木荨织闭了闭眼，不知是心安抑或无力。“司徒昭葛。”
“记得他的容貌吗？”
“嗯。”她虚弱的点头。
“那好，等你身子好一点，我再派人来，到时你仔仔细细的描述犯人的长相特征。”
没有人继续追问她有关于过去的事，她们都很明目现下还不是时候，先给她一点时间适应，反正来日方长。
何况，聚拢在她眉目之间的哀愁忧邑是那么的深浓难解，她们怎忍心在这时候撩拨她的伤口？
夜已深沉。
蔺明争像个行尸走肉般的枯坐在房内，不想吃，不想睡，脑子里想的只是：她会去哪里?她又能去哪里？
她在这世上已无亲人，绝世谷的草庐也已毁弃，如果她更要走，这茫茫人海，有什么地方值得她安定下来？
连续奔走了几天，还是没有她的下落，她的决心让他更加无法死心，无论如何，他一定要找到她，让她知道自己有多么需要她。
屋外有人敲门，他却署若罔闻不理不睬，来人只好自行推门入内。
“明争。”
身体已然痊愈大半的曹孟轩，在曹影倩的搀扶下，颤巍巍地走了进来。
见到来人，蔺明争再怎么落拓颓废都得勉强振作精神应对。
“义父，都这么晚了，您怎么来了？”
“义父是来跟你道歉的。”看着不修边幅的义子，曹孟轩黯然地说道。
“道歉？”蔺明争不明就里的望了眼头垂得低低的曹影倩。“为什么？”
“倩儿都和我说了，原来……原来……唉！”曹孟轩内疚的摇头。“瞧瞧我这老糊涂，病刚好就急着替你们俩成亲，也没真正关心你心里意愿，才会让木姑娘就此离去。”
“义父你——都知道了？”蔺明争只觉喉头哑哑的，不知怎么说才好。
“我本以为你和倩儿一块儿长大，往后曹家的一切由你继承再适合不过，也就顺水推舟的撮合你们俩，怎么知道你只当倩儿是妹妹，也在这几个月内有了心仪的对象……”看到自己一手带大的义子在几日间憔悴消瘦得不成人样，曹孟轩的眼眶不禁红了。“你原谅义父年纪大了，头脑迂腐不清，才会擅作决定，逼你允了这桩婚事……”
“义父，别说了！这不是你的错，”他喊着，委靡的眼痛苦闭起。“她并不是因为这事才走的，她是因为……”
“因为什么？”
“她是因为不想耽误了我的前程，也不想破坏我和你们的关系，才会毅然决然的选择离开。”
“唉，木姑娘能够这般识大体，确实是个难得的女孩。”摇摇头，曹孟轩语重心长的感叹着。
他苦涩的牵动嘴角，凝在眼底的愁云难以散去。“人都走了，再怎么难得也都失去了。”
“会不会——她只是逞强，过一阵子，发觉心里着实放不下，还是会回头来找你？”
“她不会的，她下了决心便不再回头。”否则，她不会选择在那一夜过后狠心离去，让他毫无挽留的余地。
“明争，义父知道你心里苦，所以，倘若你对这儿已无恋栈，要离开这里，我们也不会阻拦你的。”曹孟轩轻轻地说道。尽管他是那么不舍得，但他更不忍心见他如此痛苦。
“义父……”蔺明争震惊地瞠大眼，不敢相信曹孟轩愿意让他走。想起他对自己的养育之恩、救命之恩，他在这一时之间起了犹豫。
“去吧，说不定她回到了绝世谷，说不定她在等着你去找她。”带着宽容的微笑，曹孟轩鼓励地说着。
他忍不住跪拜在曹孟轩的脚跟前，男儿有泪不轻弹，却还是泪眼模糊。
“只要你记得，这里是你的家，你随时都可以日来。”曹孟轩也不禁红了眼眶，愁肠百折地伸手将他扶起。“快起来吧，你都瘦成这样，义父怎舍得让你跪我?”
