至于身子欠安的夫人，深居寒月阁，平日不曾稍离，久而久之，大夥都把她当成了隐形人。任凭荷姬专擅规矩地下令对寒月阁裁减人手、克扣饮食，也埋头照办；看着荷姬三天两头到库房去，从夫人陪嫁的妆奁里拣首饰、挑衣料，亦司空见惯地视而不见。
寒月阁的日子，平淡淡，冷清清，德媛无心相争，只是潜心静气地独尝每一天的孤寒寂冷。一日又一日的空白，全是她被喜怒、笑骂等情绪排挤在外的纪录，除了愈形病弱的身体，她几乎不觉时光流逝，惟察窗外景色变换，让她春感残花、夏伤霏，秋怀落叶、冬悲雪而已。
心情再度出现波动，是在庆欢回京，前来探望她的那一天。这时，距离她们出阁的日子，已经过了两年多了。
初闻昔日好友来访，她才有了出嫁后头一次的欢喜，期盼能再执着庆欢的手，像从前尚未嫁为人妇时一样，聊梦想、谈情怀，却在看达尔汉搀搂着身怀六甲、满脸甜蜜也隐含愧疚的庆欢来到她面前时，霎然怔住了。
庆欢问她在贝勒府过得可好，她不得不笑着撒谎；当庆欢笑言起蒙古生活、夫妻种种、乃至怀孕甘苦时，她更是没来由地恍神，魂游太虚……眼光，离不开他俩始终交握的手。
送走两人后，她独坐房中，看外头落云成雨，而她，落愁成泪。
上天待她不公啊!是几时的事?不知不觉，庆欢已到了那端，只有她，还留在原地。
她羡慕，她嫉妒!羡慕达尔汉对妻子的柔情，嫉妒庆欢如此幸福
美满的生活!若非她出让，庆欢现在所拥有的一切，都该是她的!为什么她不能有如斯际遇?体弱多病不是她所愿，为何她要因此埋葬青春、绝望未来?她也有希望呀!她也想试试爱与被爱的滋味，想知道一双手让温热的大掌包覆，是怎样的感觉?身体让另一个温暖的身躯圈拥，又是怎样的感觉?呵，多可笑!她也成亲了不是?她也有丈夫不是?可哪有机会夫妻拌嘴?又谈什么身怀有孕?两年多了，她和钰甚至连圆房都没有!钰懒得理会她；她也不知该怎样接受钰，两个不交心乃至根本没有交集的人，只有在必要的时候在众人面前扮夫妻。
时至今日，她才彻底看清，当初一个无心之过，是把自己推进了什么样难堪的境地，宛似深渊泥沼般，这一生，恐怕是没有脱身的机会了。
生已无欢，却偏得苟且偷生，她真的活得苦……好苦……达尔汉同庆欢欲离京前，特地又来向她辞行，怀中抱着一对孪生姊弟，一家四口的幸福画面，把她心口刷得好深好深……一地的血和泪，无人探问。
成婚后第三个年头，某日，钰忽然一反常态地走进了寒月阁。
“夫君……”德媛意外，搁下手申的佛经，想从躺椅上起身相迎。
钰伸掌制上，“甭起来。你身子弱，还是躺着好。”他随手抄来一把紫檀圆凳，坐至她身旁，难得的轻声细语。“近日，我打算下江南一游，特来问问你，愿不愿跟着同行?”
“我?”她受宠若惊。
“是啊!”他俊颜含笑，“打成婚以后，我好像一直冷落了你，想想实在很过意不去。不管怎么样，夫妻是要过一辈子的，所以我想，这回出游邀你一同成行，就算是赔罪，也当作是为往后日子重新开始的起头，如何?”
重新……开始?钰希望他俩能够重新建构这份情感吗?他们也；有可能相知相爱，而不只是两条一生一世的并行线吗?德媛黯沉无，神的水眸乍现光彩，苍白的小脸漾开淡淡绯红，一抹浅笑勾在唇间。
“好，我愿意。什么时候起程?”
