北方疆域 归山
隆冬大寒，雪雨纷飞，满山遍野白茫茫的幽谷彷若天地间一处被遗忘的角落，刺骨寒风呼呼地吹，在这荒无人迹的深山绝岭里狂肆飙扬。
从高处俯望，白皑皑的雪地里似有人头在钻动，一列长长的队伍在漫天风雪中缓缓地前进，人人身上裹着厚实的御寒皮裘，缩肩弓腰地蹒跚而行。
「城主，咱们就在这里落脚吧。」一名长须老者走到队伍前朝相貌尊贵雍容的中年男子躬身道。「来到这里应该已经很安全了，此处谷地隐僻幽秘，外头的战祸绝难延伸及此；况且族人们也已筋疲力尽，怕是没办法再走下去了。」
男子眉头淡蹙，虽是一脸疲惫，仍是神色谨慎地观望四周。此幽谷腹地广大，位居深山，危峭凹陷的山壑将这里与外界完全隔离，宛如一处世外桃源，确实是避乱的最佳落脚处。
唉！若非兵败城灭，又怎会落到这等下场。时不我与啊！
「传令下去，所有族人在此落脚定居；男人构屋筑巢，女人照顾小孩及牲畜。」心中虽然感慨，下达命令依然简洁有力。
族人们领命纷纷动了起来，利用地形之便及周遭可取之林材，为大伙儿筑起可供遮风避雨的屋舍。
未几，天光忽暗，墨色自四周拢聚；蓦地，一声破空狼嗥震耳响起，划破寂静的谷地，将众人惊得不由得停下手边的工作。
「巫师，这是怎么一回事？」男子唤来族中掌巫之老叟。
白发白须、面容凹削的老叟凝蹙着眉，沉吟道：「狼嗥……莫非这里是……」睿智犀利的眼忽而朝东方望去。
族人们顺着他的眼光移动，落在东方高高突起的一座山崖；远远望去，那山崖彷佛自天边横伸而出，流动变换不定的诡云在崖边缭绕不去。
「巫师，你可看出什么端倪来？」男子问。
老叟神情凝重，回道：「我想，我们该是误闯了狼族之地，恐怕凶多吉少。」
「哼！不就是野兽，敌得过我的弓箭么？」一名年约十五、身材壮硕挺拔的少年排众而出，背负长弓，腰悬箭袋，粗眉下的双眸炯炯地环望周遭。
老叟肃然摇头。「相传上古之始，虫鱼鸟兽人族并存，各有所能。之后由于人族势力扩张，物竞天择下较劣等之族群渐渐退化失势，沦为一般寻常物等；也有部分选择封隐，避人族而退居他处，狼族即为其一……咱们面对的恐非一般寻常野兽。」
话语方落，远远近近又传来几声狼嗥互相呼应，怪异的氛围悚然逼近，族人们全缩挤成一堆，簌簌发抖。
「大家别慌，围成一圈，不要分散。」男子镇定指挥。
「啊……你们瞧！」突地，有人伸指惊呼，抖颤的嗓音在寒风中显得凄厉。
众人齐抬眼望去，只见前方环绕的山墩上不知何时已被狼群盘据；昏暗中，团团狼影愈显阴森鬼魅，教人惊悚，巨大的恐惧随着森冷寒气灌入每个人胸臆。
跟着，又一声雷霆万钧的狼嗥自东方山崖直劈而下，将众人怔愣的视线拉回，转而望向崖顶，赫见一只体型硕大的黑狼正向着天际昂首嗥叫，其声震耳，夺人心魂，再度引起族人一阵骚动慌乱。
「狼王……那是狼王……」巫师老叟颤声喃语，惊惧的眼神中夹带着兴奋之情。
身为史巫之官，自远古以来，便以仰观俯察、察知禨祥为务，狼族灵异传说仅于先人巫书中有过记载，如今竟能亲眼目睹，教他不由得情绪激昂。今日若能侥幸逃生，必将此记录于册，流传后人。
彷佛等着狼王下令，狼群锐利森冷的眼牢牢盯住众人，却无丝毫蠢动浮躁，那凌锐、那沉稳，似有灵性般，教人惊骇之余也不禁讶然。
