「你在做什么？」一手止住了焦明秀不让她再对无法动弹的人下毒手，璨冀厉声喝止，他想不到眼前这个长得一脸无害的人竟能下得如此狠手。
没想到有人会阻止她，焦明秀一呆，看着璨冀凛凛生威的模样，她笑出声来：「皇上，你可知道：对敌人仁慈便是对自己残忍！这人假冒我在你们身边徘徊了这么久，你们半点疑心也没，一但他查明你们的身世决定加害于你们，你觉得你们能逃得过吗？况且，你可看仔细了，这并不是他的脸，他的脸可没这般娇嫩呢！」
说完甩开璨冀的手，焦明秀伸手按在血肉模糊处摸索了一下，在感觉到有些异象后两指一捏就把那人脸上的一层东西撕扯开来，然后丢在地上。
璨冀定神一看，却见一个栩栩如生的脸谱躺在地上，那模样活生生就是一个『管家』，他不由大吃一惊，再抬头看回那人，只见那人脸上涂着一层似乎浸透了血液的膏状物，把应该深陷的轮廓完全托了起来，宇文凌烈见状惊叹了一声。
「好厉害的易容术，简直是让人无法在此人恢复原状后找到他嘛！而且一但有个什么擦伤撞伤，这人也不会让人有任何的怀疑，真的是设想周到。只可惜有一点差了。」
「怎么说？」璨冀随口回应着，表情稍稍缓和了下来，刚刚那一幕太具冲击力，他不愿接受焦将军爱上十多年的女子竟是一名心狠手辣之辈，这与他印象中温柔多情的想像差距太远了。
「长期无法让皮肤透气，这人的原本面目恐怕被毁得差不多了，大皇子现在做事的手段是越来越狠了。璨冀，你得空得多学些。」宇文凌烈拍拍好友的肩，换来璨冀不以为然的厥眉。
看着眼前越发亲近的两人，焦明秀似乎有些好奇，她推了推月洛，在看到原本一直注视门窗的月洛回头后，她便指指站在一旁的两人：「你们皇朝的皇帝这么容易相处的吗？任由人打骂也不吭声？」
此话一出，在场的另外三人都一时出声不得，月洛咳了几声把笑意压下，好一会才能发声：「没有的事，这次的新皇因为还没举行登基典礼，自然没有身为皇帝的自觉。等他日你要进朝观冕，他就不会再这么容易说话了。」
听到月洛的维护，璨冀拼命点头，他的确少有帝王自觉，但这并不代表他无法当个好帝王，况且有凌烈这样的人材在，他又何愁费心太多。
宇文凌烈倒是没怎么理会这话，离『假管家』最近的他注意力已被脚下细微的动静所吸引，在想通这些声响是怎么传出来后，宇文凌烈脸色大变，忙不迭地蹲下已经太晚，只见被他掐住下巴的人满嘴是血，双眼诡异地翻着白眼，
眼看就要活不成了。
「他死了！」踏前一步，看了看已经没多少气息的男人，月洛说得轻描淡写，对这人的死亡不在意。
「他死了！」重复月洛的话，宇文凌烈冷笑两声，「你倒是说得轻巧，连救治也懒得动手，可知道这条线索我们好不容易才得到，还有很多疑问需要他来解答呢！」
明明他跟璨冀抓住这人就是想探出些内情，但话没问上两句，这人就自尽了，现在他要到哪再找一个知情者好为自己的满腔疑问解惑，越想越气，宇文凌烈狠瞪了仍旧没反应的月洛几眼，却深知无法使唤月洛为他办事，只好啃下这啖怨气。
「有必要这么气月洛大人吗？你们想知道的事情问我不就成了？还需要问个一知半解的小喽罗，我把焦晋霄赶出将军府也就是为了要从这假将军身上获得些线索，在他身边呆了一月多，该清楚的我绝不会糊涂。」
自傲地站出挡住宇文凌烈那怨恨的视线，焦明秀一副要为月洛出头的模样，那铿锵有力的话句敲得宇文凌烈一阵眼花，突闻一声轻笑，一直装作若无其事的月洛终于忍不住破功了。
璨冀拖住被月洛那轻笑惹出滔天怒火的宇文凌烈，他明白宇文凌烈此刻的心情，不由也有点埋怨月洛在此时不合时宜的嘲笑。
「月洛大人，你是在笑我不自量力吗？」危险地靠近月洛，在看到月洛摇头否定后，焦明秀那因为生气而变得锐利的脸这才平和下来。
「我怎么敢笑你呢？你可是莫里族的『战女』啊！」
「战女？」惊疑地看向那个身体纤弱的焦明秀，璨冀有点觉悟了，「我曾听父皇讲起，关外族群中最厉害的就是『战女』，与其说她功夫了得，倒不如说她深得关外人民民心，只要她在，关外的将士一向士气十足，勇敢无畏！难怪她不能恢复女装，也难怪她不能光明正大的嫁与焦将军，原来她竟就是关外的『战女』！」