“三天后。”
于是，三天后他们乘着气派的大舫，随运河一路南下。
是夜，钰带着德嫒和也跟来的荷姬、数名贴侍，居于一艘泊在河心的船铃上。
春寒料峭，才刚开春不久的晚上，被风寒凛，尤其饱含河面上的水气，更加湿寒。
德嫒坐在甲板上靠着船缘，想藉冷风吹去一路以来严重的晕眩不适。她不大能应付行水路所带来的摇晃荡漾，从上路至今每餐都食不知味，恶心想吐，成日在船舱里头晕难受，原先设想的江南风光，
没有一件见识到。
钰也很奇怪，到达江南后，故意避开各处名胜景点，偏往不知名的小河僻处而去。然而她更不懂的是，钰不是特地带地出来培养感情的吗?可他为什么不但携着荷姬一道成行，且仍夜夜与荷姬同床共枕，却把她丢在一边?她不懂，真的不懂……“姊姊，你怎么一个人在这儿吹风呢?”倏地，荷姬娇嗲的声音从身后传来。
旋过玉首，荷姬满是浓郁香氛的身子已经偎过来，刻意扶她站起。“你身子娇贵，经不起折腾，快些回去吧!来，妹妹扶你。”
“谢谢。”德媛只能应允。荷姬力气比她大，随手就把她从座椅拉了起来，她压根无从拒绝。
甫站起身，她又目眩了一瞬，刚要稳住脚步，不意猛被一股力量硬生生推出船边!她出自本能反应，顺手抓住了荷姬的衣袖不敢放手，凭着手上随时可能破裂的锦缎，半悬在船外。
“你……你推我?”望着荷姬，她惊骇不已。
荷姬艳丽的脸上，挂了抹阴沉的笑。“没错，我送你一程。识相的，就自己放手!”
“不……快来人啊!”德媛慌忙求救。
光线不明的甲板上，很快出现了人影。“怎么回事?”
“救命啊……”看清楚立在荷姬背后的人，德媛直觉救星到来。
“钰!荷姬想害我，你快救我上去……你这是干什么?!”愕瞠的双眸中，映现了自己的丈夫竟伸出手来，要扳开她抓在荷姬袖上的小手!“钰?”她不敢相信，双手抓得死紧。
“这边离京城有千里远，把你带来，你还当真以为我是想要重修旧好吗?别傻了!”男人面露鄙色，扭曲了原本俊好的容貌。“像你这种带不上台面的夫人，养在家里我都嫌浪费米粮，更何况每个月还得花大笔银两买药、请大夫来帮你这个要死不活的药罐子续命!早死晚死一样是死，你就认命一点，我可不想被你拖垮!”
“你……”他讨厌她，大可以休了她、赶她出贝勒府，为什么偏要杀她?像是察觉她绞乱脏俯的疑问，钰冷冷笑云：“为了你，怡沁郡王府每个月都会送来一笔钱，贴补你的药钱和诊金。我若是和你断绝夫妻情分，就等于损失了一笔财富。然而要是你自己厌世自尽，那么怡沁郡王就剩下我这个半子了，他不会舍得让我闹穷的。”否则，谁知道哪天这女人忍不住，跑回娘家去哭诉他的不是，让他努力在郡王夫妇面前假装的模范丈夫样露了馅，白白丢失这笔收入呢?言罢，他从靴子抽出一柄寒光凛凛的匕首，狠逼她至绝路。
“放手!你应该不会希望黄泉路上，自己连双可以收冥银的手部没有吧?”
