窦宛一鼓作气地泄出满腔的怒意后，冷冰冰地说：“现在，告诉我，你们之中还有多少人认为仪容不端是小事一桩的？”
除了晚风拂过树间的沙沙声外，无人敢吭一句或动一步，大伙僵在那里如一尊尊的石雕般，回廊间顿时陷困于一片肃静。
最后，还是窦宛自己打破了沉默，“怎么？都同意我的话吗？不可能吧，你们之中不是老有人爱唱反调吗？”
眼见四下依旧无人回应，窦宛只好摆了一副自讨没趣的脸孔，耸耸肩道，“无所谓，我能等。日后若有人不同意，尽管来找我，北疆那边的人脉我熟得很，不缺办法！”
话一说完，窦宛轻松地旋身离去，直走了一段路后，才猛然惊觉这条回廊并不领往自己的寝室，当他正要转身往回头走时，一阵熟稔的调侃声在他耳边响了起来。
“贤弟，没想到半年不见，你老毛病不改，照唱这狐假虎威的把戏。”
窦宛茫然抬头，见精神饱满的万忸于劲就站在眼跟前时，惊奇地拱起手，上前一步与对方攀谈。
“刚才那一幕让万忸于兄见笑了！不过，这老把戏是你传授的，我只是照本宣科罢了。”
原本背倚着廊柱的万忸于劲挺直了身子，抬手一拱，依样画葫芦地打着官腔。
“贤弟，你太谦虚了，你朗朗流利的口才比起我的是更具说服力！”
“不，不，不，万忸于兄客气了，小弟哪有这么大的本事，还不是托了您的福。”
万忸于劲忽地抬指往窦宛的脑袋点了一下，纠正他，“不，贤弟该谢的人是辅国将军才是。”
一提到拓跋仡邪的名号，窦宛就忍不住垮下脸来，“万忸于兄，咱们久不见面，你就别提这么杀风景的话题了。我这辈子最不想见的人就是他！”
“你这辈子最该感谢的人也是他，要不是他的关照，你不会有今天的。”
“你该说，要不是老天关照，让我躲过他的折磨，我才能活到今天是吧！”窦宛尖着嗓音反驳道。
万忸于劲微蹙起了眉，想从中当和事佬，“贤弟，这话有欠公允。要知道，你两年前在北疆所受到的训练是许多人梦寐以求的事，我深信身为你姐夫的辅国将军没有亏待你。”
窦宛紧抿着唇不语。他是打心眼底瞧不起拓跋仡邪的，不仅是因为他来历不明的出身，更雪上加霜的是他曾以很不君子的手段强占他老姐的清白，这样的粗人竟会受到举国上下的尊崇，甚至皇上的敬重?!老天待人实在不公平！
而最不公平的是，在他正式担任宫廷守卫前，皇上还曾特别指派他到拓跋仡邪的麾下去服役，凡是寻常人所受到的折磨，他就得多承受两倍的苦；别人在雪中站岗一个时辰，他得多熬另一个时辰；别人告假返乡，最长可拖个十天半个月，而他却得先取得他的应允才能离开营伍。
这辈子他永远不会忘记那个酷热的下午，拓跋仡邪袒着结实似铜的胸膛，高高在上地对他说出那番刺耳的风凉话。
“当你无力袒身证明你是条铁铮铮的汉子时，就得想尽办法让自己像个男子汉！
寻常人有两年的时间去证明实力，可惜你只有一年，因此你要吃的苦也是双倍。在这里，我不是你姐夫，你也休想倚靠任何人，牢牢记住我的话，直到你像个男子汉为止。”
窦宛忿恨地将那段不愉快的记忆从脑子里抹掉，冷然地面对万忸于劲。
