这一瞬间，只觉腹中凉飕飕的，发出翻搅之声，且似有一股浊气下沉，换得精气上升。
“这是什么？”他沙哑地问。
“枫浆水，有活血补气的疗效。”简明扼要地答完，木荨织让他安躺回枕上，兀自将杯子托在掌心，视线放在杯沿的圈线上。
“你不必浪费心力在我身上。”
“你听好了，我不想收拾你的尸体，所以，我还是会将你医好，直到你可以走出这扇门为止。”
在鬼门关前数度经历死亡挣扎后，他已无心再与她争辩。
“你想怎么做，就怎么做吧。”怅惘委靡的黑眸尽掩，脑中思潮模糊，再理不出个头绪。
她定定地望住他，突然开口道：“我叫木荨织。”
“什么？”他有些怔忡地稍抬目光。
“我还没告诉你我的名字，不是吗？”长睫毛骄恣一扬，柔瓷般的肌肤泛着蜜色光泽，语气里多少透露着几许自负。“木荨织就是我的名字。”
隐去错愕表情，他漠不关心地嗯了声，心底却细细咀嚼起这个名字。
她喊木济渊为师父，却又继承了他的姓，莫非她也是个孤儿？抑或自小让木济渊收了当徒弟？
如果他没有记错，她说自己刚满二十而已，这年纪尚属年轻，没理由就此耗在这山涯水涧边，一辈子不接触人群。
思及此，心中不禁再度燃起一簇希望火苗，却又不敢表现出来。
既然自己尚且伤重待愈，何不利用这段时间另想法子说动她？
“你心里是不是正纳闷着，何以我姓木，却又不是木济渊的女儿？”无须探测他神情变化，木荨织怎会不明白他的沉默由何而来。
蔺明争刻意淡漠地掀唇冷笑。
“这疑问不难解释，你若不是孤儿遭他收留，就是家中贫苦，不得已只好离家拜师学医。”
“猜中一半。”
“一半？”
“我一出世便成了弃婴，教师父无意中遇上了，只好收养我，让我姓木，却不肯让我喊他一声爹。”她澄眸微眯，洒脱笑意横在唇边。前一刻还冷冽疏离，这一刻侃侃而谈，忽明忽暗的性子教人摸不着边。
蔺明争心头一紧，对于她云淡风轻的笑容感到呼吸窒碍。
没有倾城倾国的花容月貌，没有娴雅端庄的闺秀之气，比起艳丽无俦的曹影倩，她甚至不及十分之一，然而此刻他的视线却无法自她脸上移开。
他有一种感觉，这个木荨织并不平凡。她身上所散发出的诡谲香气，似暗藏玄机，强烈地蛊惑着他。
“你为什么要笑？”他不由得眉峰纠结。
“为什么不笑？我虽没爹没娘，但活得悠游自在啊。”巧转盹盼迎上他的愕视，木荨织倒觉他问得奇怪。
“你一个人住在这儿，难道不觉孤单吗？”
“嗯……偶尔。”
她的回答时长时短，教他很难接话。
“师父过世后，我也曾有过出谷的念头，不过现在……”话至一半打住，她没再说下去。
“现在如何？”
“现在不想了。”
“为什么？”
一双认真的眼睛勾住他俊逸脸庞，眉梢轻扬。“人心险恶，恐怕我一踏出这谷便会丧命。”
“有仇家等着杀你？”
“仇家是没有，贪图那本‘毒门秘笈’的人倒是很多。”
“毒门秘笈？”他忍不住瞪大黑眸，心思深沉地梭巡她神情。
木荨织转而将捧温的杯子看回桌上，一脸的若无其事。“用不着这般瞧我，秘笈不在我身上，我也不晓得它在哪儿。”
“放心好了，我不会多问你半句，我了解你的处境。”即使这话说的口是心非，蔺明争也不得不说。
暂时得和她保持好关系，而且，他必须先弄清楚她的状况。
“你了解？”她失笑地轻摇蛲首，毫不留情撕破他的虚假面具。“你怎可能了解？依我看来，你既知有本。毒门秘岌。或许可以救你义父，当会处心积虑从我口中套出话吧？”
尽管面色青白交斥，硬生生被人刺中弱处，蔺明争仍十分镇定。
