「你有没有搞错？一块地谈了三个月，竟然还谈不下来」也不管面前的公关经理已经面有菜色，四肢皮皮剉，田汉威火气直冲脑门，火山爆发似地当场发飙。
「附近的地主都答应了，就剩下最中间的那一小块……」公关经理即使害怕得不得了，仍唯唯诺诺地应道，说起话来舌头都要打结了。
「你也知道那是最中间的一块喔？」田汉威的嘴角不着痕迹地抽搐了下，略显慵懒的双眸倏地变得犀利。「麻烦你说明一下，少了中间那一块，即使只是那么一～～小丁点，我们的渡假村还有兴建的希望吗？嗄？！」
有鉴于北台湾能开发的游乐景点几乎都已经开发光了，他和几个旅游专家不约而同看中高雄旗津的休闲性，令人全心放松的大海、美味的海鲜、纯朴的乡间风光在在引人向往，于是他决定在那边弄个休闲渡假村。
凭借着「恒益地产」雄厚的财力，他开始大肆收购附近的土地，刚开始一切都算顺利，偏偏遇上一个不识抬举的女人，占着他相中地点最中心的一小块地，说什么都不愿意出让，每天派出去跟她周旋的人全都铩羽而归，直教他忍不住抓狂。
公关经理抖瑟了下，像极了脚下有张弹性极佳的弹簧床，整个人弹跳了下。「这……问题是那位小姐很坚持，说什么都不肯卖啊！」
「不肯卖？不肯卖肯定是想就地起价，你是不会动点脑筋吗？」气死人了！他怎会养出这些个酒囊饭桶？平常跟着他吃香喝辣，一遇到该处理的正事，全都变成没用的废物！
前阵子他才和一个女人因为林口的地皮杠上，现在好了，旗津这边又是因为女人而延迟进度，他最近是犯了女祸吗？！
「报告总裁，我当然有想到这点，可是价钱已经提高到近原本地价的五倍，那位小姐还是不肯点头啊！」公关经理的脸足以媲美苦瓜，而且是苦瓜王。
「你在开什么玩笑？！」田汉威一双眼瞪得像铜铃，不相信都出到几近天价了，对方还不肯点头？
「我说的句句实言，绝无半句虚假。」公关经理两眼一泡泪，只差没指天誓日，当场跪下发誓。
真有这种事？！
田汉威瞇起眼，视线扫过公关经理抖到不行的双腿——
假若这家伙说的是实话，他倒想会会那个贪婪的女人，看她到底有多「坚持」！
第一章
「小姐，挂号。」一个戴着深墨绿色太阳眼镜的男人，吊儿郎当的将挂号信件放置于邮局磅秤上。
「好，等等……三十五块。」已臻下班时刻，邮局里仍人来人往，汤靖芙顶了顶鼻梁上的眼镜，收下大钞找零。「收据。」
「麻烦一下，还有这个。」男人咧开嘴笑，隐在太阳眼镜下的眼微闪。
「喔。」小心地瞄了眼挂在墙上的挂钟，快下班了……她的动作得快点才行。「还有吗？可以一次拿出来吗？」
男人挑起眉，不客气地将一整箱信件全扛上桌面。「不多，就这些而已。」
汤靖芙两眼一花，忘了动作地瞪着那一大箱信件。
「小姐，不是快下班了吗？妳动作能不能快一点？」男人没漏看她任何一丁点细微的举动，这下倒是嘲讽地扬起嘴角，反倒催促她快一点。
「大宗吗？」压下瞬间袭上心口的不舒坦，汤靖芙耐着性子，手指飞快地在键盘上处理起来。
「不是耶，全部寄挂号。」男人不配合地摇摇头。
汤靖芙闭了闭眼。「……下次麻烦您早一点来处理。」
「要是小姐赶着下班，那就算了，顶多我明天再跑一趟。」男人耸耸肩，一副无所谓的模样。「不过我工作很忙的，明天会不会再拖到这时间才来很难说。」意思就是「妳自己看着办」。
