那么……“芸生，你到底上哪儿去了?”火焚一般的心焦，再次升起。
莫非是……被绑走了?!他心头狠狠一拧!城郊虽人烟稀少，却不是绝对的无人地带，完全不设防的小木屋，在里头熟睡的娇人儿——该死!是他太大意!经过他用尽一生所学、所有珍贵丹药精心调养后，如今的芸生，与初时乍到的痛殃子模样，已完全不可同日而语。
原本凹陷的苍白两颊，如今转成丰润透红，水嫩的肌肤似雪，太阳下会微微发光；状似新月的秀眉，弯细如昔，但更显浓黑；一双被黑漆透亮瞳仁占去大半的圆亮眼眸，也不再那么倦怠无神，深刻的双眼皮和浓密的羽睫，为她的美眸增添几许说话的条件。
琼鼻秀巧挺翘，菱唇褪去苍白，换上一抹嫣红，微噘的可爱角度，即使闭口不语也看似微笑娇嗔。
小病鸽已然脱胎换骨，蜕变成了羽泽丰亮的艳丽彩雀。
美丽的事物，总会引发人的占有欲，而他却粗心大意——老天!“芸生——”长腿一拔，他疯狂地疾驰出去，在慢慢笼罩大地的黑暗中急切找寻，一声声几近咆哮的呼唤，在河岸连绵不绝。
终于，他看见了，一抹孤立无援、不知何去何从的影子。
“芸生!你在这里干什么?!”顾不得什么修为，他扯嗓嘶吼。
河堤上的纤影回过身，望着他，愕了半晌。
然后，他看她奔了过来，不稳的步伐，使她在崎岖的河岸上硬生生跌了一跤。
“芸生!”男人赶忙飞纵上前，扶她起身，
猛然地，她使力抱住他的腰，哭得声嘶力竭。
“哇……”
“怎么了?怎么了?”他心慌意乱。
他想看看她衣着是否完整、有无被侵犯，想瞧瞧她刚才跌出了什么伤、疼不疼，然而，伊人纤细的双臂却将他拥得出乎意料的紧，溢流不止的泪水濡湿了他胸前—大片。
“呜……你去哪里了?我以为你丢下我，自己走掉了……”
什么?杜冥生眉眼一沉。
她居然以为他会自己落跑？难不成在她眼中，她的冥生哥哥这么没责任感?“我只是上山采些草药而已。”心里懊恼，却不觉放柔了语调。
她哭得凄切，教他不舍再责备。
芸生都哭哑了，“我找你找了好久，等到太阳都下山了……我好怕，我不知道你走了多久、多远了，我赶快追出来，就怕追不上你……
，可是又不知道你往哪里去……呜呜……”
“好了好了，我不就在这儿吗?”他耐心安抚。“对不起，对不起，我不该没说一声就自个儿出门，下回不会了，好不?”结果，变成他要道歉。
男子修长的指替她拭泪，一边低哄，“来，咱们回去了，我还没煮晚餐呢。”
哭得有点丑的小脸总算昂起，哽咽点头。
就这样，小女子演出的失踪记落幕。虽然附带跌伤脚骨、扭伤脚裸，还磕肿了额头、手臂；但仍万幸地让男人抱回家了。
也因此，他确切了解，只有在他身边，才能填补她心中严重缺乏的安全感；而自己，也早已迷上这种有人相伴的感觉。
怕的是，这样的感觉若再持续下去，最后离不开的，会是他。
于是，一种叫做“永远”的渴求，在胸坎处迅速膨胀起来……
第四章
时序刚刚入秋，午后艳阳依旧，山中莺啼悠悠，秋蝉鸣声唧唧，山溪清澈见底，坐在溪边大石上的娇俏女子，将一双嫩白裸足浸在水里，有一下没一下地踢溅着凉意沁骨的溪水。
一支翠绿的竹笛凑近樱唇，她吸足了一口气，使劲吹出。
