希望啦！
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白色的墙壁、白色的实验台、白色的宽大罩衫、白色的灯光、白色的仪器，交织成一幅白色的冰冷世界。
在这里，没有感情、没有亲疏，只有研努者与被研究者，唯一的言语，是仪器上跳动的数据，与一连串各种实验的命令。
躺在实验台上，四肢被冰冷的不锈钢铐铐住，他从一阵晕眩中醒过来，耳边只听见一阵紧张的吵杂声。
「快点，他醒了，快记录他的体能值！」
「心跳？」
「正常。」
「脑波？」
「正常。」
「好，现在准备一剂迷幻剂，扩大身体的痛觉。」
「好了。」
「开始注射。」
「是。」
右上臂被刺入一只针管，然后，一股剧烈的疼痛感从那里开始迅速扩散，他瞬间清醒。
「啊－－」
承受不住疼痛，他张嘴大声吼叫，连接在他身上各部位的仪器，其数值开始迅速狂飙，然后实验台开始起火……
「按下灭火键！」迅捷无比的一道命令，立刻解决了他酿成的灾祸，所有的研究者忙着记录各种数值，甚王是他体内基因值的变化。
然而，疼痛还继续在蔓延扩散。
「啊－－啊啊－－」他无意识地猛烈挣扎，几乎扯断了铐炼……
「啊！」
火满身冷汗地惊醒，室内柔和的天蓝色调，明显区分出梦境与真实。
没有，没有白色……他早已不在那里，而是在自己的屋子里，那种事绝对不会再重演，绝对不会……
他努力想冷静自己的心绪，可是残破的记忆还是令他烦躁不已，只想找到发泄的出口。
「不可以生气，不可以烦躁……」他边念着，边翻开被子下床。
催眠自己、提醒自己的同时，他找到一只昨天还没完成的追踪器，于是坐上工作台，开始动手做事。
他一定可以控制住自己，一定可以……他再也不会成为别人手上的玩物，不会！
明明知道自己现在很安全，他的世界已经完全不同，然而，不知道为什么，他愈想静下来，脑海里的画面就愈是混乱。
实验台、工作台；白色的房间，天蓝色的屋墙；哔哔哔的仪器声、追踪器的闪烁灯号……
「火？」一声轻唤，打断了他极力克制的意念。
「不！」火一抬头，眼眸已经变成红色，视线所看到的地方，开始冒出白烟与火苗。
「走开！」他立刻大吼，不愿伤到他的朋友，手上追踪器掉落，克制不住自己心绪的浮动。
「火，冷静一点！」麦瞬间移开，避过火苗，一边跟着大喊，然而跟在他身后的小不点儿，却不知道发生了什么事，直到火苗窜上身。
「啊！」她惊叫一声。
火的视线立刻移向她，在认出她脸蛋的同时，她身上的火苗也霎时熄灭。
麦斯惊讶地看着这一切，火的眼眸……瞬间变回灰色了？！
火一瞬也不瞬地望着她，即使及时灭住火，但她身上那件属于麦的大衣依然被烧到掉落地面，露出她只着外套的身子。
她惊吓地望着他，僵住的身体一动也不动，眼眶里悬着斗大的泪珠，可怜兮兮地不敢掉下来。
她？是她？！认出她的同时，他耳边响起了她那句软软的低哝－－
我喜欢你，也谢谢你，再见。
好一会儿，火终拨有了动作。他起身，走向她，在她面前弯下身，然后将她整个人抱了起来，紧紧搂在怀中。
去他的再见！没有再见！只有再相见！
「呜……」他的体温，再度温暖了她，直到此刻，她才放松了自己从被爸爸送给别人后就一直紧绷的心，眼眶里的泪，也终于掉了出来，小小的脸蛋埋在他肩上，发出呜呜咽咽的哭声。
而火，就这么紧紧抱住她不放，坚决的态度像是永远再也不放开。
跟在后面的Lee和凯，惊讶地看着这一幕，又望向麦，投去询问又好奇的眼神。
这是怎么回事？
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她睡着了。
不知道哭了多久，她的呜咽声渐渐变小，然后她就在火的肩上睡着了。
火将她放到他的床上，让她睡着他的床、卧他的枕头、盖他的棉被。
又是一项会让众好友惊讶到眼珠子掉出来的事实！
由于发生了这项意外的插曲－－居然有人能让火的烦躁在瞬间平息下来，于是乎等火终于走出他的屋子，来到主屋大厅的时候，就见他的五个好朋友－－龙、雷、麦、凯、Lee，全都在场。
现在是……下午三点二十八分，他们该上班的不上班、该出门的没出门、该补眠的不补眠，全集合在这里做什么？
「火。」麦先招呼他到身边坐下。「梅琪呢？」
「梅琪？」火皱起眉头。真难听的名字，他讨厌。
