窗外，再度传来鸡鸣。
而公孙明德却只是瞪着手中的衣料，一动也不动，久久没有起身。
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午间。
大雪纷飞，路上行人纷纷走避。
一匹骏马却朝着龙门客栈而来，直到门前才停下。骏马之上，正是刚离开皇宫，就疾驰而来的公孙明德。
他翻身下马，才走到客栈门前，还没踏进去，一个黑衣大汉就身影一晃，高大的身躯挡住门口，微微摇了摇头。
公孙明德早已预料到，龙无双不肯见他。他神色平静，在门前停步，并不试图闯入。
「我没有要进去。」他对铁索说道，声音低沉，眸中的光芒锐利如剑。「我来，只是要问你话。」虽说，铁索也是嫌犯，但他总敬重这男人还是条汉子，不愿意派人拘提，反倒亲自前来。
他看着铁索，一字一句的问：「那几桩抢案，是不是你们做的？」
向来惜言如金的铁索，难得的开了口，直视着公孙明德的眼，只说了两个字。
「不是。」
公孙明德的脸色，稍稍一变。
根据多年来的经验，他深深明白，纵使龙无双的话未必可信，但是眼前这个男人，却是一诺千金，说出口的话，绝不可能有假。
但是，这几桩抢案，不但有了人证，描述全都符合龙无双与铁索。且每次案发时间，两人都恰巧不见踪影，这一连串的巧合，全都指向一个事实。
而铁索却说，抢案并非他们所为。
公孙明德眯眼又问：「这几日午后，你们去了哪里？」
这回，铁索只是摇头，并未答话。
「不能说？」他问。
铁索点头。
两个男人站在门前，僵持不下，一会儿之后，公孙明德明白，再不能从铁索口中问出什么线索，才点头告辞。
「打扰了。」
翻身上马后，他抬起头来，视线望向客栈二楼。二楼的特等席，牡丹雕花窗紧闭着，窗内空无一人，不见那窈窕的倩影。
他收回视线，一扯缰绳，胯下骏马在雪中，撒蹄飞驰。
四周的景物，迅速往后退去，白雪纷飞，让四周的一切，看来都是白茫茫的一片。他策马疾驰，心中却思潮起伏，满脑子都是与抢案相关的线索。
纵然铁索否认犯案，纵然铁索一诺千金、纵然铁索没有说谎。但是，这一切还是未能证明，抢案与龙无双无关。
他需要证据，需要确确实实的证据，而不能听信铁索的一面之词，或是信了她昨天夜里，气极的时候，从眼里滴下的泪——
如果，她真的与抢案无关，那么，那几天里，她究竟去了哪里？
雪愈下愈大，公孙明德回到相爷府，在府前翻身下马。门前的仆人，立刻走上前去，预备替他牵住马儿。
只是，地上积雪，比平日难走。才刚走下阶梯，那仆人就猛地一滑，砰的一声，重重的跌在雪地上，摔了个屁股开花。
另一个仆人，连忙跑过来，牵过马的缰绳，不敢让主子久等。他连连鞠躬，赔着不是。
「对不起，相爷，这小子的鞋旧了，在雪地里站都站不稳。」他看着疼得龇牙咧嘴的同伴，好气又好笑的直摇头。「唉啊，不是早就叫你换鞋了吗？」
公孙明德走上阶梯，进了大门，预备回房换下朝服。他走过长廊，踏进积满雪的小径，一步步的踏过积雪。
蓦地，他陡然停下脚步。
相爷，这小子的鞋旧了，在雪地里站都站不稳。
他回过头，眯起双眸，看着雪地上，自个儿所留下的清晰鞋印。
这小子的鞋旧了。
旧了？！
若要论旧，他穿的鞋，只怕比那仆人更旧。
惜物爱物，是公孙家的家训。公孙家所用的衣物，都不是城内有名织坊所做，为求节俭，公孙家几代以来，都是去城外的农民中，寻找擅于制衣、制鞋的人，交由他们制作。
而他脚上这双鞋已经穿了数年，加上他忙碌得很，鞋底的皮革，早就被磨得几近穿底。
但，为什么他走在雪地上，却能安然无恙。甚至觉得，雪势增强后的这些日子，这双鞋比先前更好走了许多。
公孙明德缓慢的低下头，看着脚下的鞋。
黑布缝的鞋面，沾了些雪水与泥渍，却不见丝毫破损，就连鞋底的皮革，也不再像先前，磨得即将穿底，反倒厚而软，结实得很。
这鞋的手工、用料，都是他多年来穿惯的。只是，这双鞋，却不是他先前穿的那双。
这是一双新鞋。
大雪落下，落在他的肩头，他却一动也不动，只是瞪着脚下的鞋。
正巧，夏姨走出厨房时，就见到主子站在大雪里，低垂着头，不知在想些什么。她连忙又回到厨房，端了一碗热呼呼的汤出来，走到主子身边。
「相爷，天寒地冻的，您先喝碗汤，暖暖身子。我去找小厮来，替您把朝服换下来——」