众人屏息呆愣，身家性命悬于一线之间；黯云涌动，朔风肃杀，情势诡异莫名。
「可恶！先将你这狼王取下，教你猖狂不得！」方才的少年郎沉不住气地怒声吼道。素有族中神箭手美名的他，反手取弓，从箭袋中抽出羽箭，拉弓引箭，瞄准崖顶狼王，欲一箭射下牠来－－
「少主，万万不可！」巫师忙出声阻止，然箭已驭风而去，凌空飞射崖顶。
就在即将一击中的的剎那，狼王突地腾身纵跃，彷佛自天边飞降，掠过如风般急驰的箭矢，莹莹绿眸朝众人逼视而来；待族人醒觉，方才明白那森然的白牙正朝己方扑将过来－－
紧急中，男子瞧见身后一处几欲被白雪遮覆的洞口，忙道：「大家赶紧退到山洞里去！」
族人们莫不匆忙奔向洞口，一名年约十岁、手里还抱着婴儿的女孩，在慌乱推挤中不慎跌倒，手中以锦裘包裹的婴孩也跟着被抛落雪地上。
「阿爹！」女孩惊慌起身，哭着奔向男子，害怕得无法顾及身后的婴孩。
一阵慌乱后，山谷里静寂无声，族人们只能愕张着眼瞧着洞外，清楚看见狼王骇人的模样。
那狼王一身玄黑，似夜色一般浓厚，却奇特地在胸前环绕了一圈白毫，最令人胆寒摄魂的是那一双绿莹莹的犀锐冷眸。
缓缓地，狼王侧首俯视雪地中的娃儿，莹然的绿眼微瞇了瞇。众人随着牠的动作，无不惊声抽气。
「玄歌！」男子像被挖去心头肉般骇然凄唤，深怕狼王的爪牙伸向他的小女儿。她是他的宝呀，失去了她，他翻身的希望就没了！
雪花落地无声，天地寂然，冷冷的空气中彷佛有一根无形的琴弦，随时都有绷断的可能；族人的目光全集中在娃儿和狼王之间，屏息地愕瞪着。
蓦地，一串清脆的咯咯笑声突兀地打破静寂，襁褓中的女娃竟在这危急紧绷的当口笑了起来，一双白嫩小手在空中胡乱抓着，似是想要抓住那莹白雪花儿般地嬉戏着，红扑扑的小脸蛋还沾着棉絮似的白雪。
接下来的情形让众族人看得心惊胆跳又目瞪口呆！就见那狼王尾巴一扫，轻轻拂过娃儿脸蛋，扫去其上的雪絮，复又伸舌舔过小脸蛋上开始融化的冰凉。
眼见这一幕，男子吓得心魂都飞到九重天外了，神魂震颤地急喊：
「求求你别伤我女儿！我等闯入此地纯属巧合，并无恶意，只因外边战祸连连，毁我城邦，为了避乱求生存，不得已逃往深山，无意间踏入贵宝之地，绝非刻意寻衅，也无占领之意。」
狼王似是听得懂人话，绿眸转而望向男子，灵性的眼瞳微瞇地在他脸上盘旋，仿若在评估他的话有几分可信。
为了取信狼王，男子接着又道：「我以一族之长的身家性命发誓，避居此地绝不会做出有害狼族之事，还望狼王怜悯，给我族一个安身立命的地方，敝族上下感激不尽！」
狼王缓缓移开视线，在众族人间来回游移，而后目光忽地凝住于巫师老叟身上，绿眸瞬间转成琥珀般明亮；顿时，老叟整个身子蓦然一颤，嘴巴竟开始喃喃自语了起来：
「以银川为界，北边山谷不得进入，谨遵你的誓言，若违背今日之誓，就以这娃儿性命相抵。」
男子愕然瞠眼！这狼王显然真具有灵异之能，竟能摄魂传话；忆起方才牠自崖顶跃下却丝毫无伤，心底着实惊异不已。
巫师老叟言毕，就见那狼王伸出前爪在娃儿额上划下一道血痕，若水滴状。
