叶长风点了点头，有些疲倦：“我记得，领巡川那路军的，是端王宁非罢？”
“可不正是他。”叶长风面色不好，张子若看在眼里，暗暗担心，目光偶及上司颈间，竟见到一处淤红印痕，不由一愕，口中却径直笑谈下去，“说到端王，人才武艺，智谋韬略都是上上乘的，只可惜命生得不好，没有投到当今皇上的家里，偏投作太祖的嫡亲孙儿，不然以他的才干，何用明明主持战局，名份上却是偏军，屈居人下？”
这里却涉及到宋朝最大的官闱隐密。宋朝开国皇帝为太袓赵匡胤，下有三弟光义，四弟光美，均为征战名将，太袓登基时曾立誓，自已身故后，皇位不传子而传弟，按光义、光美、太袓长子德昭的顺序传下去，还令宰相赵普写下诏书，藏于金匮。某日太袓暴病身故，赵光义顺理成章接位，号太宗，也便是当今的皇上。太宗明里对太祖一支宗亲极是宠爱，赏爵赏封，有求必应，实则于登基后不久，便借故逼死德昭，又数贬光美，直至其郁闷而死，文武百官看在眼里，心中明白，这二十多年来，却是谁也不敢多言。
端王宁非，便是太袓第三子德芳的亲子，是太袓在世上仅存的唯一出色嫡脉，太宗爱他人才武功，以枢密院副使一职封之，常召入宫中对谈，对他倚重，实在已可算是深了，但忌惮之心究竟去没去，那却是谁也不知了。
炉火不知什么时候熄了，风冷冷地从窗棂间灌进来，屋内的三人不约而同打了个寒颤。三儿赶紧去生炭，叶长风与张子若却是相对默然。
二十多年前的宫掖秘辛，便在今天听来，也一样惊心动魄，而且，注定烂蚀，永不能宣之于口。
不知过了多久，叶长风叹了一声：“子若，我知道，这些话，你定不会在别人面前说的，也只有对我，你才会这样放心，不过得防隔墙有耳，以后，轻声些罢。”
“知了，东翁。”张子若知叶长风乃是关怀之意，心中一暖，微笑道，“你放心，就算抓到我，我也绝不会提大人的名字，连累到大人。”
叶长风瞪了张子若一眼，恨恨道：“你这是嫌我今天还不够烦，故意来呕我么？看来我日后要是出事，也别想指望你了。”
张子若只是笑，见叶长风强撑着的神色，倒底还是放心不下：“方才出了什么事么？大人看起来为何这般劳累？”
想到刚才在狱中的“劳累”，叶长风的脸不由微微一红，转瞬又变成压抑怒意的青白：“还不都为了金家那桩奸杀案，本来这是钱通判的事，也不用我多管，但人命关天，卷宗既然送给我过目，我自然要细看。”
张子若哦了一声，他早已见惯叶长风这作派，倒也不觉奇怪，亲自去炉上换了杯热茶，递到上司手中，笑道：“看出不对，所以你连夜去监狱询问犯人了？那也不至于气成这样啊。”
叶长风欲言又止，最后还是摇了摇头，叹道：“那犯人也着实太悍，居然敢……敢撞伤我。我竟是不明白了，我为他翻案，他还有怪我多事的，这世道究竟是怎么回事呢？这件案子，先搁一搁吧，他既不怕坐牢，我也不必这么急办，证据么，慢慢搜集便是。”
只怕不是撞伤罢。张子若在心里道了一句，却不说破，抬头看了看窗外的天色，正是曙光前最黑暗的时辰，还来得及小睡一番，忙笑道：“大人请先去休息一会，这里有我照应着，端王那里，料也没有什么急事，明日再去也不迟，他若一定要怪，就推说您今晚未曾回府便是。”
几天不曾好好休息，叶长风确实已觉疲乏之极，张子若此言正合他心意，感激一笑：“那就有劳子若兄了，我实在是撑不住，要去躺一下了。”
叶长风尚未娶亲，无家无眷，便住在平阳府公事房后不远的旧邸内，来去极是方便，三儿要送他回房，被回绝了：“你在这里加完炉火，也快去睡吧。明儿说不定还会喊到你，可别瞌睡误了事。”独自拎着灯笼，悄悄地自回后院去了。
门一打开，借着灯笼的火将蜡烛燃起，一屋子的安静。叶长风生性爱洁，虽疲倦之极，仍是锁了门，去暖壶中倒出些温水，草草洗过脸手，又脱下外衣，以湿巾稍稍拭了全身一遍，这才挑起纱帐，向床上躺去。
却并未躺到意料中柔软的被褥上，而是一具温热的、坚实的躯体。叶长风毫无准备，这一吓着实不轻，当即弹跳起来，便要喊人，口唇随即便被一只有力的手掌捂住，腰身也被另一条手臂勾下，伴随着冷冷的，简短的声音：“想让别人都听见你叫床吗？”