然而曹影倩在一边早已哭成了泪人儿，想到明争哥即将离去，她的心就如被刀剜割般疼痛。
蔺明争站起身，深深地凝视这个又痴又傻的大小姐，上前一步，轻轻地扶住了她的肩头。
“答应我，在我走了以后，好好照顾义父义母，也好好照顾你自己。”
咬着苍白的唇瓣，她不住地点头，却答不出一个“好”字。
原来，生离比死别还苦。看着他们，他体会出这般复杂难舍的感觉。
但他还是得走，就像义父说的，说不定荨织已经回到了绝世谷。
他不再迟疑，他要立刻动身去找她。
第十章
所有的人都到齐了。
她想都没想过的一家人，此时此刻全都聚集在她眼前。
四个如花似玉的姐姐，仪态万千的母后温柳迎，在她们身后，还站着一个雍容沉稳、贵气慑人，目光不可一世，深具王者风范的尊者。
是的，他就是段政兴，这大理皇城的统治者。
她的父王，是万人之上的一国之君啊。
这一切都是真的，惟有她的思潮始终澎湃不定，一双雾气眼瞳透着迷离。
“你们——全都是我的亲人？”
“是啊，盼了二十年，咱们总算一家团圆了。”
噙着欣慰释怀的笑容，段政兴霸氛轻佻地瞥了温柳迎一眼，见她不安地垂下眼睫，仅是握住女儿的手没多作反应。
这些年来，她为了这五个女儿流尽了眼泪，夫妻间的感情急遽直下，浓情蜜语不再，两人渐行渐远，温柳迎的心全悬在不知下落的女儿身上，也就任他疏离冷淡自己，“皇后”头衔形同虚名。
但自从女儿一个个寻回，两人长久来的冰霜似乎逐渐融化，段政兴缓下了罢黜温柳迎，另立萧瞿蓉为后的事，也把注意力重新移回她身上。
她不知该喜该忧，他眼底燃烧的热情，总有意无意的撩拨她的心。
“这是荔诽、还烟、语珑，我的名字则是乔巧，不用说，他们一个是父王，一个是母后。”
木荨织动容的抬起眼，看着她们，却不知道该做什么。
“荨织，快点喊人哪。”莉乔巧在她耳边提醒着。
望着每一张带着鼓舞微笑的脸孔，她的整颗心涨满了热切的感动，眼眶红红的，鼻头酸酸的，心里热热的。
“父王、母后。”
若非这时机不适合再掉眼泪，温柳迎恐怕又哭得不能自已。
她咬紧牙根忍着喉间发热的酸楚，强自振作的拍拍女儿的手背。
“这二十多年来，你一定吃了不少苦，不过，都过去了，娘保证不会再让你受到一点委屈。”
“是的，我也保证。”
段政兴随即附和，意味深长地再望了眼温柳迎，直瞅得她满心忐忑。
面对他的干扰，温柳迎只能故作镇定，温柔而坚定的继续看着女儿。
“荨织，如果你还有什么心事，就一定要说出来，别闷在心底独自难受。你的姐姐们都是过来人，假如是感情上碰到了困扰，可以对她们倾诉，毕竟，我们都不希望你一个人孤孤单单的。”
木荨织明了她所说的“孤单”指的是什么，其他姐姐都是成双成对的回来，唯独她一个人少了个伴。
是她咎由自取，一而再、再而三的离开他，却一次比一次心伤、一次比一次痛苦。
连她也开始怀疑，自己的决定是对是错？他是如此深爱着自己，她却没让他有丝毫反对的机会就走，她这么做，就是听懂了师父说的话吗？
“荨织？”奇怪她为何突然默然无语。
“我没事。”接受了她们的关心，不代表她非敞开心扉不可。
抿抿杏色红唇，温柳迎还想说些什么，段政兴却突然上前一步搂住她的腰，俊美无俦的脸庞微微逼近她。
“咱们也该走了，把时间留给孩子们好好叙叙。”
“皇上，你……”温柳迎无措而微愠地低呼一声，两朵桃红染上粉颊，羞恼地想挣开他的手臂。
“走吧。”尽管他脸上依旧挂着迷人的粲笑，但那眼底的倨傲与坚定却不容她抗拒。
于是，在女儿们乐见其成的微笑中，温柳迎被段政兴给拉走了，属于他们的爱情，总算开始回温。
望着他们远去之后，大家才把视线挪回木荨织的身上，很有默契的一人各拉一张圆凳到床榻边，等着好好叙叙。
见到这情景，木荨织有些难堪的蹙了蹙眉。
“我……我累了。”
“累了？”她们有些错愕。
“不累不累，先和我们聊聊嘛。”荆乔巧第一个不依的嚷着。
“我不知道该聊什么。”带着逃避的心态，她轻声低语。
“你真的不想和我们谈谈吗？心底有事，说出来总是好过一些。”郁还烟温柔地说道，眉眼深处却蕴含轻愁。
“我不认为说出来会让我好过一点。”虽然不忍看她们失望神情，但她还是拒绝了。
“为什么？”
“我知道你们都想为我做点什么，但是，现在的我什么也不需要。”
“你真的不需要？”
“我需要的，只是足够的休息。”她还是固执的不为所动。
碰到这情形，众人似乎也没辙了。
“既然这样，就让她休息吧，咱们何必自讨没趣。”冷眼睥睨着这个个性孤僻的小妹，霍语珑的刁蛮脾气似乎有复苏的前兆。
“别这么说嘛，她只不过是还不习惯自己的身份。”知道三姐的性子同样刁钻难搞，荆乔巧只得嗫嚅地帮腔。