“是啊！他的确是没亏待我过。要不是他一手调教铸成，我一定学不来他那尖酸刻薄的腔调！”说完，他忙地转口，“不提我了，倒是万忸于兄你，打去年辞官回老家燕山受封为公王后，就没再回宫过了。我还记得三月时曾遣人送过信，但一直都没得到口音，想是你忙，就没敢再去烦恼你了，怎么现在却突然想到要进宫呢？
你领地的事务应该都摆平了吧？燕山一路行来是否顺畅？”
窦宛一口气连问了三个问题，无疑是想堵住万忸于劲将脱口的话。
纵然万忸于劲很想再为拓跋仡邪辩驳，一见到窦宛固执的面孔，也只能顺着他的问题回道：“燕山的事大抵都没问题了。我因为得厚葬兄长，为了避讳，所以半年来没能回复任何同僚的信。”
“喔！”窦宛装了一脸谅解的模样，“原来如此。”
老实说，在朝廷上，有谁不知道万忸于劲是因为兄长病逝，才得以拥有公王的头衔及燕山的领地？窦宛跟他虽没好到歃血为盟的地步，交情仍不算浅，岂会不知道他的近况？
他今之所以装傻，全是怕万忸于劲跟他唠叨仡邪罢了。
万忸于劲继续道：“我这回进宫并非出自个人的意愿，而是受皇上召见而来的。”
“哦！”窦宛略转了机伶的双目后，饶富兴致地问：“这事倒挺神秘的，因为我还没听皇上提起这档事过。莫非……皇上已帮你挑好贤妻了？”
万忸于劲猛然哈哈大笑了出来，“果真如此的话，我得趁皇上还没跟我提之前，早早收拾行囊溜回燕山躲起来才是。不过贤弟可得失望了，因为我走这遭的动机压根和那档事没牵连。”
“那万忸于兄到底是为了何事而来？”窦宛好奇得不得了。
“这事还没到公开的地步，时候成熟时，你自然也明白。”万忸于劲卖完了关子，忙又加了一句：“对了，尊姐急着要见你。”
窦宛一惊，脱口就问：“万忸于兄怎知道惠姐找我？”
“尊姐夫知道我要来找你叙旧，请我顺便叮咛你一声。”万忸于劲坦然地说。
“我姐夫！”窦宛整个脸白得像粒熟鸡蛋，“他人回京了？什么时候到的？有没有听说他要待多久？”
“这你得亲自去问他了。我遇见他时，他并没有穿着官服，想必是先回过宅邸梳洗过后才进宫觐见皇上的。”
窦宛愁着眉，苦兮兮地说：“那他八成是休长假了！”
“也许！”万忸于劲贼笑地盯着窦宛良久后，好奇地探问：“我实在不明白，你为什么那么怕他，他好歹是你姐夫，不可能吃了你吧！”
仿佛被人刺中伤处，窦宛马上有了强烈的反应，“怕？谁怕他来着？我是讨厌、唾弃他！你不懂，就别乱开尊口！”
万忸于劲倒吃一惊，瞠目盯着情绪失控的窦宛良久，才拱起双手略带讽刺地说：
“在下该去觐见皇上了，方才若有冒犯之处，还请窦将军见谅。”
话毕，他连看都不看窦宛一眼，转身疾走而去。
窦宛双拳紧握于大腿两侧，为自己的失态懊恼、为自己无能控制情绪而羞愧，他谴责自己像个愚蠢的懦夫，更责备自己缺乏认错与面对现实的勇气。
万忸于劲猜得没错，他是怕拓跋仡邪，怕他锐如鹰隼的眼神，怕他全身散发的男子气魄，还有那不断在他梦里重复又重复的北疆回忆。
但以上都是微不足道的小事，种种所云加起来还抵不过一件最可怕、最可憎的事实，那就是——她，窦宛，再怎么费心扮演男子汉，只要正眼对上拓跋仡邪，就注定要略逊他一筹，并且破绽百出。
