自家的人马不知受了什麽惊吓，左冲右脱已不成阵势，宋兵却也逃不出去，只挤作一团，背靠背面敌而立。
“长风，你们用了什麽？”唐悦沈声问。
“火枪。”叶长风心知他迟早便会发现，也不隐瞒，淡然道，“出京的时候，在兵部借了几枝，想不到真能派上用场。”
“好枪。”唐悦早听说过军器监设计火药武器一事,一直未能亲见,想不到叶长风面子偌大,竟连这也借了过来,不禁一笑，“只是枪虽好，也要看什麽人来用。况且有你们在，不怕他们不停手。”
“你错了。”叶长风冷冷道，“这里以我为首，临行前我吩咐他们护粮第一，只要我不下令住手，他们决不会停。”
唐悦不由苦笑，叶长风的倔强他岂会不知，一般人拿刀架著脖子便会有用，对他只有适得其反。不过，世上事，未必也只有胁迫一途可行。
“长风，你随我来，我让你瞧瞧你是怎样败的。”
22
唐悦纵马策前，与叶长风并辔而行，四周众人不远不近将他们簇拥在中央，有意无意堵断了叶长风的去路。蓝珊也被围在其中，以他的身手，要想脱困原本不难，然而叶长风既无指示，蓝珊也只能忍气跟著，静观其变。
自山道越行越下，不多时已至粮队停驻休息空地的近处。秋高气朗，淡到发白的阳光下，两方人马一里一外，正以粮车为中心，紧张地对峙著，谁也不敢先行动手。叶长风凝目细看，被围的宋兵纵散漫了些，倒底也是京师直隶精锐禁军，事起仓促间，摆出的应战阵势尚还齐整，并不溃散。
见两方首领同时而至，众军士眼光一齐投了过去，屏息等待，四下里一片寂静无声。
“你们胜在突袭，占了地利，又是骑军，本不是我们可挡。但宋军有火枪，”叶长风一提缰绳，勒住座骑，面无表情看向场中，口气冷静得如同叙述不相干的人事，“弹如霹雳，那也是你们防不住的。唐悦，你真要为这点粮，拼个两败俱伤麽？”
长风他是当真怒了。唐悦暗喟一声，自己心中又何尝好过。然而此刻却安抚不得，只望事後能细细分说罢了。
“火枪不比弩弓，不能连发。我虽未见过，这还是知道的。”淡然一笑，唐悦语声清晰，字字如透入人心底，“纵然能伤了第一次，未必有机会再给他们发第二次。输的仍是你，算不得两败俱伤。更何况，我还有别的法子。”
叶长风皱了皱眉，唐悦的智谋机变他是深知的，冷冷道：“什麽法子？”
“如何要你喊停。”
“那边有刀，你可以拿来一试。”
“为何要用刀？”唐悦不觉察地苦笑一声，叹道，“莫非你以为我会拿你的生死相胁？”终於还是止不住焦躁，压低了声音，“长风，你知的，我永不会伤你。”
叶长风微侧开头，不愿见到唐悦冷峻目光後若隐若现的一丝柔情：“你我既已成敌，这些话不必再提。”
“是。眼下确实不是说这些的时候。”唐悦缓缓点头，“先解决了这里，其余诸事，过後再议罢。”
仰头一声长啸，如龙吟不绝，清朗有力，远远地传了开去。
这似是某种信号，叶长风正在惊疑，已见四周树木中潮水般涌出一群人来，男女皆有，老幼相携，衣衫褴褛面色苍黄，决非哪一路的军马，倒更象是无家可归的灾民。
叶长风再镇定，也不由倒吸一口气，怒道，“唐悦，这分明是……你要做什麽！”
“你已知了不是麽。”唐悦唇角露出似嘲非嘲一缕轻笑，“上月始，许、宿、齐三州蝗虫为患，草木俱被食光，饥民无数，哀号遍野，官府又在哪里了？我只不过挑最近的一些人带来，告诉他们，何时这里会有粮草经过而已。下面如何，却与我无干。”
“受了灾，朝庭例有特使各道放粮赈济，当地官员办事不力，也必有严惩。劫夺军粮，这却是死罪。不管他们是何等身份，只要动了手，一律杀无赦。”叶长风眼色森冷，一字一句注视著唐悦，“你煽动灾民作乱，就忍心见他们成为刀下冤魂？”
唐悦只是沈沈一笑，并不作答。
那边厢一众灾民已黑压压围了上来，早饿得慌了，面对明晃晃的刀枪竟视如无睹，径直前来车上扒抢粮袋。宋军岂肯容他们抢夺，推搡撕砍，转眼已伤了多人。
情势渐转混乱，大有燎原之火，一发不可收拾之况。叶长风只觉额上汗一滴滴都渗了出来，此生之中，所遇最棘手事莫过於此。对这些罪民，按律当斩，情理却难容开口；若不下令，军粮又转眼被劫。杀，还是不杀，两种选择都非所愿，难以决断。
唐悦果真好计谋，轻易便丢了个两难之局过来，而不管叶长风选择为何，他自己却可毫发无损，坐收渔人之利。