话还没说完，公孙明德已经抬起头来，黑眸中闪着不寻常的光亮。
「谁换了我的鞋？」他疾声问道。
夏姨被这一逼问，有些吓着，吞吞吐吐的回答。
「是——是——是夫人……」
「什么时候换的？」
「过年前就换了。」夏姨见主子神色不对，她提心吊胆，却还是鼓起勇气，决定说出一切。「相爷，夫人跟我打听，问出你习惯穿的，是城外孙大婶做的鞋，才冒着风雪，亲自去请对方做的。」
公孙明德的脸色变得更铁青。他竟连朝服也不换，即刻转身，再度牵出骏马，冒雪往城外而去。
银雪压着枝头，城外也是银白一片。
他循着记忆，找着了一间农舍，翻身下马，亲自去敲门。
这些事情，他必须亲自确认。
「谁啊？」木门内传来问话，过没多久，就见到一个头发花白的农妇，木门推开，探出脑袋来察看。「是谁啊？大过年的就——」她突然住口，眯起眼睛，端详了好一会儿，表情才转为惊喜。「啊！是相爷啊！快请进、快请进。」
孙大娘拉开门，请入公孙明德后，就东忙西忙，急着要招呼贵客。这几十年来，公孙家几代的鞋，都是她亲手做的，虽然制作的次数少，但是公孙家给的银两，让她这个寡妇生活过得轻松许多，也能将四个孩子都拉拔成人。
对于公孙家，她始终感激不已。
「相爷，您今儿个，怎么亲自来了？」她紧张的问。「难道，是新鞋不好穿吗？」
「不，新鞋很好，很合脚。」
孙大娘松了一口气，脸上这才再度有了笑容。「还好还好，不然我可就辜负了夫人的托付了。」
「是她亲自过来，跟你订鞋的？」
「是啊，夫人拿着旧鞋，要我照旧缝制三双。」提起龙无双，孙大娘笑得更开心了。「夫人不但美若天仙，还细心得很呢！她怕新鞋磨脚，那一日还特地要我把鞋底揉得软些，让相爷穿得更舒服。」
公孙明德看着脚上的鞋。
就因为她的这点细心，所以连他都没有察觉，她替他换了鞋。
「她来的时候，是哪一天？」
「腊月中旬来过几趟。我记得，夫人最后一次来的时候，是小年夜那天，她中午时过来，取了您的新鞋，就离开了。」
小年夜那天下午，第一桩抢案就开始了。
就算龙无双来过这里，真的替他取了新鞋。但是那一天，她也是日落后才回府，从中午到日落，有几个时辰的时间，抢案就是在那时发生的。还是没有证据，证明她与抢案无关。
孙大娘没有察觉，公孙明德表情有异，仍旧笑咪咪的，先端了一杯热茶奉上，接着才又说道：「之后，夫人就去了邻村找陈师傅，替您做新衣裳呢！」
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陈师傅一见到他，也是眉开眼笑。
「相爷，真是稀客啊！欢迎欢迎！」他乐呵呵的笑着，还不忘往公孙明德的背后望去。「夫人今天没来吗？」
「没有。」
陈师傅有些失望，却还是热情的延请公孙明德进屋，屋子的门板上贴着春联，但有几处地方，看得出来是刚刚修补的。
才刚坐下，陈师傅就迫不及待的问。
「新衣裳穿得合身？」不等公孙明德回答，陈师傅就自顾自地说了起来。「那几件衣裳的料子，都是夫人去买来的，每一块料子都是她亲手挑的呢！」
「夫人说，怕您穿得不惯，又怕您穿得不暖，所以光是挑料子，就耗了一番工夫，式样更是跟您以往穿的相同。」
「夫人还吩咐，绣纹得细，得用黑线，说您不爱太过奢华。」
「夫人又嘱咐了好几次，得做得牢靠些，在手肘部分，还得加衬一块布，免得您为国事奔波时给磨破了。」
「夫人可有心了，前些日子啊，就过年前，跟大过年的那几天。夫人每天下午，都会到我这儿来。」
陈师傅热切的说着，一字一句，都让他心底那难言的滋味更加苦涩。公孙明德深吸口气，沉声问道：「她每天下午都来？」
「对！每天下午，风雪无阻呢！」陈师傅回答。「夫人就坐在那儿等着，看着我做衣裳，直到日落才回去。」
公孙明德转头看去。
角落，只有一张椅子。
一张木头钉成的椅子。
没有舒适的绣褥、没有温暖的狐皮椅垫，就只有一张简陋的椅子。
陈师傅还在说着。「那时候还冷得很，我门板坏了，寒风都灌进屋子里，我一把老骨头了，也没法子修，夫人却还耐着冷，接连几个下午，都坐在那儿，不时吩咐我，该怎么制作衣裳，才能让您穿得久、穿得舒适些。」
「后来，夫人不但给了我制衣的银两，还派了木匠来，替我把坏了的门板修好，不让我这老头子冻得手脚冰冷，总算能过个舒服的年。」陈师傅说啊说，说个没完。「相爷啊，夫人不但生得美，心地也好，对您更是用心呢！」
