他们在晚饭开席前，来到吴家。常棣华下车后，劈头第一句便是，“我得跟主人借一下厕所。”
安安马上靠向他，好意告知他厕所的方位。“喔，你不需要进屋……”
“不需要吗?”他收回迈出的前脚，拉尖耳朵，专心听她说。
“你直接走到屋子的右侧，那边有临时雇员的专用室，比较……”她被他挪揄嘲弄的目光看得很不舒服。
“比较怎样?”他毫不迟疑地问。
安安不知如何应对，又不想跟他解释自己别扭的心情，随口搪塞他，“比较方便。”
常棣华佯装疑惑状，再问一句，“是方便你，还是方便我？”
“当然是方便你!”她讨厌他那种不用多加研究，就可看破她的心思的得意嘴脸，冷冷地提醒他一句，“要用厕所的人是你，不是我。“他以一种不可思仪的表情重新打量她。“一路送你来此，最后还落得只能去挨你家亲戚的‘临时雇员专用室’?我常棣华有这么见不得人吗?”安安双拳紧握，忍下懊恼。“我不是你所想的势利眼!我要你别进屋去，是怕熟人见了问东问西，到时我难跟人交代!还有，更正你一点，我之所以跟吴家有牵扯，全是因为我母亲嫁进这里来，所以，这是我母亲的丈夫的家，不是我亲戚的家。”
“我懂了，你在乎你的男朋友，不仅在避嫌，还很不屑跟这户人家沾亲带故。”
“你能了解就好。”安安注意到有些人的眼光已绕到他们的身上，遂以期求的目光看着他，“那么请你快去快回，我会帮你看着车子。”
“喳!小的这就去窝僻角。”他微致一个夸张的宫庭礼后，带着不怀好意的笑容离去。
她见他吹着口哨朝她指引的方向走去后松了口气，用手整理打结的头发和被他那结实的尊臀压出浮水印绉摺的裙子。
一个人影向安安靠过来，好奇地问：“他就是骆伟?”涂上蔻丹的手指还往常棣华走过的草坪指过去。
安安面对母亲那方的一个表妹后，照实说：“不是。”
“不是吗?那人可惜了!”是吗?那你怎么反而喜上眉梢?安安在心里嘲弄表妹，开口护卫自己的男朋友。“怎么会可惜，骆伟又不比他差。”
“真的吗?他人好帅耶。不知道结婚了没?”“不清楚。”这是她唯一可以透露给表妹知道的事。
安安很快地借故离去，打算找寻母亲的身影。不幸的是，一路撞上三个安家倒戈的墙头草亲戚，劈头都是那好奇的一句，“他就是骆伟?”惹得她心烦，恶劣地驳斥回去，“他不是！”
终于，她看到姐姐了，没想到安芋抱着小儿子跑过来，凶凶地质问：“等你一下午，你跑去哪里了?还有，那个男人是谁?你怎么给人家‘那样子’载着来?头发和裙子乱成这样，亲戚见了，闲话不断，纷纷议论不停。”
安安累得连话都懒得说，宁愿避开姐姐，走回草皮的另一头，守在常棣华的机车旁。
十分钟后，常棣华找上她，没想到吴文敏他跟在他屁股后，朝自己走来。
两个男人在安安身前止步，吴文敏侧头对她笑一笑，才刚要开口，极度不悦的她便无礼地抢白一句，“不管你要叫他什么，总之，他不是骆伟。”
两个男人闻言随即楞住了。常棣华以一种不敢领教她脾气的表情睨着她。
风度修养俱佳的吴文敏则是好不尴尬的窘状，转身搭着常棣华的肩说：“棣华，我跟你介绍一下，这是安安，我太太的二女儿。真抱歉，大过年的，还把你约来谈生意。”
常棣华回道：“不，您可别这么说，这事我早该打点好，却一直拖到现在，姑丈。”末句的姑丈还喊得亲切又大声，仿佛怕安安重听似的。
安安神气娇威不再，口讷地问：“你叫他姑丈……你们……认识?”吴文敏不计前嫌，回头对她解释，“是的，我娶了棣华的姑姑，所以棣华当然是我外甥。”
“你外甥?！”安安面对常棣华，口吻里夹着些许的指控，“可是……为什么我以前从没在吴家见过你?”常棣华好笑地瞥她一眼。“为什么你该在吴家见过我?”