「没错！虽然龙朝的皇帝想出了好法子让大嫂悄悄地摆脱了将军夫人的身份，可是我仍旧无法嫁与晋霄，在大哥仍没有生下继承人，并把他培养成强壮的下任族长前，我不能随意假死，更不能以『战女』的身份嫁与曾经是我们敌人的焦晋霄，虽然龙朝与我们达成协议，和平共处，可在遥远的关外另一头，还是有我们的侵略者。我们莫里族是绝不可失掉士气的！」焦明秀解释完，在看到璨冀与宇文凌烈两人了然点头后，开心一笑，「只要再等三年，我侄女在十五年一度的『战女』大会上赢出，我便可御任，到时就能与晋霄双宿双飞了，只是在此之前，我还是要先瞒着晋霄我是『战女』的身份。」
原来如此！难怪先前焦晋霄将军说起他的往事时只说这『管家』仍旧赌气不肯下嫁。
璨冀跟宇文凌烈开始觉得有些同情这位痴情的将军了。
月洛这时插进话来：「先别说太多，还是把这尸体埋了先，然后把假将军抓起来，我接到消息，京城方面派了专使来边城，不知道那边又想出什么诡计，这里不宜留太多变数在此，能发现的可疑事物都要一一处理掉，免得到时给他们机会联手。」
「京城有人来，我怎么没接到通报？况且隽霖在京城，也没发任何警信给我们？」
「京城方面早已被安国公及镇国公掌握，你宇文家在京城的产业全被他们查封了许多，高瞻已经逃离宇文府，只帮你稳住其他地方的产业。隽霖的消息我也不知道，但是元丞相被人查杀了，凶手已被抓住，至于你宇文凌烈所得的消息来源，我只得说，凌烈，你手下的组织出现了细作！」
「什么？」宇文凌烈大惊失色，他自问他所用之人个个都是忠诚可嘉的，况且他手下的人都是亲自见过然后安置的，这样的情况下居然会出现细作，那真的是……
第九章
听着车轮声终于又压上了石板的声响，元尚罄掀起了马车的窗帘，看了一眼只是听闻过的边城。
出乎意料的繁荣，人来人往的吵杂与京城的闹市并无两样，看来皇上分派自己来此，并非流放之意。纠缠思绪五十余日，如此总算放下心来，元尚罄原本低耸的肩膀慢慢高了半截，只是一想到押在自己马车后面的『囚犯』，他的心又不由揪了起来。
思潮暗涌，还没等平复过来，就看到街上人人奔走相告，似乎出了什么大事情？元尚罄招来护在一旁的骑兵：「去，探听一下出了什么大事？」
「是的，大人！」
目视着骑兵抓过一旁的百姓查问，元尚罄干脆示意一行人等全部停驶，就看为何这边城突然慌里慌张地，难不成是要开战了？
「回禀大人，刚刚将军府传出消息，焦晋霄大将军急病去逝了！」
「什么？」
完全没有想到竟会这样，自己才刚被皇上任命来此当监检使，可未见上司焦晋霄大将军便惊闻其恶耗，这下，他该如何是好？
略一沉吟，元尚罄抬头看向仍旧等其下命的骑兵：「传令下去，立刻赶向将军府。」
「小的明白……」
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长长的队伍护着中间的两辆马车规矩地停在了将军府前，依礼递上拜贴，元尚罄在书僮元谦的掺扶下步下了这五十多长日蜗居用的马车，示意元谦把自己扶至另一辆马车前，他轻轻挑开布帘，对着车里的人低声问了几声：「寒公子，将军府到了，如今将军突然患病去逝，按礼我们要去拜别一下，要不，你与我们一起进去吧？」
里面的人没有答话，只是做了个手势让元尚罄知道他无意下车，元尚罄也不好再勉强，这才转身望向了已经把大门打开的将军府。
轻轻推开元谦，元尚罄一整衣冠，在确认已经完全无恙后，他才迈开仍有些酸软的腿步上了那高高的台阶。
「本人焦明秀乃将军府管家，将军去逝的急，未及上报朝廷，也未备好仪式迎接监检使大人，还望大人见谅！」焦明秀站在门前深深一掬，清秀的脸上挂着两行未干的泪，颇有点楚楚可怜的味道，元尚罄未想到焦将军的管家竟是如此清秀纤细之人，一时也不由心生怜惜，忙扶起她。
「焦管家近日必定劳累甚深了，本人刚获皇上赏识，来边城一行，原是想好好学习焦将军治理边城的政绩，却没想到……焦将军是因何病逝世？」在焦明秀的引领下，元尚罄一边步入内堂，一边问道，看得出来，这焦将军的确死得匆忙，白幡灵堂这些也是急造而成，一时显得有些粗糙。
「焦将军原是生了一种脓疮，先前一直以为是小病隐而不宣，哪知前晚病情急转而下，军医怎么也阻止不了病情，将军，将军他就这样……」说到这里，焦明秀忍不住轻轻抽噎了起来。
