「小心点，慢慢走。」怕她跌倒，轻声嘱咐。
而一直跟在他们身后、年龄稍轻的青年，则目瞪口呆地看着他口中的「唐大哥」的一举一动，惊愕得说不出话来。
刚才那个那么体贴温和的人，真的是他印象中严肃刻板的唐大哥？
直到进了客栈，他那张嘴仍未合上，也顾不得雨水打湿他的裤脚。
沈雩怕巧妍找不到她，说要坐在临窗的雅座上。男子向店家借来干净布巾，递给她擦拭身上雨水。
潮湿的衣物紧贴身体，窈窕曲线毕露，坐在对面的男子察觉店内其他顾客贪婪的视线，心生恼怒，从包袱里翻出一件素色外衣，推到她面前。「披着吧，怕着凉了。」
沈雩不是没发觉他人窥视的目光，于是顺从地披上陌生男子的外衣。
「为什么淋雨？妳遇到什么伤心事吗？」他从来都不是会主动关心他人之人，但眼前身上还滴着雨珠、脸色苍白透明得近乎虚幻的女子，却让他的心莫名一动，不由得开口询问。
「没有。」沈雩回道。见他仍一脸关切，她只好再说一次：「没遇到伤心事，我很好。」
「那为何要淋雨？妳不知道会受风寒的吗？」
关切的语气中略带责备，像看不惯她的行为。
「你记得你人生中第一次淋雨是什么时候吗？」沈雩嘴角隐现笑意。「今天是我第一次淋雨，以前从未有过。」
撞到她的男子神情冷肃，他身旁的青年则像受到惊吓似，附在男子耳边轻道：「唐大哥，我看她脑袋好像有点问题……」
男子闻言侧首薄斥：「别胡乱瞎猜。」
沈雩听到了青年的耳语，并不生气，只当没听入耳。
想必对座二人真把她当成精神有异的女子了。她不觉受辱，只觉好笑。
别人当她疯癫，她脑中却浮现另一张俊朗的笑颜；那个人，可从不认为她异于常人。
也只有那个人会有那么多的耐心，只为盼她一笑了。
「唐大哥，我瞧这雨转小，应该就快停了。」
青年找话题打破尴尬气氛，看起来像是不想和她这个「精神有异」的人相处太久。
观察一个人的表情，猜想他的情绪想法，其实很有趣。以前从没认真看过别人的面孔神情，现在仔细看，才发觉真的很好玩。
「雨势明明还很大，你怎么说雨转小了？你这不是睁眼说瞎话吗？」她看看滂沱大雨，故意这么说。
她看青年好似坐不住，随时会吓得跳起来一样，便想捉弄他。
「……是有转小，只是妳没察觉而已……」青年眼里闪过一丝害怕，没自信的反驳。谁都听得出来那只是想打圆场的场面话好不好，这奇怪的女子偏要说破，害他好丢脸！
他像个苦行僧般和唐大哥从京城一路走来，除了寻找元震的踪影外，
也想碰碰运气，看能不能遇到他离家已久的师傅，谁知会先遇见这个奇怪的女子。
「姑娘，妳是平安镇人？」年长的男子忽问。虽然眼前女子一身朴素，但掩盖不了出身名门的气质。
「我是外地人。」
「是京里人？」愈看她，愈觉得像极他认识的某个女子，即使只在幼时见过一面，但那精致的容颜和冷淡的气质，却是一模一样。
「两位是从京里来的？」避开问题，她反问。
「是从京里来没错，不过本籍是永溪县。」
永溪县？她心思一凛。那是她不曾去过，却一生难忘的地方。退了她婚约的未婚夫婿，就是永溪县人。
男子在她脸上细细搜索，试图找出一些她就是他所认识的那名女子的蛛丝马迹。
「我这次出京，为的是找出一个想要的答案。」他颇具深意的凝视她。「我想找寻真相。」
「真相？」沈雩不解。「到北方小镇找寻真相？这里有你认识的人？」隐约之间似有所感，此人就是－－那个人。
「事实上，我怀疑－－和真相有密切关系的人，此刻就坐在我面前。」
沈雩面容僵冷，许多奇异的想法一个个冒出来，乱七八糟的缠在一块儿，理都理不清。
那造成她今日处境的始作俑者，不知该怪他将她送进另一个自由的环境而感谢，或因害得她父女离散而责怪的毁婚者，如今－－就在她面前？
搁在膝上的手收紧，未干的水珠在发梢凝聚成滴状，然后受重脱离、掉落。「你是？」
「唐－－劭劲。」
熟悉的清越男音从她背后大门处传来。
已经在她心上的那个人，和她面前的男子，是旧识？
沈雩浑身一冷。元震和唐劭劲？真相和找寻？其中，究竟有什么诡异的牵连？
元震放下纸伞踏进店门，注意力都在唐劭劲身上，只瞄了背对着他的女子一眼。他出来找沈雩，没想到会碰见一个不想看见的人。
「元大哥。」唐劭劲起身招呼，对元震的出现不感讶异。已经找到了沈雩，元震就不会离得太远。