哗——哔一一哗一一空幽的山谷里，只闻——声声单音断续回响，却始终听不出一首完整的乐曲。
“呼……不行了……”拿开竹笛，芸生无力地仰倒在大石上。方才过度急促大口换气，害她头都晕了。
奇怪，为什么冥生哥哥好像一点都不费力，就能吹奏出悠扬美妙的音乐，而她吹得那么卖力，却压根不成曲调?她把笛子举到面前仔细端详，想钻研出个究竟。可上看、下看、左看、右看，怎么也看不出个端倪，倒是手部举酸了。最后她索性放弃，放任自己整个个瘫在大石上乘凉。闭上眼睛，享受着由虫鸣鸟叫、清风流水、枝叶婆娑所交织成的自然韵律，没有掺杂一丝尘世烦嚣，舒服得令人快要睁不开眼睛……恍惚间，感觉有片落叶从她脸上飘了过去……又飘了回来……飘过去再飘回来……甚至在她的鼻端前不停飘来飘去……这是什么怪叶子啊?“哈啾!”打出喷嚏之际，小手跟着灵敏一扑!果不其然，捉住了一只正捏着片绿叶恶作剧的大掌；而罪魁祸首，正是眼前眉目含笑的俊秀男子。
“冥生哥哥!”她大发娇嗔，“你好坏!居然捉弄我。”撑起身子，柔荑不甘地轻打了他几下。
男子只是微笑，坐至她身边来，替她解开身后的发束，让一头黑瀑写意流泻，并轻柔拂去沾惹上青丝的细砂。“怎么，累了?”
娇躯慵懒地往他靠去。“不是，是这里太舒服了，舒服得让人想睡觉……”尤其现在倚着他温暖的肩膀，嗅着他身上谈淡的药草味，神经更不禁一根接着一根松弛了。
“可别真的睡着了。”杜冥生拍拍她微泛桃红的脸蛋，眼底全是爱怜。“或者早些回去，该还有时间让你上床睡个午觉的。”
“不要，不要那么早回去。”一对弯月眉轻轻揪起，她揽着他的手臂，不愿他移动半分，小嘴微噘，“最好晚一些……晚到不会有人上门的时候再回去。”
俯瞰她苦恼的神情，他浅笑，自是明白，“开始觉得烦了?”
“是啊。真是好烦啊……”
自从小屋不幸落得被“火化”的凄凉晚景后，为了尽速宽得栖身之所，杜冥生向城里的刘姓大户租了一座院落做为新居。只租不买，是因为他没打算永久居留。
新居有一厅、一厨、二房、一澡间，外加一方可供凉晒衣服、活动手脚的空地，不但比原来的木屋要宽敞许多，后院还有一口清澈的井，取水极方便。
然而进驻不久，他便后悔了。
他从来都不喜欢人多的地方。景色差不说，种种喧嚣之声、因人口稠密而显得浊秽的空气，都令他极度厌恶；周遭噪音也不是普通的严重，不仅白天吵得足以媲美舞龙舞狮，连晚上都不得安宁!除去这不谈，更恼人的是一群伪装慈眉善目的“善心邻里”打着“四海之内皆兄弟、落地不问骨肉亲”的名号，把他俩当作乞丐似的，携着一些旧衣剩菜登门“施恩”，进门后，东西一搁、屁股一坐，便开始行“打听八挂、挖内幕”之实，问将起来——兄妹俩今年多大啦?祖籍在哪?父母可还健在?平时以啥为生?为何会到这儿来?可还有其他亲人?两人许婚了没有?哥哥喜欢什么样的姑娘?妹妹又希望将来许配怎样的人家……林林总总，诸如此类，大伙儿问得钜细靡遗，用这种变相的“关心”来满足自己的好奇心。每每见此，他只恨不得把这些人都—脚踹飞出去!每次有人上门，他总酷酷地丢下一句“请自便”，然后，俊逸的身影便时而入、时而出的迳白忙和，懒得理睬；小厅只留下因病而失去记忆的芸生，一问全不知，让那些人彻底死心，趁早滚蛋。