“你……”眼看他毫不容情地把锋利的匕偎向脆弱的手腕，德媛只能无奈松手，扑通一声落人深不见底的河央。
“唔……咕噜……”
河水冰冻刺骨，全身脉搏瞬间收缩，教她几乎承受不住。平静的河面下，潮水不止息地流走，轰轰的水流朝不会泅水的她袭来，承受着窒息的痛苦，胸口好闷，忽起忽落的痛苦挣扎中，她陡然瞥见船上那一男一女得意的笑容。
她忽然妒恨!恨这对狗男女，更恨透那个欺骗了她信任的男人!珏……我恨……我恨你!如果今生不会再见这张脸，但愿来生也不要再看见你——
第九章
没有那张容颜，便没有过往，是德媛自己对心门烙下的锁。
和荷姬一块儿得逞了计谋后，钰立时令船夫掌舵，扬长而去，船上随行的贴侍们懂得三缄其口的重要性，对外不漏半点风声。其后，他带着荷姬在江南各地好生游玩，直到厚厚的阮囊终至羞涩，才总算尽兴，动身回京。
一回抵贝勒府，钰马上亲身前往郡主府，在怡沁郡王夫妇面前声泪俱下，捶胸顿足，说德媛在前往江南的旅程中，意外落水!而他在江南连续打捞三个多月仍无所获，怕是凶多吉少，芳魂恨归了。
郡王夫妻忽闻恶耗，恍若青天霹雳!当下，郡王命人收拾细软，连同福晋一起；扯着身为丈夫的钰，火速从京城出发南下，一路上不停打探关於任何落水女子的消息。怡沁郡王坚持，非要见着尸体才算数，否则说什么也不肯就这么禀上宗人府，在女儿的名下添个“殁”
字。
忧心忡忡、心急如焚，得到的讯息却无一可用。算算钰先前花去了三个多月，再加上他们此次南下所费的时间，眼看德嫒渺渺于人海中，芳踪日渐杳然，生死不明，将女儿视若掌上至宝的怡沁郡王每每思及，便不禁老泪纵横，有了年纪的身体经不住气血凝窒，心火交攻，终于在抵达南京时垮了下来，请来大夫诊治却迟迟未见成效，急坏了福晋。
据闻有皇朝亲贵莅临，府衙恰在南京约两江总督自然不敢怠慢，除了救令下属动员帮助郡王零女外，也延聘更好的大夫来为郡王医治。正好名闻遐迩的神医“玉华陀”就驻足在不远的秀水小城，总督有意聘请，然而神医性情孤僻倔傲，恐难打动，福晋于是指派钰贝勒这个女婿去央请神医前来。钰虽百般不愿，也只得咕哝应承，然后摆
饶是他钰贝勒的面子忒大，由他出马，神医果然点头应允到南京山郡王治疗。从秀水城至南京这段五、六日的路程上，他整副心思和对眼睛，全摆在那朵清秀婉媚的粉色芙蓉身上，几次想要藉机搭讪、一亲芳泽，奈何她身边总有尊高大昂伟的身躯保护着，教他近不了身。
南京，是为六朝古都，诸事前朝曾在此定都，擎政布武、建宫立祠，故其景色不仅有江南的秀丽水色，亦有应属华北的雄浑劲毅，前明太祖朱元璋曾立都在此，定名为南京，更将此地的发展水准又提高。
了一级，而今统治江苏、江西、安徽三省的两江总督府，即设置在此。
安坐在总督府的客房内，小女子低垂着一双澄艳可媲西湖的美眸，默默翻阅着一页页前尘往事，但觉形如嚼蜡的前半生，毫无值得回味之处。来时路所历经的忧伤沧桑，她不愿再想起，因为落水那一刹，她已让自己绝望死去。
也许是天意，她以“芸生”的身分获得了重生，截然不同的人生，也由此开始编织。
可是，她终究不是真的死去。她不曾走过奈何桥，亦未饮下孟婆汤，忘不了今生，也不会有来世，她仍旧是……怡沁郡王府的格格，钰贝勒的元配妻——德嫒。
闭上眼睛，甩甩头，她反问自己：那又如何?能够死里逃生，且否极泰来地拥有一段完整爱恋，是上天给她机会，她可以选择往后要用什么身分、过什么样的人生！而她，断不会让自己再跌回记忆长廊里，最阴暗的那一角去。
“芸生?”如晨钟般悠扬的清悦音调旋入耳中，打断了娇人儿的沉思。
她抬眼一望，笑开了清丽的脸。“冥生哥哥。”
“想什么，这么出神?”俊昂的男子微笑着，把一盘白胖包子搁上几案，捏起一粒递给她。“瞧你今儿个没怎么进午膳，吃一个，别把自己饿着了。这是我用茯苓、小笋丁、莴苣心作馅的包子，味道清淡，里
面的茯苓具压制惊悸之功效，吃了不仅饱腹，还能吃心安喔!”
