“这个么……”唐悦沉吟，似在忖度，突然长笑一声，“不见得罢！”
身影如惊鸿一现，揽着叶长风，瞬间掠上高枝，众人尚未看得清楚，人影已起落四五下，纵跃间越去越远——
“放箭！”
迅雷不及掩耳之间，端王沉声急喝，手势有力落下，一众军士都是跟着他跟老了的，想也不想，第一排兵士手中箭蝗虫般直射而出，立即退下，第二排跨前，毫不迟疑再发……如此循环反复，一队上，另一队则退后装箭，配合娴熟毫无间隔，一时漫空箭如急雨，破空之声嗖嗖不绝，直逼唐悦身影而去。
千难万险中唐悦已来不及细瞧叶长风脸色是否害怕，急促叮咛了句：“抱紧我。”一手仍搂定叶长风，另一手撤出衣带，手腕一抖，运劲带上，在空中划过长长一道斜弧，碰上的箭矢如遇石墙，纷纷坠落。
端王的脸色越发阴沉。他看得明白，不是自已的手下突然失了水准，也不是唐悦的轻功确实高到独步天下临空虚步，实在是因为唐悦有叶长风在手，那是当朝新贵一方大员，谁敢将箭指向他？总在瞄准时情不自禁地避开，只对齐了唐悦的背影射——如此忌手碍脚，十成本领放不开五成，能射中那才叫奇事了。
“给我。”
两个字透出无边怒意，一把夺过身边军士手中的弓箭，端王微眯起眼，屏了息，将铁胎重弓拉成满圆，一搭便是并排三枝箭，对准叶长风的身影，激射而出。
靠他较近的数人都看得呆了，也不知是惊叹于自家主子的绝妙箭术，还是敬畏不解他的用意，竟一个都说不出话发不出声来——一片静寂中只听箭如风雷呼啸凄厉，后发先至，便要钉中叶长风上中下三路。
唐悦吃了一惊，这可是连他也没想到的事。虽已知端王与叶长风不睦，却不料竟会绝情如斯。但他是万万不肯令叶长风受伤的，电光火石间一挥衣带，缠住树梢，借力往一边闪去，堪堪躲过中下两枝箭，射向叶长风肩背的那枝却无论如何也避之不过。
一切都发生得太快，根本连想上一想的时间都没有，唐悦侧过身，以自已的肩头硬生生代受了这一箭——箭沉力猛，直直地穿透唐悦的肩胛血肉。
除了端王及身边数高手明白内情，底下其余众人只当是端王勇猛过人，一举伤敌，欢呼声立刻便如海潮四起，将鸟雀都惊得飞去一一叶长风脸上也溅了湿腻腻腥甜甚重的液体，极不舒服，却再不觉出，只是忧心地盯住那枝犹在滴血的箭尖，心中难受，知道这次是又欠下唐悦一个难以还清的情分了。
耳边唐悦的呼吸暖暖喷在肌肤上，好似要安抚他一般，说出口的却是诀别：“长风，到你我分别的时候了，你……人世艰难，你莫要太过认真，多为自已想一想……官场险恶，千万小心。”
叶长风在他怀中抬眼，双目相接，周遭的一切突然都象背景一样黯淡了下去，下方众人的喧哗嘈杂，飞速擦过的树枝白云……都不再觉得，唯有劲风呼呼过耳，和对方眼中的沉郁悲凉。
这一瞬间，什么人情世故，心计手段，都远远地抛了开去，只剩下最直接的、深达心底的彼此了解与钦慕，何为一见如故……却各有各去路，终究要擦肩而过。
叶长风看着唐悦，心中象是有许多话要说，又象是无从说起……忽然一张口，接住箭尖滴到面上的一滴稠厚液体，舔了一舔，任腥味缓缓在口中化开，笑道：“苦的呢……我记下了。”
唐悦瞧着他也是微微一笑，竟是什么也不用再说，莫逆于心的味道……手一松，身形摇摇将及地面上放开了叶长风，随即头也不回，反手掷出一枚黑弹，撞到地面迅即散出大片白烟，烟雾中绝尘而去，瞬间失了踪影。
叶长风倒在地上，首当其冲，烟雾也吸入了不少，没毒，却有些辛辣，正在呛咳不止的时候，一只手扶住了他的肩臂，冷冰冰地道出本该是关怀的话语：“叶大人，看来，这一夜是辛苦你了……这件事不可不彻查，你回去写个折子，上奏天听，另外，本王也有些话，要仔细问你……”
17
唐悦在大军重重包围中逃脱，端王雷霆之怒，可想而知。当即严令士兵就近扎营，推进搜索，又放出十数只信鸽，信使若干，梭子一般来回驰行不停。
叶长风虽不知端王要怎样调度人手，但唐悦处境必定岌岌可危，却是错不了的。
就连他自已也被软禁起来。端王借为他察看伤势，调养身体为名，拒绝了叶长风借马回城的请求，不得已退而求次，叶长风请端王派人回衙报声平安，竟也被一口粗暴回绝。
“你哪儿也不能去。留你在我的中帐内还是给足了你体面，”端王冷笑着，一把拑住叶长风的下巴，眼眸中跳着两小簇阴郁怒火，“叶长风，莫非真要我剥了你的官服，重枷锁到牢里，你才知罪么？”
