沈雩面无表情地听她继续说下去，倒要看她的小表妹如何剖析她。
「姊姊的性子我明白，除了最亲近的几个家人，天大的事情都不能惹妳皱一下眉头；而这个元大哥居然能让妳笑、让妳跟他闹脾气，还同住在一个屋檐下，这对于稍嫌冷漠的姊姊而言，简直是不可能的事嘛！妳说妳跟他没什么，我不大相信喔。」
沈雩湛幽美眸淡扫巧妍一眼，轻吁口气，感到有些无力。「我不想解释。」
同住一个屋檐下？这话实在有点耸动。自从决定在平安镇过冬后，就和元震在镇上租下这座小宅院，共同分担开销。宅内几间厢房还算雅致清幽，比起龙蛇杂处的客栈单纯许多。
「还不承认？」巧妍可爱的圆眸仔细搜索沈雩得天独厚美丽小脸上的情绪反应。
「巧妍，妳扰了我作画。」沈雩放下画笔看着巧妍，送客意味浓厚。
巧妍贼贼一笑，趁机借题发挥：
「是我扰了妳作画，还是妳的心乱扰了妳？如果姊姊真的心如止水，谁也不能乱妳心绪，不管多吵杂，妳都应该像从前那样心无旁骛才是。」
巧妍一针见血的话语，让沈雩内心蓦地一惊！她掩落眼睫，想再拿起画笔作画，转念一想，又觉得太刻意，短暂迟疑了一下，反而成了心虚的表现。
巧妍可没打算放过她，推开画笔，双手握住姊姊微凉的手。
「姊姊，人都该有七情六欲的。我不逼妳承认什么，但是妳别抗拒自己心里的想法。被一个人喜欢，或去喜欢一个人，都是再自然不过的事，为什么要去抗拒呢？」
「我没有抗拒……」她的解释，似乎缺乏说服力。
「姊姊，」巧妍神色一正，训导般对沈雩劝说道：「人生不该单独寄情在画纸上。有句话我不得不说，妳的画美则美矣，却缺少感情，妳若想让画技再上层楼，就该知道何谓情感。妳得明白喜欢一个人的感觉，别去抗拒那种感觉，因为缺少感情，妳的画就缺少灵魂，称不上极致完美。」
「我的画……没有感情吗？」
「不只妳的画，妳的人也一样。妳知道吗？人是不能没有感情的。」
「巧妍，现在，妳好像才是姊姊。」
沈雩小心转移话题，温柔地看着表妹，避开让她感到心慌的情感问题。
面对巧妍，就像面对年幼时的自己，对她的包容宠溺与微笑，是一种投射的移情作用。
巧妍天真活泼的个性、娇俏爱笑的神情，是她严重缺乏的。明明有着相近的血缘，两人的性子却是截然不同。
她将她视为另一个自己，用真心疼爱着、娇惯着，她有时真的希望，年少时的自己，也曾拥有那样明亮的笑容。
「将近一年不见，妳好像懂事许多。」
「十五岁的巧妍都长大了，二十岁的沈雩也该成熟了。」巧妍很认真地说着：「好好去感受喜欢一个人的感觉吧。被严密隔离保护的日子早就结束，今后的沈雩，就为自己而活，勇往直前，用心去体会每一种感觉，足酸是苦、是甜是辣，最清楚的只有妳自己，别浪掷了青春才是。」
「嗳。」沈雩心里是感动的，表妹长大了，苦口婆心的劝导；她嘴上虽不置可否，然这番劝戒却已隐隐在她心中落下痕迹。
「姊姊了解我的苦心就好。」
巧妍认真的表情一下子转换成讨好的笑。「那姊姊借我些钱吧？」
「借钱？」
「对啊，我缺钱，姊姊借我一些急用。」
沈雩笑出声来。还说她长大了呢，根本还是小孩一个。「在橱柜，妳自己拿。」
「姊姊，就知道妳对我最好了！」
巧妍开心地抱抱沈雩，蹦蹦跳跳去柜里找钱，不管金额多少，全往怀里塞。
大概是想做几套衣服吧？沈雩没多问，盯着画纸，内心却因巧妍的一席话而显得不大平静。
她喜欢元震？应该还不至于；但不可否认，她是有些在意他的。
巧妍所说的喜欢一个人的感觉，到底－－是什么滋味呢？她还是不大了解啊。
跟她打过招呼后，巧妍高高兴兴地带着银子跑了出去，沈雩还在费心思索着，连她何时关上门离去都没注意到。
巧妍出了房门，走没几步，遇上抱着一袋东西往沈雩房间快步走来的元震。她护住怀里的银子诡异一笑，与他擦身而过。
元震没多想，站定在沈雩紧闭的门前，本来抬手就要敲门，又怕她当面拒绝，于是捡起一段枯枝，在铺着薄雪的地上写下几个大字，再把揣在怀中、用油纸装着的一袋物品放在门外，然后轻轻敲了三下门板。
敲门的声音拉回沈雩的思绪，以为是巧妍又想起什么事踅回来，她打开门，门外却空无一人。
左右张望一下，还是不见人影，她疑惑地拾起地上纸袋，手心立即传来一股温热。
菜肉包子，妳的午膳。
