“不会不会，我保证不动你一根寒毛。”
“不成不成，我没理由自找麻烦。”
他的拒绝依旧没让她变脸，还是好脾气的堆着笑脸。
“好吧，既然你不肯，我只好让你被别人逮住送至武馆给我爹发落了。”她好整以暇的望天。“你接了绣球，就得娶我；你不娶我，我爹同样会宰了你。”
“宰……了我？”他艰涩的再咽口气。
“是啊，你戏弄了他的感情，他不把你剁成八大块喂狗吃才怪。”她说得轻轻松松。
“等、等等！我几时戏弄了他的感情？”他心惊地喊。
“还说没有？我爹可是一心盼着我嫁出去，才大费周章的办了这场绣球招婿，现下你若让他期待落空，嘿嘿，你猜得出自己的下场是怎样吧？”
“开什么玩笑！这杭州城都没王法吗？可以让你们如此草菅人命？”
“也对，但你晓不晓得何谓‘求生不得、求死不能’？还有‘活着比死更难受’这两句话的意义？”路寒袖的脸色由白至青。这女人的毒蝎心肠，已超乎他想象！
“如何？陪我演出戏，再让我当你的保镖，一个月后，你消失杭州城，我继续当我的秋家三小姐。”知道他已动摇，她用着温和慈蔼的口气说服他。
“……只是一个月？”他确实动摇了。
“是，就一个月，反正我只是想过过干瘾，可以吧？”
“不动我一根寒毛？”
“嗯，我用人格保证！”她信誓旦旦地举手。
虽然还是觉得事出唐突，一切远不在他预料之中，可如今骑虎难下，若得罪这难缠的丫头，也许他连这巷子都走不出去。
“这……好吧！”
“呵呵，我就知道你是个聪明人。那好，我们走吧！”她干脆的甩头就走。
“走？走去哪？”
“这还用问吗？那当然是回武馆去跟我爹禀明这事喽！”她眉开眼笑地回首望他。
路寒袖不懂心头紊乱难解的窒息感从何而来，这丫头笑得愈多，他的眉头就皱得愈紧。
一个爱笑、爱耍狠的女子，究竟有着什么样的难测城府？
“秋鸿武馆”位于城北临郊处，创馆至今已有百年历史，传到秋桐溪手上已是第四代。眼见他年岁已高，两个儿子对武学毫无兴趣，反而是三丫头从孩童时期自愿学武，日积月累下来练就一身好武艺，令他委实头痛。
打自秋漾影十岁起，城内城外人人都晓得秋鸿武馆出了个女中豪杰，爱打抱不平、爱舞刀弄棍、爱出风头，惟独不爱琴棋书画、针线女红，连安静待在房内对她而言都是种折磨。
为替她找个婆家，秋桐溪不晓得找了多少媒婆托亲，但往往对方一探听出秋漾影的“特殊才艺”后，全不约而同打了退堂鼓，任谁也不希望自己的媳妇除会拳打脚踢外，无才又无德。
就这样，晃眼间，秋漾影已是十八“高龄”，秋桐溪不得已只好替她办了这场“抛绣球招婿”的楼台会，哪里想得到绣球丢了、也被接住了，准女婿却趁他开心大笑时脚底抹油迅速偷跑，现下也不晓得有没有人找着这个家伙，急得他在厅堂上走来走去，心烦得很。
“爹，我看您别管大妹的事儿了，她这辈子若真嫁不出去，那也是命中注定，随便她以后想怎么样就怎么样，咱们来个眼不见为净就是。”端坐在柚木椅上的秋随形，身形舒展，意态闲适地说道。“你说的倒轻松，女儿是我的，我能不管她吗？”兜了两圈回过头，秋桐溪没好气的反驳。
“话是没错啦，问题是管也管不住，能怎么办？架住她上花轿？再把她打昏强押进洞房？”耸耸肩，秋随形还是一脸悠哉样。“只不过，连接住绣球的新郎都跑掉了，想嫁也没个对象喽。”