问得也对!安安一时词穷，改问：“好，我是不该，但当我在校园告诉你淡水吴家的地址时，你却连你们和吴家的这线姻亲关系都不提?你为什么不提?”常棣华和吴文敏迅捷地互换一个眼神，后者见话题倾向私人性质，找了一个借口离去。
吴文敏走远后，常棣华才向安安解释，“我不是故意忽略，而是我不方便提。
我姑姑和吴文敏之所以绑在一起，全是凭着长辈的媒灼之言，他们二十岁结婚，但婚姻状况从一开始就不融洽，我姑姑因此对吴家有诸多怨言。”
安安马上站在他姑姑的阵营前，同攻吴家的不是。“我不怪你姑姑，只要任何有大脑的人都会讨厌吴家那一套做作的家规。”
常棣华不理会她的偏见，继续解释，“我姑姑的性子烈，和吴家大大小小处不来，儿子、女儿也成群后，才在结婚二十五年后离婚。我姑姑一恢复自由身，便独自到澳洲进修珠宝鉴定学，不到一年便因车祸亡故。”
“奶奶为此不谅解吴家的人，尤其当奶奶知晓吴文敏是为了要和别的女人在一起，才同意和我姑姑离婚时，更是讨厌吴家的一切事。也因此，我姑姑去世后，除了事业上的接触以外，吴、常两家双方往来甚少。”
“这么说来，你今天专程来此，是为了和姓吴的谈生意，送我一程只是顺道施个小惠而已?”“你要这么愤世嫉俗的扭曲我的好意，也没错。”
安安给他警告，“那么你要小心，姓吴的谈起生意来是六亲不认。”
他眨了一下眼皮，反问她，“是不是就跟你炮轰敌人的嘴脸一样?”“是又怎样?”她拉长了脸问。
“不怎样，只是一点都不仁慈可爱。”他说完，故意把头转开，宁看一棵树，也懒得跟她正眼相对。
他说她不可爱!他说她不可爱!不可爱就不可爱，她也从没奢望他会觉得她可爱。
反正他对她的印象已在她助封为虐、欺瞒常奶奶、赏给他一词耳光时恶化到底了。
“我的男朋友可不会同意你的说法，他会告诉你，我仁慈可爱的本性是依人的好坏才显露的。”
他闻言狂笑出声。“照你不随便显露可爱仁慈本性的说法来推，我和你继父都算不上好人，那你的男朋友一定快超凡人圣了。”
安安没有笑，更不觉得他的话幽默，反而冷冰冰地盯着他，突然觉得他的笑比他那辆破车的老引擎还刺耳。她缓声慢道：“他即使超凡人圣，也不关你的事。”
常棣华见她努力克己不发火的模样，懒散地收敛玩笑之心，安抚她，“是不关我的事。如果没事的话，我得进屋谈正事了。喂，有一件事必须让你知道，其实我很高兴认识你，虽然我们认识的过程有点崎岖坎坷，却也算得上有趣。咱们日后撞上后再聊了。”
崎岖，坎坷!“常棣华，你……”安安只迟疑一秒，便拉住他的肘，急切的问：
“可不可以再等一下?”他没甩开她的手，反而一脸贼相地反摸她的手背，一边摩挲，一边逗她道：“好啊!安安妹妹，你要常哥哥等一世纪也成。”
安安鸡皮疙瘩忍不住满地掉，她忙抽回手，警告自己他是故意要激怒她，她勉力稳住性子不发作，请教他，“你刚才提到‘别的女人’是否就是我母亲?”常棣华耸了下肩，“无可奉告，因为就算我清楚，也轮不到我来跟你说。，“你跟我母亲打过照面了?”她斜睨他，观察他的表情。
他坦然承认，“当然。吴、常两家私下不往来，并不表示我们在公开场合就得孩子气地来个避不见面。”
“那么你在今天之前，并不知道我是你姑丈的继女了?”他没答，反而一脸趣味盎然。“我几乎忘了你钻研那种让人跌倒的问题了。”
“这问题没有那么难答，请你回答我好吗?”他似乎有意推托。“再更正一下，应该说你专门问那种让人昏倒的问题才是。”
安安这回已欲哭无泪，她哀求地问：“请你告诉我，到底是，还是不是?”
