言家大厅内，气氛很安静，静到有点……尴尬。
言立冬拿着红字一堆的考卷，身旁是他聪慧过人的贤妻，对面坐着羞愧万分，头几乎低垂到地板去的女儿，以及品学兼优，形成令人感伤的强烈对比的干儿子。
没人有办法开口说一句话，从半个小时前，到半个小时后。
骂她吗？不用骂她自己就已经一副急着要切腹谢罪的样子了。
安慰吗？这样的成绩，让人连一句昧着良知的话都挤不出来。
“那个……没有关系，下次还有进步的空间……”向来不擅于违心之论的魏怀恩，硬是拗出几句话来。
言立冬白了他一眼。
这是安慰词吗？要争取更大的进步空间，考零分不更快？
不过……其实也相去不远了。
“茗……茗茗啊，分数乃身外之物，生不带来，死不带去的，你千万不要放在心上……”分数哪有他的宝贝女儿重要，要是伤到女儿纤细的小小心灵，他今晚恐怕会心痛得睡不着觉。
这个安慰词更烂！
他老婆听不下去。“言立冬，我强烈建议你也闭嘴。”
“你行？你去告诉茗茗，陈桥兵变，黄袍加身的是谁？”
“谁都知道是宋太祖赵匡胤！”什么鸟问题。
“了不起。”没什么诚意地拍了两下手。“知道又怎样？也没见你变得多聪明、多有智慧，一连嫁两次都嫁到同一个烂男人当老公，我女儿干么非得知道赵匡胤是哪根葱不可？知道又不能保障她吃饱睡好嫁个好男人。”少考几分又不会嫁不出去，就算嫁不出去更好，他可以养她一辈子的嘛，那干么非得像小宇和恩恩一样，考那种变态成绩？
“那倒是。”沈雪融上下扫了他几眼。言立冬的烂，是有口皆碑、一致认同的，她也搞不懂，自己明明不笨，眼睛也没瞎，为什么会嫁给他？还嫁得千错万错错不悔？
话又说回来……女儿这……这答案也太离谱了。
“爸爸……才不烂。”一道细细的、小小的声音反驳。“把拔……是全世界最好的把拔……”她吸吸鼻子。“赵匡胤……茗茗记住了，妈妈不要骂把拔嘛，我以后绝对绝对不会再写屈原了……”
一旁的魏怀恩听到，抽搐着嘴角，忍笑忍得千辛万苦。
屈原……亏她写得出来，端午节都还没到，就在想吃粽子了。
“魏怀恩，你有种敢给我笑出来试看看！”敢嘲笑他女儿，谁借他的狗胆？
“对不起，干爹，我没笑，我表情很认真。”清了清喉咙，端出不下于处理人生抉择的慎重态度。“我们刚刚说到哪里了？”
“说到屈原。”言立冬眼也没眨，表情一派认真。“茗茗很厉害哦，还想得出古人的名字，换成是爸爸，可能会写陈水扁呢！”
“对呀，哥哥可能会写李白。”完全不需思考，魏怀恩接得流畅又自然。
反正为了她的课业，他们谎话说得也够多了，要下拔舌地狱早就不差这一、两句。
所以结论是——
“我们家茗茗是很了不起的！”两个男人异口同声。
这一搭一唱，总算让言子茗破涕为笑。
“爸爸真的不生气吗？”
“不生气，一点都不生气。”迭声保证，只差没指天立誓。
“那，我要回房间读书了。把拔放心，我下次一定、一定不会再考那么差。”
“好，但是如果太辛苦，就不用太勉强哦。”还不忘轻声细语交代两句，实在是标准的“孝女”。
“那大家早点睡，晚安。”
一等她消失在眼前，言立冬又瞄了眼她的考卷，忍不住重重叹了一大口气。
唉……
就算是从小立志当坏蛋，想去绿岛蹲蹲看的他，也不曾考过这么离谱的成绩啊！雪融就更不用说了，从小品学兼优……那，他这怪胎女儿到底是遗传自谁？
“茗茗要考上好一点的高中，恐怕有点难。”魏怀恩压低了音量，诚实指出。他那个摆烂的混仙小女友萱萱已经够糟糕了，茗茗居然更上一层楼，真是——真是人外有人，一山还有一山高！
偏偏问题就出在茗茗不像萱萱，以摆烂度日为己任，茗茗很努力、很用心地在读，她不想让任何人失望，每次考差了，她比谁都还要难过，偏偏就是看不见成效，再怎么读，成绩只会往下滑，不曾往上爬过。
“茗茗不是读书的料，我们是不是——别太勉强她了？”沈雪融凝思道，看女儿这样，她自己也难过。
记得国小时，她的成绩备受师长关切，还有老师专程来家庭访问，以为这个乖巧温顺又可爱的小女孩成长环境有什么问题……最最离谱的是，一度有师长建议他们带女儿去医院检查，怀疑这小孩智能不足！
“可是……茗茗会自卑，就算我们不逼她，她也一直都在逼自己，如果考不好，她会觉得自己很笨，丢我们的脸。”
言立冬挑眉。“小鬼，你有什么了不起的想法？说来听听。”
魏怀恩浅笑。