“你信也罢，不信也罢，总之，蔺某非无耻小人，只要姑娘不愿意，我不会多行探问。”
“是吗？”
“离府前，我义父就只剩一口气，如今我伤重无法动弹，即使明天复原连夜赶回去也未必来得及见他最后一面，更遑论救他。”
“你知道就好。”她平静说道。“生死有命，太多人愈是固执强求，愈是让将死之人无法安心求去。你千里迢迢寻医，就算真医好了你义父的命，终有一日，他还是得死。”
至少不是现在！他没有将这话明白说出口，惟在心底坚持信念。
“真没想到你年纪轻轻，竟将生死看得如此平淡。”
“你不也在阎王殿前来回走了几趟？”
“难道你也走过？”
“比你多个几回，只可惜我福大命大，至今安然无恙。”
令他诧异的是，她眼中无仇无恨，未见一丝风浪。假如她曾经在生死关头上挣扎过，不可能如此平静，年纪轻轻，竟超脱了太多太多世俗怨慰。
“你不恨那些追杀过你的人？”
“那是很久以前的事情了，我已经忘得一干二净。”她轻抿朱唇，慨然淡笑。“所以，等你离开这儿之后，我也会很快忘了你。”
他相信她会，但他不知道她是如何计算“时间”与“日子”？她说的很久是多久?很快忘记又是得花多少时间才能忘记？
“如果我问你，我这伤还得花多少时间才能完全恢复，你回答得出来吗？”
“何必加个‘如果’两字？你的意思就是希望我给你答案不是吗？”秀眉紧蹙，她极不欣赏他的拐弯抹角。
他闷闷然不答腔，除了默认自己太过拙钝，还能怎么回话？
“不过你这问题倒是问倒我，毕竟伤在你身上，我想，只要你安分些没再出大岔子，用不着几天就能生龙活虎的下床走动了。”
几天？果然又是个含糊不清、难以介定的答案。他不动声色地在心底叹息，决定不再刁难她有关于“时间计算”的问题。
“我明白了。”同样敷衍了事。
望向窗外夕照迷离的霞色，木荨织轻掸衣摆，神色从容地自床沿站起。
“时候不早，我得去张罗些吃的。你好好休息，记得没事别乱动。”嘱咐完毕，天蓝色身影翩然离去。
望着被她扣上的木门，他的心底辗过几许落寞。
她冷僻不驯、孤傲难辨的个性，让他感到困踬、感到疑惑。
长期隐匿于这景色优美的山林绝境，怎会培养出此般怪诞性情？他弄不懂，一时之间又该如何突破她的心防？
赫然发现，她的话并非全然难以取信。
短短四天过去，他果真如她所言，得以下床走动——只不过尚未达到生龙活虎的境界——但能走出草庐外透透气，已让他感激涕零。
由于大腿骨曾经严重断裂，现下走起路来，不免一跛一跛形同瘸子，也因如此，木荨织特地在山野间弄了根树枝当他的拐杖，方便他行动。
午后，蔺明争趁她出外寻采药材的空档，拄着木杖伫在可以望见白色落瀑的地方。池潭碧水滢滢，垂杨依依，远山近景美得犹如人间仙境，他像是错实时空的一颗沙粒，既渺小，又突兀，显得格格不入。
从坠落山崖至今，究竟已有多久？
义父是否依旧活着？
他要怎么样才能说服她交出那本“毒门秘笈”？
数不清的疑问充满脑海，继而梗塞着让人无法思考。他的双瞳幽冷如这潭水，望似澄澈无纹，实则深不可测。
晚霞渐染天际，光阴流逝，雁儿归返，他浑然不觉疲倦地持续立在池边观景，直到身后传来细碎脚步声。
“谷内日夜温差大，回屋里躺着吧。”
他幽然回神的转过头，瞥见她一身风尘仆仆，背着的竹篓装满各种奇花异草，湖水绿的衫裙沾上不少泥巴杂草，显然历经一番辛劳。
也才发现，原先日正当中的那颗火球，都快隐逸到山的另一边去。
“你回来了。”
木荨织神色些微不悦地沉脸。“你一直站在这儿吹风吗!”