“你、你……”
一瞪白眼，秋桐溪捣着胸气涌心头，鼻孔突然间撑大，嘴角隐隐抽搐。
“哈……哈啾……哈啾……”
动怒的下场就是连打七、八个喷嚏方才休止。
柳别音见状，急忙顺着他的背轻拍，一边斥责儿子。
“随形，你爹已经够恼的了，做什么还说这些话激他？”
“天地良心，我可不是在激他，我说的全是肺腑之言，也许不动听，但全是实话。”
“爹都在打喷嚏了你还提！”始终在一旁执扇煽风的秋如风，蓦地用扇尖戳他脑袋瓜。“少说一句，没瞧见爹打完一轮在打第二轮了吗？”
“是是是，我闭嘴，我当哑巴。”秋随形慨叹地乖乖住口。
柳别音扶着丈夫在紫檀椅边坐下，再忙请婢女如如倒了杯茶给他润润喉。
“老爷，您别气了，随形说这些话也是无心。”
深吸口气，秋桐溪沮丧地摇着头猛叹气。
“我不是在气他，我是气漾影这丫头不争气，还有那个明明接到绣球又不认账的浑账东西！”
“唉，有什么办法呢？只能怪漾漾不好，也难怪那位公子跑得恁般火急。”柳别音如此安慰自己。这会儿，一个喊声由外堂、中堂、内院，直接冲进了厅堂里。
“馆主！馆主！三小姐回来了！”大总管黄贺楼壮敦敦的身躯飞快随声响奔到秋桐溪的面前。“漾漾回来了？”柳别音一喜，正担心这丫头不晓得野到哪儿去。
“哼！”秋桐溪则一脸漠然的撇过脸。
“是的，而且她还带了今天楼台捡了绣球的那位姑爷一块回来呢！”拱着手，黄贺楼笑嘻嘻地禀报着。
“什么？”众人难以置信的同喊出声。
还来不及回神，秋漾影已经开开心心地跨过门槛，身后跟着一脸忸怩窘态的路寒袖。
“爹、娘，您瞧瞧女儿带了谁回来！”秋漾影声调轻快地抓过路寒袖，推到二老面前笑道。“瞧，是您未来的准女婿哦！”
秋桐溪与柳别音怔忡相觑了几眼，全然不知作何反应，再望向那个踌躇难安的少年郎，心底多半有了谱。
“如何？漾漾很了不起吧？这下你们便不用再担心我嫁不出去了。”她满脸骄傲自满地灿笑说着。
秋桐溪皱着眉、闷着气慢慢起身，再慢慢踱步到路寒袖身前。
“你自个儿说罢，是不是真不想娶我的女儿？”
路寒袖心下微惊，本以为他是要责难自己接了绣球又逃逸无踪的恶行。
“这……当、当然不是。”
“不是？那你干嘛跑？”他不以为然的拉高音调。
“因为事出突然，路某一时无法承受，所以便很不聪明的选择逃避。”
“是吗？所以你是真的想娶漾漾？”秋桐溪眯着眼逼近他脸孔，想从他眼睛里看出他是否在撒谎。
“嘿，嘿嘿……”傻笑两声，他僵硬的大力点头。“当然是真的，不然我干嘛接那绣球来着。”
“少来！我看你是被我女儿强押回来的吧？”
“爹！您说什么呀，人家可碰都没碰他一下，哪里强押他来着！”秋漾影娇嗔地嚷着。
“甭骗我，你明明不想嫁人，又怎可能把人带回来？你说，你骨子里又在打什么主意来着？”
眼见计划要被戳破，秋漾影朝着路寒袖猛使眼色，又对父亲嫣然一笑。
“爹，您说得对，女儿确实不想嫁人，不过这回情形不同，我对他一见倾心，他又接下了我的绣球，今生今世，我已下定决心非他不嫁了！”继又转向柳别音嚷道：“娘，别人或许不信女儿，但您一定会信吧？”
听着她满嘴恶心的肉麻话，路寒袖呆若木鸡，觉得脚底窜上一股凉意，心脏扑通扑通跳得好快。
