“嗯，要你当个区区的小师爷，太委屈你了！”
惊芸闷闷地又吃了几粒糖球，想要掩盖掉口中先前被曲翊陷害而吞下一堆青椒的怪味。
“你怎么啦？”
“没事。”惊芸变得更闷了。
曲翊安慰地揉揉他的头，柔声地说：“别气了，你老这么挑食怎么可以呢？青椒的……”
惊芸非常生气地塞了一颗糖球到曲翊的嘴里，试图堵住他接下来想对自己说的那些话。
曲翊一定又要说青椒很营养，要他别挑食要多吃之类的话，那些话他这说的人不嫌烦，他却已听得耳朵都生茧了。
惊府里已经有一个小招在他耳边叨念，怎知现下又有个被小招洗脑的人，跟着一鼻孔出气地帮着管他。
啐！害他还以为曲翊这笨蛋终于开窍，谁知道他一开口又是经世济民、又是百姓福利之类，完全不是他爱听、想听的话。
哼！要不是看在曲翊的份上，他死都不做这种没钱的白工。
他原本是想说在曲翊身边当师爷之后，就可以跟他朝夕相处，还可以让这笨得可以的笨蛋喜欢上自己，哪知聪明如已却忘了牛无论牵到哪儿，都还只是一头笨牛！
曲翊压根儿就不知道自己的心思。
当惊芸发现自己喜欢上曲翊之后，是有过一点点的挣扎，可是依照他的个性，才不会搞那套暖昧的把戏。
他觉得既然自己好不容易发现了喜欢的人，生平第一回有了想跟人一起度过的念头，怎么可以让那个人跑掉呢？
所以——
无论他在外面受了多大的屈辱，只要曲翊一声心疼的关怀之声，即使曾受过再大的委屈，也都烟消云散。
无论公务有多么繁杂、多么劳累，只要曲翊温柔的双手体贴地将趴睡在案桌上的自己抱回床上，为他盖被，那么，就算再大的疲累都变成一道道的暖流，满满地温暖着他的心口。
因为太眷恋曲翊结实的双臂，最后他索性拿桌子充当大床，夜夜等着他悄声入房，将自己抱回床榻上。
听曲翊心疼地在床边自责，感觉到他将自个儿故意搁在被子外的脚放回棉被里、嗅着从他身上传来特有的体香沉沉入睡……
曲翊待他的关怀、体贴与温柔，全都夹带着一种别于朋友或上司下属间的情意！
惊芸暗自在心中描绘着曲翊这个老实人向他告白的那一天，不禁既是期待也是欢喜，怎知他这一等，竟等了半年多，而曲翊仍是毫无动静，明明他对自己亦有情意的，为何……
难道是他会错意了？
忽地，原本握在惊芸手中的茶杯被他突如其来的劲力而捏碎在掌心之中，碎片亦扎进他的肉里。
“快放开！”曲翊吃惊地大吼。
惊芸却是一脸呆滞地反而握紧拳头，尖锐的碎片更是刺入他的手心，鲜血沿着掌缘不断地滴落。
曲翊使力地扳开惊芸的手掌，慌乱地挑出深入他肉里的碎片，正准备撕裂自己的衣襟替他包扎伤口时，惊芸却开口说话了。
他像是猛然清醒地抖着唇颤声问：“你可知我喜欢你？”
曲翊包扎的动作略顿了下，半晌后才道：“多少有感觉……”
“那你……”
曲翊重重叹了一口气，“我当你是朋友、是知已。”
“朋……友……”惊芸口中念着那万般沉重的两个字，这是他头一次觉得好无力。
肚子饿了，可以找食物填饱；天冷了，可以找避寒的衣物或是弓起身子颤抖地取暖……
无论遇到什么事，总有办法可以解决，只看能不能找到那关键的锁而已；可是无法强求的情感，该怎么解决？
在男风颇盛的当代，断袖之癖并不是不容于世之事，想遇上一份真挚难舍的感情，无关男女皆是不易寻觅的；即使自己有此意，但不表示曲翊也能接受啊！
亏师父老夸自个儿聪明，怎么如此重要之事，他却一直没去多想呢？
唉，是不敢想吧！
他怕听到曲翊拒绝自己的话语、怕被曲翊鄙夷地与他断绝来往、怕……
担忧的事情很多，多到他一直不敢多想。
他怯懦地像是掩耳盗铃的偷儿，又或者像是头埋沙堆的鸵鸟吧！
他原以为自己可以让曲翊先开口道出爱语，岂知……”。