德媛甜笑着接过，热腾腾的包子，捧在手里，暖在心底。一瓣一瓣地秀气捏食，她试探问道：“那个……郡王爷的病情如何了?”
“他的病不算严重。不过，治标容易，想治本，难。”杜冥生微微摇头。
“为什么?”她一诧，“你是神医不是吗?既然病情不严重，又怎会小能根治?”
“郡王的身体之所以有恙，大多是出自心病。”
“心病?”
“嗯，就是情绪太过动荡，而形成的自伤。”男子捉起一粒素包子，优雅剥食，一面解释，“喜伤心、怒伤肝、悲伤肺、忧思伤脾、惊恐伤肾，是谓‘五劳七伤’情绪上不能平稳的人，便会伤及五脏，危及健康。
郡王由于思女心切，对于任何有关女儿的消息都反应太过，时悲时喜，又常陷于忧思惊恐，身体自然负荷不住，百病丛生。他若不能弃绝忧患之心，仍日日为女儿伤怀，纵使我今天马上治好他，又有何用?”
闻语，德媛心窝揪痛不已。
阿玛……从小到大最疼爱她的阿玛，竟为她忧劳成疾，她于心何忍?又岂能无动于衷?察觉一层薄雾似的揪思满布她精致的小脸，杜冥生轻执她的手，细声安慰，“放心，至少他眼下不会有事，我会让他迅速复原的。”他想，她定又是在为病弱的老人家难过了。
她微微颔首，微荡着泪光的笑颜，有着百分之百的信任。
“王爷可觉得好些了?”怡沁福晋取过已经饮毕的汤药盅，柔声关心。
“好多了。”怡沁郡王难得一笑。“神医就是神医，到底跟那些不济事的庸医相比不得啊!服了这么几帖药，我精神真是好上许多。”
“那就好，那就好。”福晋大为宽心。“这会儿嫒儿出了事，已经是教人不知该怎么办了；要是连你也怎么了，教我该如何是好……”她别过头去，丝绢轻擦泪珠。
郡王叹气，拍拍妻子的柔夷，“别哭，大夫才说了要咱们别太挂心的不是?”他转望向窗外美丽的黄昏，才稍稍解颐的心情，又似夕阳缓缓沉了下去。“唉，可我就这么一个女儿，要我怎么不惦念呢?”眼看年龄和身体皆渐迈入迟暮，犹等不到孙辈来唤声“外公”，甚至连女儿也失了踪影，让他怎能不愁烦?“王爷……”福晋眉目也跟着黯下。
正当夫妻俩一同凄凄悲叹时，房门忽尔响起轻叩。
“进来。”
门棂推开，一名玲珑女子轻盈步人，随即反身掩紧门扉，模样有点紧张，不予敬称、未欠身道万福，只是慢慢朝他们走来。
郡王夫妇对她打量一番，互望一眼，显然彼此都不识这个相貌婉丽、亭亭似玉的女孩。
愈是走近，德嫒愈是泪眼朦胧。
几年前出嫁后，她便很少有机会回府探望父母，即使年节难得重聚，她也总是螓首低敛，顾着强颜欢笑，却没有好好他体察阿玛、额娘这些年来染上发丝的霜华，和催画在脸上的岁月纹路。现今榻上的阿玛病体憔悴，不复以往威风凛凛，额娘也消瘦不少，看在眼里，真教她割心至极!“阿玛!”她怆然泪下，扑跪至榻前紧握住郡王的手，痴?哭喊。