叶长风反复思虑之际，人群越发嘈杂，冲突也越演越烈，刀兵无眼，纵然宋军无心屠戮，双方已各有死伤。一时间，喝骂声混杂著惨呼呻吟，又有小童惊恐啼哭之音，哇哇不绝，纷纷地都乱作了一团，一股脑儿直向叶长风压了下来。
若换端王在此，定然毫不犹豫，带领他的鹰军手起刀落，大开杀戒了，叶长风并非不明白事急从权，当断则断之理，然而眼望越来越多儿负娘父携子涌来的饥民，都是目放狂热不顾一切直扑粮食……杀鸡骇猴定是没用的，若真要杀，又如何杀之得尽。
罢了！念上天造物，格致问心，不过一个仁字！
“住手！”叶长风终於缓缓道出两个字，沈郁象从齿缝里迸出来一样，众人却都听得明白。宋军以他为首，自然一起遵令停住刀剑。
“持火枪者毁去枪枝弹药，其余部整队归列，静候待令！”
叶长风也不理诸多目光，面色阴沈，流水般地发出指令。这一路来，宋兵听从他号令是惯了的，虽有小小一阵扰动，还是迅速将火枪砸成数段，火药打散，又各自按部整队，动作虽不算利落，倒也差强人意地齐整。
唐悦看在眼里，心中暗叹。长风果然明思，知自己要将火枪带回细研仿制，索性便抢先毁了去，此举不可谓不果敏，然而敌对决然之意，也是分明的了。一时心底百般滋味，不知何解，轻喟道：“长风，你这是何必。”
叶长风冷冷瞥了一眼过来，语声平静听不出起伏：“你要粮草，都留给你。让开路，放我们走。”
唐悦无语，一切计策都已成功，粮草既到手，再与宋军交战也无必要，一声令下，训练有素的属下诸众立时闪过两旁，分开一条路来。
叶长风微微一点头，一句话也不愿多说，催缰便待前行，手腕一紧，却是被身旁的唐悦牢牢握住。唐悦眼眸深沈，黑如浓墨：“他们可以走，你留在这里。”
略一沈吟，叶长风回看向禁军康杨二都头：“二位，情势至此，我也不必多说。你们直接带军士回京师复命罢。此番事，皆我一人所为，我若还能活著回转，自会向朝庭请罪。”
“叶大人！”康杨二人将一切都看在眼里，岂有不知，一齐动容，唤了出来。
“去吧。”叶长风语带疲倦，眼也不抬，只挥了挥手。
眼看宋军偃旗息鼓垂头丧气都已去远，叶长风才漠然转向唐悦：“你要怎样，说罢。”一眼却瞧见身後的蓝珊，不由惊讶道，“你怎地还在这里，不随他们去？”
“我是你的贴身随从。”蓝珊瞪了叶长风一眼，终於不用再尝隐形人的滋味，“当然要跟著你。你要是不想留在这里，我自然也可带你走。不过我瞧你跟他挺熟，说不定正想一个人留下来，一双两好，不用我多事也未可知。”
“蓝珊！”叶长风被他口无遮挡直说出情事，不由尴尬，转思与唐悦的情份已如水而逝，又是一阵刺痛，转过脸，淡淡道，“我不愿留在这里。你若真能带我走，我便收你在身边，此後不再赶你。”
“这是你说的。”蓝珊挑眉一笑，欠身出手，揽住叶长风的腰身。他本就俊美，这一笑更是如珠玉流转，明朗动人，看得周围诸人都有些出神，唐悦却沈下了脸，碍著人多，才隐忍住不曾发作。
23
握住叶长风另一侧臂膀的手同时用力，唐悦冷冷地瞪住蓝珊，虽未说话，眼色却将一切表露无遗。
当真动怒时，唐悦的目光，连江湖中最嗜血的魔头都要畏惧三分，蓝珊却毫不在意，轻松笑著，突然雪亮光芒一闪，已快捷无伦地拔出双刀，向唐悦面上砍去。
事起仓促，唐悦却并不吃惊，江湖上这些笑里藏刀的伎俩，他是经惯了的，略一侧闪过刀锋，双掌反向蓝珊拍了回去，掌风劲厉，并不留情。
两人虽近身过招，都极注意不碰触到叶长风，指掌与刀光并进，叶长风见状，顺势一带马缰，退後几步，无言看向场中。周围唐悦的部下虽多，不知是对老大极具信心，或是知晓唐悦傲然的性子，也不插手，只是将他们围成一圈，观战助威。
叶长风既已退後，动手的两人不再有所顾虑，各自放开内力一搏，均恨不能早些将对方打倒。两人都是有数高手，虽急而不乱，进退有序，一时间漫空刀光掌影，风声飒飒，叶长风不解武艺，早看得头晕目眩，不由又提缰退了几步，心中也不知悲喜，只觉空空荡荡，渐渐又有股沈郁冒了上来，不舒服之极。原来一缕情丝既出，纵再豁达淡然，要斩断却也痛苦不易。