“我好怀念从前住在河边小屋的日子，也知道为什么你不喜欢住在人多的地方……因为真的很烦人哪。”她叹道。每回都是她被丢下应付那些大娘的质询，她受害可深了。
杜冥生轻挑了挑浓眉，“哦?我看你和几个姑娘处得不错，还以为你挺喜欢这样广结善缘、敦亲睦邻的呢。”
说起这个，娇人儿小嘴儿嘟得更高了，“她们根本不是真心来交朋友。”
那些未嫁的姑娘前来找她，表面上是欲同她交好，可事实上，个个的眉梢眼角无一不是偷看着冥生哥哥，嘴里问的也全是关于他的事。要不就是对她吹捧自家尚未许亲的单身汉，积极地想介绍给她认识，用心昭然若揭。
昔日栖住河边小屋时，总觉得只有两个人的生活单调寂寞了些，尤其当冥生哥哥处理药草、药材时，她因为笨拙帮不上手，只得独自在一旁排遣时光。现在迁进城里，多了左邻右舍，众人对他们俩是特别“关照”，可她却感加倍寂寥。
因为大家只是把他们当成茶余饭后的话题，一对对看似关爱的眼神，其实全是在看热闹。
“邻家的徐大娘、陈婆婆还常责备我，说我一个女孩家，不该仗着哥哥疼爱，家务事一样也不学，还说我再这样下去，以后嫁了人肯定要吃苦——”什么都没做也要挨骂，真衰!“徐大娘昨儿个才又来帮她侄子说亲事呢。”磁魅的嗓音沉道，语音带着一点讥诮的味道，“她也责备我身为哥哥，长兄如父，该早些替你许门好亲事，不应误了你的青春。”
“哦……”芸生无力呻吟，直往他怀里倒去。“我不喜欢这样……”为何无心招是非，竟也会无故惹尘埃?她只是不擅持家，也从来没有考虑过什么婚嫁之事，两人不也一直生活得好好的?为什么旁人就不能让他们顺着过，偏要揪辫子、落话柄，非要那样才是好、怎样才是对?“人多，嘴杂，是非就跟着多。想和人群一起生活，就免不了被言论所左右，人言可畏，正是如此。”健臂顺势搂住纤弱的身子，杜冥生淡语。
好比现在这样，她被围在臂弯里，靠着他的肩头，他下颚贴着她的额，如此毫不避嫌的相互依偎，与其说是兄妹亲情，更似恋人幽会，若让人瞧见了，纵使他们清白坦荡，仍少不得又是一顿伦理道德劝诫。
“如果我说，我想离开这里，你又觉得如何?”他轻问。
“离开这里?”
“嗯。”
“你要去哪里?”听他应答中带有笃定，她心惶地仰高了脸蛋。
望向男子居高临下的俊脸，她目光情不自禁地，细细勾勒起那美好的线条。
他的脸形匀称，轮廓分明但不刚绝，两条眉毛整齐秀气，低垂的眼睁微煽着两剪浓睫，挺直微翘的鼻梁自额宇间延伸而下，衔接两瓣菱薄红润、静抿的唇；极为细致光滑的肌肤，更是令女人又羡又妒。
冠群出众的面容，即便是看惯了粉面素颜的江南百姓，见到他也 不禁要赞叹、贪赏!不论从什么角度看去，都教人怦然心动；秀水城
内的姑娘们如此，她亦是如此。
“也许是到没有人认识的地方，也许是……到另一块没有多余是 非的净土，过清静日子。”他一叹，“这些年我走过很多地方，从没有在
处留超过一季。这里我已经待得太久，该是离开的时候了。”
“我也要去!带我去!”紧环住他的身躯，娇人儿大喊，澄晃晃的 眼瞳里有着不容许拒绝的坚决，“你答应过要让我赖一辈子的，不许 偷跑!”
