“姑娘，这实在是误会。并非唐某不欣赏姑娘，只不过在下尚无成亲打算，前些日子便随口向老父说了句非小红楼的咏梅姑娘不娶。在下以为老父会就此打住，没想到他竟然真的上门提亲……这都是误会，请姑娘见谅。”唐清涛双手一拱，连连向咏梅赔不是。
“哼！你说这事是误会就没事了吗？那请问公子，我的颜面又该往哪里搁？你们唐家倒开心，我呢？受人指指点点，说没有人敢娶我，你拿什么来补偿？”咏梅气得指着唐清涛大骂。
“我们进里头说吧！”唐老爷的笑脸挂不住了，他尴尬地看看四周都围满了看热闹的人。
“不，我们小红楼不准你们唐家人踏进一步，免得脏了我们的地。”无辜被羞辱的咏梅认定唐家人是故意要她出糗，遂把唐家人当成了仇人。
“咏梅，你别生气了。”沁竹轻声劝着，希望她能镇定点。
“不用说了，这家人全都不是东西，我夏侯咏梅就算终身孤单，也不嫁唐家人！”咏梅生气地说。
“是啊！你可真有骨气。有骨气就把欠人家的东西还来啊！不然你不但是被退婚、没有人要的女人，还是占人财物的无耻之徒。”歌妮妲还紧追不舍地追讨东西。
“够了，你不需要这样侮辱人。”唐清涛看不过咏梅被人这样欺负，飞身一跃，落在咏梅身边替她说话。
“我不需要唐家人多管闲事，给我滚远一点。”咏梅看都不看唐清涛一眼，她真是恨死这一家人了。
“我知道你一定很气我，但是我可以解释的。”唐清涛想要弥补什么，但他知道伤害已经造成，她的名声己经受损了。
“免了。”咏梅一向的笑容不再复见，她转向歌妮妲，“你这个恶婆娘，那古玉我一直当作是我未婚夫的定情之物，不过现在我根本不屑一顾，因为我没有未婚夫了，那东西对我而言不过是路边的石头。我这就拿来还给你们，给我等着。”说完，她真的转身就进了小红楼。
唐清涛转向其他的夏侯姊妹，她们三姊妹倒是有默契地一同甩头不理他，让他碰了一鼻子灰。
没一会儿，咏梅气呼呼地走了出来，把一只锦囊甩给徐宁洛。“哪！看清楚了，是不是你家的破铜烂铁？
徐宁洛小心翼翼地捧着锦囊，将里头的东西取出来。“是啊！就是这块玉。真是谢谢你了，咏梅。”他连连向咏梅哈腰道谢。
他这失神一唤，可让歌妮妲脸上无光。“咏梅？叫得可真亲热，别忘了你现在是谁的人，当初你可是抛弃了那个女人选择我的。”
唐清涛见咏梅气得就要破口大骂，连忙握住她的肩，要她缓缓； 他也想和这恶婆娘磨磨牙。“敢问这位大娘，夏侯姑娘对你处处礼让，你又何需如此逼人呢？得饶人处且饶人哪！
“你……你叫谁大娘？”歌妮妲气得舌头都打结了。
唐清涛假装吃惊地捂住嘴，“哎呀，真是失礼，在下一个不小心溜了嘴。不过说实在的，大娘你配这位文弱公子，实在真是老牛吃嫩草……”他的装疯卖傻让现场充满了笑声，夏侯四姊妹自然也不在话下，更让歌妮妲火冒三丈的是，连徐宁洛都忍不住吃吃发笑。
“够了！夏侯咏梅，你有种就不要躲在男人的背后，而且是个不娶你的男人！你啊，专会靠着男人吃饭，连我都替你觉得惭愧。”歌妮妲就抓着咏梅年过十九仍旧末嫁的事实攻击。
“咦，谁说夏侯姑娘没人要娶的？只不过是她看不上眼罢了，你可别乱说话。”唐清涛知道自己一旦管上这事，就很难脱身了；不过今天他要是让咏梅成了众人笑柄，他实在无法放着她安心地回黑风岭。有时他真讨厌自己这种重义气的个性，但这或许是他惟一可取之处了。
“哦？瞧你说的挺像一回事，你倒是提个人出来，看看是谁要娶她？”歌妮妲算准没人会出面，好以整暇地说。
“我不就在这儿吗？”唐清涛笑得可开心了。他含笑与惊讶的咏梅对看了一眼，“如此令人怜惜的好姑娘，我当然对她倾心不已了！”
“你……你别胡说！”咏梅被他带桃花的笑眼神一望，灵活的舌都打结了。
“你还是不肯嫁我？别这样嘛！都多久的事了你还在生气？瞧，今天我可是诚心诚意来下聘的，选定好日子后我可要跟着花轿来迎亲了！”唐清涛还假装亲热地搂着咏梅的肩。
“喂！你别胡说，更会让人误会的。”咏梅急着跟他擞清。
“我就说嘛！怎么会有人要娶你呢，原来只不过是同情。”歌妮妲看出他们之间的扭捏，便这么猜测。她刚才明明就听见这男的不要娶她。
