「妳怎么把自己弄得这么狼狈？」
开口，雨水打进口中，他说话，说得愉快，虽然采青脸上的伤口还足教他存有砍人欲。
「我碰到两个喝醉酒的男子……」
「他们对妳不规矩？」
突地，他停下脚步，将她放在街心，双手握住她的肩膀，采青仰头，和他面对面，任雨水在眼前宣泄。
「没有，是我对他们没规矩。」
微笑，她恢复几分清醒。
「把话说清楚。」
他皱眉，估测她脸上的伤痕，是酒醉男子的杰作。
「他们意图对我不规矩，但我用发簪刺伤一个人右脸颊，咬伤一人手臂，我只有瘀伤，他们却都见了血，这场战争，我大获全胜。」
她轻描淡写，不想再多做着墨。
有没有见过这种女人，都已是满身伤痕，还那么骄傲？煜宸直直望她，佩服之情油然而生。
「他们没讨好？」他问。
「在我身上，他们讨不了好。」挑起下巴，她站得又直又挺，虽然裙襬下两条腿早已抖得不成形。
说得好，就是这股傲气，这才当得起他的将军夫人！煜宸没发觉，不知不觉间，自己承认了她的身分。
「答应我，没有下次了。」他严正说。
「只要『下次』你别再把我丢在路边。」采青不言弱，错在他，就这点，她不妥协。
「好，我不丢下妳，再也不丢。」他承诺。
「君子一言，快马一鞭，我信你一次。」
话说完，两条腿再撑不起她，骄傲、骨气在放松后失去力气，身子一偏，她往地面跌去，煜宸眼明手快，接起采青身体，飞奔回家。
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采青咳过大半个月，大夫怎么看都看不好，这让煜宸有些生气，好几次想对大夫发作，都让采青阻了下来。
一下朝，煜宸便往采青的院落里跑，天天夜夜，他的转变让紫鸳大惑不解。
「今天感觉怎么样？」
他的手背贴贴她的额心，凉凉的，没发热。
「我觉得自己痊愈了。」
她笑笑敷衍，这段日子，他们的关系大有改善，连下人们也有所感觉，往她房里跑的人多了，递茶送水，好不殷勤。
「才怪，他们说妳咳得严重。」
「他们」是府里下人，不管采青走到哪里，都有他的眼线，向他报告她的一举一动。
「那是他们没做比较，我算了算，今天比昨儿个少咳了五次，约略估计，就是放着不理会，咳嗽症状也会在十日后消失。」
她懂得开玩笑了，自从两人感情变好，采青冷清的性子有了大转变，她努力不当小茹口中的怪人，努力融入他的生活，成为侯府的一部分。
「什么叫作放着不理，妳没吃药了，是不？」
双目瞪大，他用眼神恐吓她。
「别这么敏感，谁都不爱吃药的，只不过，为了你的安心，我保证乖乖把药吞进肚子里。但你必须相信人体很厉害的，他们会自行保护自己，只要病症不大，即便不看大夫，也会慢慢自然痊愈。」
「这又是妳从哪本书上得到的新消息？」
煜宸眉扬高，她每天都有新学习，昨日同他道庄周，前日论孟子，她的学问随着书房里失踪的书册，一天天增长。
「医书。」她扬扬手中的蓝皮书册。
「我不记得书房里有医书。」
「不是你的，是大夫替我诊治后留下来的。」
「妳对什么都有兴趣。」
「应该说我对这个世界充满兴趣，而认识这世界最好的方式，就是阅读。」说话问，她满满自信。
「有没有听说过，读万卷书不如行万里路？」煜宸取笑她的孤陋。
「这是我最不平的地方。」
「怎么说，读书让妳读到不平处？」
「男子能行万里路，女子偏不行，我觉得天下学问，好似都为男人设的。」
「怎么说？」
「书上要求女子在家从父、出嫁从夫、夫死从子，却没一本书教导我们遵从自己的意思，难道女子的意见不值一取？而只要生为男人，想法、作法全属正确？」
「男人见多识广，对事情的判断，往往正确度比女人高。」他说得中肯。
「是啊，重点在于男子限制了女子的见识，他们把女人当作财产，关在家门内，不准他们见识外头的花花世界，如果你给女人同样的机会，我相信我们也可以做出正确判断。」
煜宸笑笑回答：「我以为，妳喜欢关在家里，不爱出门。」
「我承认这方面自己能力太差，我对方向没概念，对于人们，我是有点害怕的。」她知道自己的问题所在。
「为什么？」煜宸追问。
「或许是被关习惯了，养在笼里的小鸟，一朝打开笼门，再也学不会飞翔。」
「倘使妳愿意，我愿意试着教妳飞翔。」他说。
这回是真心诚意，不带着半分恶意。