期望的答案顺利到手，杜冥生将悦然的光芒隐于睫下，佯作犹豫。“可是……你若跟着我离开了这儿，只怕你家人永远也找不到你了。你不留下来等吗?”
“不等了、不等了!你都要走了，还等什么等!”她拚命摇头，散乱一头柔细发丝，“反正我一点也不记得他们、不认识他们、更不想念他们，我不等了!你要去哪里，我就跟你去哪哩!”对于只剩一片空白的家、全然陌生的家人，她早巳不存任何期待，真正令她心系不舍的，仅有眼前人。“你会带我去吧?哦?”
白润的瓜子脸近近挨上前，似蝶翼般浓卷的长睫轻轻扑扇，没来由地搔痒了男子的面颊。他垂眸俯瞰，那俏媚的容颜，微启的朱唇贝齿，阵阵袭来的暖热气息，摇晃了他的心……再一次地，他为她心荡神驰。
“只要你肯跟，我就带你走。”就算他自私吧!他想带着她远走高飞，到一个不会有人罗唆的新地方，开始另—段新生活，发展另一段新关系。
他仍会尽心呵宠疼爱她，但，再不会是以哥哥这个身分。
朝夕相依，晨昏共处三个月余，初初怜养着的无名娇兰，如今尽情绽放上天赋的清艳妩媚，他任她肆意在心房札根展姿，幽香弥漫。他不是滥情的人，从不随意动心，也不轻易沾染腥臊，他只希望能有一个了解他、在乎他的人伴在身畔，同赏历经的明媚风光，共度往后的朝朝暮暮。
不选在现下就开口表明，是因为他还有许多事尚未对她坦白，既未让对方认识真正的自己，又怎能急就章地逼着人家交出真心?他相信，他们之间还有足够的时间慢慢来。
芸生喜不自胜。“真的?说好了喔!”离开也好，离开这里，就不会有一群吃得太饱的闲人，为了她不做家务而指责她；更不会跑出一票子的姑娘家，缠着她问一堆关于冥生哥哥的事，靠近他、讨好他，害她紧张兮兮，就怕他真对哪一个看上了眼，从此把她抛诸脑后。
偎着健实的臂膀，双脚悠闲踢水，娇人儿忽然想起一件很重要的事。
“对了，能不能等到这次赶集日过后再起程?”她用甜腻的声音撒娇打商量，“再几天就是赶集日了，让我逛最后一回嘛，好不好?”
他淡然一笑，没有异议，“都依你。”谁能拒绝呢?“哇!冥生哥哥最好了!”她抬起头，娇颜灿若骄阳。
午后，大树茂密的荫凉下，男子只觉神魂都因她这一笑而迷眩了……每月初五，是秀水城的赶集时间，为期数日。这几天，许多贩子会从邻近的几个村落、小镇往秀水城集申过来，贩卖各式各样的货
品，吃食、茶叶、书、本、丝绸织料、古玩、胭脂、杂耍……应有尽有。
逛看市集，是芸生的最爱；而自街头至街尾的走走停停，杜冥生自当甘愿奉陪。
本来嘛!富家千金哪个不是大门不出、二门不迈?抛头露面已不被允许，何况在市井大街上和人肌肤相亲的摩肩擦踵。加以芸生身子本属盈弱，怕是连自家花园都没法走完，还提什么逛街呢?然而今非昔比，他不介意陪她一乐。
“哇!冥生哥哥，你看，这荷包好可爱唷!绣工好，作工也精细……”绣晶摊前，小女子拎起一只水蓝缎面、银丝滚边、上绣波光水纹和两只金鱼的精美荷包，赞不绝口，大大的水眸舍不得移开。
杜冥生唇片微扬，只是静静地听，欣赏伊人欢绽的丽容。