「就是那个小女生。」麦解释。
「睡着了。」火回答。「你为什么把她带回来？」而且她全身上下，居然只穿了那件他送她的外套，就没有任何其他衣物了！
麦该不会是趁人家睡觉或洗澡的时候，把人家给抓来了吧？
但是，麦没有理由这么做。
「因为，如果我不带她回来，她的下场，很可能会是被一群大男人凌虐至死。」麦笑笑地吐出惊人的话语。
果然，火听的脸色一变，其他四人的反应也好不到哪里去。
「怎么回事？」
「小梅琪被她的亲生父亲卖了……」麦斯开始说明，除了霍德诺与金曼之间的约定外，也接着说明他趁火安抚小梅琪时查到的所有事。
「小女生，名叫霍梅琪，父亲霍德诺是个职业赌徒，整天流连赌场，赢的时候就给小梅琪钱，输的时候会打骂小梅琪出气。
而小梅琪的母亲，是个脱衣舞娘兼妓女，跟霍德诺同居，没结婚，生下小梅琪后，两人依然各自过着自己的生活，他赌他的、她赚她的，偶尔遇在一起：心情好就往床上滚。
这两个人，都没有为人父母的自觉，常常丢着小梅琪一个人在家，小梅琪有没有得吃、有没有上学，他们根本不关心。
就算是这样的父母，小梅琪还是很爱护他们，从她懂事开始，她就在街上卖口香糖、卖花维生，赚的钱有时候还不够她吃一餐饭，所以饿肚子也是常有的事，这点光看她现在的模样就知道，她十四岁了，外貌却连十岁小孩也不如，至于上学……对于小梅琪来说，大概只是个可望而不可及的美梦。」
麦斯说到这里，火的眸色又变了。
「火，控制住自己的情绪。」龙淡淡一句提醒，火竭力克制不发火。
「麦，你把人带回来有什么目的？」雷问着。
麦斯的唇角勾起一抹淡笑的弧度。
「根据我调查得到的资料，小梅琪很能干的，任何家事、琐事都难不倒她，而在黄金赌场外的街道上，火主动出手救了她－－」他顿了顿，「我想，火或许会关心她的事。」
会吗？众人一致的眼神怀疑地望向烈火。
「火，如果你不想让她留下，我就再跑一趟，将她送回拉斯维加斯。」麦斯说道。
但是，身为金曼死亡时唯一的现场生存者，小梅琪的下场很可能是被金曼的手下处死，当陪葬品，更甚的，会成为金曼手下泄愤的玩物。
虽然看出火对她的关心异于常人－－平常，火根本是不理人的，所以对于火会不会揽下小梅琪这个麻烦，麦斯其实没有太多的把握。但是经过刚才的事，他现在有八成肯定，火不会让小梅琪再回到她父母身边。
「不。」火吐出一句坚决的回答。
「不？」
「她是我的。」烈火抬眼，望向龙，清楚表达出自己的意愿。
龙带笑的眼眸审思了下，才开口：
「你确定，这是你要的？」让一个陌生人住进这里、住进他的屋子、进驻这个只有他们六个人居住的地方、出入这个只有一名厨娘及两名打扫工人可以出入的地方？
「确定。」火毫不考虑地点头。
龙真确地笑了。
「那么，她就留下来陪你吧。」
「谢谢。」烈火起身，往厨房走去。
「火，你要做什么？」Lee讶异地看着他的举动。
「我需要食物。」火走进厨房。
真稀奇，从来不会主动要食物，每每用餐都需要别人提醒才会吃的人，现在居然主动进厨房？
这简直就是神迹！
Lee和凯纷纷对麦斯比起大拇指，称赞他带对人回来了。
「但是，该用什么样的方式让小梅琪留下，以及她的身分问题，我们得要商量一下。」麦斯说道。
「既然人是火要留下的，就由他决定，我们只需要防止金曼的手下，和小梅琪的父母过来找人就可以了。」
在火决定留下她时，龙就已经将利害关系想清楚。
「何不干脆斩断梅琪与拉斯维加斯所有的联系？」雷冷淡地建议。为了一个小女生，他们五个大男人聚在这里讨论，未免太小题大作。
但，若是为了火，再小题大作的事，他们这是会严阵以待。
「那么，就换个身分吧。」Lee接着说道。
反正这种事他们不是第一次做，在七年前逃出研究室后，除了龙，其他人的身分与证件都是「创造」出来的，只不过与一般拿假身分证的人不同，他们拿的可都是经过美国政府核发的身分证，不怕有人查。
「我建议，帮小不点改个名字。」凯立刻接口。
「梅琪」这个名字，实在不适合那个长相极东方的小女生，而以他专业的审美眼光来看，她长大后肯定会是个动人的美女。
说到这里，火正好从厨房里端了烤吐司与配料、饮料出来。
看着从来不懂得烹煮食物的烈火亲自下厨，还端出东西来，坐在沙发里的五个人差点瞪凸了眼。
