美丽的沙漠 许雨嫱
你(你)去过埃及吗？
没有。
总该看过影片中的沙漠、绿洲吧！
尝尝那儿的风、那儿的沙，保管大家回味无穷。(本人尝过的味道，觉得挺不错的，不信的话，你们不妨也试试看。)
试著幻想一下自己正骑上骆驼的雌(雄)姿，那是混合著风、沙的热空气，有著引人向往的神秘色彩，就是这样胡里胡涂地被一股原始的召唤魔力，给迷惑住心神，造就出这本奇怪的书来。
大概是自很小很小能记事以来，每当在压力、挫折作祟下，总想跑到埃及的沙漠中大喊一番，解放自己捆绑已久的束缚。
以乎全世界每个开发中国家皆会面临西化的危机，埃及当然不能例外，正走著台湾的老步伐前进。
台弯如此，埃及同样也是如此，它必须接受一切施展在经济发展上的阻力、助力－－贫穷和财富、保留传统和全面西化的考验与抉择，何为利？何为弊？
我们该庆幸自己能生长在台湾的这个年代，不是吗？
那么你是否羡慕本书中的女主角筱绿？不但能拥有如此深刻的爱情，连三个死党情谊都不放过，别嫉妒，你也有平等的机会，就看你有没有即时把握住而已。
说来人的际遇是很奇妙的，或许是平淡无波的一生，或许是坎坷不安的一辈子，不论是哪一个人的人生，一定是独特而充满回忆的。
曾经拥有、抑或是在乎永永远远，你(你)希望过哪一种人生呢？
现在，暂且不去钻研这个问题，先看看书中的她们又是如何选择。
楔子
美国西雅图的街道，十二月气温冷冽慑人，街上充满过节的浓烈温馨气氛，店家门前布置了许多应景的装饰，家家户户围坐在布置美轮美奂的耶诞树旁，屋里迷漫烤火鸡的香气，成堆的礼物被放在耶诞树下，不为外面白雪纷飞的景象影响。
就在隔街不远的孤儿院前，小小的身影紧靠著铁门，睁大无邪的蓝眼，频频伸出小脑袋搜寻对街越来越稀少的人群，在她脚边积满高过膝盖的白雪，路过的行人对她投以同情的眼光，然后急急赶回家过节，就这样，直到小小的身影消失在雪堆中，她盼望的人始终没有出现。
孤儿院里，修女急急从长廊穿梭而过，医疗室的病床上，躺著一个瘦弱单薄的小女孩，一位年长的修女跪在窗前喃喃地为她祷告，不停地从小女孩的额头上换下热毛巾，小女孩这时睁开无意识的双眼。
「妈咪，妈咪……」小女孩梦呓。
「妈咪，你别走，别丢下筱绿……我……」小女孩在空中挥舞的小手，终于让她抓到妈咪温暖的手了，她安心地再度坠入黑暗中。
房间的二位修女，难过小女孩醒来后将再一次面对被母亲抛弃的打击，从小女孩的外套口袋中，有一封她母亲的请求信－－她母亲将小女孩丢弃在孤儿院前，希望修女们能善待这个无依的孤女。
「唉！真让人心酸，竟在耶诞节将她丢在外面，也不想想外面正下著大雪。」不停帮小女孩换额头上毛巾的修女，为她感到不平。
「玛丽修女，别这么说，没有哪个母亲会无故的抛弃自己的孩子，她一定有她不得已的原因。」何况老修女认为这个小女孩一定是上帝给她的耶诞礼物。
「是，洁西修女。」玛丽修女充满敬畏的语气。
「这里交给我，你早点去休息。」洁西修女喜欢眼前小女孩那纯洁无邪的清秀脸蛋，就像修道院墙上画的小天使，除了小天使是胖嘟嘟的，而这个小女孩却骨瘦如柴。
「洁西修女，她真可爱，不是吗？」玛丽修女才刚过三十岁，对小孩子很有爱心跟耐心，她将所有的爱奉献给上帝，再藉由上帝之名，来爱这些可怜的孤儿们。
「是啊！愿上帝赐福于她。」洁西修女在胸前画了一个十字祈祷。
「我先下去了，您也早点休息，晚安。」玛丽修女顺手关上房门·
「耶诞快乐，玛丽修女。」
第一章
七月的台湾，无风湿热的天气，也正是刚毕业的社会新鲜人履历表乱寄一通的时候，翻开报纸一堆征人广告，随便一家公司求才，一天便寄来一大叠的履历表，教人事部的主管光是浏览那些履历表就够累人的，在这一片求才求职的混乱中，台湾俨然就是一个中东战场。
台湾的另一个战场－－中正机场，因为暑假拥入出国观光人潮，只见各个航空公司的柜台前排满人及行李，每个旅客也正因为是出国旅游，脸上挂满期待与兴奋，对于大排长龙的情形倒没有出现不耐烦的神情。
