霍千丘那张罩着寒霜的脸孔，两道犀利的目光犹如两枚冷箭朝他一射。
“你死了有用吗？还得了她的清白吗？”
“我、我……”霍千丘的暴吼让他缩紧脖子支支吾吾。“我真的没碰大小姐，那一个晚上，全是个误会……”
“误会？你把事情仔仔细细地说给我听！”
“那个晚上，大小姐的心情很不好，跑到酒窖里抱走了好多酒，我担心她于是跟在她后头一路追到后山，接着，她跑进眺云楼里拼命灌酒，我心想不对，于是打算跑回来通报连总管，怎么知道一踏出门槛便被人打晕，醒来时，已看到大小姐躺在我身边衣不蔽体……”
“够了！”霍千丘眼神狞恶地怒喝一声。“你的意思是说，这事是件被人设计好的阴谋，为了陷害你，也毁掉小刁的清白？”
“老爷啊，”尹富说着说着哭了起来。“小的跟了您十几年，说什么也不会做出背叛您的事，打从我卖进府里作长工，就决意一辈子为老爷您做事，何况小的即使有十个胆子，也万万不敢碰大小姐一根寒毛啊。”
慕君见情况不对，于是赶紧插话：“尹富，你以为随便发个誓、哭一哭就没事了吗？那天的情形我可是看得一清二楚，在发现你们的时候，你明明是清醒的，怎说有人将你打晕？这分明是推诿之辞！”
“小的没有!”尹富猛地抬起头，胀紫着脸激动地喊。“二夫人，请您说话一定要凭良心，当时小的头上还肿了一个大包，您明明也看见了，怎能说我人是清醒的？”
“这件事还有没有谁可以作证？”霍千丘用手一挥，阻止他们的争论。
大厅上人人静默无声，慕君却突然攒着霍珊迟嚷嚷：
“老爷，这事儿珊迟也能作证，是她和我一块儿到眺云楼的。”说罢偷撞着女儿的手肘。
霍珊迟的脸色变了，娘撒下这漫天大谎，竟要她陪着葬身罪恶里?
“我……”
“说呀，把事情都老实地告诉你爹，好让他为你姐姐作主。”
她痛苦地闭了闭眼，多么不愿自己的口中说出违背良心的话来。
“事情……就像娘说得一样，我……我确实也看到了。”有什么理由值得她出卖亲娘来换取自身的清高？尤其她明明知道，娘会这么做全是为了自己。
“二小姐！”尹富的理智在这一瞬间全数崩溃，怎敢相信这个一向知书达礼、善良温婉的好小姐，居然同样撒了谎！
“骗人！你为什么骗人？你明知道小的是冤枉的，为什么你不替小的澄清，反倒推小的入火坑？为什么？为什么？”尹富想扑上去问她，但被几名下人挡了下来。
“珊迟，你说得可是真的？”霍千丘牢牢盯住这个他从未真正疼过的女儿，脸上的表情就如同声音那般冰冷。
霍珊迟没有勇气看着父亲，只能颤抖地、僵硬地点了下头。
“很好，我以为子女之中就属你的品性最值得信赖，没想到你却为了你娘欺骗了我！”霍千丘用着最严厉与最失望的语气说着。“行商多年，谁说真话、谁说假话，只要稍有破绽，都是很容易瞧出来的，你本性善良，被逼着撒谎根本无法表现自然，还以为这样瞒得过我？”
“爹……”霍珊迟立刻跪了下去，反倒慕君不知所措地看看老爷又看看女儿，一张脸彻彻底底地惨白。
“对不起，女儿对不起您，您要罚就罚我吧，娘她全是为了我，请您不要责骂她。”痛苦与自责的泪一发不可收拾，从小到大未曾犯过大错的霍珊迟，哭得格外凄惨。
慕君自知事迹败露，也跟着噗咚跪下，抱着女儿一块嚎啕大哭。
“珊迟，是娘对不起你……”哭花着脸转向霍千丘求饶：“老爷啊，这事确实是我不对，但绝对和珊迟无关，请您看在咱们结婚十八年的份上，别怪罪在珊迟身上，您有什么怨、有什么恨，全冲着我来吧。”
“你想求得我的原谅很容易，只要找回了小刁，我谁都不罚！”
但慕君还是呆了，要她去找那个刁蛮丫头？
第五章 绽放
入冬后的日照缩短，黑夜显得特别漫长，雪下得既密又急，不过几夜，便积了厚厚的一地雪层。
趁着大家各自休息，霍语珑不顾外头毫无休止的雪意，径自抱着一包厚厚的东西溜出了古刹，朝着逸水村的土地公庙而去。
踏进门槛中，里头一伙人正好围坐在火堆边取暖，见着了她，全吃惊地愣住不动，有个婆婆还一不小心被火烫到了手。
“唉哟！”
只见朴大伯停住正翻动着火堆里干柴的手，瞪大那双依旧凹陷的眼，仔仔细细、上上下下地打量她。
“原来你还活着，我还以为你冻死在街头回不来了。”
“对不起，因为发生了一点事情。”
尽管大家的眼睛里都写满疑问，但她只是快步来到众人面前，将抱着的东西放下。“这里有一些包子馒头，你们拿去吃吧。”