“有那么重要吗?”“对我来说很重要。”
“好吧，我的确知道你是我姑丈的继女，而且早在五年前，你妈穿着旗袍嫁进吴家那天就认出你来了。”
安安听了他的话，又诧异了，她怔然望着眼前的男人，“你说什么?”他所说的一切，全在她的预料之外。
常棣华撤去玩世不恭的态度，正色道：“那天我人在吴家大厅观礼，虽然只有短短三十分钟，但我人在那里，离你只有几步远。”
“你不可能只离我几步远！”因为果真如此。她不可能认不出他!她一直相信，他即使化成飞灰，她都嗅得出他的气息。
“别死鸭子嘴硬。我有吴家的婚礼照片支持我是对的那一个!你那时戴着紫色的小菊花发夹，眼袋哭得红肿，眼眶随时随地就要泛滥成灾，远看像一具行尸走肉，近看则成了僵尸，不像赴喜宴，反像在吊唁，谁若挡了你的道，就得活该挨你的瞪。”
“我发夹上的花不叫小菊花，而是紫苑。妈改嫁时，爸去世还不到一年，我当时还在服丧期，长辈不准我戴孝，说是会犯冲，我因此拒绝出席观礼，可是姓吴的一定要我到场，在两难的情况下，帮我妈扎花的花店老板便建议我改戴紫苑，因为花语里，紫色，代表不变的心，而紫苑代表永恒的怀念。”
“不变的心和永恒的怀念!”常棣华理解地点头，以食指掌了一下鼻头，自我解嘲一番，“谁能猜得到呢?想来也好笑，我曾学其他年轻的小伙子晃到你身旁，想引起你的注意力，没想到才刚站到你旁边，你却调转头去跟旁边的女伴说：‘冬天苍蝇还这么多，见鬼了!’。”
安安听了，大眼圆睁，两手掩住嘴，喊道：“不!请别告诉我，我真的那么坏心眼过!”“喔!你有，尖嘴利牙小姐。偏偏我这一只冬天的鬼苍蝇脸皮比较薄，以为你不是真忘了我，就是故意装作不认识我，于是我只好知趣地隐退到你背后，安份地做一名陌生客。”
安安觉得有点冤，原来他曾那么接近过她，她却毫无知觉，还迷糊地在广大人海中寻寻觅觅，到头才发现，他们近在咫尺，还牵成亲家。
“后来呢?”安安轻声地问。
“后来大概是你的小男朋友出现了，你借着尿遁，早我十分钟溜跑了。”
“他那时还不是我的男朋友。”她有点难为情，忙解释说。
“但现在是。”他丢给她一眼“少来了”的表情。
“好吧!他就是我现在的男友。”她红着脸，勉为其难地承认后，斜睨常棣华一眼，敞开心门问：“如果当时我没那么早开溜，该会是什么样的情景?”他耸了一下肩，“天才晓得。”
安安把与他之间的整件际遇重新想了一遍，觉得荒诞得可以，她忍不住摇头漾出笑容，问：“那么我们这些年又是怎么错过彼此的?”常棣华思索几秒，慎选措词，“其实我们并没有错过彼此。与其说我们无缘正式相遇，倒不如说我们跟别人更有缘。”
安安咀嚼他话里的意思，也感觉到他在暗示她，彼此已各有不相容的生活天地，不需要为了追寻年少缥缈的感觉，而破坏现有的状况。她了解他的用意，但她就是不能克制自己。“所以……你对我们之间无缘再相遇的情况并不感到遗憾了?”常棣华瞅着她好半晌后，叹了口气。“老实说，我很少想这档事。”
“如果……”
他截下她的话，“安安，没有如果。五年前的理由和十二年前的理由一样，我不叫住你，是因为我认为彼此的年纪与认知差距过大。”
“十二年前也许是，五年前也许是，但现在我已二十五岁了，我认为你所说的年纪、认知差距都不成立了。”
他见她还是执迷不悟，把话摊开了。“你只要告诉我一件事，我就能把我的差距理论证明给你看。”
“什么事?”“你和你的男朋友上过床了没?”安安给他这么单刀直入一问，口拙了。“你……问这个做什么?”他不理会，径自猜，“你跟他不是彼此相爱吗?难道你脑子里从没兴起以身相许于他的念头过?”她想了一下，老实答，“我一直以为这种事该留到婚后才算有意义，而骆伟也很尊重我的决定。我想我们之间已有一个程度的了解，感情深厚得超越了肉体上的需求。”
“很好，那么你算遇对人了。所以我现在跟你坦白一件事也起不了任何大作用。
打从我开始注意到你跟我同搭一节车厢后，就逐日对你起了非份之想。那时我不认识你，更谈不上爱上你，但我想拥有你，想到会有一度我以为自己不正常，居然对一个女娃儿大的小孩有感觉，如果不是我脑子里还有一点神智在，北淡线停驶的前一晚，我可能会做出让你我都后悔的事。”
“但是你没有，你反而送我一本柏拉图的理想国，记得吗?”他自嘲的哼出声，“随着这么多年过去，理想国已不复存在了，我建议你把那本书束之高阁得好，要不，扔进回收箱也行，然后，尽快跟你男朋友把婚事办一办，爱情才能长长久久。”
“难道你一点也不相信柏拉图式的爱情吗?”“我年轻时以为那样的爱情存在着，现在．我只有一句话，精神上的恋爱是因为无法占有、拥有，才不得不画饼充饥，本质上，还是先有欲望在前引导，在后驱动。”
“这就是你所说的差距?”“我所指的差距是，现在的我，可以心里在乎一个女人，却同时跟别的女人发生性关系。”
安安两眼大瞪，焦虑地望着他。“你结婚了?有外遇。”
“还没，但也差不多快了，就算不是今年底，也会在明年初。”
安安不借，“你是指结婚，还是外遇?”“两者皆有可能，而且同时发生的机率相当大。”
安安想了一下，被他的话吓到了。“你这样的行为是不忠实的。”
“我倒不这么觉得，我和我未来的妻子一向开诚布公，她是我青梅竹马的好友，生在一个比我们常家更阔的豪门里，为了防范政治婚姻落在我们头上，我们打从懂事时就约定好，日后如果她嫁不了她爱的男人，而我要不到我想要的女人时，就来一个权宜性的婚礼，名义上是夫妻，却互不干预对方的私生活。”