明天还来喔？那她还不如今天就将之处理完毕，谁知道这家伙是不是来乱的？若是，她宁可被乱一次就够了。
微咬下唇，汤靖芙不加搭理地处理那多如牛毛的信件。
终于将最后一封信件处理完毕，男人满意地拿起桌上一迭收据。「谢喽！」
没空搭理男人那隐含可恶的笑脸，汤靖芙连忙稍做整理，然后才拿起包包打卡回家。
迟了半个小时，希望妈在家别太担心才好。
天空阴阴的，闷热的旗津海边，热风里有着来自于大海、浓重的咸味，汤靖芙扶着帽檐，抬头看着天上逐渐变黑的云层。
「好像要下雨了……」打小在旗津长大，她太过熟悉这里天气的变化，而且几乎不曾错辨过。
她一直以为自己会在这块土地上过一辈子，包括成长、老死，但最近一群不速之客打乱了她的平静，让她的生活无端变得复杂。
思及此，她微蹙起眉，一点都不喜欢这样的改变。
她在邮局上班，是个再寻常不过的办事员，下了班之后回家陪伴近来身体不太好的母亲，生活该是平静而规律的，但当那些人出现之后，一切全走了样。
搭上公交车，摇摇晃晃地回到家，一进门，便发现家里的玄关多了两双鞋。
「大哥大嫂，你们来啦！」平常家里没什么人烟，除了那些不速之客以外；况且那双男鞋样式熟悉，她没多加揣测便得知访客的身分。
「我们来看看妈。小芙，妳好像又瘦了。」汤靖戚由报纸里抬头看了眼妹妹，随即再度低下头去。
「没有吧！」汤靖芙一点都不想讨论这个话题，连忙一语带过。
大哥的性情全然符合他的名——靖戚，「敬妻」，更甚者，已然到了「惧内」的地步。
至于大嫂邓素婗，惹她生气可会卯起来「瞪死你」！几乎可以将人瞪穿的功力，让凡事习惯低调的靖芙全然没敢得罪她。但麻烦的是，她已经够低调了，偏偏大哥还将她往地雷区带……
邓素婗家世好，样貌也不差，可就那身材不管怎么狂减都属「水桶一族」，生了孩子之后更是「如虎添翼」，重量直逼三位数，「胖瘦」俨然成了她最禁忌的话题；大哥是哪壶不开提哪壶，竟刻意往大嫂最介意的话题钻这不是存心害她吗？
「人家瘦瘦的才好看，你懂什么？」邓素婗狠瞪丈夫一眼，可惜被报纸挡住，老公没看到她的警告。「我说小芙啊，妈这两天的脸色不太好看，妳到底都煮什么给她吃？她身体不好，妳可得多注意她的营养，别让人说我们做子女的不懂孝道，这个罪名太沉重，我们可承担不起。」
果然，酸言酸语立刻丢了过来。
「啊？」哪有？她都是照着医生开的菜单煮给妈妈何美香吃，毕竟她有糖尿病，不能乱吃的。「我有依照菜单煮给妈吃啊！大嫂妳放心，我会小心不让妈乱吃。」该不会是老妈又偷吃糖了吧？这可是糖尿病患者的大忌！
「最好是啦！」睨了眼修整得漂亮的肥嫩手指，邓素婗可没这么容易放过她。「小芙啊，我跟妈说好几次了，看看爸留下来的那块地是不是能留给靖戚？可妈真奇怪，说什么就是不肯点头答应。」
这……她也正为那块地头痛！要不是为了那块不到十坪的不毛之地，她也不必每天面对那些麻烦。
见她没有反驳，邓素婗还有话说。「其实妈真小气，靖戚是你们汤家的长子，妈什么都没留给他，妳应该不会跟他争那块地才对吧？」
