并不是不想离开李大同，而是受到某种胁迫。
“不，怎么会……”林金英心里打了个突，她没想到戴绍虎是个观察力这么敏锐的男人。
“扣除嘴角及眼角的瘀青，您的肩膀和手臂都有伤；还有，脚上的伤大概也有好一阵子了。”他从一进门就目不转睛地观察林金英的动作，准确地指出她刻意隐瞒的事实。
“妈！”念晓彤惊讶地扯住林金英，她怎么都没注意到母亲有任何不适？
“晓彤……他……他是当医生的吗？”林金英不敢置信地盯着戴绍虎，嘴里喃喃地念着。
“不是，他不是医生。”念晓彤立即否认。
“那他怎么——”林金英难堪地低下头，没想到她最不想让女儿知晓的事情，竟被他一语道破。
“伯母，依李大同的恶行，我早怀疑他对您有暴力行为。”为了让晓彤安心，他不得不拆穿所有不堪的真相；因为唯有如此，林金英才有可能下定决心脱离李大同，也唯有如此，晓彤才能真正得到快乐。
林金英任晓彤握着自己的手，她什么话都说不出口，只能怔忡地看着戴绍虎，这个突然闯入她不堪的命运的年轻男人……
第9章(1)
当所有的事实全浮上台面，林金英便没有再隐瞒的必要；她开始解开自己的心结，缓缓道出自从晓彤离开后，这三年来那些不堪回首的日子。
她之所以坚持不跟晓彤一起离开，主要是因为受到李大同的胁迫；他威胁如果林金英敢跨出家门一步，不只是她，连晓彤他都不会放过，绝对让她们母女俩得到最痛苦的折磨。
林金英深知李大同说到做到的个性，他能大发慈悲地放晓彤一马已属万幸，她怎敢再忤逆他的意思？万一他又对晓彤下手，那她即使生活也会生不如死。
晓彤一不在，他的情绪便更肆无忌惮地全数发泄在林金英身上，不仅骂她，甚至开始动手打她；常常打得她到诊所挂急诊，身上左一块伤，右一块伤，这都是家常便饭。但为了不让晓彤担心，她狠下心来不与女儿联络，从此一个人独自承担一切，相对的也就更加孤立无援。
每个月她都会收到晓彤寄来的汇票，虽然她藏得很好，但两年前不小心被李大同发现之后，不但全数被他抢了去，还因此有了不务正业的借口。不仅如此，他还染上赌博的恶习，三天两头就找她要钱，一旦她给不出来，便对她拳脚相向。
为了应付李大同的挥霍，她开始去工厂做作业员，赚取微薄的收入；下班后还得接些零碎的手工回来做，可是仍然无法达到李大同贪婪的要求，身上的伤也就因此越积越多，似乎没有痊愈的一天——林金英平静地叙述过往，但念晓彤却无法以平静的心来看待这不堪的一切，她的泪水掉个不停，一包卫生纸都用掉三分之一还不够。
“所以，即使我再怎么过不下去，都不能连累我唯一的女儿。晓彤，还好你逃得快，不然你一辈子就毁在妈手里了，你原谅妈妈……”她紧紧握着晓彤的手，将自己无法给予的母爱藉由手掌的温度传递给她。
“妈，是我太自私，是我的错！”念晓彤哭得一把眼泪一把鼻涕的，林金英越这么说，她越是感到内疚，更加无法忍受自己的自私。
“伯母，我想您正好可以利用这个机会脱离李大同。”戴绍虎开口转移话题，他再不说话，眼前这对母女恐怕就会被泪水淹死。
林金英茫然地看着他，眼神透着一丝希望。
“这次的犯罪，李大同起码得在牢里蹲个三、五年，我可以到法院为您申请解除与李大同的婚姻关系，当然——如果您愿意的话。”他认识不少律师，这点小事办起来并不难。
“妈，求求你答应吧！”念晓彤搂着母亲的肩，神色哀戚地要求道。
“可以吗？真的可以吗？”林金英凝视着戴绍虎，心里燃起一股冀望。
“当然，我义不容辞。”戴绍虎坚定地点了点头。
“谢谢，谢谢……”林金英流下泪水，终于在女儿面前流露出脆弱的一面。
由于李大同正被监禁，所以林金英并不急着离开那个家；反正从现在起家里只有她一个人，她可以慢慢收拾，等到离婚手续办好后，再搬离也不迟。
离开家后，念晓彤的心情一度无法恢复平静，她想散散步，而戴绍虎也体贴地应允了。
两个人走在八堵不甚繁华的街道，街上的行人并不多，他牵着她的手，静静地走着，并没有出言打扰她的沉默。
“绍虎，谢谢你．”走了好一段路，念晓彤心情逐渐平稳，她很感谢戴绍虎肯伸出援手帮忙，如果不是他在身边，她一定全没了主意。