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淡淡的声音，却令叶长风霎间如坠冰窖，若不是二十多年来沉凝端方的君子风范已刻到骨子里，只怕下一刻便要失态地叫出来。
深吸了口气，确定自已已然镇静，叶长风才缓缓地开了口，语声在暗影里有些模糊：“王爷安好？”
“如果你希望看见我死掉，大概是要失望了。”男人的手指改抚上叶长风清瘦的腰肢，体味那份独一无二的肌肤触感，“我好得很，除了一样。”
叶长风默不作声，对方接下来要说些什么，他已能猜出。
果然，男人的手移到叶长风的衣带处，毫无顾忌地拉开衣结，笑得轻佻：“出征不许带女人，这几个月，可着实快闷死本王了。”
叶长风木着身子，一动不动，任由这轻薄男子在他躯体上妄为，却还是忍不住道：“王爷若需要女人，下官可代为征召。”
“你又没有姐姐妹妹，连老婆儿子都没有，能征召些什么？”男子冷笑道，“难道要本王去屈就那些千人乘，万人骑的营妓？”
叶长风的脸色更加惨白，欲开口，终于还是忍住。
那男人却不肯就此放过他，手指退尽叶长风所有衣衫，恶意上下游走：“你的胆子却是越来越大了，连我今日下令牌召见，你都敢不去，当真是有了我二皇叔元侃作靠山，就肆无忌惮么？”
这句话语音虽轻，口气却是极重。叶长风本已打定主意再不说话，闻言也只能无可奈何开口：“王爷言重。王爷铁令，谁敢不遵，只不过下官当时人在衙外，未曾接到而已。”
这半夜闯入叶长风卧室的男子，自是当今天子的嫡亲侄孙，宠之无双的端王赵宁非了。冷哼了一声：“是么？”
接下去却不再多说，分开叶长风的修长双腿，什么前戏都不作，挺身便要粗暴进入。叶长风被这端王蹂躏并非一次，知道此时挣扎也无用，反而会激怒于他，落得更悲惨下场。
只是道理虽知，事到临头仍不免恐惧，身子直觉地一颤，双手推拒住上方的男人。
“嗯？”端王一双锐利鹰目微微眯了起来，威胁之意，隐隐呼之欲出。
自思自已诗书满腹，才盖天下，清廉方正此生从无行差踏错，末了却落到这般屈辱地步，叶长风只觉心如死灰，世上事再无可不可。淡然开口，声音平平板板，毫无生气：“王爷，这几日府衙的事很多，又多了你们巡川军一路钱粮，我实在没有多余时间休息，还请王爷不要伤了我。”
“你这是在威胁本王？”端王眼中隐有怒火迸射，战场上历练出来的究竟不同，叶长风只觉对方的气势较数月前更加危险强大，只是稍一动怒，便几乎要迫得人喘不过气来。
“不敢。我只是在陈述事实。”叶长风神色淡淡，看不出表情，身侧一双手，却是不知不觉握紧。
紧盯住叶长风半晌，端王突然放开手，笑了起来，笑声虽大，眼神中却无半点笑意：“好，既然如此，就让本王来尝尝丹凤学士主动服侍人的滋味，这滋味，只怕天下除了本王外，再无第二个人可享呢。”
向后一仰，懒懒地靠坐在床头，伸手自怀里摸了个东西扔过去：“这盒胭脂蜜本来是要送给倚翠楼小红的，现今就让你用了，也是无妨。要我不伤你也成，你自已来吧。只不过本王的耐心不是太好，你若不在一柱香内令本王满意，本王说不得便要动手了。”
世上的羞辱莫大于此。
叶长风闭了闭眼，胸膛急剧起伏了数下，再睁开时，已拾起胭脂蜜盒，笨拙地以指沾了向自已的私密处涂去。
他的衣衫早已被端王赵宁非尽数除去。烛光透过罗帐，隐隐约约地照了进来，为叶长风雪白的胴体上镀了层暧味的晕黄，益显得肌理匀称，线条优美。此刻叶长风正弯起腰，将右手的食指在下身的入口处进进出出，屈辱令得他双目紧闭，下唇几乎要咬出血来，平素端肃不苟的面容反因此变得洽艳无匹。
宁非一丝不漏地看在眼里，眼神越加深沉，口中的话语却也越发恶毒：“真该让天下人都来看看你此刻的样子——甚么丹凤学士，铁骨知府，不过是个在男人胯下婉转承欢的娼妓。你不是饱读诗书么？气节二字怎么写你可知道？”
“一切都是你逼我的。为什么你强暴我，我反要去死？如果我反抗不了你，为何我还要学那小家女子，惺惺作态？”
叶长风这刻反而冷静得出奇。估摸准备得也差不离，且只想速速将此事作完，摆脱这场恶梦，叶长风不再迟疑，从容地分开双腿，跪坐到宁非膝上，微微颤抖的手握住对方的祸源，往自已的身子里送去——只是对方委实太大，叶长风咬牙硬坐了上去，仍是痛出了一头细细的冷汗。