男子不明所以，可只要不伤女儿性命，也只能任牠而为。如今他所有的希望全在这中年得来的小女儿身上，她是他的福星，万万不能出差错。
忽地，洞外风雪大作，大伙儿被强风刮得弓腰闭眼，半晌后，风雪方慢慢止息，众人抬起眼，却不约而同愣住了－－
但见冰天雪地里白茫茫一片真干净，哪里还看得到半只狼影……
第一章
瑞雪初霁，春阳乍现。
静谧的山谷里，管晴欢手提竹篮，步履细碎地往村外樱花林走去，秀丽的脸蛋漾着淡淡红晕，明亮的黑眸闪着无法掩藏的热切，唇边还噙着一抹娇羞的微笑。一想起心上人就在前方不远处等着她，足下的步履不自觉加快了些。
「姊姊、姊姊……等等我呀……」
稚嫩的童音自她身后传来，欢悦的心情霎时被浇息了好些。
不耐地回转过身，就见个包裹着厚厚棉袄胖嘟嘟的小身影，一路摇摇摆摆、跌跌撞撞地向她奔来。
「回去！我不是要妳好好待在屋子里吗？谁许妳跟着我来了？！」杏眸一瞪小人儿，不悦地娇斥了声。
「我……」七岁的管玄歌刚要回话，却教遍地的积雪给绊滑了下，跌了个五体投地，吃了满头满脸的雪花。
「噗、噗噗……」小小头颅奋力从雪地里拔出来，忙不迭像只小狗似地猛甩，一边将小嘴儿里塞满的霜雪急急吐出；接着，短短的腿儿用力一蹬，气喘吁吁地自厚实的雪地里站起身来。
小小脸蛋被冻得红咚咚的她，继续奋力前进。
「哈、哈啾……」好不容易追近了几步，却冷不防打了个大喷嚏。
「我说的话妳听不懂吗？！」气恼之下，眼神瞪得更凶了。「回去！别老是跟着我，等会儿着凉了我又得挨骂，妳别老害我行不行？！」
小玄歌瞧见姊姊生气了，赶紧低下头小小声道：「姊姊不生气……玄歌跟着姊姊会乖乖的……」
管晴欢气极，却又无可奈何。
原本想趁着父亲与大哥带领族人进深山里打猎之际，与心上人相约谈心，偏偏玄歌这娃儿老爱缠着她。她是她姊姊，可不是她的娘呀！一个芳华正盛、韶年十六的姑娘家，身边成天跟着个娃儿，像什么样！她还嫁人不嫁呀？！
着恼地一扭身，她继续往前走，一边没好气地扔下话：「妳爱跟就让妳跟吧，回头着了凉我可不管妳！」
小玄歌赶紧跟上前去，吃力地迈着小步伐，脸上却是一副开心的表情。
来到村外的樱花林，点点樱瓣漫天飘降，伴随着料峭寒风中缓缓回旋的雪花，遗世独立的幽谷美得彷若瑶池仙境，让人心醉神迷。
然而，管晴欢却只是匆匆奔向林内一道席地而坐的悠然身影，再美的景色都比不上此刻映入她眼底的男子。少女芳心呵，在春光里荡漾，情难自已！
「稷大哥……」柔柔轻唤了声，眼底眉梢尽是款款深情，窈窕纤影含羞带怯地移近男子身后。
听见叫唤，男子回转过身，清俊的容颜扬开一抹温柔浅笑。
「妳来了啊－－」温雅的嗓音微微顿住，清朗的眼含笑地注视着不远处仍和积雪奋战的小小人儿，悠悠笑吟：「玄歌也来了啊。」
秀眉微一拧蹙。「都叫她别跟了，她硬要跟来，真是烦人！」
「就让她跟吧。玄歌既乖巧又可爱，我挺喜欢她呢，能有这么个妹子真好。」温和的笑语充满疼爱呵护之情。
管晴欢默不作声，芙颜强撑起一抹笑，心里一点也不觉得多了玄歌这个妹子有什么好。自她一出生，母亲就亡故，累得自己小小年纪就得担负起照顾养育之责，而那时她还不过是个十岁的孩子呀。