“女儿，你真是这么想就好了，娘觉得……”思想单纯的柳别音高兴又感动的正想靠过去，却被丈夫扯了回来。
“别上当！你当她娘当了十八年，还不晓得她有多机灵狡猾吗？”
“老爷，”柳别音可怜兮兮地回过脸看他。“女儿虽然叛逆，但她从没对我撒过谎。”
“是啊爹！我才不对娘撒谎呢，您别破坏我和娘的感情。”秋漾影立刻贴到柳别音的身上，紧紧搂住母亲，摆出娇弱无辜的清纯模样。
“我的乖女儿，娘相信你，一定不让你爹这笨蛋误会你。”母女俩像久别重逢般彼此互拥，坐在椅上的秋如风和秋随形，一个在打呵欠、一个在打瞌睡。
“好了，好了，你们俩丢不丢脸，有外人在这儿，犯得着抱在一块催人呕吐吗？”秋桐溪涨红着脸将她们分开。
“爹，寒袖不是外人，他是我的夫婿！”秋漾影不依的嘟起朱色菱唇。
“话不要说得太早，我认不认还是一回事！”
秋桐溪嗤哼一声，拂袖坐回紫檀椅上，再灌口茶到肚里。
“喂！你叫什么名字来着？”
“在下路寒袖。”他战战兢兢的回答。
“哪里人士？”
“路某来自河南，家乡开封。”
“我本对你第一印象不错，但因为你冲着我笑完才跑掉令我颜面无光，所以，我现在对你十分不高兴！”秋桐溪不客气的直接将话挑明，正眼瞧也不瞧一眼，摆明存心刁难他。
“路某对秋馆主歉意非常，也请秋馆主原谅路某当时的鲁莽。”路寒袖诚惶诚恐的半揖抱拳请罪。
“哼！”
“爹，您就别再怪他了，他也是因为有难言之隐才会干下这糊涂事。”秋漾影连忙帮腔。
“怎又有难言之隐来着？”
“是这样的，他今天早上才刚接下叶家的托付，预备帮忙寻找那个失踪的叶红萸。”
“叶红萸？”这三个字将秋家二少的思绪拉回现实。
“那个貌若天仙的叶红萸？”秋如风用扇子击掌，两只眼睛炯炯发亮。
“她不是在五月初遭人劫持下落不明吗？”秋随形也对这事颇感兴趣。
“所以他在接中绣球后一直深觉不妥，就怕耽误了婚期。”她紧接着再道。“不过，经我和他仔细商量后，我们决定一块去找叶红萸，不管有没有找到，一个月后都会回来成亲。爹、娘，您说好不好？”
“不好！”秋桐溪立刻大声反对。“要找他一个人去找，你一个女孩家乖乖待在家里就好。”
“为什么？”秋漾影懊恼地鼓起腮帮子。“嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，我和他既有了婚约就该从夫，您怎么可以阻止我？”
“别以为我不晓得你在打什么鬼主意，哼，这一定是个幌子，我才不信你真会帮忙去找这个叶红萸。”
“爹！你这么说太伤人了，女儿我可也是个正义人士，而且他确实收了叶家给的盘缠，不信您去问问是不是真的，看女儿有没有骗你。”她理直气壮地喊着。
“老爷，您这是在干什么？”柳别音不满地撞撞丈夫手肘。“老是疑神疑鬼，漾漾可是咱们女儿，你别动不动就怀疑她话里的真假嘛。”
“不是我爱怀疑她，你自己用脑子仔细想想，漾漾以前对。嫁鸡随鸡。这种说法有多不屑，现在竟然还拿这个来堵咱们的嘴，你不觉得她居心叵测吗？”
“居心叵测？爹，您竟用这么毒的话加在女儿身上，该不会——我不是您的女儿吧？”扁扁嘴，秋漾影备感委屈的泪眼汪汪。
秋桐溪一怔，没料到这自小到大倔强好胜的女儿，眼中竟出现晶莹泪光。
这……难不成他真误会她了!