“大概有一会儿，想着想着便忘了时间。”拄着木杖，他边说边吃力的挪动两脚往屋内走。
“让我扶你。”说话的同时，两手已牢牢搀住他的肩臂，随他步步向前。她刻意忽略心底那抹异样感觉，不让那股陌生情悖随之攀高。
他只是恰巧让自己救起的病人，除此之外，他们之间不应该也不可能有别的情况发生。
“你也累了一天，还背着这么重的药囊，我自己走便成。”
“我背这药囊已经背习惯了。你想快些痊愈，就得样样听我的。”木荨织的话不多，但每日开口皆是半命令半强迫的语气，教人拒绝不得。
他摇摇头，对于她的好强很是无奈。
“我不明白，像你这般倔强又固执的人，为何愿意离群索居？”
“要不，会离群索居的该是怎样的人？”她反问。
“该是像你师父一样，看淡人情冷暖、看破红尘俗世的人，才会选择这清心寡欲的独居生活。”
“我不像吗？”
收住正要踏进屋内的一只脚，蔺明争直勾勾地望住她，那双不掺一丝杂质的清亮明眸，纯真得令他错愕。
“你——”
“你无法回答我的问题？”
“因为我不了解你。”他很快地说道：“我不清楚你有什么理由，肯下决心要一辈子守在这儿。”
“错了。”她断然反驳。
“错了？”
“师父死了以后，我更不清楚我有什么理由要离开这里。这儿的生活清幽、自在、简单，不受外界干扰，更无须汲汲营营、庸庸碌碌，甚至遭人追逐砍杀。待在这，我知足得很。”在嗔目皱鼻之余，黑瞳一闪，变得心机深重。“而且，要我为了救一个在垂死边缘挣扎的老头，出谷去跋山涉水，原就万万不可能。”再三把话挑明，是要他别再存着半点希望。
蔺明争掩饰着挫败情绪，瞥开脸，强自稳住胸膛的起伏，慢慢跨入屋内，朝挂有珠帘的厢房行去。
“你先躺好，我得瞧瞧各个伤口愈合的情况。”扶他坐定后，木荨织转而卸下竹篓，取来湿毛巾将手上污泥擦去抹净。
将木杖搁在床边，他小心翼翼地躺下，感觉腰骨的地方还使不上力，必须靠双手支着床板才不至啪地整个撞上去。
木荨织动作轻慢地将他裤管卷起，仔细端详自膝盖至小腿骨间一道赭褐色裂痕。再抬起头，眉间已聚拢了不少愠火。
“让你下床随意走动，不是要你站着一整天不动，你真想残废，也犯不着这般刁难我！”
他脸上涌现千百种难堪。“对不起。”
她心里有气，看也不看他。只当流年不利，救了这累赘来让自己忙碌。
“我先去煎药，你在这‘好好’躺着，再有个闪失，别说我医术不精，让你这伤拖得久长。”
“是，我知道了。”那加重力道的“好好”两字，听在耳里刺耳难当。
最令他纳闷的是，她为何变得如此易怒，远比相识之初更甚，即使下一刻又若无其事，但这反复无常的个性，还真让人头痛！
算了，反正也躺不下去，现在就听话点别乱动，她的脾气太难捉摸，何况触怒她对自己绝没好处。
约莫一柱香的时间过去，木荨织捧着热腾腾的汤药进来，也换上了干净的藕色衣裙，应是稍稍梳洗过。
素净不染纤尘的芙面已无任何怒状，他在安心之余也不免暗松口气。