蓝珊固然刀如矫龙，灵动不凡，唐悦倒底身经百战，出手更是卓绝，你来我往不多时已占了上风，蓝珊的双刀被掌风所困，渐渐施展不开，身形也眼瞧著迟滞下来，观战众人面上忍不住都露出一丝微笑，只等唐悦将对方擒下。
蓝珊也不急躁，眼神微微四转，早有计较。忽地纵身退後，一扬手，数粒黑色弹丸已在空中爆炸开来，白烟瞬间四起，将整个空地遮住，对面不能相见。叶长风猝遇变故，正在惊愕，微微一沈，背後马上已多出一人，拥住叶长风，翻臂将缰绳夺过，话语轻悄，正是蓝珊的声音：“走。”
座骑受催，放开四蹄狂奔了起来，也亏得蓝珊听风辨形本领极好，又擅马术，满目浓烟不能视物中，控著缰居然左冲右绕，什麽也没撞上，轻轻巧巧出了包围的圈子。也不知他用的何物，白烟弥漫甚广，竟没一人发现他们的动作。
行出数十丈开外，叶长风心中略安，低声道：“多谢。”
“不用。”蓝珊微笑，语声有意无意吹进了叶长风的耳廓，“你既然吩咐，我总也得给你办到。”
叶长风颇为不惯，微侧过脸，正要说话，身後遥遥传来一声长笑：“还没打完，为何急著走？”
笑声由远及近，迅速而至，叶长风愕然回头，唐悦的身影如飞鸟起落，竟快逾奔马，不多时便已落在他们身前。
蓝珊面上微笑，脑中却在急转，用什麽法子才能再次甩开这人，唐悦也不理他，径自看向叶长风，轻轻笑道：“长风，你眼光什麽时候变了，连这种小鬼也要。”
叶长风淡然一笑，面色是惯常的沈静，不置可否，反问：“你一定要留下我麽？”
“跟我回去，”唐悦心中不安越来越重，这个局是否已拖得太长，拖到初衷已不再重要，伤痛入骨，无可挽回的地步，“回去我慢慢跟你说。”几乎是有些急切地跨前一步，伸出手，想握住叶长风的臂膀。
一道寒光闪过，苍朴黯绿的短剑离鞘而出，沈沈地架在唐悦的手腕上，剑气侵人，几乎要破入肌肤，透进血脉。
唐悦愕然地望住剑，再缓缓地望向马上的叶长风，却并未将手收回，叶长风不避不闪，黑玉般的眸光冷然无波，居高临下与他对视。
目光交会，诸般说不清道不明的情绪有如惊涛骇浪，在平静的外表下流转不停。只是不知为何，两人的手都微微有些颤抖，把持不住。
蓝珊冷眼看著他们，同样觉出空中暗潮的涌动。此刻他若对唐悦出手，胜算理应又多了几分，然而此情此景，却连他也不愿多事。
也不知过了多久，叶长风终於再不能无动於衷，惨笑一声：“悦，你我……如何会落到今天这地步？当日，你以身护我，为我挡箭，这份情义，我永不敢忘怀……”
唐悦居然曾为叶长风挡箭，这件事蓝珊倒是从未听说过，暗忖道，原来他们是生死之交，也难怪用情至深……只可惜眼下这景况，倒象是难解了。
叶唐的分合，本与他无干，然而看到唐悦受挫，蓝珊心中大是快意，莫名地还有些微微的欢喜，恨不能叶长风将剑再压下些，刺伤唐悦，彻底决裂才好。
叶长风手腕果然一动，却并非如蓝悦所盼，而是反转向自己的左肩插去。蓝珊绝未料到会有这一出，吓了一跳，急忙去拦时，却已来不及，还是唐悦手快，他的眼光从来就没离开过叶长风的脸，叶长风反腕一刺，立即觉察，如电去阻，奈何这柄承影本是古物，剑虽然是压下来了，剑气却已刺入肌肤三分，血如泉涌，立时将衣衫染红了一大片。
这一骇非同小可，唐悦再也顾不得什麽风度，什麽沈稳，急去掩住伤口却又被推开,声音都有些发颤：“长风，你好糊涂，这是做什麽？”
当地一声，叶长风扔下承影，神色是从未有过的冷峻：“不敢再承你的恩情。以往所欠，今日一并奉还。此後你我各为其主，两不相干。”
剑上沾了血，衬在石地上分外刺眼，叶长风的左肩还在出血……还有那些话……唐悦脑中乱成一片，素来纵在生死关头也不变的镇静机警都不知去了哪里，竟有无措之感，声音不知不觉带出了哀求：“你先止血……我不是……你听我说……”
“再怎样说，你我敌对的局势不会变。”叶长风疲倦地闭上眼，任蓝珊撕下衣角为自己包扎伤口，“以往我都不愿去想，以为你我知交挚爱，世事再恶，也可不予理会，握手笑谈，谁知还是不能……是我的错，全然忘了情势迫人，你我都有身不由己之时……你要说的，我都知道，只是，不必了。”
侧头低声道：“我们走罢。”蓝珊自然不会有异议，一手搂定叶长风，另一手控缰，只觉怀里的人既柔弱又刚烈，竟是个难测的性情，叫人不知是怜是佩的好。漫无边际地想著，手下却不放松，一抖缰便待前行。