在窦惠没嫁作人妇以前，本是最疼她护她的，但现在她却一心向着丈夫，只要拓跋仡邪指东，她一定不敢比西，十足印证“女生外向”这句话；而她的父亲更是荒唐，一旦与友人碰头话旧，便句句不忘赞美拓跋仡邪的好处，他简直是把窦家的将来都寄托在那家伙身上，一点也没把自己的骨肉放在心里。
总之，不管怕也好，妒忌也好，窦宛这辈子是跟拓跋仡邪结冤定了。
而倒楣的是，她得在今夜以前打包行李上仡天府去吃宝惠替她熬的草药，七天后才能回来。七天！跟拓跋仡邪待在同个屋檐下七天，她铁定会被自己的虚荣心纠缠到死！
想到这里，窦宛的思绪被突如其来的腹痛给打散了，她隐忍着不适，强力打直酸楚的腰背，往寝室疾飞而去，一路上还不停思索同一个问题。
“这回似乎早来了？而且好像一次比一次还要难捱！”
第二章
当天晚上，窦宛没能打包行李上仡天府，反而盛装出现在皇上的私人宫阙前，她先整饬了衣襟，前看后看地检查自己两回，确定一切妥当后，才紧着下颔深吸了口气，迟疑地对守门的内侍点下头。
两位内侍各自以眼角斜睨了紧张的窦宛一眼，面无表情地转过身，态度从容地打开两扇厚重的雕门，长长地报了一声。
“殿中将军到！”
两位内侍往旁一退后，窦宛一脚跨过门槛，扬首直视前端，迈着威挺的步伐前进，走不到两步，机伶的她已瞄到皇上两侧的高大人影，左侧尊座上坐的是一脸严肃的拓跋仡邪，右侧则是老神在在的万忸于劲。
窦宛心下虽不乐意，但还是勉力掩饰自己的心情，以同样的速度来到皇上的毡椅前。
她将身子一躬，“微臣参见皇上。”
“爱卿平身。”满面红光的拓跋浚微抬右臂，朝拓跋仡邪旁边的席位比了过去，“窦将军请坐。”
“谢皇上赐座，微臣遵旨。”窦宛倾着头，稍迟疑了一下后，才在三双锐目的凝视下，往后连退三步，侧身坐进了拓跋仡邪右侧的位子。
尽管拓跋仡邪和自己相隔了两臂远，虚心作祟的窦宛仍是能感应到他魁梧身子的威胁，于是当她一坐定，旋即打挺上半身，刻意拉平事先塞好厚布的双肩及腰腹，装出一派自然样，慢慢地拱起拳握的双手，对拓跋仡邪及万忸于劲作揖行礼。
对方也客套地双双回敬他。
之后，原本在窦宛还未踏入这宫里的热闹气氛就没再热络起来过。
骤然冷清的局面让拓跋浚感到奇怪，双眼也就不由自主地穿梭于三人间，观察着。
拓跋浚将视线放远，首先落在窦宛身上，发现他是三人中唯一眯眼绽笑的，但他唐突的笑容却掩藏不住僵硬的做作；再往左侧瞥到万忸于劲，见他一反往日的诙谐及和蔼，最合的双唇如蚌壳般一动也不动，恰恰与露齿的窦宛成对比；倒是寡言的拓跋仡邪最正常，他一行完客套的宫礼后，泰然自若地放松了身子，一身闲适朴素的长衣打扮，而反让坐在他身旁金光灿烂的小舅子看来滑稽得像盏金钱树。
拓跋浚皱起了眉头，不喜欢这样生硬的局面，这三人都是他喜爱的臣子，他们应该谈笑风生，而非一脸认生的模样才是。对了！三杯上好的醇酒应能化解这种尴尬的场面。
于是，他马上下旨，要人传上佳肴、瓜果与美酒，侍四张几上的三酒杯都被注满后，拓跋浚率先举杯。
“来来来，此刻不比早朝，诸位爱卿莫拘谨。朕难得盼到仡邪与劲回京一趟，若不藉此良机与诸位饮酒话旧、畅言一番的话，更待何时？来，朕先敬诸位三杯。”