地上大大的几个字，说明袋内食物及所有人，不用想也知道，买来这袋食物的人是谁。
因为食欲不佳没吃午膳，他注意到了，所以买来包子给她？
并不是她故意不吃午膳，而是真的吃不下。就算他买来香味扑鼻的热包子，她还是吃不下呀！心生气恼，又不想接受他的好意，她将包子放回原地，在他的大字旁添了两字：「不饿。」就转回房内关上门。
元震从回廊转角处现身，苦笑看着那袋被放回原位的食物。不饿吗？他忽然觉得被拒绝的那些包子很可怜，缓缓踱步过去，打开袋子拿出一个，坐在门外冰冷的台阶上，寂寞地吃了起来。
冷风呼呼吹过，寒意袭人；枝头雪梅点点，犹自卓丽绽放。
和包子一起被拒绝的那名男子，则在冷风吹刮下，有点自虐的、慢慢的吃完那袋包子。
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翌日近午时刻，元震出门购置日用品，小雪在厨房忙着打点午膳。巧妍一脸甜笑出现在沈雩房里，拉超她的手就要走。
「带姊姊去一个好地方。」巧妍很兴奋地说道，嫩红脸蛋充满期待的光辉。
「去哪里？」被巧妍蛮力一拉，沈雩差点站立不稳。
「去了就知道。」巧妍左顾右盼，确定四下无人，才拉着沈雩的手，小心地走在回廊上。
「我先跟小雪说一声。」
「不用了。」巧妍立刻回道，大眼骨碌碌一转，加上一句：「我刚才跟她说过了，我们晚点才会回来。」
「是吗？」明知道巧妍在扯谎，沈雩还是跟着她走。有时候她真的难以理解别人心里都在想些什么？
出了大门，巧妍难得规规矩矩把门给关好，一辆马车就停在门外等着，权充车夫的，正是巧妍的随侍阿焰。
沈雩直觉事有蹊跷，又说不出怪在哪里，只觉得巧妍今日的行为，真可说是偷偷摸摸了。
「巧妍，妳在打什么主意？」临上车前，沈雩面色一凝，问着身边的女孩。
「姊姊，妳相信我，我绝不会害妳的。」她半强迫地将沈雩推进车蓬，谨慎地四处张望一下后，随后也上了车。
刷地放下车帘，马车发出轻微的喀啦声响，避开镇内主要道路，从后方绕道，直往东南飞奔而去。
「巧妍，究竟要去哪里，还不说？」翦翦美目略带责怪，直凝入巧妍圆眸。
「姊姊，妳别生气，我会这么做，也是为了妳好。」
电光石火间，沈雩心中已有答案。「妳要带我回京？」
巧妍讨好一笑。「正确的说，是带妳回宫。」
「巧妍，妳要回宫我不反对，但为何要我和妳一起回去？」她不想再走入另一座华丽的牢笼啊。
「我不忍看姊姊流落在外，穿着粗布衣裳，吃着粗茶淡饭……」
巧妍低着头，沈雩看不清她的表情。「我并不在乎那些……」
「但是我在乎！」巧妍抬起头，十分坚持。「姊姊一向娇贵，高雅的气质比我更像一个真正的公主。妳本该穿着绫罗绸缎，在美丽的宅院里悠闲作画，脸上没有忧愁哀怨才对。」
「难道，我现在很忧愁哀怨吗？」沈雩不知该哭该笑，一手抚上光洁面颊，她哀怨？
「不管怎么说，姊姊就是不能在外流浪。」
「巧妍妳忘了，昨天妳才劝我要为自己好好而活的。」
「我是那样说过，可是在我安排的地方，姊姊不但能够过得好，也能随心所欲过妳想过的生活。」
「在宫里？」皇宫，那可比巷弄之间更复杂百倍啊。
「不。有人的地方就有流言，我不许他人口中的流言伤害姊姊，我已传令叫人备好一座行宫，帮忙的仆佣都是精心挑选过的，绝对都安分守己，姊姊妳不用担心。」
「妳想得可真周到。」
「为了姊姊，我很用心。」以为沈雩在赞美她，巧妍笑开颜。
「可是，妳把小雪给忘了。」她并不介意身居何处，只要不再成为他人口中的话题、伤害父亲声誉，她住哪里都无所谓。
「小雪……」说到死对头，巧妍脸色马上黯下来。
「妳是故意不带她走的吧？巧妍妳忘了，有我的地方，一定有小雪。」
一句话说明了小雪在她心中的地位。
「回头我立刻叫人接她来。」
「嗯。」沈雩感觉得到巧妍不甘愿的妥协，但小雪对她而言，是世上无可取代的重要存在，她不能抛下她。
心里陡然出现一抹不受欢迎的男性身影。她抛不下小雪，却毫不留恋地抛下了元震。抛下？这字眼未免太过了。
沈雩背靠在软垫上，巧妍扬开厚毯子，两人一起盖着一张毛毯取暖。
车蓬内的布置很简略，铺垫、靠垫、毛毯、一只小点心盒，如此而已。
「姊姊，吃点心，等到了下一个城镇，我们再去客栈用餐。」