“什么同情？我夏侯咏梅一向一言九鼎，答应了就不会更改。唐公子，这些聘礼我收下了，等会儿我们挑个好日子成亲吧！”咏梅被歌妮妲气得胡说一通。而当场除了心满意足的唐老爷和想咬掉自己舌头的咏梅外，恐怕没有人不意外的吧！
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“你实在太冲动了，这种事怎么可以说答应就答应？你看看，现在要怎么办才好？”嫣菊来回踱步，不断地数落也是一脸愁苦的咏梅。
“你这个最冲动的人还说我呢！”咏梅落落寡欢地说，尚未从歌妮妲和徐宁洛的打击中恢复。这两个人真是伤她深重，好险他们昨天拿着古玉离开了，否则恐怕她永无宁日。
“现在怎么办？你是在众人面前答应人家的，想推掉这门亲事，恐怕不容易。”沁竹也颇为担忧。其实唐公子的外貌人品都不错，只不过唐家与夏侯家交恶也不是一年两年的事了，要是咏梅真嫁过去，恐怕会吃苦。
“馥兰，你说呢？”六神无主的咏梅看着一向沉默寡言的馥兰。”
“如果不嫁，恐怕你的恶名还会继续传下去吧。”馥兰说出实际状况。
“难道为了那些杂舌的人，咏梅就要嫁人？何必嘛！反正夏侯家又不是第一天被人道长说短了，管他们说去。”嫣菊倒十分洒脱。
“等你到了我这把年纪，你绝不会说这种话的。”咏梅叹着气。
“嫁唐公子真的这么糟糕吗？”沁竹轻柔的声音让大家都盯着她看，“咏梅，你自己说，如果唐公子并非唐家的公子，你对他是否有好感？”
咏梅想了许久，终于点了点头。
“那就对了。你想想当今多少女子在成亲前都未曾见过自己的夫婿，你能够知道你未来夫婿的为人、长相，已经足够了，你不觉得吗？”沁竹还是觉得唐清涛与咏梅极为般配，尤其是昨晚唐清涛对咏梅的温柔体贴更让她心折。如果咏梅能嫁给他，也不见得不好。
“你这么欣赏他，不如你替我嫁算了。”咏梅不屑地哼道。
“唐公子要娶的是你，不是我。”沁竹微笑地回答。
“要不是歌妮妲，恐怕唐公子也不会替你出气。再想想，现今如此重情义、仗义执言的人已经不多了。”嫣菊对唐清涛的这一点倒有不错的评价。
“不过话再说回来，谁又知道他们安着什么心？”馥兰坚持反对。虽然她不知道老爹为何与唐老爷交恶，不过要是老爹知道咏梅嫁入唐家，一定会气坏了。
“我看他们昨天诚心诚意的，不像是来戏弄我们的。”沁竹依旧好心肠地替唐家父子说话。
“既然如此，那唐清涛又怎么会急急忙忙地来阻止呢？”咏梅一想到唐清涛那时气急败坏的模样就生气。
“这……”大家心里有数，都缄默了。
“我还是上唐家去说个清楚吧！若能够解除婚约，我们就不需要再为这件事烦心了。”咏梅下定决心后便站了起来。反正今天也没开门做生意，她也无处可去，就把这件事给解决了吧！
“可是蜚短流长会更伤害你的啊！”沁竹一路追着咏梅到门口。
“我不管了，反正我绝对不要嫁一个不想娶我的男人。”咏梅可不想拿自己的一生开玩笑。
沁竹看着她远离的背影，轻轻叹了口气。婚姻大事真是麻烦，如果老爹在家的话，她们四姊妹恐怕都己经出嫁了，哪会像现在，还在替咏梅这个大姊烦恼？
第四章
“没想到你这么快就来了。”唐清涛对于咏梅的来访意外极了。
“是啊！因为有事要与你商量。”咏梅以不自然的笑脸迎向唐清涛。
“先坐下。”唐清涛牵着她坐下，然后在她的注视下好以整暇地品茗，脸上没有一丝不自在。
“我今天来是想和你谈谈昨天的事。”她等不及他温柔的动作，急切的开口了。
“那些聘礼你还满意吧？”唐清涛淡一笑，几分豪迈气魄直逼咏梅心房，害她不知怎么，心脏狂跳起来。
“我……”咏梅望着他，却始终开不了口。
“有话就说吧！别憋在心里，挺闷的。”唐清涛咧嘴一笑，倒让咏梅宽了心。
“我是想，能不能退了这门亲事？”咏梅屏着气等他发火。
“你不相信我？我唐清涛一言九鼎，说要娶你，就一定会娶的。”唐清涛混迹草莽数年，虽然多了份江湖味，然而重承诺对他而言更是重要。他既然许下这承诺，就一定得将之实现，否则这位姑娘的名誉可是没有东西可以换回来的。
“我就是怕你这么说。”咏梅苦着小脸。
“为什么？”唐清涛细看她的脸，发现她脸上的盈盈笑容和千娇百媚的风情已不复见，只有怏怏不乐。