天啊！这是多么好的答案，却也是多么沉重的枷锁。
曲翊曾说，此生只要一个真心相待之人，而朋友却是可以很多。
朋友是个可以终其一生待在曲翊左右的身分，却也表示无论自己如何努力，都无法成为那不可动摇的唯一一人！
他惊芸今生就只能当曲翊众多友人之一，一个距离既远却又很近的……朋友！
惊芸踉跄地站起身，往外头走去，只是没走几步，便给曲翊拦阻了下来。
“你的伤……”
惊芸露出一抹空洞的笑容，对曲翊摇了摇头。
“不碍事的！你忙了一天，也累了，早点睡吧！明天一早，咱们还得去巡视新开的田地呢！”
曲翊迟疑地问：“我们还是……朋友吧？”
“朋友……”惊芸愣愣地望着他好一会儿，黯淡的眼眸中闪过一丝苦楚，“是啊！我们永远是朋友。”
他们也只能是朋友吧？惊芸哀伤地想着。
“我送你。”
惊芸头也不回地挥了挥手，语气疲弱地说：“不了！你让我一个人静静，明天见了！”
曲翊凝望着惊芸受伤的身影渐行渐远，最后消失在偌大的宅院；突然，他感觉掌中有股凉意，翻开一瞧，是方才惊芸流出的血，不知何时沾在自己手上，现下失去了温暖，凝结在自己的掌心上。
他和惊芸只是朋友吗？
不！绝对不仅是这样的！
他们若只是朋友，自己对惊芸绝不会魂牵梦萦、不会夜夜心疼地将他从案桌抱回床上，更不会一日看不到人便犹如失了魂一般。
当他听闻那诱人的朱唇羞怯却惶恐地对自己道出爱语，喜悦猛然涌上心头，他几乎按捺不住地就要将那纤细的身子揉入怀中……
但是，他不可以！
无论如何他都不可以这么做！
“朋友”那二字，不但伤了惊芸，也在自己心头划了一道深深的伤口，天晓得仅仅二个字，却是他此生以来最难说出口的二个字。
但，他必须抑住自己的情愿。
上回的监察吏使曾是自己的同窗好友，在京城里颇得皇上皇后重用，离去前，自己写了奏折请他面呈陛下，奏请收回先帝对于惊氏子孙不得赴考功名的限制，表明昌州短短半年吏治大兴乃是惊芸辅助有功，恳请陛下赐与他一官半职以利黎民百姓。
曲翊明白当今皇帝英名盛德，对于有才之士往往破格提拔，就连他此番看似被贬昌州，却有藉由他的手了解此地弊病之意。
哪知原本可能需花上二、三年工夫才可消除的弊端，在惊芸高明的手腕下，却只花了半载有余就已解决了。
如此佳才，想必皇上会重用的。
若真如此，惊芸凭其才智，此后仕途将会平步青云，成为万民注目的焦点，那姣好的容颜该是更为优秀之人方能衬得上，而他不该自私地将惊芸限制在自己身边……
因此，他必须拒绝惊芸满怀的期盼。
他想过，若是以朋友自居，即便将来有一天，有那么一个幸运的人成为惊芸互偎互持的倚靠时，自己仍能够以一个朋友的身分，默默地待在他身边，看他过得幸福。
曲翊坚信自己的决定是对的，不论是对惊芸还是对他自己来说。
隔天一大清早，曲翊正欲打开房门，怎知门竟然砰的一声发出巨响，被人狠狠地撞开。
他望向门口，果不其然，会如此粗鲁开门……嗯，其实该说是踹门的人——
除了那个脸蛋与作风永远配合不上的惊大少爷之外，是不会再有其他人了。
一大清早，连公鸡都还没清醒，就大刺刺跑进官大人家中，一脚踹开县太爷的房门。
谁会没事拿自个儿的命来玩啊！
不过惊大少爷永远都是那个例外中的例外。
“醒了啊，我还以为你可能没吓死也去掉半条命呢！”
惊芸没好气地瞅着曲翊颇不高兴、扁着嘴的样子，顺带扔给他一个蓝布包袱，吩咐道：“既然你起来了，就快点换上衣服啦！没事光着身子走来晃去，想跟谁炫耀好身材？”
倏地，曲翊愣住了。惊芸怎么两眼肿肿的，难道……
“芸……你哭了？”