一双双原本死气沉沉的眼，在听到有食物送上门的消息，立刻灌进了生命力与活力，纷纷动作起来。
果然，所有人都饿了许多天，不消半刻便将包子抢个精光，统统塞到空无一物的肚子里。
“喂，这些天你跑哪里去了？”朴大伯皱着眉不太高兴地问。
“我……我在‘大雕团’里帮忙打杂。”
朴大伯恍然大悟。“哦？大雕团哪……”
“嗯，以后只要我有能力，多少都会拿点东西来给你们吃。”看着那些老人以及婆婆们因为吃太快而险些噎着的模样，她不忍地上前去拍抚他们的背。
“你能有什么能力啊？你拿这些东西来，他们知道吗？”
“呃，我在那里也没拿半毛钱，这些包子也是放了好几天的，我想，他们应该不会说什么。”事实上她并没有想大多，只觉得团里的粮食绰绰有余，少了这几个包子应该不打紧。
“听说那个大雕团的团主是个很吝啬的人，吃饭时的分量都抓得很精准，你偷这些包子来给我们，要被发现你就完了。”
“只是几个包子而已，我想应该不打紧，万一不幸被他发现而怪罪下来，大不了我自己少吃几顿饭就是。”她做事向来不顾后果，何况她自认做了件好事，也就懒得想太多。
朴大伯继续瞪着她。“你这个人真是奇怪，以前奇怪，现在更奇怪。”
“奇怪总比刁蛮好。”她给了一个朴大伯不懂的回答。
“刁蛮？”
“朴大伯，我得回去了，出来得太久要被发现就不好了。”她掸掸裙上的灰土站起身。
“偷偷摸摸的，比作贼还辛苦。”他仍旧碎碎念。
她与他们的相处并不久，但要离开这么一伙人，仍让她有些心酸。“你们多保重，我走了。”
“无名！”朴大伯又突然喊住她。
收回正要跨出门槛的脚，她回过头：“还有什么事？”
“别再拿东西来给我们了，知道吗？”他严肃地正色说道。
“为什么？”
“你如果想好好地待在大雕团里，就别做出让人生气的事。”
“我只是……”
“这是为你好，你记得了。”朴大伯转过身摆摆手，不让她再说下去。
霍语珑感到有些难堪，但又不知该说什么，只得抓紧身上的厚袄，迎风踏出了土地公庙。
在雪夜里疾走了一阵，忽然意识到有人紧紧跟在她身后，她倏地停住步履，往后一望，一个人影从雪幕里走出。
不会这么倒霉遇上坏人吧？她不安地退了一步。
“不错嘛，还知道有人跟在你身后。”邱海堂揶揄一笑，两掌背握在身后，从他发上、肩上的积雪早已沁湿衣裳，看得出他已跟了许久。
若非太过吃惊，她不会微启冻僵的唇，难以理解他跟着自己做什么。
“真的很难想象你会拿咱们团里的东西去给他们，因为传闻中的‘刁蛮千金’铁石心肠，从无赈济贫穷的义举。”
“你、你想告诉团主就去说，用不着在此挖苦我。”她不住地搓着冻僵的手，连讲个话都快咬到舌头。
顿了顿，他转着眼珠子到她身侧，故作轻松地耸耸肩。“一起走回去吧。”
要不是真冻得四肢发抖，她才不会更让他走在自己身边。
“你跟了我很久？”
“我只是好奇都这么晚了，你会上哪儿去。”
“是因为我偷走了包子馒头吧。”她有自知之明，也有被处分的心理准备。
“放心，我不会说的，除非是其他人发现，那我就爱莫能助了。”
逐渐相依的两条身影拉长在月夜的雪地中，空荡的大地没有一点缀景，枝头清寥、万山空寂，只有他们对谈的声音。
“上回你被个泼妇用碗砸中额头，也是因为你替那位婆婆站出来说话的缘故，不是吗？”
“你到底想说什么？”
“你难道不觉得，自己不再是以往的那个‘刁蛮千金’了？”
“我本来就不是。”
“能有这样的改变，是值得高兴的事，至少，我对你的观感也改变不少。”
“我根本不在乎你对我看法如何!”他那种半褒贬的语气微微激怒了她。“别把我现在的行为说成是在弥补以前犯下的错，好像我良心发现是多么了不得的事，还要让你说这种话来讽刺我。”
“不，你误会了。”邱海堂若有所思地瞥了她一眼。“我没有恶意，我只是老实告诉你我的感觉，以为你该会觉得十分高兴。”
“有什么好高兴的？我又不是小孩子。”
“真是遗憾，你的个性从某些方面看来，跟个小孩子没有两样。”
“邱海堂，你对我的评断可真是五花八门，但我为什么非听你说这些不可？而且我跟你非亲非故，你能不能不要理我？”
“可是我发现，跟你说话是件很有趣的事，每说不到两句，就会看到你发火的样子。”