「元大哥。」青年攀交情地跟着站起来，脸上一扫方才的苦闷，显得非常兴奋，充满崇拜的光辉。
「你怎么到这里来了？」
元震走近几步，脚步慎重，略带迟疑不安。他瞇了瞇眼，迅速盘算眼前情势。唐劭劲不讶异他的出现，难道－－他已经先遇到沈雩？！
才这么想着，脚步已移至桌边，他低头一瞧，对上沈雩精巧的玉容。
他内心一惊，速速压下惊愕，力持镇定。「怎么淋得一身湿？」像是对他们这对「前未婚夫妻」的身分毫无所悉，他轻问。
「你和这位－－唐公子是旧识？」
他沉吟片刻，谨慎开口：「是有些交情。」
「你不高兴他出现在这里？」沈雩试探地问，水眸没离开过元震刷白的脸庞。
「怎么会呢？」他淡扫唐劭劲一眼。「该出现的人都出现了，遇到老朋友，我当然高兴。」
「没错。事情总要交代得清清楚楚，真相才会水落石出。」
唐劭劲意有所指，无畏的眼神和元震交会。沈雩再怎么看，都不觉得这两人是所谓的「老朋友」，而唐劭劲所说的真相，又是哪件事情的真相？
元震知道该来的躲不掉，担心沈雩淋过雨的身子会受寒生病，他几不可闻地叹了口气后说道：
「有什么事，回去之后再说吧。妳体质虚弱容易受寒，先回去更换干净衣物。」
他见突降大雨，想她未带雨具出门，便急急出来寻她，不意却遇到他最不愿在此刻见到的人。
的确是躲不过了。与她的未来是好是坏，全赌在这一局上。
他拚了。
第六章
傍晚时刻，沈雩在房里沐浴更衣，元震和唐劭劲则在门扉紧闭的厅堂里远远对坐；两盏热茶搁在桌上许久，久到都已冷透，还是没有人端起来喝一口。
好奇的巧妍敏锐地感觉到两名客人带来的怪异气氛，鬼祟地躲在门外想偷听。等了好久，站得她小腿都发麻了，仍听不到一字半句，气得她想干脆回房吃饭。
一脚已经踏下矮阶，就听见门内传出了声音。静静地，她把脚缩回来，耳朵贴到门板上。
「你到平安镇来，要找的人是沈雩？」沉淀内心纷乱的头绪，元震打破静默，开门见山问：「还是我？」
「有你的地方，还怕找不到沈雩？」唐劭劲冷讽道：「反之亦然。找到了沈雩，就不怕遇不上你，不是吗？」
「你都知道了，所以跟在我脚步后，为了追寻一个真相？」
「所谓的真相，已经昭然若揭，只差一个证实，就水落石出。枉我如此信任你，直到错已铸成，我才恍然明白，我所尊敬信任的『元大哥』，居然是害我陷入不仁不义境地之人。」
唐劭劲控诉的声音不由自主提高，可以想见他蕴藏已久的不平。
元震扬唇而笑，笑里不带感情与温暖，只有浓浓的冷锐讥诮。「我怎么说你就怎么信？亏你有满腹才情与本事，能够夺得天下文魁、高中状元，却没有足够的智慧分辨耳边谗言是真是假。」
「你能残忍背叛我的信任，把我对你的尊敬感谢丢到地上无情践踏，不代表我会和你一样心机深重，在我对你最信任的时候，狠狠地反咬我一口！」唐劭劲双拳紧握，极力克制心中愤恨。
没忽略对坐男子的激动情绪，元震不同于他的怒气激昂，显得冷静深沉。
「你从没想过我的适时出现太凑巧，凑巧得太过刻意了吗？」
语气清淡，故意引唐劭劲想起他初至京城时的往事。
那是一年多前的夏日，他邂逅沈雩半年后的事。他一面忙于经商做生意，一面暗中打听所有关于沈雩的各种消息，其中包括得知她有一名自小订亲的未婚夫婿一事。
知道她有未婚夫婿，并不足以教他打退堂鼓就此放弃，反而庆幸她尚未嫁为人妻，他还有机会独揽她的笑颜。
缜密的计画，在唐劭劲踏上京城的第一步后即开始。他依据计画接近他、济助他，别有居心地和他成为无话不谈的至交好友。精湛的演技轻易便骗过初入繁华帝京的纯朴苦读书生，成为他眼中极可信任依靠的「元大哥」，然后，他的谗言低语渐出，慢慢吞噬他的信心；他渐起波澜的内心，在信与不信之间拉锯－－
一开始，他是不信的。
「那时候，你告诉我沈雩常离家外出作画，一两日后才悄然归来，至于我们所不知道的一两日，她究竟出外做什么，叫我自己评量。」唐劭劲在回忆里思索。
「没错，我要你自己评量，但我不曾说过一字半句毁她闺誉的言语。」
「你故意诱导我，引我往极不堪的一面想去！」唐劭劲愤恨又起。都怪他耳根子软，太相信这个曾被他视为知己的卑鄙小人。
「你有足够的判断能力，是我三言两语就能左右的吗？」语带嘲弄。