虽然十几年来，干爹老是小鬼、小鬼地叫他，但他知道，干爹对他付出的关爱，一直都不比茗茗少。
这一屋子的人，没有一个和他有血缘关系，但是，他却被太浓的情感、太深的温暖所牵绊，情愿为此而放弃回到真正与他有血缘关系的地方。
“我之前提过，要帮茗茗复习课业，但是——”
“你小女友都搞不定了，哪来的闲工夫？”言立冬不给面子地直接吐槽回去。自己女朋友成绩也是在比烂的，他都分身乏术了，还有闲工夫管到这里来，别笑死人了。
魏怀恩苦笑。“茗茗也是这么想。”全世界都知道他的小女友有多黏人，茗茗太善解人意了，不想占用他和萱萱相处的时间。
“所以我才会想，要不要帮她请个家教？”
“你觉得——一般人能胜任吗？”话说得很含蓄，但魏怀恩听得懂。
“这个我想过，所以思考了很久，才想到我学长，他成绩优秀，人品出众，性情也佳，高中时我最欣赏的学长就是他。我问过他的意愿，他已经申请到出国留学的资格，这阵子除了筹备出国事宜外，其他时间是空闲的，他愿意帮这个忙。”
言立冬想了一下。“好，找个时间约他过来谈谈。”
第一章
“十七巷一五四号——”比对字条上的地址，贺品遥仰头看附近的门牌，来回找了一圈。
怪了，十七巷在这里，那一五四号在哪里？
他打算再绕一圈，要是再找不到，就要拿手机拨号了。
夕阳余晖下，骑着脚踏车的娇小身影拐进巷子里。
“齐桓公、宋襄公、晋文公……”脚下有一搭没一搭地踩，自喃般轻轻细细的嗓音飘散在风中，不时往贴在脚踏车头的小纸条瞄。
“齐、燕、楚、秦、韩、韩、韩……”韩不出个下文来，偏头专注地、努力地挖空脑浆回想。
往小抄上瞄一眼——原来是韩、赵、魏啊！
受教地点点头，再回神时，前方仰头看着门牌、无意识往后退的身影，她已经来不及避开——更正确地说，她会发现，是因为他们已经撞成一团！
“呜！”好痛！
她跌得东倒西歪，这一撞，才刚刚背起来的一些考试重点，又全撞出脑海了。
那个被撞到的陌生人还算有风度，没责怪半句，反而先起身过来扶她，温声轻问：“小妹妹，你有没有怎样？”
“有！”她明天要考的历史又忘光了！
她顾不得身上的疼痛，四处找那张同学抄给她的重点整理。
贺品遥先帮她把脚踏车牵起来，看她无头苍蝇似的钻来钻去，他看得好笑，问道：“有什么我帮得上忙的吗？”
找不到纸条，她好没辙。“齐桓公、宋、宋、宋……”宋什么？完蛋，又忘记了。
她抓抓头，仿佛这样就可以抓回残余的记忆。
“齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。春秋五霸，你是在想这个吗？”
“咦？”他知道耶！
“那，九流十家？”
“春秋战国的学术思想发达，诸子百家并起，其中儒、墨、道、法、阴阳、名、农、纵横、杂家，合称九流，小说家勉强被归在第十家。因为入不了九流，在当时并不受重视，稗官野史，即被归类于此。而后，汉武帝罢黜百家，独尊儒学。”完全不经思考，流畅背出。
“哇，你好厉害哦！”她拍拍手，用力夸奖他。她背了一个小时还背不起来。
“过奖。”这是国中程度的历史，谁都会吧？不过话又说回来，眼前的小妹妹是挺像国中生的。
“那那那——”她愈问愈兴奋，回身急急地翻找书包，拎出一张折叠得整整齐齐的考卷。“这个，你会算吗？”
数学考卷上，填了满满的算式，乍看之下有模有样的，偏偏几个红色大极刺目地占据视线，无情地否决了她诚意十足的挣扎，角落大大的６分，竟让他有股想笑的冲动。
“f（x）＝除以X2－1的余式为3x＋2，g（x）＝除以x2＋2x－3的余式为5x＋2，则（x＋3）f（x）＋（5x2＋1）g（X）除以x－1之余式为？”她一字一句念得好认真，仿佛全天下再也没什么事比这个更重要了。
算式仅在他脑中转一圈，三秒钟，他准确说出答案：“六十二。”
“真的吗？怎么算？怎么算的？”她被这一题折磨得挫折感好重——其实每一题都折磨得她很惨啦。
“f（X）＝（x2－1）Q（x）＋（3x＋2）
g（x）＝（X2＋2X－3）Q2（x）＋（5X＋2）
f（x）＝（X＋3）f（X）＋（5X2＋1）……”
讲到一半，见她一脸茫然，他抽出上衣口袋的原子笔，在考卷背后写下完整的计算过程。
哇！这个人和哥哥一样厉害，什么都难不倒他耶！
她眼中绽放着毫不掩饰的崇拜光芒，看得他又好气、又好笑。