每一字、每一句，清清楚楚的，都传进公孙明德的耳里。
他面无表情，仍看着那张椅子。
那张木头钉的、简陋的椅子。
风雪寒冻，阵阵都从门板缝中吹进破屋里，她就坐在这儿，看着师傅为他缝制衣裳，任何细节都不肯放过。
那些日子，她回到府里时，一张脸儿总是通红。原来，那不是行抢后的兴奋，而是天寒地冻，她坐在这儿一下午，被寒风冻红的。
公孙明德缓慢的起身，走到椅子旁，张开大手，握着那张摇摇欲坠的木椅，眸光不再凌厉，反倒晦暗无光。
好，你觉得是我做的，那就当作是我做的好了！
她愤怒的声音，清晰回荡在他耳边。
公孙明德，我恨你！
苦涩，已然涌上喉头，他闭上了眼。
眼前浮现的，尽是那被剪得残破的衣衫碎片。
不需要更多证据了。
他已犯下大错。
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大雪仍在下，像是永远都停不了。
书房里，一灯如豆。
公孙明德翻看着那几桩抢案的卷宗，试图从中找出关于那些抢匪的蛛丝马迹，已有好几个时辰。
即便是证实了龙无双的清白，知道自己错怪她之后，公孙明德也没去龙门客栈。
他明白那小女人的性子，知道他就算去了，她也绝对不会见他。
那一夜，他已经伤得她太深太重了。
知道她现在还在气头上，而今，他所能做的，也只有先将真正的抢匪尽快逮捕到案，还她一个清白。
相爷府里，气氛低迷，纵使人人都知道，相爷与夫人大吵了一架，气得夫人回客栈后，就再也没回相爷府。
但是，任谁也没有胆子去问问相爷，到底发生了什么事；或者去劝劝相爷，把夫人接回府里来。
倒是小丫鬂银花，实在不放心，端着奶奶特别熬的好汤，专程送到龙门客栈去，还在那儿伺候龙无双，直待到天黑才回来。
她心思单纯，心里认定，夫人始终就是夫人，而她是伺候夫人的丫鬟，就算是相爷跟夫人吵架，她也得尽到职责，把夫人伺候好。
不但如此，她还用了点小聪明，回府后就匆匆往书房跑去。
「吴哥，我、我回来了。」她跑得气喘吁吁，跑到书房门前，跟吴汉报告着。「夫人今天只喝了点汤，还吃了几口清粥喔。」她用最大的声音喊道，确定书房里的相爷，也能听见「最新消息」。
说完后，她对吴汉笑了一笑，然后咚咚咚的就跑走了。
隔天，天黑之后，她又出现了。
照例是气喘吁吁，照例是先问好，然后大声报告。
「夫人今天没吃东西呢！我劝了她好几次，她都说吃不下，大伙儿都好担心呢。」然后，她福了一福，就拖着疲倦的脚步，歪歪倒倒的走去厨房，跟奶奶报到了。
然后，又一天晚上。
「夫人今天又没吃东西，连石大厨特地为她炖的汤，她都喝不下去……」银花说，语气里很是担忧，还偷偷往书房里偷瞄了几眼。
吴汉对她摇了摇头，她无声的做了个「喔」的嘴型，也不敢再多说什么，蹑手蹑足的就离开了。
过了一天一夜，这次，银花回来时，是满面的愁容。
「夫人今儿个不舒服，躺着都没下床呢！」
再一天后。
「夫人今天只喝了几口水。」
日复一日，银花每天日落后，总会送来龙无双的消息。
直到某一天夜里，银花竟是哭哭啼啼，匆匆跑回相爷府的。
「吴哥，不好了啦、不好了啦，夫人今天吐了，一直吐一直吐，吐得好厉害，连一点水都喝不下去，茵茵姊本来要去请大夫来，夫人却气得摔东西，说她不要看大夫，茵茵姊只好托人去找严家少主来，我、我、我——我好担心夫人，今天只是回来拿些换洗衣服，接下来几天都要待在客栈那儿了——」
书房内的公孙明德，坐在椅上，表情与动作丝毫未变，就算耳里听着银花的哭啼声，双眼却仍是望着窗外寒梅。
寒梅绽放，香气正浓。
他仍是面无表情，只有逐渐收紧的拳，泄漏了他的情绪。
半晌后，公孙明德手里的笔应声而断。
第十七章
正月的某日，细雪纷飞，梅颤枝头，春寒料峭。
相爷府却来了一位贵客。
京城航运首富之子严燿玉，特地登门来访。虽说是来访，但严燿玉的脸色却是十分严肃，甚至有些愠着怒意，俊脸上不见半点笑意。
进了书楼，瞧见埋首卷宗的公孙明德，他拱手说道：「相爷，打扰了。」
公孙明德抬头，黑眸静望着严燿玉。两人相识多年，但是这么多年来，从不曾见过他这般多礼、这种神色。
「严兄，请坐。」
「不敢。」严燿玉摇头。「我不会久留。今日登门，只是来跟相爷说件事情。」他一字一顿的说道：「龙儿的事。」