塞得一嘴食物的巧妍递过来一篮糕饼点心，沈雩光看就饱了，摇手拒绝，巧妍则继续埋首于她的餐前小点。
沈雩拉高毯子，看着车壁上粗布装饰的手绘花样，心思慢慢飘远……
离开了平安镇，住进皇室行宫，从此和他再无牵扯了吧？
也许他会追来，被侍卫挡在门外，一次两次之后，他渐渐的不再来，然后渐渐的忘了她；沈雩这个人在他往后的岁月中，慢慢变成一抹灰扑扑的黯淡影子，慢慢的想不起她的样貌，想不起曾有一个冬季，他差点被冰封在大雪里的荒唐行径。这应该是最好的结局。
如同巧妍所说的，她早已脱离被严密保护的日子，但为何她始终放不开心里对自己无形的限制，无法任由自己去做想做的每件事？
限制住她的，何止是身分礼教的规范？限制住她的，是她自己的心哪。
无奈的扬唇而笑，清淡的笑容带些苦涩。
耳边听着马蹄声、车轮转动的声音，眼前浮现的，却是一张带着俊朗笑意的脸庞。
她不明所以的摇摇头，这会儿，换成她无法理解自己心里想的是什么了。
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「元大哥，惨了惨了，小姐不见了！」
下午元震一回到租住处，等在大门内的小雪立即胞到他面前慌张喊道。
元震面色一白，先温声安抚小雪情绪。「什么时候发现她不见的？」
「我准备午膳前，还看见她在画图；半个时辰后，我备好午膳，去敲她房门，就不见她人影了！」小雪急得手足无措。
「巧妍和她的随侍人在哪里？」元震瞇眼问，想起昨日巧妍诡异的笑容必不安好心。
「没看见。屋里里里外外我都找过了，除了我们两个之外，一个人影也没有。啊！难不成－－巧妍把小姐带走了？！」
「还有别的可能吗？」元震已想好对策。「小雪，妳先在家里等着，说不定我会晚点回来。妳安心等着，别乱跑。」
进房拿件保暖大氅，再进马厩牵出马儿，他嘱咐小雪关好门窗。
「元大哥，你知道他们往哪个方向走吗？」小雪不大放心。
元震展露迷人笑容，笑痕深刻，小雪目不转睛看着，却发觉那好看的笑容里隐藏着一把锋利的刀似的，深沉阴骛得让她不寒而栗。
元大哥的笑，应该是俊逸明朗的才对……
「往东南而行可见皇宫，巧妍大概想家了，所以把她的姊姊一并带回去。」
元震跨上鞍座，唇角隐现嘲讽笑意。
「元大哥，你知道巧妍的身分？！」
「能让沈雩温情对待的，除了她的小表妹，还有其他人吗？」让他看得好嫉妒……
「原来你什么都知道……」小雪喃喃自语。
「事关沈雩，还有我不知道的？」
口气有点大，却教小雪感动。
「我走了，保证会把妳家小姐平安带回，妳不用担心，好好顾家。」
「喔，好。」
长腿一夹马腹，马儿优雅跃步；风扬起元震身上的大氅，翻腾成波浪般美丽的弧度。
「元大哥，一路小心！要快点回来喔……」
小雪在后面大喊，元震没回头，只摇摇手，表示听见了。
小雪站在大门外，还是想着元大哥方才教她毛骨悚然的奇异笑容。或许，是她错看了吧？亲切良善的元大哥，怎会笑得那般可怖呢？
是，一定是她错看了。
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橘红夕阳滚落西边，神情紧绷的元震抓紧缰绳，手背骨节清晰可见；俊美面容森冷铁青，无视冰风刮面，身体的寒冷更不足为道。
胸臆之间充塞着一股濒临爆裂边缘的激愤恼怒，凌锐双眼瞪视前方广阔平原，搜寻是否有沈雩乘坐的马车；可惜一路上几无人烟，偶遇的一两辆马车，也并非乘坐他欲寻找的人儿。
凝涩的心绪不停往下沉，累积在心底，压缩得重如铅石。
好不容易－－他好不容易才融入她的生活，用尽了心机，甘冒极有可能被她唾弃不屑的危险，好不容易靠近她，不被她排斥；如今，一个皇宫来的任性公主轻易的便把她带走。想就此远离他的生活吗？
他绝不允许。
就算是要他颜面扫地，就算是要他踏火而行，他也绝不允许有人从他身边抢走她。
怒气在胸口沸腾，惟恐失去她的恐惧，如同刀刨般凌迟着他的心；他不可能眼睁睁看着她从他眼前消失，从此与她处在两个不同的世界。
再过两座城镇，若仍未追上沈雩的马车，势必会面临多岔路的考验。一旦选了和他们不同的路，让沈雩进了皇宫，他还有见她的机会吗？
思及此，元震策马奔驰的速度不由得加快许多。他没有任何退路了，唯一的方法，就是在岔路之前找到沈雩。