“你根本不是真心喜欢我。你不过是被你爹逼得没办法，才随口说出我，好搪塞你爹的。而且昨天你明明是要赶去小红楼阻止下聘的，要不是歌妮妲，你也不会开口替我解围了。”她知道他是一片好心，可是没必要为了歌妮妲那女人赔上他们两人的后半生吧？
“别这么说。造成困扰的是我，要是我昨天没有替你善后，我怎么能安心离开呢？”唐清涛轻声安慰她，希望她别再苦着一张脸了，她应该要笑脸迎人才对啊！
咏梅怔了半晌，“你要离开？”
“是啊！这些年来我在黑风岭有了自己的生活，这次回来也只是为了探亲，过些日子我就要走了。”唐清涛把话说得模模糊糊，没让她知道他就是鼎鼎有名的黑老大。要是她知道了，会嫁给他才怪呢！
“那你还说要娶我！”咏梅生气地叫着。
“有何不可？你可以跟我一起回黑风岭啊！黑风岭是个好地方，你一定会喜欢的。”唐清涛想得到当她知道他的身份后一定会气昏了头，但是日子久了，她一定会习惯黑风岭上优闲自在的生活。
他全都打算好了？咏梅惊讶地张大嘴。“我才不要，我的家、我的姊妹都在这里，你别想要我和她们分离。”
“这可麻烦了……但是我俩非成亲不可啊！”唐清涛见她如此排斥，也忧心起来。看来他把事情想得太简单了，咏梅并非一般听天由命的女子，她有自己的主张，要说服她并不容易。
“谁说的？你不是要回黑风岭吗，只要你回去之后，就放消息说你出意外死了，我们就不用成亲啦！”咏梅想起徐宁洛的际遇，打算来个如法炮制。
“呸！你咒我？更何况要是你的未婚夫再次‘亡故’的话，我担心你真的会成了众人眼中的瘟神，你会嫁不出去的。”唐清涛责怪地瞪着她。没想到他还没成亲，就已经被新娘子列入“先夫”的行列了。
“我才不在乎，我只要过得开心自在就成了。”咏梅耍赖道。
“是吗？但是我明明看见你的眼里写着寂寞和空虚，你别想骗我。”唐清涛点着她的鼻子轻笑，她撒娇的模样好可爱。
前些日子他还能勉强当个君子，只在口头上占她便宜，但现在他们的身份不同了，他已经把她当成自己的一部分，亲密的动作就这么出现了。
咏梅惊讶地连忙闪躲开，双颊因为他的举动而烧红了。“我有三个妹妹陪我，我怎么会寂寞呢？你少胡说了。”
“是吗？”唐清涛笑盯着她。
她大概不记得那晚她酒醉时说了什么吧！无所谓，反正他已经看穿了她的心。如果他要成全海涛，就一定得娶个妻子，她倒是个不错的选择，想来以后和她相处的日子会很有趣。
“我不管，我要退了这门亲事。”咏梅继续向他撒娇。
“求我啊！”唐清涛邪恶地笑说，而且已经料准了她的反应。
“你……”拿他没办法，咏梅果然气得拂袖而去。
咏梅原以为她有时间可以好好敛起怒气的，没想唐清涛还阴魂不散地追上她，不顾众人的眼光拉着她。
“我回京城这么久，还没有时间好好地逛逛呢，你陪我吧！”唐清涛不由得咏梅拒绝，拉着她就走。
“放手！这样拉拉扯扯多难看。”咏梅娇嗔地抽回自己的手。这人怎么这么无礼放肆，难道他从没把“男女授受不亲”放在眼里吗？
“怎么，当真要成亲了，你反倒害羞起来？”唐清涛挑战地看着她，她可别想逃出他的手心。
他们认识虽然不过短短数日，不过咏梅给他一见如故的感觉，他可以清楚地掌握到她的脾气和心情。如此娇美有趣的妻子，一定会带给他一辈子的乐趣。
“我说过这亲事不算数，你耳聋了没听见是吗？”咏梅真是拿他没有办法，早知道那天就别硬拉着他进小红楼。她就不会和他扯上关系了。
“我可没答应你哦！我唐清涛一言九鼎，说了就算，既然我要娶你，就不会反悔。”他黝黑的大手紧紧握着她的手。尚未成亲，想要完全拥有她的霸道念头已经产生。
“可惜我对你不感兴趣。”咏梅用力抽回手，冷冷回答。
“来不及啦？”唐清涛开怀地笑着，好像一点都不烦恼这事。
咏梅简直为之气结。“你能不能正经一点？”她看着他不羁的脸，不明白他如何能对这件事处之泰然。
“我很正经啊！我说了要娶你的。更何况一般女子都是在成亲当天才第一次见着夫君的脸，你第一次订亲是指腹为婚的青梅竹马，第二次成亲又是自己做主的，比起其他姑娘，你己经幸运多了，还有什么不满的？”唐清涛当然明了她排拒他的心态，可是他才不让她有机会从他手中溜走。
“我是对你不满。”咏梅想尽办法想要激他发火。
“为什么？”唐清涛装傻。