元尚罄一时也不知道说些什么劝解，家里刚刚埋葬了爷爷，失亲之情他深有体验，当时，跟随爷爷多年的老管家哭得死去活来，差点也跟着走了，如此看来将军与管家的感情颇深，让他也不禁嘘唏一翻。
来到灵堂前，执香恭敬地拜了三拜，元尚罄这才看向摆放在灵位前的棺木，躺在棺木里的焦晋霄将军依稀是当年所见的模样，当年爷爷接近这位将军时，焦将军正值风华正茂，没想到十年过去，爷爷去了，将军也去了，扶住棺木，元尚罄竟忍不住也黯然泪下，触景伤情起来。
「少爷少爷……」悄声提醒元尚罄的失态，元谦自然明白自家少爷的心情，只是这毕竟是别人家的灵堂前，而自家少爷跟棺木里的将军又没交情，这般情伤怕会让人误认为惺惺作态。
「本官真是太过失态了！」擦干腮边泪水，元尚罄尴尬一笑，却见焦明秀神情大为感动，整个人的态度也亲切了不少。
「难得监检使对我家将军如此盛情，我家将军泉下有知，一定会非常开心的！」焦明秀一揖到底，却看见灵堂布后人影晃动，似乎有人忍俊不禁。
『咳咳』两声，提醒后面的人别太放肆，焦明秀向着元尚罄恭敬说道：「监检使一路上辛苦了，我吩咐下人整理出将军府西面的厢房，请监检使先休息一下，晚上再备斋菜为大人接风洗尘。」
「也好！」早就觉得相当疲惫的元尚罄点头应允，就在管家引路时，他突然想起：「焦管家，马车上还有一人，他的身份有些特殊，也烦劳管家找个地方给他安置吧，只是切切不可取下他手里的枷锁。」
「枷锁？」焦明秀敏锐地抬头，见元尚罄一脸凄苦：「他是杀害我爷爷的重犯，却因他的特殊身份，朝廷决定将他发配边城。我便顺手将他带来了。」
这样子？
虽然心有疑惑，可焦明秀还是先点头答应了下来：「小人明白，请大人放心。我定会找重兵把守的。」
「他……」听到焦明秀的话元尚罄呆了一下，似乎想说些什么，可是最后还是默默地点了点头，带着书僮走进打扫好的厢房里。
焦明秀直到书僮在察查完房间然后向她点头表示满意，这才举步离开厢房门前。一个突然派来的监检使，身份是前丞相的孙子，身边又带着杀害元丞相的凶手，朝廷派出这样的组合到底想对边城做些什么？
沉思良久仍旧不得其解，信步走回到灵堂，却见灵堂前早已站着几人，一一看过正是月洛、璨冀、宇文凌烈及病情刚刚痊愈的焦晋霄，只见焦晋霄一脸不悦地盯着自己，她不由挑眉，看来刚刚在灵堂前差点破功的就是这个威武将军了。
「干嘛说我泉下有知也会为这小子的哭丧开心？」不悦地抗议着，因为脸部已经有所改变而无法再当回焦将军的焦晋霄正一肚子火，如若不是这个元尚罄来监检，他根本不用装死，还要受他一哭。
「你啊！明知道是假的，有什么好计较。就算他不来，凭你现在的脸，你以为有多少人会相信你是焦将军？」当然知道情人心里计较什么，焦明秀没好气地低吼了回去，她在前台做戏，这冤家就只会在后面泄气。
「你们先别吵了，我现在对京城的反应很有兴趣。将军暴毙，不管是真是假，他们怕且要再找个人来这边主持大局。元尚罄一介书生，自是不懂什么行军打仗的东西，安排下的假将军也被我们弄死了，平日流通情报的假管家也没了，他们会有一定程度的惊慌吧。如若京城没什么大的反应，那就是说，这里还有他们埋伏的人。」宇文凌烈分析着，在抓住假将军时，那假将军的顽强抵抗看起来武功并不弱，只是在自己手下能走过几招的人少之又少，自然也只能死于血剑之下，但可见，京城方面是非常有心想让假将军成为真将军的。
「没有兵符，这十万大军主要听的就是焦将军的命令，就算假的被发现了，可是真的面目全非，甚至是先比假的死于非命，那这十万大军还是要听朝廷号令。原本他们打的是『将在外，军令有所不受』这个算盘吧。就算兵符真的被璨冀得到了，只要假将军不认这兵符，那兵符也无用武之地。」
听着宇文凌烈的逐一分析，众人才明白京城方面的险恶用心，不管是哪一招，现在两边手里都没有兵符，凭的就是官兵们对哪一方的忠诚度高了。如若假将军未死，他登高一呼，说要扶助京城的新皇开战，那就算璨冀手里找到兵符，那也是没用的。
「这法子是谁想的啊？」焦晋霄也没想到这一层，只是对京城竟然有杀害他的意思感到莫名丑愤怒，如此再往深一层想去，十万大军全是在这些人的运筹帷幄中，而京城方面简直把这十万大军的生死不当一回事。