「呃……」惨了，她是曾经听妈说过，要把那块地留给她做嫁妆，但她从没敢想跟大哥争什么，如果大嫂属意那块地，不如就拿去吧。「大嫂放心，我不会跟大哥争的。」
「素婗，妳跟小芙说那个干么？」汤靖戚好似直到此刻才注意到她们姑嫂在聊些什么，不怎么高兴地放下报纸。「我们日子过得好好的，干么硬要那块地？」
说句难听话，妈都是小芙在照顾，而且邓素婗管他管得紧，他几乎可说是不曾拿钱回家孝敬妈妈，如今有什么颜面再将老爸留给妈的最后一点东西拿走？这未免太不厚道了！
「你给我闭嘴啦！」凶狠地瞪了丈夫一眼，这次成功地传达了她的不悦。「你也不想想，你一个月才赚那几个钱，我们还有两个孩子要养，况且会有人嫌钱多的吗？不说话没人拿你当哑巴！」
「大嫂，大哥没别的意思，妳就别再念他了。」汤靖芙着实看不惯邓素婗对待大哥的跋扈模样，但再怎么说，人家总是夫妻，比她这个做妹子的亲密许多，她实在不宜干涉他们的家务事。
「欸，小芙，妳可别以为我在欺负妳大哥耶！事实上妳也知道，他在银行上班，一个月就赚那三、四万块，我们大人就算了，随便吃吃都活得下去，但小炫跟小庭就不一样了，小孩子最需要营养，不然将来可是会长不大呢！」
邓素婗搬出她的秘密武器，汤明炫及汤明庭，这两个孩子是汤家的内孙，将来可是要替何美香送上山头的咧！
「越说越离谱了，好了好了，我们回家了！」汤靖戚再怎么没脾气，也受不了老婆不给他面子，即使是在自己的妹妹面前，好歹也该给他留点颜面，因此他不耐烦的准备回家去了。
「说你两句就不高兴，走就走，谁怕谁啊！」邓素婗赏他一记白眼，扭着肥臀先行走出大门。
以为她爱待在这小得让人喘不过气来的房子喔？老娘才没那么好招呼！哼！
「大哥，你别气大嫂，我不会放心上的。」约莫猜出大哥的心思，汤靖芙安抚地在他身边低语。
汤靖戚喉头一梗，心里实在感激这个贴心的妹妹。「小芙，辛苦妳了。」
「大哥别这么说，我做的都是我该做的。」她扯开笑，微红的眼瞇成一条线。
「那块地，妈说留给妳当嫁妆，妳就收下，就把妳大嫂的话当个屁！」若不是看在那两个可爱的孩子份上，他早就受不了这嚣张凌人的老婆了。
「既然大嫂喜欢，我去跟妈说说……」
「不必，妈说给妳当嫁妆就留着当嫁妆，妳大嫂跟舍监一样，把我的钱管得死死的，到时候没个象样的嫁妆陪妳一起嫁过去，搞不好人家还嫌我们寒酸。」像他，娶了个有钱人家的女儿，在岳家一辈子都抬不起头。
哀怨啊～～
「……」汤靖芙不知该如何回答，好半晌说不出话来。
「别想那么多，去看看妈，我回去了，嗯？」拍拍她的肩，汤靖戚随即离开。
汤靖芙在客厅站了好一会儿，这才转身进何美香的房间。
「妈。」任她怎么看，妈的神情是不怎么愉快，但气色并没有大嫂形容的那么差，会不会大嫂看走眼了？
「妳回来啦。」一见到她，站在窗边的何美香难得地绽开笑靥。
「怎么了？妳看起来好像不太高兴的样子？」她独力照顾母亲已有半年的时间，还算了解她心情的好坏，基于关心，她忍不住问道。
难得的笑靥被她的问题打回原形，何美香立即又板起脸来。「还不是妳大嫂，两、三个礼拜才过来一次，每回来都跟我提要那块地的事。」
「妈，大嫂想要，妳就给她有什么关系？」母亲年纪大了，利用得到那块地的机率微乎其微，还不如过渡给大哥，将来也不会有遗产税的问题。