这时候机场大厅出现一个引人侧目的女子，悠悠哉哉地晃进中正机场，越过大厅前穿梭不息的人潮，走到柜台前，加入排队的队伍准备画位登机。因为是国际机场，所以来来往往的人很多，有各色人种……白种人、要种人、黄种人……其中也不乏俊男美女，但是这位女子却能吸引众人的眼光－－乌黑如缎般的长发，配上小巧动人的瓜子脸;似海洋的蓝眸上，覆著黑卷长睫毛；微翘挺直的鼻下，有张性感的丰唇，一看就知道是个漂亮的混血儿，不过，这却不是她吸引人们眼光的主要原因，而是从她无懈可击的冷漠神情中所散发出强烈的不在乎，她的外表看似悠哉，然而眼神内敛保留，与外在的美丽十分不协调，形成非常特殊的冷艳气质。
筱绿画位托寄行李后，瞄看手表，即往机场的餐厅走去，完全无视人们惊艳随行的眼光，她点了一份快餐，低头默默地吃著。半晌，眼前出现一张名片，名片的主人是个三十来岁的男子，脸上布满巴结、奉承的微笑。
「小姐你好，我是明生影艺公司经纪人。」那名男人首先开口自我介绍。回答他的是一片沉默，筱绿完全把他当成隐形人，连头都懒得抬一下，继续将难吃的快餐解决掉。
「不晓得你是否有兴趣从事时装模特儿，你的条件相当好，如果加入我们公司，我保证一定会大红大紫。」那名男人故意忽略她的沉默，继续自说自话想要说服她。
筱绿连理都懒得理他，拿起手提袋，慢慢踱向登机门。那名男人仍不死心，跟著她硬要将名片塞给她，一面不忘阐述当模特儿后的名和利，企图能打动她。从她进入机场开始，那个男人的眼睛忘情地跟随她好一阵子了，决心网罗她进公司，必定也能为自己带来名利和公司的权势。
筱绿一贯冷漠无表情，那名男人见默，情急下想要拉住筱绿的手腕，阻止她的脚步，希望筱绿能注意他的存在。「啊！」机场的出关处，传来一阵痛苦的叫声。原来，那名男人拉住筱绿的同时，就被筱绿一个过肩摔，漂亮地摔躺在地板上，而那名男人目瞪口呆不敢相信摆在眼前的事实，筱绿却像无事人般，拉拉身上的T恤，拿出护照交给通关人员，静静地往候机室去，连一眼也没回头看被她摔倒在地的男人。
一旁的人群个个噤若寒蝉，等到筱绿走远后，才嘘的喘了一口气，刚才发生的事情，要不是亲眼目睹，无人会相信，看来纤细柔弱的一个女人，居然轻轻松松扳倒那名男子，更讶异的是－－她冷冷轻蔑的态度，强烈到周围都感觉全身发冷，以至于大家仅仅只敢目送她。当然，躺在地上的男人尴尬地从地上爬起身，快步离开现场。
飞机上的头等舱在旅游旺季还是只有小猫两三只，因为出团旅游的人潮绝对是挤在经济舱，筱绿的座位在头等舱的左侧靠窗，实在不喜欢被人左右夹攻，所以她特地要求靠窗的座位。果然，起飞没多久，身旁就来了一名不速之客－－英俊高瘦的法国人，口操法语其中还会参杂部分英语，一心想与筱绿攀谈，可惜他讲了整整十分钟，筱绿连瞧也不瞧他一眼，虽不甘心倒有法国男人的风度的他，识相地回自己的座位。
飞行约四、五小时后，飞机抵达曼谷，筱绿下机准备转搭飞机前往开罗。
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隔天早上入境开罗后，领好行李箱，筱绿匆匆掠过人潮。
门口挤满举著写有接机人姓名的牌子和当地导游们，看到来接她的人，筱绿小心穿过人群，朝那个举她名字的男人走去，一面不忘打量那人－－穿著传统白袍，只露出黑金般的脸，紧张地四下张望，直到筱绿站定在眼前，仍不停地紧盯门口入境的旅客。
「先生，我就是你牌子上的人，走吧。」长时间坐在机舱快将筱绿的耐性给磨光，而眼前这位接机的男人，根本无视于她，还在来来往往的人潮中想找出他要接机的人。
「你就是台湾派来的人？」那个男人难以置信的瞪著筱绿，台湾会派一个漂亮宝贝来谈生意？
「你要看我的护照核对吗？」筱绿不以为意地抬高眉头。
「不用，不用，范小姐请跟我来。」那个男人被筱绿的态度给吓坏了，必恭必敬地往前带路。
门口早巳停满计程车与游览车，男人提著筱绿的行李，往其中一部车的后座塞人，回头指示筱绿坐往驾驶座旁的座位，自己则绕到驾驶座准备开车，沿途为筱绿介绍一些开罗的著名建筑物，约十分钟车程就到达饭店门口。
「范小姐，我先载你到下榻的饭店，明天再为你介绍商队的领队。」男人说明明天安排的行程。
「我希望尽快看到那些货色。」筱绿强调著。
「明天见到领队时，才知道他的货在哪儿。」男人慑于筱绿高贵冷淡的气质。
在开罗市区的饭店，只有四、五星级才能享受到欧洲住的舒适，筱绿并不在意住的环境，只要用餐、交通方便就可以，因为从明天开始会很忙碌。交代饭店的人替她准备一辆吉普车，筱绿就回房间梳洗一番，开罗的干燥热风，连一向很少流汗的筱绿，都不禁微微冒汗，更别提风沙吹得她白皙细嫩的肌肤，已微微泛出红红的颜色。