“哎哎哎，你说这什么蠢话，你当然是我秋桐溪的女儿！”
“那么，您到底信不信女儿口里所说的？”眨着水眸，秋漾影凄楚再问。
“……信，我信！”秋桐溪终于举白旗投降了。就算是假，现下他也只有认了，反正他自欺欺人惯了。
“所以，您肯让女儿跟着他一块去找叶红萸了？”
“是……是的。”人在屋檐下，不得不低头。但，干啥是他低头？秋桐溪心里百思不得其解，只能说生错女儿了。
“爹，您真好！女儿爱死您了！来，啵一个吧！”秋漾影欢天喜地的扑上去，差点没把秋桐溪给撞倒。
爱女的热情献吻，让秋桐溪一时间有些飘飘然。哎呀，不管他这三丫头行事有多怪诞，但起码活泼可爱。
路寒袖再度傻眼，真不敢相信一个女孩子家敢在众人面前抱住自个儿亲爹亲个不停，这……
“在发什么呆，还不快向我爹娘行跪拜礼？”
愣了许久，路寒袖被秋漾影重推一下方才清醒。
“啊？什么？”
“你真不懂规矩，我爹娘可是你的岳父岳母，你要行礼以示对我负责到底呀。”她说得理所当然。
此刻，路寒袖的心情就像上断头台一样的煎熬。这一拜，他不晓得还有没有后悔的余地。
怎么办？怎么办？这一连串的霉运简直没完没了。
谁来救救他逃离这些噩梦？
第三章 噩梦连连
盛夏蝉鸣的正午，刺眼阳光热情烘烤着整座城邑，烈日未曾阻退怕晒的民众出门，熙熙攘攘的街道，热闹景况依旧如常。
而香火鼎盛的开元寺，正是叶红萸遭劫持的地方。
进庙礼佛膜拜求笺的善男信女将整个走道、阶梯、甬路挤得水泄不通，混在人群里亦步亦趋的路寒袖与秋漾影，东张西望找寻着可能的蛛丝马迹，沿途问遍各个商家小贩，就是没半点线索。
一路行来，路寒袖愈想愈是不对劲，一手支肘，一手微掐下颚，心里不断盘算，嘴里念念有词。
“不对……不对……不该是这样的……”
“谢谢，不用找了。”刚买下一串糖葫芦的秋漾影漫不经心地瞥他一眼。“什么东西不是这样的？”
“你想想，来开元寺的男女老少多得让人寸步难行，那些绑匪怎敢在光天化日下明目张胆将叶红萸劫走？”
“喔，这个我知道。”舔了两口艳红欲滴的糖衣，她突然发现了什么新鲜货，马上靠拢过去。“哇好可爱的布偶，我要买一个。”笑容甜软地绽出天真丽颜，并忙不迭掏出几枚铜板买下一只巴掌大小、翠绿色的青蛙布偶，咧大的嘴巴像极血盆大口，呆憨的模样惹人发噱。
“喂喂！你是来逛庙会的吗？”他凑近摊子，抓起另一只粉红色蝴蝶频皱眉宇。“而且你都几岁的人了，还买这种娃娃。”软绵绵的触感与饱满的身躯，是绒布缝制的，里头塞满棉絮。
“我喜欢啊，你管得着吗？”她昂首轻哼，横过他的身子继续往前走，一袭粉紫色的绢裙款摆，扬起的黑发逸出淡雅馨香。
望着她纤细窈窕的身形，路寒袖竟有些怔忡，才又急追上去。
“你刚刚说你知道什么来着？”
“啊？”张大嘴咬着糖衣下的李子，秋漾影一脸不解地边嚼边望着他，左颊腮帮子因食物在口中翻搅而胀大。
瞧见她这副丑样，路寒袖的脸都扭曲了。
“你……你可不可以文雅点？尤其是在大庭广众的，你这么大口嚼食实在不好看。”