没察觉她微微僵沉的脸色，稷匡微笑地张开双臂承接颠簸摇晃的小小身躯朝他直扑而来－－
「哇、哇哇……」小玄歌脚下又是一滑，圆瞠着眼连声惊嚷，圆滚滚的小身子一路滚进男子大张的臂弯。
「玄歌好像变胖了哟！」大手一把捞起她，对住她圆圆憨憨的小脸蛋。
这小人儿不过七岁，秀致的眉眼却已隐隐显现出未来的绝美风华，额上那抹水滴状的朱疤非但无损于她的容貌，反倒越发衬托出她似雪般瓷白无瑕的肌肤。
圆圆的眼儿眨呀眨，一看见温柔带笑的熟悉脸庞，瞬即化成两枚弯弯弦月，咯咯娇笑。「呵呵……稷哥哥。」她最喜欢稷哥哥了，每回见着她总是笑咪咪的，还会把她举得高高的逗她玩。
果不其然，下一刻，稷匡将小娃儿高举过肩，逗得她玲琅笑声不断，红扑扑的小脸蛋益发晶莹灿烂。
一旁的管晴欢见着这一幕，心里着实不是滋味。为什么族里每个人都那么疼爱玄歌，全当她是宝贝似，就连她爱慕之人也不例外？
忿恼之余，她忍不住脱口喝斥：「玄歌，还不下来！别累着稷大哥了。」
她的一举一动、一言一语总是很快地就能在小玄歌身上收到效果，原本乐陶陶的小娃儿倏地收住笑颜，短短的腿儿有些着急地踢蹬着，想赶紧落下地来。
稷匡微微一笑，弯身轻轻将她放下，温柔的长眸抬望向管晴欢。「我的身体已经不凝事，不过是受了点风寒，动一动对我也有帮助。」
「稷大哥，我……」心虚地垂下眼。「你一定认为我小题大作了，可是……晴欢真的好担心你的身体……」咬唇倾吐芳心情事，秀丽的芙颜浮上一层薄晕。
「别担心。妳忘了我爷爷是族里巫医？有他在，我的身体不会有事的。」稷匡柔声安慰，笑眸睇向她手上的竹篮，转移话题问：「妳今天又做了什么要让我尝尝？」
经他这么一提，管晴欢这才想起自己亲手做的糕点和精心熬制的补汤，忙不迭放下竹篮，取出方巾铺展于地，跟着自竹篮中拿出一盘糕点和一盅鸡汤。
摆置妥当，方笑盈盈地抬眼。「稷大哥，坐下来尝尝，这是我新试的糕点，还有这人参鸡汤给你补补身子。」
稷匡依言在她身旁坐下，正要拿起一块糕点送进嘴里时，忽地止住手势，眸光移至仍低垂着头呆呆站立的小身影。
「玄歌乖，过来坐着，稷哥哥喂妳吃糕点。」温柔的嗓音轻哄着。
小娃儿怯怯地抬头觑了姊姊一眼，瞧她脸上无一丝不悦之色，这才踱到他身边坐下。
「来，张开嘴巴……」伸手取过糕点，却是先喂起小人儿来，待红红的嘴儿喜孜孜地咬了一大口，清俊的容颜满溢呵疼地笑问：「怎么样？好不好吃？」
小玄歌笑弯了眼，双颊鼓胀地直点着头，还边从塞得满满的嘴巴里用力挤出话来：「好吃、好吃，玄歌最爱吃姊姊做的糕点了。」
「哈哈哈，玄歌真可爱！」忍不住伸手轻捏了下她小巧的鼻头，跟着又喂她吃了一口。
管晴欢心里微微不快。「稷大哥，你别光喂她吃，自己也吃点儿吧。」
稷匡笑着点头，放进一块糕点咀嚼，入口即化的绵软在唇齿间漫开淡雅的梅花香味，甜而不腻，堪称人间美味。
「嗯……真好吃！晴欢，妳的手艺愈来愈精妙了。」他频频颔首称赞。「我的胃都被妳养刁了，将来哪一天妳嫁了人，它可怎么办是好？」
听到他亲口称赞，她心底自是百般雀跃欣喜，抚着玉指上的烫疤，心想一切辛苦都有了代价。岂料，他接下来的话却让她一颗欢悦的心重重跌落。