说完，一饮而下。
三人也举杯跟进，等到酒杯里的酒一一被饮去后，才齐声说：“谢皇上恩赐。”
拓跋浚左看右顾，满意地朗笑，迭声说：“好！好！好！既有美酒，当需佳人美乐伴随才算痛快。”说罢，他龙手一抬，转眼间，动人的丝竹乐音便自后堂响起，八位天姿出众的佳人踩着轻巧的连步飘进了大堂，迳自献上一段曼妙华丽的舞蹈。
为了强化自己的性向，窦宛刻意装出目不交睫的模样，紧瞅着眼前美丽的天仙瞧，当一曲舞罢后，更是意犹未尽地拍打大腿连连称好。
窦宛格外开心的表现让拓跋浚释怀了不少，想窦宛毕竟还是个年轻气盛的孩子，见了美女心花怒放后，便无法矜矜作态。倒是拓跋仡邪和万忸于劲过分端庄的表现让他不满意了，于是，他刻意下令要舞伶作陪斟酒，暗藉美人计来试探此两桩木头的能耐。
两巡酒过后，窦宛已两手搂着美人卿卿我我地逗着她们了，万忸于劲终究低不过娇嗔美人的央求，一脸光彩地凑上了嘴，缓缓饮下美人献上的琼浆，至于拓跋仡邪嘛，他依旧一脸无动于衷地坐在原处，循规蹈矩地接过美人呈上的酒，不苟言笑地啜饮。
对于拓跋仡邪抗拒美人的沉着定力，拓跋浚是心知肚明的，不过一旦他的好胜心被激了起来，要再压下去是很难的，因此，他非得亲眼见到拓跋仡邪抱抱舞伶才甘心作罢。
于是拓跋浚对伴随在拓跋仡邪身旁两名漂亮的舞伶稍点了个头。
舞伶意会后，一改被动的姿态，像一条光滑的锦蛇般，转眼就溜进了拓跋仡邪宽阔的怀中，暖声细语地逗着他，要他就此饮下她斟的酒。
拓跋仡邪点下头，伸手要接过杯子，但鼓着云彩般粉颊的舞伶反将杯子挪走，噘起殷红的小嘴，扮出令人心疼的愁容，不依地抱怨。
“哎呀！将军是否嫌妾身笨拙献丑，连我捧的酒都不屑喝、连我的身子都不屑碰？”她这碎心的一嚷，引来大众的目光。
拓跋仡邪四下环顾，首先接触到窦宛不屑的目光，接着是万忸于劲关怀的表情，最后便是皇上那掺着好玩与作弄的殷勤注视。
他当下低头对舞伶绽了笑，爱怜地说：“蒙姑娘不嫌弃，拓跋仡邪怎敢说不？”
说罢，他轻扶了舞伶的腰际，略倾过头凑向她高捧的酒杯，一口啜尽杯底。之后又顿时回复到原来的面貌，本放在美女纤腰上的大手也挪了开来，任凭舞伶怎么在他身上钻、揉、挲、拧都没用。
见这无趣的一幕，拓跋浚有点泄气，但拓跋仡邪好歹是扮着笑脸饮了酒，也点到为止地抱了舞伶一把，因此这回他也就不了了之，随着爱将的作风去了。
可惜窦宛的气量不如皇上的大，她暗暗将这一幕记在心底，哪日若是拓跋仡邪惹她不高兴的话，她非得拿这档事到窦惠面前大作文章不可！
想到这里，窦宛微微冷笑一番，得意地将酒一口饮尽，才刚放下酒杯，就接触对面的万忸于劲正以狐疑的目光打量着自己，从对方的表情看来，似乎知道她在打什么鬼主意似的。
不过，机伶的窦宛飞快地冲对方一笑，然后低下头，爱怜地盯着怀中的姑娘瞧。
被神采奕奕的英俊将军迷住的姑娘当然也善解人意地回眸对窦宛一笑，她以为自己以美色迷住了窦宛，受到了垂青，不禁志得意满地朝其他舞伶炫耀，她无论如何都不知道，其实盘旋在窦宛脑里的事和她所想的给论根本大相迳庭。