“是为了个男人吧？”铁着心肠，霍语珑语气刻薄地讽问。“所以你迟迟不肯敞开心扉，只为一段逝去的感情不断哀悼着。”
她犀利的言词毫不留情的刺入她心底最脆弱的环节，木荨织脸色发白地瞪着这个气势强悍的“姐姐”，身躯微微发颤。
“你……你凭什么这么说？”
“凭我们每个人在感情路上都曾受过创伤、受过阻碍，如果你只会在这里自怨自艾，那是没有用的！”
不顾旁人极力阻止她再说下去，霍语珑只想狠狠骂醒她。
“你若要说自己遭遇可怜，那么我要说，我们每个人的经历都不比你好到哪去。荔计差点被个采花大盗给侵犯，也在鬼门关前来回数趟；还烟曾经被人鞭打、被泼热茶、被人羞辱。而我还曾经沦落到街上行乞……”说到这里，才发现莉乔巧没什么可怜遭遇值得凑数。“总而言之，不管你曾经历过多惨的事，那些都已经是过往云烟，日子还是得过下去，但是你什么都不说，我们怎么了解你？”
她倔强地别过脸。“难道我不想说也不行吗？”
“当然行！”霍语珑深吸口气，拽着其他人的袖子。“咱们别待在这儿惹她讨厌，反正她心里只有过去，没有现在，也没有未来。”
“语珑……”郁还烟实在不知怎么办才好。
“大家的关心对她而言，只是累赘，她还活在过去，自怨自艾，那可怜兮兮的面子简直可悲透顶。”
不争气的泪滑落苍白双颊，木荨织神情凄怆的迅速拭去。
“你说得对，我还活在过去，因为我只有孤零零的一个人，不像你们全都拥有完整幸福的爱。”
“幸福是要靠自己去争取的，事已至此，不管你和那个人之间出现什么难题，我相信只要努力，许多事情还是有解决的方法。”她义正严辞地道。
“哎呀，急死人了。”憋了老半天，荆乔巧也急嚷着。“荨织，那个男人到底姓什么叫什么？你们又发生什么事？我看你一次说出来，不要让我们在这儿猜来情去，这样真的很难受。”
“我不知道你在说什么。”
“如果你没有和宿命中的归属结合，易相国是决计找不着你的，所以，不要再逞强了，让我们帮你，好不好？”郁还烟也说了。
无论她们究竟说了多少好听的、难听的、关心的、激将的话，到最后，木荨织还是选择了逃避、选择了沉默。
她没有办法告诉她们，是自己选择一个人孤单，狠心丢下爱她的男人，毅然决然的离去。
就这样，在屡劝无效的情况下，她们一个个失望的走了。
而她只是面无表情的枯坐在床头，静静地任由时间点滴流逝。
这日，专门照顾木荨织的一名宫女香薇，在午后匆匆忙忙的跑进道香阁，怎知一到了床榻边，才发觉自己扑了个空。念头一转，猜测公主必定是到后园的“藕香榭”去了。
几天相处下来，她知道这位五公主特别喜欢看风景，老是对着窗外的山水望得出神，一看就是一整天。昨天另一名宫女香雪告诉她，远香阁后方有一处凉亭水榭，榭外四周有一大片荷池，花开正红，那景色美得不得了。当时她就想，五公主说不定今个儿会想去那里。
脚下步伐一转，朝着“藕香榭”而去。果不其然，五公主人就坐在亭子里，神情落寞地望着满池子盛开的荷花。
她快步走进了亭子里，和香雪打了个照面，接着曲膝一拜。
“启禀公主，有位姓曹的千金小姐说要见您一面。”
姓曹？
木荨织愣了愣，为这毫无预警的状况感到无措。
“公主，她人还等在宫外，您要宣她进来吗？”
是曹影倩吧？她怎么会知道自己人在皇宫内？
她心慌意乱地收回停驻在荷池上的视线，有些不安地抬眼望着宫女香薇，却不知该怎么办才好。
“公主？”香薇小心翼翼地再问一次。“或者您不想见她，要奴婢打发她走呢？”
“不！”她立刻急切地道。“请她进来吧，我见她就是。”
“那么，我这就请她进来见您。”香薇赶紧揖过离去。
须臾，曹影倩那张出色绝艳的容颜，出现在行往藕香榭的曲径上，身后跟着她的贴身小婢梦梦。两人跟着宫女香薇，亦步亦趋的来到木荨织的面前。
一切都不同了，曹影倩清楚的了解到这点，因此，她款款下拜——
“大小姐，用不着这样。”木荨织眼明手快的阻止了她，脸上表情既尴尬又难堪，也因自己动作过遽，牵动了伤口隐隐作疼。
曹影倩定定的望住她，一双漆黑的眼眸里藏纳着千头万绪，极力掩饰眼底深处的嫉妒与伤感。她不着痕迹的抿抿唇，漾开一抹动人的浅笑。
“真没想到你是公主之身，我由衷的为你感到高兴。”无论如何，蔺明争的心不在她身上，她再怎么怨对这样的结果也无益处。
对于她的善意，木荨织并未多作表示，只是勉强挤出一点笑意带过。
“你怎么知道我在这里？”
“因为一张缉拿要犯的告示。”曹影倩多少也了解她的个性，多余的话还是直接省略。“上头载明司徒昭葛杀伤了当今圣上的五公主，我左想右想，猜不出他会杀的人还会有谁，一问之下，才知道这第五公主的名字叫做木荨织，因此我便跑来找你了。”
“原来是这样。”她备感酸涩的慨然低语。分不清自己该喜该悲，毕竟来的人不是蔺明争，而是曹影倩。