「等我准备好再说。」她避开回答。
煜宸不逼迫她，他清楚，上次经验对她而言太糟糕，要她再试，总要给她时间培养足够勇气。
「好，再谈谈妳的不平论吧！」
煜宸喜欢听她说话，她比想象中更聪明，之前，他总认为女人说话缺乏内容，词意乏善可陈，然采青的侃侃而谈，一次次教他大开眼界。
「就现实面来说，士子作学问，为的是什么？」
「立德、立言、立行？」煜宸给了答案，但答案不是她要的。
「不，士子作学问为的是求取功名，十年寒窗无人问，一朝成名天下知。士子为前途、为利禄求取学问，这样的读书态度，自是流于偏碍，于是一朝为官，便置读书人的气节于不顾，贪渎、营私，事件层出不穷。」采青振振有词。
「这是没办法的事，我不认为相同情况落在女人身上，不会出现同样问题。」煜宸说。
「总要让女人真当了官才知道呀！眼前只有男人才能上庙堂，谈治国、谈民生，若给予女人同样机会，说不定女人会更有作为。」
她的说法大胆而危险，在这个以男人为尊的时代，此番想法便犯了七出之罪。
「假设妳是官员，对于朝政妳有何看法？」煜宸觉得有趣，一个不当官的女子，对朝政居然有意见。
「就拿满清入关，百姓苍生怀念前明这件事，与其采取高压手段，要百姓萝发留辫，大兴文字狱，屠杀抗清人士，倒不如崇尚儒学，让百姓了解天道循环，有德者居之。
这和佛教在唐朝兴盛有异曲同工之妙，让百姓转移注意力，了解皇上治世用心，百姓自会去做比较，到底是前朝的昏庸皇帝好，还是减税爱民的现今皇帝好。」
「有意思，再说再说。」
煜宸催促起采青，倘若女人真能人庙堂，采青的本事准能当上翰林学士。
「人人都道皇帝伟大，是真龙降世，殊不知百姓才是不能得罪的，水载舟亦覆舟，无德皇帝享不了几年太平，总要老百姓真心爱戴，帝位才能坐得长久。」
这天，他们谈得既深且广，他们谈朝政，也论煜宸在朝中遇到的问题，或许采青某些看法过度天真、不够成熟，但她的确替煜宸开创了另外一条路，让他有了新想法。
千古年来，人类透过沟通了解彼此，透过论谈泯恩仇，采青和煜宸也一样，他们的话题从他人到自己与家人，从例证到看法见解，他们说朝政，也论佛法，他们谈今世因果，也说前生因缘。
业障果报的念头在煜宸心目中酦酵，他开始相信命运、相信冥冥中有股人们无法凌驾的力量。
他佩服采青的不嗔不怨，佩服她身处困境却不教自己委屈，慢慢地，他同采青学习，学习放下仇恨，用不同角度看待事情。
一天一点，原先转嫁到采青身上的恨消弭、放下……他解放了采青，也解放了自己。
念头转换，他和睿亲王的相处亦变得容易，当不再针锋相对，煜宸看见睿亲王面对自己时的罪恶感，也看见他极力想对自己做出补偿。
煜宸的态度不再如同刺猬，仇恨淡了，沉重心情随之转淡，逐渐地，他同意起采青，睿亲王是个好官，至少满朝文武，尚且挑不出几个人全心为国为民。
第五章
昨夜，煜宸一夜未归，听说是皇帝留了人，为国事商量，今晨，天才大亮，一顶轿子送来了万公公，他要采青亲自接旨。
圣旨下，将军不在府里，慌得夏总管前前后后打理，焚香膜拜，才让采青接下圣旨。
圣旨里提到采青安家贤助，特赐玉如意一柄，绸缎二十匹和黄金百两。
这个圣旨接得采青一头雾水，手捧皇帝赏赐，不觉快意，反倒多了几分忧慌。
「育贞格格好福气。」
紫鸳走近，说不心酸是假的，可皇帝要赏赐谁，她有权说什么？
这些天，眼见丈夫日日往采青屋子去，打乱了她原先的认定，紫鸳虽紧张，又怎能出口反对？人家有皇帝撑腰，娘家后台够硬啊！不像她，一介平民，谁看得上自己？
微点头，采青算是向紫鸳打过招呼。
采青不擅长同人打交道，眼看夏总管送走万公公，她起身，准备回到自己屋子，桌上的几册书，她正看得兴致。
这举动看在紫鸳眼底，岂非瞧人不起？
数日来，煜宸的态度数她大大不安，今日的厚赏更成了导火线，紫鸳咬牙不平，好歹将军讲过，这个家还是由她打理，就算采青是格格，她仍旧是大夫人，身分仍旧高过她一级啊！
手横在采青胸前，她不让采青离开。
采青抬眼，满面猜疑。「紫鸳夫人，有事？」
「咱们姊妹俩儿一直没机会亲热亲热，要不要上我那里，好好说说话？」紫鸳皮笑肉不笑，梗在心中的不舒坦扩大。
「不用了。」采青不习惯和人热络。