「火。」麦斯先回神。「小梅琪的名字要改吗？」
「要。」简洁有力。
「那么，你想改什么名字？」
火迟疑了下，望着窗外被风吹动的红色枫叶。「丹枫。」
「丹枫？！」真是诗意的东方名字啊！
「丹枫？」细弱的疑惑声由回廊入口那里传来，就见小梅琪身上依然穿着那件过大的外套，细白的双腿赤条条地站在那儿，纯真纤弱的姿态，彷佛是个不慎落入凡间的黑发小天使。
而她不够准确的发音，忽然提醒了他们很多事。
「小丹枫得上中文课才行。」Lee说道。
除了龙，他们都是混血儿，但是住在这儿，他们通常用中文交谈，小丹枫当然也得适应才行。
「在上学之前，我们得先知道小丹枫的程度到哪里。」注意到麦斯说过她的就学并不完整，凯于是补充道。
「在那之前，她需要全套新的衣物。」麦斯打量她后，建议道。
「她应该先知道自己将留在这里的事实。」雷简短地道。
完全听不懂他们在说什么，只知道他们一个个盯着自己看，小丹枫畏生地后退了一步，扶着回廊的柱子，不安地瞄了大家一眼，目光最后定在烈火身上，眼神充满了信任和求助。
看着她的反应，龙笑了出来。「我想，我们应该先自我介绍。」小丹枫看起来吓坏了。
烈火走回原位坐下，才朝她唤道：「过来这里。」
小丹枫缓缓走过去。
「先吃点东西。」烈火将托盘放在桌子上，拉她坐在自己身边。
她听话地拿起吐司，一小口、一小口地开始吃。虽然吐司烤得焦焦的，该油煎的配料也有点焦，可是，她却吃得很满足。
因为，这是他为她做的。
「以后，妳就住在这里，妳的名字叫作『丹枫』。」面对她，他用英语说，只有最后两个字用中文。
「丹、枫。」她照着念一次，然后迟疑地道：「可是，我的名字叫梅琪。」
「从现在开始，妳不是梅琪，而是『丹枫』，至于妳的父母，妳永远也不会见到了。」
「啊？」她惊讶地瞠大眼。不、不会再见到爹地和妈咪？
「他们没资格做妳的父母。」火径自替她决定一切，然后介绍五个朋友，「他们也同样住在这里，妳不必怕他们。」火对她说道，罕见的耐心让一旁的五个人啧啧称奇。
火对自己的情绪一向难以自制，耐性自然也好不到哪里去，他从来不曾对谁轻声细语，更不曾照顾过人，但现在……他的举止言语都是那么的自然，彷佛他们以前认识的那个「暴躁烈火」，完全不存在似的。
这家伙若不是有双重性格，就只能说他这方面－－潜能无限了！
「你，你们好。」她羞怯地打招呼。
「我是龙，妳好。」龙首先以英语自我介绍，接着其他四个人也跟着报上自己的名字。
「那么，就先这样，我要回公司了，丹枫，妳就好好休息吧。」龙首先退席。
「我也有事先走。」雷跟着告退。
「我需要补眠。」从法国上飞机后，一直到现在都还没合眼的凯，准备回温暖的被窝睡一觉。
「我也先出门。」Lee站起来。「我会把一些适合丹枫穿的衣服目录，寄到你的E-mail信箱，你挑完后回传给我，晚上我会把衣服带回来。」
「谢谢。」火点头。
「我回房休息。」麦斯也回自己的屋子。
现在大厅里，只剩下烈火和丹枫两个人。
「我……我不能回家了吗？」大家都走了之后，丹枫才敢问出心里的疑惑。
「会把妳当物品卖出去的父亲，根本不够资格做妳的父亲，妳何必再想念他们？！」
丹枫望了他一眼，又垂下眸，默默地吃着吐司。
是呀，爹地根本不要她，妈咪……也从来不理会她，她一直都只有一个人……一个人而已……
「忘记他们，留在这里陪我，不准走。」火粗率地搂住她的肩，蛮横的语气是要求，也是命令。
丹枫望着他，靠在他怀里，低低地哭了起来。
她知道，从今以后再也回不去了，过去的十四年……在昨天晚上，就统统告别……
「为什么……肯救我……」她哽咽地问。
「不为什么。」没有原因。他只知道，她莫名地牵动他的情绪，他就是想要她过的好，要她陪在他身边，他会保护她，也不许她离开。
第三章
来到纽约，丹枫很快有了一个新的身分－－烈火的被监护人，潜龙居里唯一的女眷，就住在火的屋子里。
为了让她住得舒适，火在屋子里多辟出一间占地足足六十坪的卧室，里头包括一组卫浴设备、更衣间和小书房。
更衣间里摆上为她而采购的衣物帽鞋，每一样都是全新的，连吊牌都还没拆。而书房里的书桌、座椅、书柜……等等，一样也没少。卧房和浴室里所需的各种物品，也一应齐全，没有任何遗漏。一切都准备完毕，只等着主人进驻。