略作休息后，筱绿开车前往闻名世界的开罗埃及博物馆，细细品赏几个不同时期出土的古物，其中著名的图坦卡蒙陵墓，所保留下来丰盛的陪葬品最有观赏价值，博物馆里面的古物实在太多，据说有人花上一个月的时间也无法看尽每一样作品，引起筱绿最感兴趣的是图坦卡蒙著称的墓葬人像面具，金饰手工非常完美，打造的面具栩栩如生，难怪，埃及文物让全世界的考古学家震惊不已，筱绿将剩余的时间全花在博物馆里，直到博物馆的工作人员来告知关门的时间到了，她才意犹未尽地走出来，有机会她还想再到博物馆看看剩下未来得及浏览的作品。
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筱绿一早准备妥当、等著见马贩，立于落地窗前，刚开始的天空一片灰暗，慢慢转为乳白色，淡橙色，橙红色，整个太阳升起，染得四周一片火红，在背上驼著货物的当地人古铜色脸上照出金光来，与身上的白袍形成强烈对比，让人忍不住赞叹埃及同时拥有贫穷的生活与大自然的宝藏。
「范小姐，我来替你们介绍，这位是马贩的领队，默伊先生。」筱绿点头示意。
「默伊先生，这位是台湾的买方，范小姐。」默伊是个黑壮的大汉，布满风霜的脸上，露出精明的眼神打量著她，默伊从她眼神中流露出的自信，看出她可不是等闲之辈。
「默伊先生，我想直接看看这批货色，麻烦请你带路。」她丝毫不浪费时间，马上提出这趟来埃及的目的。
「我的商队停留在附近的绿洲，因为这个时间不是交易的大聚会，所有的马匹都在绿洲，如果范小姐想看货，就得劳烦你跟我跑一趟绿洲。」默伊简单明了地说明。
「好，请你去安排一下，我们下午出发去绿洲。」筱绿果断地决定行程。
「范小姐，我了解你想快点看到货色，但是你第一次来埃及，不知道沙漠的危险，以你这般细皮嫩肉的身体进入沙漠，必定不能适应，更何况这趟路程少说也要一天。」默伊盘算她受不了沙漠风沙烈日的考验，劝她再等等。
「你放心，我不会给你带来任何麻烦，你预估要花多少时间准备？」筱绿俐落地接下默伊的暗示，不过她虽是没到过沙漠，但她自信可以应付。
「那就下午二点出发，所有的装备我会负责，到时候见。」默伊不再多说，走出饭店。
「好。」她转身进入饭店的餐厅准备享受一顿早餐。
刚吃完早餐，筱绿就开著由饭店里租来的吉普车钻入小巷，打算到传统的小市集，买些下午出发后在行程中可能会用到的必需品，这是从机场到饭店的路程中，她观察到的一处热闹的巾集，她猜想应该会有她要的东西。
下午二点，筱绿穿著T恤、白短裤及长靴出现在饭店一楼大厅，交代柜台为她保留那个房间，并请柜台人员帮她留意找她的电话、传真，才随著默伊走到一处路口，看见几个人及马匹早等在那儿，等筱绿走进，发现他们低声交谈，而且对她指指点点的。
「他们是你带来的？」筱绿厌烦地询问默伊，「请他们闭嘴安静点！」
「他们没有恶意，只是从没见过像你这般美丽的女人，一时高兴的忘形了。」默伊想，过几天他们可就不会再欣赏筱绿的美丽了，与筱绿接触的经验告诉默伊，她太冷了。
披上买来的黑袍，筱绿骑上默伊为她准备的黑马，路上的观光客，停下观光的脚步，注视这一人一马所形成的魔力，她像极了利用美丽取走人们灵魂的撒旦。默伊打了一个走的手势，顿时尘土飞扬，只看到越来越远的影像，街上才又再度回复原来的吵闹。
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驱马奔跑数个小时后，天色很快就暗下来，风沙也跟著大了起来，沙漠温差特别明显，刚刚还热气逼人，这会儿，筱绿已经感到寒风刺骨，稍微拉拢黑袍的衣襟，希望多少能阻挡寒气。默伊终于在黑暗降临的同时指示下马扎营，下马后大家马上又是一阵忙碌，开始扎营、煮东西，筱绿直接走入刚搭好的帐篷和衣躺下，身体微微传来抗议的酸痛。有人掀开帐篷，是默伊，「范小姐，吃点东西再睡，不然没有体力应付明天的行程。」
「谢谢！我吃不下，只是累了想休息，明天就没事了。」虽然很累，筱绿依然久久未成眠，在沙漠中的第一晚，黑暗中，除了默伊与其他人的低语交谈声外，有时会传出奇怪的叫声，增加沙漠神秘可怕的气氛。