「不行！」何美香想都不想就否决了，她拉起汤靖芙的手，心疼地拍了拍她的手背。「打小，妈就没给过妳什么，好处都让妳大哥占尽，现在说什么我都要把那块地留给妳做嫁妆，妳就别再劝我了！」
她承认，她受到中国社会传统观念的影响，认为男孩才是自己未来的依靠，女儿则是赔钱货，因此她把所有的关心、照顾全投注在唯一的儿子汤靖戚身上，至于女儿汤靖芙——没让她饿着、冷着就算不错了。
或许该说靖芙本性纯良，并没有因为自己的刻意忽略而叛逆、变坏，反而在她的身体因岁月流逝而逐渐衰败之际，义无反顾地接下自己这颗烫手老山芋，从没听她有任何抱怨。
反观自己寄予厚望的儿子，自从娶妻之后，老婆放个屁像天摇地动的强烈地震，她这个做妈的说几百句倒成了个屁，更过分的是他娶的那个媳妇，一天到晚老是想动靖芙她老爸留下的那块地，两方差异比较下来，教她不胜唏嘘。
所以无论如何，那块地除了靖芙，任何人都别想得到！
「妈，我不用……」
「小芙，妳别再说了。」疲累地打断她的话，何美香坐到床上，轻缓地躺下。「下午我到公园散了下步，有点累，想休息一会儿。」
汤靖芙明白，这表示何美香不愿再谈这个问题，她也只好作罢。「……那我煮好晚饭再叫妳起来吃。」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「哈啰！汤小姐，我又来了！」
一式欠扁的笑脸，碍眼地挂在男人脸上，他稍嫌热情地向邮局柜台里的汤靖芙打招呼。
「你、你怎么知道我姓汤？」
这个男人到底要乱到什么时候才满意？这个礼拜下来，她每天都得见上他这么一次，更甚者，有时一天来个三、五趟，他是把邮局当他们家厨房闯吗？
「名牌上有写啊！」男人笑嘻嘻地指着她胸前的名牌，距离之近，吓得她往后一退。「汤靖芙，真可爱的名字。」
「先生，请别嘻皮笑脸。」汤靖芙小脸一红，在冷气房里仍忍不住冒汗。
「没办法，我这个人就是这样。」男人也不以为意，一手搁在柜面上同她搭讪。「汤小姐，妳们每天关在邮局里，没什么机会认识好男人吧？不是我在自我吹捧，我是少见的优质男人喔！」
「……」汤靖芙头连抬都没抬，低着头翻了个大白眼。
这个家伙是整天闲闲没事喔？三天两头跑来跟她抬杠，不过她还不讨厌就是了。
她的工作一成不变，没什么机会和到邮局办事的人交谈，也鲜少与同事互动，除了热情到令人无法招架的郝曼丽之外，她和其它同事仅是点头之交。
在这么无趣的生活里，突然有个聒噪的人经常说些笑话给她听，或许有点太过冷门，但感觉很新鲜，她并不十分排斥。
只不过……他到底想干么？追她吗？
她不禁嘲笑自己自作多情。
瞧瞧自己因为深度近视而不得不配戴的厚重眼镜和黯淡的脸庞，还有为了节省开销，从不去美容院修整的头发——每当感觉太长时就自己拿剪刀修一修，却又担心自己的技术不好，修整过的发尾像狗啃般糟糕，所以她都将长发绑成麻花辫，以免走在街上吓人。
连她偶尔看到镜中的自己都会被吓到，像他这般阳光的男人，怎会对她产生莫须有的情愫？
也许是天气太热，她才会迷糊地产生这种错觉吧她扯动嘴角，露出一抹苦笑。