“你先把这药喝了，待会儿还得扎针，也许得耗上一个时辰。”
听闻“扎针”两字，蔺明争不禁变了脸色。
“前几天不是才扎过吗？”
“你的伤还没好，今天又过度久站引起气血逆转，不扎怎么行？”她不悦地顶了回去，其实心底正在窃笑。
“这……”他咬牙切齿，狠狠发誓再也不到外头罚站了。
唉唉，又来了！这意谓着他又得赤裸裸的让她针灸。
一思及此，他便有些崩溃的闭了闭眼，恨不得打昏自己，就用不着面对那般窘迫的场面。
瞧瞧，她为他宽衣解带的动作多么熟稔、多么利落，一件件剥下的，不仅是衣服，还包括他男性的自尊啊。
忍了这么多天，木荨织再憋不住笑意，尤其当她瞧见他一副忍辱偷生、慷慨就义的表情时，强抑在胸口的那股波涛，终于整个释放出来。
她的笑声惊大了他的眼睛，他瞪着面前这个一笑不可收拾的女人，有股冲动想要掐住她脖子——
察觉他恼羞成怒，似要将她生吞活剥的模样，她才敛住笑意，却又忍不住想欺负他。
“你放心，医者自有医德，我不会说出去的。”
“说出去什么？”他胀红了脸、气粗了脖子的低吼。
木荨织也不回答，舒展纤纤十指轻拈针身，灸以艾炷，一落一起，无视于他张牙舞爪的狰狞表情。
原来这张刚毅如铁的峻容也会如女人家羞赧。她满脸兴味的悄悄打量他，而他已经紧闭眼窝，努力忘记她所施予他的每个难堪。
窗外月儿如银钩，一颗颗灿亮如宝石的星星布满清朗天际，一闪一闪，忽明忽暗，诡谲得像是回荡在两人之间的暧昧气氛。
殊不知将有惊天动地的一夜……
咻地几个起落，骤见数十条人影自茂密林间分别纵出。
倏前倏后，忽腾忽跃，全朝着岛上草庐窜奔。
冷风呼啸声如呜咽，卷起枯叶缤纷，来人动作轻灵快速，当是迅捷无比。
不消片刻工夫，数十名黑衣人已将草庐层层包围，半伏在地面上沉寂下来。
这会儿，另一条黑影夹着阴森气息临至，身势疾若流星，凌厉如电，瞬间落在香气薰人的曼陀罗前，摘下一朵凑至鼻头，深深呼吸。
“哼，八成是这儿了。”月光下，那人颊上紫斑正得意抽搐着。将花扔弃，同时间冷光激闪，一道银虹出鞘，削平了整排花卉。
唉，可怜隐居这儿的人遭受无妄之灾。司徒昭葛故作惋惜地幽幽一叹。
“去吧，不留活口，除非这里头有着蔺明争的头颅！”他冷冷宣布，眸中闪着教人悚栗不已的魔魅光芒。
颅字甫落，黑衣人如伏夜蝙蝠倾巢而出，剑光暴涨，一个个冲进草庐。
嚣狂碎裂的刀劈声响，让这平静山谷蒙上一层死亡阴影。
半晌，训练有素的黑衣人全数跪倒在司徒昭葛的面前，恭敬地禀报：
“大少爷，咱们里外仔细巡过，就是没瞧见半个人影！”
“没有？”掀皱一双倒八浓眉，锐利的眸已注意到竹栏内院的地上还摆着一煎药用的炭炉。
好样的！看来这蔺明争还没死。
他神色阴惊地环视这巧妙隐蔽的潭上岛屿，心底多少有个谱。
“哼，你果然命大，让个高人给救了。”右眼微微颤动着，释出兽类一般的噬血光芒。“没关系，我有的是时间打猎，猎捕你这要死不死的小绵羊。哈哈，我就不信你还有命走出这座山谷。”