好纯真、又好可爱的小丫头，他很久没遇到这么讨喜的女孩了，要不是碍于有约在身，他还真想和她多聊两句呢。
“我还有事，你自己慢慢参悟其中玄机，有缘再会吧！”拍拍她的头，转身走了一步，想起手中的住址，他递出短笺。“你问了我这么多问题，换你回答我一个问题。这个，你知道在哪里吗？”
看清字条上的地址，她轻“咦”了声，眨眨眼，上面的字还是没有变。
“我知道，我带你去。”
啊
“不必麻烦了，你只要告诉我怎么走就好了。”
“不麻烦，我载你。”他文风不动，她轻嚷着催促：“快点、快点，上来嘛。”
不会吧？她要载他？用这台小小的淑女脚踏车？
他这辈子还不曾让女孩子这样载过呢！
禁不住她的热情邀约，他迟疑地坐上去。“那就……谢谢了。”
“不客气，你帮我解习题，我带你去你要去的地方。”言子茗回他一记甜甜笑靥。
可是……坦白说，看她埋头努力地踩踩踩，他实在是于心不忍，长脚一伸，轻而易举地踩动脚踏板。
原来他要找的地方，在巷子拐弯之后，没一会儿就到了。
他跳下脚踏车。“小妹妹，谢谢你送我过来，时间不早了，你也快回家去，不然父母会担心哦。”
“好。”她乖巧点头，低头在书包里翻啊翻地，他还没厘清她的举动，她已经拎出一串钥匙，大大方方地开门走了进去，害他要按门铃的手僵在半空中，按也不是，收回也不是，整个人直直愣在那里。
“快进来呀！”女孩带着阳光灿笑，向他招手。
“你、你、你……”魏怀恩提过，言家只有一个女儿，所以、所以……也就是说……这个数学考六分、春秋五霸和战国七雄都背不起来的小妹妹……就是言子茗？
果然……很需要请家教，非常、非常地需要！
还没“你”出个结论，女孩步伐轻快地走在前头，探头进客厅。
“哥哥，我回来了。”
“茗茗乖，哥哥在等人，你先去洗澡，等下要开饭喽。”魏怀恩看了一下表，拿起手机正准备要拨号。
“我有帮哥哥把朋友带回来哦。”
“哥哥的朋友？”魏怀恩轻笑。“茗茗怎么知道？”
“因为他和哥哥一样，又帅、又聪明啊！”
这么坦率真挚的赞美，想不心花怒放都不行。
“多谢夸奖。”低低的笑声传来，贺品遥一跨步，由她身后走出。
“学长。”魏怀恩迎上前。“我还在想，你怎么还没来呢。”
“多亏小妹妹了，你这里真不好找。”
言子茗来回看了他们一眼。“大哥哥会留下来吃晚饭吗？”
“会啊，茗茗快去洗澡，顺便请爸爸过来哦。”魏怀恩拍抚她嫩嫩的脸，小传令兵领了帅令，点头跑开。
“很可爱的小妹妹。”
“是啊，我连对亲妹妹都没对她那么好。”虽然没有实质的血缘，对茗茗，却比父亲续弦后再生的那个妹妹，还要亲、还要疼爱，当然也是因为茗茗本身就是个会让人忍不住疼入心坎底的女孩。
“怎么没有近水楼台？”贺品遥笑谑。
“因为我近的是另一台。”敢动小茗茗的主意，还没行动前，就会先被干爹砍成十八块喂狗，他又不是不要命了。
干爹有极度严重的恋女情结，坚称自己的女儿是世界宇宙霹雳无敌优质美少女，从以前就认为他有染指茗茗的嫌疑，没理由他会看上苏妍舞的任性女儿，而不是他清纯可爱、优到一个不行的宝贝女儿，一直到现在，都还是觉得他一定曾经肖想过这株清妍小花，只是没得逞，才会退而求其次。
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用餐当中，言家人不着痕迹观察他的举止、谈吐，贺品遥自认不算迟钝，当然不会感觉不出来。
连请个家教，都要如此留心对方的人品，可见言家人对女儿保护得多滴水不漏，也许就是因为这样，才让言子茗保持着一颗纯净透明的心吧！
这当中最没心眼的，当数热情好客的言家小主人了，席间不断帮他挟菜，大大方方将她最爱的美食分他，并且不间断推崇她妈妈的好手艺。
饭后，言子茗自告奋勇要收拾餐桌，原班人马移驾客厅，言立冬首度向他提及女儿的课业状况，这应该算是认同了。
如果今天，他无法得到这个对女儿保护过度的男人的认可，他想，今天言家大概只会当是招待一名访客般打发过去，一个字也不会跟他提吧？
其实他很意外，他本以为今天要面对的，会是一个顽劣叛逆、不求进取的孩子，魏怀恩提起时的口气，真的就一副完全投降、无能为力的样子，所以他也做好不只课业辅导，还兼心理辅导的打算了。
他万万没想到，那会是个纯真可人的女孩，甚至于比谁都认真、比谁都想读好书，那为什么她的成绩会惨不忍睹呢？