「经过此一教训，恐怕我这一生再也无法相信他人！」唐劭劲几乎是咬牙切齿，恨不得冲上前去，狠狠撕裂元震的虚假面具。
「我愧对于你的，也只有这一项了。如果你这一生再也无法相信别人，错全在我。」元震坦然，略垂眼眸沉思道。
「你愧对于我的，又何止这一项？」唐劭劲失笑苦笑。「你加诸于我的苦痛，岂是这一两句话就能消弭得了的？」
门外的巧妍听得正精采，眼尾余光瞥见沈雩清瘦的身影走近，伸出食指抵在唇上，要她别出声。悄悄拉过沈雩手臂，用唇语低声说道：「姊姊，别说话，听。」
沈雩明白巧妍偷听的，必定是关于她的事，因此不但没故作正经地劝责她，反而和她一起躲在门外偷听。
想得知唐劭劲口中的「真相」，也只有在她不在场时，才有机会知道全貌。
刚沐浴过后的沈雩表面平静，然则内心却是波涛汹涌；她掩饰住不安，不让巧妍看出来，和她肩并肩站在门外，当个上不了台面的窃听者。
唐劭劲的出现并非突然，事出必有因。他来寻求一个她所不知道的答案，她不在乎他因何而来，只在意元震涉入此事的深重。
她的确是在意他的啊……
「……你满怀心机接近我、骗取我的信任，从我还是穷苦书生时尽心扶助我，到我名闻天下功成名就，用了足足一年的时间，就为了夺人所爱。元震，你真有耐心毅力，我服了你！」
字字句句充满浓重恨意，如剑如刀砍在元震身上。
「你恨我，我没有异议。」相对于唐劭劲的强烈情绪波动，元震反显得置身事外，任由他一项项罗织他的罪名。
「既然你喜欢沈雩，为何不和我公平竞争，让她自己做选择，而不是由你当个主宰他人命运的神祇！」激愤之余，唐劭劲不忘提倡他自认正义的论调。
「我真的有这般能力可以主宰你的命运吗？你的命运是你自己所选择的。你选择了相信谗言，背弃你和她的婚约，我只能说－－唐劭劲，你罪有应得。」元震讪笑。他承认误导过他，但当个掌控他人命运的神祇？对不住，他无此能力。
「哈，我罪有应得？！我最罪有应得的就是结识你，因而毁了我的婚姻，害得沈府举家南迁，沈雩被逐出家门！」
「后悔于事无补，事实已经造成，我们都回不到过去，更改既定种种。直到那次夜宴，你都没发现是我误导你误会沈雩，那么，就是在我离家找寻沈雩，消息传到你耳里，前后印证之下，你怀疑一切都是我搞的鬼？」
「没错。从你刻意拉拢拥有沈雩绘扇的李东时，我就开始怀疑你了。后来你无故离家，我问过李东，才知道你对沈雩行踪竟有高度兴趣。别以为你以买画作借口，我就不会怀疑你是想找人，而不是单纯想买画。」
「如果你的精明早在认识我之初就显现，也不会轻易落入我的圈套了。」元震轻快的口气中带着可惜的嘲弄。
「元震！你这个卑劣的富家私生子！你卑劣的血液是天生的，已经渗入骨髓无可救药了！」唐劭劲冲过去揪起元震衣襟，双目爆裂腥红血色。
「对。」元震冷笑。「我的卑劣已深入骨髓无可救药，我是个出身低下的私生子，我自卑、没有勇气站出来和你公平竞争，这么说你会不会高兴一点？」
元震冷眼看他不可控制的激动。「新科状元郎配上自小订亲的名门千金，简直是天作之合。你说我一个小小的私生子，能用什么身分去和你『公平竞争』？又能有几分胜算？就算我家财万贯、多有生意手腕也无济于事。所以用尽心机，让你心生误会，主动放弃婚约，我才有机会接近她。」
「你终于亲口承认了！」
「我承认又如何？」他该得意诡计得逞，但内心却隐藏忧虑，为即将爆发的一切感到极端不安。
唐劭劲的退婚在他预料之中，因退婚而衍生的满城风雨，却超乎他预料；他打乱了原该依顺轨道而行的每件事，成了所谓的罪魁祸首。
「那个时候，你带我躲到沈府墙后看到的那名女子，到底是不是她本人？」唐劭劲沉淀后的嗓音异常平静。
元震深觉可笑，重名重誉的唐劭劲，居然到现在还在怀疑沈雩的清白。
「那件事啊，」就是那日之后，唐劭劲才下定决心退婚。「你看见有名女子在朝阳未出前由外返家，在侧门边下了马车，可想见是秘密出了趟远门，身边只有车夫丫鬟各一名。她脸上罩了面纱，远远的看不清她的面容，不过，你看清她进了沈家门没有？」
「在她进门之前，你就将我拉走－－」
「这不就对了。是我安排的人，当然进不了沈家门。」
「元震！你真的太可恶了！」
唐劭劲一拳用力挥来，元震没躲开，无言承受他的怒气，这是他应得的。剧痛之后，嘴角立刻泛出血丝，他以袖抹去。