说完扔下叶长风，大步而出，跨马而去，转眼便消失不见。
叶长风竟从来没见过这样盛怒的端王宁非。印象中，这位深沉性子的主儿就算再发怒，也不过眼神阴狠些，回头报复的手段辣些，面子上总还讲究一个从容潇洒，断不肯失态的。想不到今日被唐悦一逼，竟逼出个反常来。
叶长风颇为疑惑，唐悦也不知是怎样得罪了端王，落到个非要斩尽杀绝的份。瞧这两人的模样，倒极象是有些私仇在，要不然逃亡反贼也时常出现，怎不见端王有此作派？莫名冒出个想头，听闻端王身边美女如云，莫不是唐悦送了端王一头绿头巾戴，端王才这般恨他？
他想来想去，却没有一念是想到自已身上。
随意想了一会，不得要领，叶长风也就搁下了。转身向守帐士兵讨要来纸墨，欲将昨日事书写成奏折，提笔之际却又犯了踌躇，总是不能全数实写的，学孔夫子笔削春秋也便是了，但要写多少，该怎样写，却也是个极难的题。
这已跟才华无干，而是世事历练了。幸好一日无事，叶长风闲坐帐内，细细思量着，不到中午，也都写成，郑重收入怀中。
端王一整日都不见踪影，叶长风关心局势，询问军士却无一个能知，圄囹之中不免抑郁，索性天一黑便早早睡下了。睡到深夜，却被由远而近的马蹄如雷，长嘶如龙唤醒。
一番人声喧哗，火把明亮，越移越近，最后停在叶长风暂居的中帐前。
叶长风正有些惊疑不定，帐帘一掀，数个侍卫簇拥着端王大步而入，身后还跟了两个提着医药箱的军医。
有人受伤了？
黯淡的灯光下，叶长风暗中细细打量，才发现受伤的人应是端王。端王宁非素来英俊的面容确实比往日苍白许多，半合着眼，气息也象是不稳，时有喘促，看光紧，只怕是伤到胸部了。
中帐本是主帅所居，只有一张厚褥铺成的床。叶长风早早披衣而起，识趣地让开，由得众人将端王七手八脚地扶到床上躺下，两个军医立即一人一边，剪开了端王的上衣。
一道血肉模糊，狰狞深长，当胸划下的伤口立刻映入众人眼帘，所有人不约而同倒吸了口凉气。
这么重的伤，还能强撑着骑马数百里回来，哼都不哼一声，叶长风虽与端王是宿仇，也不由有些佩服起他来。
不多时，伙房的热水送上，两名军医立即循例施术，濯洗声，针刀声，偶尔夹了端王忍不住疼痛，自齿缝里迸出的几声呻吟外，整个中帐竟如死寂一般，多少道目光一起注视着那道伤口，男儿豪气的面上绝无掩饰地露出焦急忧虑之色。
端王人虽跋扈，带兵倒带得不坏啊。叶长风在心里暗暗给了个评语。他披着外衣，裹了条毛毯在营帐一角站到现在，觉得自已就跟个隐身人一样，实在不知自已该是出去的好，还是留下。
幸好军医一语解了他的窘境：“叶大人是吗？端王爷他大致危险是没有了，您既睡在这里，不如就留下，等会儿。”
叶长风怔怔地和衣坐在中帐的椅上，眼前是昏沉沉睡过去的端王。一灯如豆，风雨微微飘摇，所有人都退了出去，帐前只剩叶宁二人。
端王微微呻吟了一下，双眼缓缓睁开，视线对上叶长风的，神智还似有些恍惚：“这是……哪里？”
天大的仇这时都要压到一边。
叶长风记着军医的话，捧起桌上的药，笑道：“自然是你的中帐……醒了，便喝药罢。我瞧你那两个军医，医术倒象是极好。”
端王脸色阴沉，也不知是疼痛或还在发怒，盯着黑乎乎的药汁看了半晌，终于接过，一口喝下。
叶长风松了口气，随即不知道说什么好，也不想说，接过空碗放在桌上，默默落坐。
不知过了多久，端王突然淡淡道：“我一路寻去，找到了反贼营地，匆促间惊动了人，被砍了这么一刀……已经有人在那里跟着盯着了。明日，我要调齐人手，将他们一网成擒。”
起先听得莫明所以，后才恍然，端王是在说他方才的经历。
叶长风点点头：“恭喜王爷又建大功业。”
“大功业？”暗影里，端王似是无声地嗤笑了一下，简短道，“明日你也去。看我怎样拿下他们。”
叶长风微一犹豫：“我么？”
端王眼眸炯炯有神，盯在叶长风脸上，象是直要瞧到他心里：“你在为反贼担心？那个唐悦？”
被说中心事，叶长风勉强笑道：“王爷这话从何而来？”