霍语珑心里气极，又不知该反驳他什么，只能按捺住想发火的表情。
“别生闷气了，快走吧，不然会冻死在这荒郊野外的。”他颔首行在前端，意气风发的神情再一次浇熄她心中愠火。
她不由得加快脚步，随他奔进了古刹的后院。
“嘘！”走在前头的他忽地止步回过头，神秘地用手指竖在鼻梁中间，并压低了声音。“别让人发现了我们。”
虽然满心不情愿，但她还是乖乖地点头，蹑手蹑脚回房去，转身前，还瞧到他一脸戏谚的用唇无声说着：“明天见，”
明天见？他的道别对她而言，半点意义也没有呀。
她怔了怔，望着他的身影隐没在长廊一端。
心想：倘若她弄得懂这个邱海堂心里在想什么就好了，不然他这时好时坏、忽冷忽热的态度，真要让她猜上好半天。
“咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚……”
近午时分，邱海堂聚精会神地跟着打鼓师傅，有模有样的学着基本打法：得、咚、撑、切等四种。
“得”是敲大鼓边缘的声音，“咚”是以右手敲大鼓鼓膜的声音；“撑”是以左手的同样动作；“切”是以单手按住鼓膜，另一只手轻轻敲大鼓的声音。
一个早上练习下来，他已是满头大汗、手臂酸痛。
趁着放饭休息时间，东晏芷忙不迭地拿着毛巾和茶水走过来。
“喝口水吧，你流了好多汗。”她温柔而关怀地说。
“噢，谢谢。”他笑着接过，仰首大灌一口。
她喜欢他从不拒绝自己的潇洒与亲近。“瞧你好像练出了兴趣来，是不是更想认真学呀？”在他旁边的板凳上坐下，见他额上的刘海纠成一团，忍不住伸手去替他拨齐。
“多学点东西总是有用处的，往后说不定派得上用场。”邱海堂总把她过分体贴的举止视为理所当然，也不觉得突兀或逾矩。
“我倒想看你上场打鼓的模样呢，一定很好玩。”
“说好玩是骗人的，你瞧这鼓的直径有三尺宽，里头装有四个弹簧条，要把它打得又响又有节奏感，很不容易哪！何况一个表演下来说不定会打到手抽筋呢，真没些底子的人，是没法儿上场的。”
“这个我知道，所以才很佩服师傅们嘛。”这么说的同时，她忍不住瞄了旁边的老师傅几眼，见他们正掩嘴偷笑着，仿佛都知道她心里在想什么，令她当场羞惭了整张如花似玉的脸。
“啊，不说了，我得去帮忙放饭。”见人手不足，他连忙起身过去，再一次忽视了她的娇怯。
走了几步，瞧见阿仔和阿弟在不远处的树下，似乎为了什么而吵得面红耳赤，因此他改变主意的转向两人所在位置。
“怎么了你们两个，成天就知道斗嘴？”
“大师兄，你来评评理，阿仔说无名比较好，可是我觉得晏芷姐姐比较好，我说了好多好多理由，可是阿仔都不觉得。”阿弟气嘟嘟地说。
“才不呢，无名比较好，晏芷姐姐太没个性了，一点都不特别；无名很酷，我喜欢！”阿仔扬起唇角骄傲地说。
听到这无聊的原因，邱海堂不禁莞尔笑了。
“你们俩还真能吵，这事见人见智，根本不需要争吵。”
“要不是阿弟说我每天跟个怪胎一块吃饭，我才不想和他吵。”阿仔不屑地撒撇嘴，一副嫌恶的表情。
邱海堂颇感惊愕地望着瘦小的阿弟。“真的？你这么说她？”
“本来就是!”乖巧的阿弟难得讨厌一个人。“她每次都把自己的饭菜分给阿仔吃，全团只有她这样。”
“你是在嫉妒我每天吃得饱。”阿仔得意洋洋地笑。“因为晏芷姐姐偶尔才会想起你，分你卤蛋吃，可我不一样，我天天都加菜！”
“那是因为我不想跟你一样胖，跑没两步就一直喘、一直喘。”阿弟故意装出气喘吁吁的样子来嘲笑他。
“你……”阿胖抡起拳头，咬牙切齿想大力挥过去。
“好了好了，不许动手，也不许再吵，你们再这么吵下去，连午饭也休想吃喽。”邱海堂故意吓吓他们。
听到午饭吃不到，阿仔头一个举白旗休战。
“啊，那可不行！我快饿死了。”他低叫一声，转身急呼呼地跑掉。
阿弟见状也连忙追上去。“等、等等我！我也饿了。”
邱海堂看着两个小家伙的胖瘦身躯前后跑着，不禁哑然失笑。
没想到，在孩子们的心中，也各有不同的见解与标准呢。
落雪纷飞的山谷，起了氤氲雾气，雨下了一阵，停了一阵，冷风飕扬吹，场子内喝声不断，鼓声亦穿插着不协调的伴奏。
闲来无事的东晏芷，总爱坐在离邱海堂最近的地方，偷偷观察他的一举一动，将他的每一个表情细数印入心坎里。
守着他这么多年，她的心意，也不知是否传达到他心里了？