本已疲乏的身子受不了刺激，一时摇摇欲坠，叶长风本能地伸手寻物支撑，才触到宁非的肩头，却又烫到般地缩回。绝不愿触碰到对方，叶长风改成扶住侧面的墙壁，定了定神，开始费力地上下动作，心中却是屈辱怒意炽盛，说话也不由无顾忌了许多：“我叶长风，绝不做那亲者痛，仇者快的事。你想要我死，想要这平阳府，我偏不死，偏不给你，你若有本事，暗杀我好了，哼，怕只怕我尸骨未寒，你就也下来陪我了……啊！”
宁非为何强暴叶长风，自有原因，却多数与情欲无关。平阳府地处南北交通要道，为兵马调度之重枢，宁非当日也曾有意要安排心腹入主平阳，却被叶长风平空冒出，夺了机会去，且叶长风忠君不二，天下闻名，宁非却念念不忘家仇，暗恨皇上已久——这梁子，是结得久了。
端王赵宁非何等心机，明里暗里，不知给叶长风下了多少绊子，还派人暗杀过叶长风一次，却全未得手，反倒引来皇帝的疑心，宁非只得暂压怒气，却在有一日共同饮宴上，见到酒醉的叶长风，心中一动，私下将人劫走，以卑劣手段强暴了他，只盼他能含羞自尽，或辞官隐退。谁料叶长风竟看破他的心计，偏不上当，仍若无其事般照做他的平阳知府。
两人都是聪明人，前因后果，心中镜子一样明白，但直说出来，撕破脸面，这却还是第一次。
宁非暗自气恼，兼之被叶长风无意中撩拔得欲火半解不解，实在难受，索性猛地直起身，就势掀翻对方细滑的身子，压在床上，急速律动起来。边动边喘息道：“你知道就好……你以为我当真对你这身子有兴趣？又平板又僵硬，比女人的差远了……但我就是要干你……哼，皇上最器重的臣子，二皇叔最欣赏的陪读……不过是个我专用的娈童……”
黑暗中，叶长风紧攥住床单的双手已经发白，被牙齿咬破的唇间，血珠缓缓地渗落。自始至终，他只是个被强暴的男子，从未在这场性事中得到任何快感，疼痛却是如排山倒海般汹涌袭来。竭力思索着明日待办的公务，叶长风尽力忽略此刻躯体上暴风雨般落下的痛苦，心神一转，不知不觉又想起了夜半时分，在狱中遇到的采花大盗来。
总象有什么不对……当时就有这种感觉，可倒底是哪里不对，怎么也抓不住。叶长风凝神思索，脑中终于灵光一闪，忘乎所以地就要直起身：“不好！”
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端王宁非压在上方，正血脉贲张做到几近情热，被叶长风突如其来一挣，吃了一惊，刚低喝道：“你想做什么？”话音未落，身下一热，却是自身欲望被紧窒甬道一绞一扭，再也忍耐不住，竟一泄千里飞流直下全数喷了出来。
这一泄竟是无以伦比的甜美，宁非只觉得浑身如浸了油般地酥透，仗着身沉力重才勉强将叶长风压倒原地，暗暗恼怒自已的失态，更不肯轻易饶过身下的罪魁祸首。
叶长风哪里知道宁非的曲折心思，一心只记挂着狱中事端，宁非的炽热便在这时猛烈射入他体内，灼痛了他受伤的柔嫩处。虽如此，叶长风反而长吁了口气，总算是完结了。
忍着痛推开宁非，叶长风冷淡地整装穿衣：“王爷请自便，下官还有公务在身，失陪了。”
宁非怎容忍得了有人如此轻忽，手一伸，便如铁铸般牢牢地将叶长风一只手腕扣住，莹洁肌肤立刻印上数道红痕：“我没说走，你敢擅自离开？”
叶天风试图甩开面前这跋扈男人的禁制，反却被抓得更紧，不由一晒：“这里是我平阳府，不是王爷家中，我走不走，似乎尚不用王爷首肯罢。”
口中虽如此说，心里却也知面前这个男人绝非讲理之辈，否则也不会出现在此地，做出那等骇人之举。心急事务，无奈只好稍平语气，叹道，“死牢只怕有人要越狱。我适才从那里回来，竟没发现那犯人的枷锁早就已开，只不过虚掩而已。”
唐悦在监中曾以手上枷锁压制住叶天风，当时情景危急，叶天风也没有细想，此时为了转移身躯被端王侵犯的痛苦，才全神凝注公务，一想之下，立刻发现，手上的枷锁原是由铁链套在颈中，再怎样也下移不到平横胸前，唐悦那般举动，自是早已解开，不过见叶天风来，临时装出被锁而已。
难怪唐悦会百般拒绝叶长风的好意，甚至不惜嘲讽轻薄于他，为的便是快些将叶长风激走，不使发现其中秘密。
一想通此关节，叶长风怎还坐得住？死牢犯人越狱，那是连知府本身也要担罪的，何况以叶长风的心高气傲，怎肯让这种笑话在自已的地盘上发生？