端王突然暴怒，手一伸，箍住叶长风的手腕，他虽受了伤，力气倒还真不小，叶长风只是挣扎不开，吃惊地听着端王一路长篇咆哮：“你叶长风，身为朝庭命官，勾结反贼！只不过一夜，那唐悦竟会回护着你——不要狡辩，本王眼还没瞎，他要是真劫持你，放在你腰间的五指不会不扣住你的穴道，反而向外微张……那是什么意思？那就是随时替你防护的意思！你对他竟然也情深意重，为了他，朝庭体面也不要了，孔圣之书也白读了！你说，那夜你们究竟做了什么？！”
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叶长风的手腕被端王握得生疼，甩之不脱，耳中声声荒谬指责不绝，不由也动了怒：“请王爷自重！被唐悦劫持是下官的疏忽，长风自会请旨降罪，但除此之外，却也不容王爷信口开河，妄加评议。唐悦与我一见如故，引为至交，知已友好这是五伦应有之义，长风何错之有？”
端王想不到叶长风会断然承认与唐悦“友好”，深吸了一口气，手劲加重，狞笑道：“他是反贼！谋逆大罪诛连九族！叶长风你莫非想助他不成？”
“天道有仁许人改过自新，”叶长风一拂衣袖，心神渐安，语声也变得格外流畅从容，“唐悦是一等一的人才，长风欲劝他回头，为民为国效力，这份心意，就算圣上知道了，相信也只有褒奖没有怪罪的，王爷你何必抢于圣上之前，加罪与我？”
两人都是官场谲谋中历练过来的，端王一听便明白，叶长风这是抬出皇上的名号来压自已了，心中愈怒，仗着山高路远大权独握，冲口而出：“圣上？圣上又如何？我今日若定要先斩后奏，料赵光义也无奈我何！圣人有言，君子不立危墙之下，劝你叶长风放聪明一些，看清要效命的人究竟是谁！”
字字清晰，分明已是无君无父，谋乱之言，一本奏上立时便构成叛逆重罪。叶长风愕然，目注端王良久，待端王暴怒神色稍稍平复，才缓缓道：“王爷适才所言，长风一字都未曾听清，王爷若不信，此刻杀了叶长风也无妨。但长风却有一言要相劝，世间之事，从来只有谋而后动，没有未做却先自张扬的道理，祸从口出，王爷睿智人，怎能不知。”
端王一句出口，也自知失言，叶长风所说，虽简短却精要，字字直指他的错处，不禁默然，半晌，放开叶长风的手，神情竟有些落寞：“我门下食客三千，为何却没有一个如你——叶长风，你既忠心于他，怎不将我方才的话奏上，总也是大功一件。”
“两虎相争，未必是好事。”叶长风揉了揉被握成淤血的手腕，心情也自沉重，“王爷不动，长风决不会逼王爷动——只求天下暂安，便是百姓的福。”
一阵夜风，自牛皮帐蓬的缝隙间吹了进来，烛光摇了几摇，更显黯淡。
“睡罢。明日还有场仗。”端王宁非向一旁挪了挪，腾出半个空位，淡淡道，“你也来躺一躺，这里没有别的床，且将就一下。”
说完也不理叶长风，径自合目，不多一会儿，胸膛平稳起伏，鼻息均匀已进入睡乡。
这便是武将的好处罢，说睡就能睡着。叶长风无声叹了口气，还是走过去，将端王盖的被角掖齐，自已却披了条毛毯，还退坐回一边椅上，靠在桌案上，支颐而眠。
双目虽闭，心事却如潮起伏，想着端王空怀大志，可惜身份不明名位不正，就算夺了天下也逃不过史官轻轻一笔篡位，英雄无奈至此令人感伤，又想唐悦此时不知身在何处，若明日被端王擒下，他若还不肯降，自已却如何保得住他，再推想开来，万里江山看似如画，内里波涛暗涌多少锋烟离合，分明一派乱象，究竟中原何时才能得宁日……胡乱想着，不觉也沉沉睡去。
醒来时天已大亮，叶长风发现自已不知何时已到了床上，外衣已解，被褥厚厚地盖住身子，暖洋洋地很是舒服。旁边却是空的，端王也不知去了哪里。
正在疑惑，步履从容，端王宁非已挑帘而入，身后还跟着两个小军士，一人手捧水盆毛巾，一人提着木制食盒，在桌上摆开，也不过就是米饭蔬菜牛肉之类，却煮得甚是精心，香气四溢。
端王神色自若，昨夜之事象从未发生，手一摆：“给你半柱香时间，漱洗吃饭罢。前锋已先去了，我中军也要及时赶上。”
两个小军士便上前服待叶长风穿衣起床，被端王炯炯注视着，叶长风极不习惯，不由呐呐道：“王爷可否……”
端王一笑，知他所思，当真走了开去：“在军中，哪有那么多讲究。你快些罢。”背对着叶长风，在桌前坐了下来，提起筷箸先行便吃。
叶长风心中略安，知军机如火，不容延搁，匆匆漱洗了赶到端王身边，心中疑虑，又有担忧，一顿饭吃得可谓食不知味之极。