惊芸死不承认地别过脸，“本少爷没事哭哭，关你什么事！有时间盘问我，还不如快点换衣服，不然我就扔下你，一个人去视察。”
不知该如何接话的曲翊，只得摇了摇头，打开包袱取出衣裳，当着惊芸的面更衣。
曲翊才刚换好衣服，就被惊芸连拖带拉地带到马厩，牵了两匹马各自骑上，前往预定要视察的田地。
一路上，见惊芸将自己当作空气般视而不见，只是一个劲儿地驱马向前，曲翊几度想要开口，但不知该开口说些什么话，嘴巴张开了，却又懊恼地合上，弄得自己好不尴尬。
正当曲翊烦恼之际，耳边突然传来一道嗤笑声：“青蛙！”
“啊？”
惊芸仍旧自顾自的看着前方，“我说你像只青蛙一样，嘴巴一下子打开，一下子又合起来，你不嫌累？”
自知惊芸说的是事实，于是曲翊很聪明地闭上嘴，省得又遭来更恶毒万倍的批评。
“谁教你上次说我像洋葱，这回换你吃瘪了吧？哈哈！”
曲翊狐疑地看着突然笑逐颜开的人儿，过了好一会儿后，他也跟着笑出声。“哈哈，也对！”
路旁的昌州百姓只见原本威风凛凛骑在骏马上的县官，不知怎地突然身子一斜，险些就这么从马上栽了来；幸亏一旁的惊芸师爷眼明手快地扶了他一把，县官才免于从马上摔下来的窘境。
而在惊芸一张利嘴从头到尾不曾停歇下来喝口水的威势下，别说是吃过无数明亏与暗亏的曲翊，就连当地前来迎接的老百姓们，全都不约而同地在脑海里浮现出一句话——
果真是耳闻不如眼见啊！
这惊师爷实在是太厉害了！
竟然能够数个时辰连骂不停，完全不必喝水、不用休息，而且无论是已经说过的话或是骂过的脏字，全都不会重复。
就不知仓颉老先生在造字时，有没有这种异能？
于是乎——
等到两人彻底审视过新开农地的作业进度、交代完应注意事项之后，该村的人民还呆呆地杵在原地动弹不得。
天可怜见，也不是他们不想动，实在是他们在连续数个时辰的言语炮轰之下，早就闹耳鸣了啦！
现下只要一动，脑袋就抗议地嗡嗡作响外加头疼不止。
在经过昌州县官与师爷微服出巡之后，据该地村民指证——
全村上下老幼共计百十余人，每个人全都耳鸣一天、头晕两天、作呕三天……直到第四天大伙儿才恢复正常。
但是他们仍有个颇严重的遗症——
那便是自此之后，该村之人无法接受别人，也包括他们自己，说话超过一个时辰。
因此人人说话开始变得精简；甚至百年之后，还被称为寡言村。
其后代子孙甚至引以为傲，认为祖先颇有遵循古人慎言之风……
他们却不知道当初种下此因，只是某人一时迁怒泄愤于无辜之人罢了。
马上的丽人儿丝毫不知自己方才的举止，将导致该村百年诡谲之命运，此刻他正张开双臂，迎着拂来的清风，恣意地享受骂人后难以形容的痛快。
“真是痛快啊！”
一旁早有免疫力的曲翊，甩甩嗡嗡作响的脑子，好不容易才开口说：“你真的是太厉害了！”
“这不过是小意思而已呢！”
“小……小意思？”那要是大意思的话……他完全不敢想像那会是什么样的状况。
倏地，惊芸止住了前行的马匹，借着马背，跃上曲翊的坐骑，窝进厚实的怀抱，“我喜欢你！”
曲翊执着疆绳的双手微微发颤，他叹了口气，低下头道：“我只当你是朋友。”
“无所谓！不管是朋友也好、下属也行，我喜欢你是我的事，我不求你也有同样想法，只不过……”
“只不过什么？”曲翊困惑地望着怀中之人。
惊芸仰起头，清澈的黑眸直视着曲翊的双眼，“我一定要追到你，无论多久一定要你亲口说爱我！”
“不……”
惊芸伸出指尖抵住曲翊掀动的唇，盈盈一笑，“我才不管你说什么呢！本人向来死心眼，算你倒楣被我看上，曲翊啊，你惨罗！”
也不管身后的人是什么样的表情，惊芸压走鞭绳边策马边吹口哨，往衙门的方向行去。
《本书完》