「莫非采青妹妹瞧我不上？」眼微瞇，她眉头皱出一道线。
「我没这个意思。」采青有些局促。
「那么，为何不接受我的好意？」她姿态低、身段软，却每个动作言语都要逼人就范。
不得已，采青点头，缓步跟在紫鸳身后。
紫鸳的屋子和她的大不相同，雕梁画栋，镂金镶银，极其奢华，深秋了，百花凋零，她的院子里，云纱扎的假花悬在枝头，仿出几分盎然春意。
「我喜欢花儿，最好一年四季都有鲜花可赏，妳瞧，那云纱可是城里最贵的缎料，美是不美？」
紫鸳炫耀地指着枝头假花，飞上枝头，她极尽奢华，要人人看清她是凤凰，不再是那些年岁里的孤贫丫头。
「天道循环，一年四季，各有各的美丽。春季，树梢头卷起嫩绿生气，带来一季欣欣可喜；夏天，溽暑闷热，却百花盛开，池中清莲丰姿绰约，点缀百般美艳：秋意萧瑟，花儿虽褪去容颜，然丰收的喜乐跃上百姓心胸；冬天百草不生，天地却留下一枝红梅为人问增艳，夫人如果喜欢花儿，秋有菊、冬有梅，植上几株，总强过枝头假艳。」
采青说实话，她鲜少同人相处，不懂得虚伪，不明白应酬话儿怎生敷衍。
「菊花何等卑贱，怎能和我的纱花相媲美？」紫鸳恼怒。
「天地事物都有其价值，而价值并非由人们的眼光做定设，谁说牡丹贵、菊花贱？谁规定海棠雍容、梅花孤傲？全是商人们的穿凿附会。夫人喜欢繁花，菊难道不是花？当它开满一院的金黄灿烂，它带给妳的快乐和其他花朵又有什么分别？」
伺候在旁的小茹懂得察颜观色，她一面看着采青的浑然无觉和紫鸳的恼恨，决定扩大两人间的嫌隙。
「格格，不一样的，就像美女，少了金钗凤裳的衬托，哪里显得出她的美丽？」小茹看一眼满身珠翠的紫鸳，笑语。
「不，女子的美在于内涵、在于她所表现出来的气质，而不是满身的珠光宝气，自信的女子，不需要任何东西即可彰显美丽，所以，女子要的是自信，而非脂粉钗玉。」采青侃侃而谈，受过煜宸的训练鼓励，说话之于她，不再是艰难任务。
紫鸳拧目，凤眼盯住采青不移转。
什么意思，批评她没读书、气质不足吗？批评她自信不够、内涵缺乏？
「格格，您错了，女子哪来的自信？我们仰人鼻息、服侍老爷，处处向男人赔小心，不是每个人都像格格您，深受皇帝、将军喜爱，说话分量自然不同。」再挑剔，小茹把采青踩到底。
「皇上没见过我，怎知我是怎样的女子，更别谈什么喜爱了。我凭恃的不过是阿玛和将军的恩泽。」采青淡言。
「我真不明白，同样是将军恩泽，皇帝的赏赐怎么没送到我这位大夫人手中？」
紫鸳冷冷抛出一句，采青这才明白，自己说了不该说的话语。
「夫人，这可怪不了二夫人，二夫人是格格呀，她的身分和常人不同！」
小茹话出口，采青尴尬极了，俯首，她对不出下一句话。
紫鸳的怨尤不平、小茹的称心，三个女人，三种心思。
「妳怎么在这里？我到处找妳。」
煜宸声音传来，紫鸳、小茹抛开心思，专心等待脚步将近的男子。他在寻谁？自己吗？笑容漾上小茹和紫鸳脸庞，替她们增添几分光采。
双双迎向前，采青被抛在两人后面。
「将军回来了！」说着，紫鸳、小茹低身万福。
煜宸没回答，他从两人中间穿过，径自走到采青身边，拉起她的手问：「接到圣旨了？」
「嗯。」采青点头。
没有低身万福，没有恭谨回答，这个格格的家教实在很差。
问题是……为什么将军没见到她的僭越？为什么他一脸喜气洋洋，只因为她在眼前？煜宸的忽略，让两个低头的女子满心怨怼。
「知不知道妳为什么得到赏赐？」煜宸笑问。
「因为你说了什么、做了什么，皇上龙心大悦？」采青猜测。
什么你啊、我啊，她该称一声将军、臣妾啊！紫鸳不满。
「皇上的确龙心大悦，不过原因不在我，而是妳的『崇尚儒学、有德者居之』的言论。」煜宸为她解惑。
「你把我的话传给皇上？」采青问。
「嗯，皇上同意女人不是弱者，不过眼前这时代，不想当弱者的女人太少，妳是特殊的少数例子。说！敢不敢随我进宫见皇上？」他问。
「为什么不敢？皇帝也是人，只不过生在帝王家，承袭了别人不能承袭的责任。」采青想也不想便回答。
紫鸳的愤怒直达胸口。多么大胆的女子，连皇上都不看在眼里了，又怎会将自己放在眼中？挫败感节节上升，她望着交谈中、旁若无人的煜宸和采青，怨恨填壑。
凭什么她可以？凭什么她敢用这种态度同将军说话？弄清楚，谁才是正牌夫人啊！