＊  ＊

　　又是晨日。

　　冷冬已过大半，腊梅也要凋落。

　　管心佑才从床上起身，便听见叩门声。

　　「少爷，结福进来了。」

　　每一日，才睁眼，便是看著自己的丫鬟将铜盆放於桌面，然後退离至一旁。

　　他走过去，伸手入盆，不同於数天前，冬日的热水已转成初春的温流。这个丫鬟，不用他开口吩咐，就连这样的小事都会注意到。

　　或许，这是她在他身边数月来，他不再曾想更换其他奴才的最大原因。

　　在他的认知里，「下人」不是人。至少，至少不是跟他一样的人。

　　命不同，运不同，得到与拥有的也不同，简直云泥差别的高贵与低贱。既然拿他们管府的银子做事，他这个主子会有哪里不满意就全是他们的错，差遗他们是天经地义的事情。

　　净完脸，他只需伸直手，柔软且带有暖意的外袍就很快地从後穿上。他什么也不用做，只要结福退开，就代表更衣已经结束。

　　正要如往常般去向祖母请安，尚未移步，一阵清淡的白梅香就款款扑鼻。

　　他意外地顿住，仔细察觉这香味来自於自己穿的衣衫。

　　「……结福，」在脱口唤她时，他才发现自己头一回记住了奴仆的名字。「……你在衣裳上薰了梅香?」

　　他以为她会先解释，一般都是这样的。

　　但，结福的反应，只是抬起那总半低的容颜，然後，冲著他绽开一笑。

　　「少爷喜欢梅花的香味。」她很小声地讲了这句，语调轻细，却肯定。

　　她的面貌丑陋，笑容，亦不美。

　　毫无吸引人之处，他看到也没有任何感觉。不记得自己曾经告诉她喜欢梅香，想著她总跬步不离地跟随於自己，若是要捡花办薰香，必定得趁他就寝时。

　　夜深黑或天未亮时，她一个人在梅园里为他费心思?

　　他不禁皱起眉。

　　她这般努力，忠诚於他，没有丝毫怨言，是想要些什么吗?

　　讨他欢心，进而得宠?

　　管府财大业更大，奴仆百来人，他看得多，只消她稍微露出尾巴，就足以让他知晓她在打什么算盘。这个丫鬟处处显见用心，他心里也不是没猜测过。

　　管心佑等著她说出解答。

　　然而，她只是低著头，沉默又守本份地退到他的左後方。

　　适才开朗的表情，犹如白日梦见昙花开。

　　或许是以退为进?

　　他这样想著，不再和她交谈，仅望她一眼，便跨过房门走出去。

　　结福如同以往地跟著他，宛若一抹只能卑微依附并且毫无存在感的淡影。

　　在往後的半月内，她也不曾如管心佑所预料那般提出什么要求。

　　就在管心佑就要忘记这件事之时，才忽地想到，她那天的笑容，看起来，就像是终於做了件令主子愉悦的事情，所以小小欣喜的样子。

　　第二章

　　　  「唷，结福啊，最近可真难看到你啊。」

　　结福手捧暖火小炉，在廊上碰巧遇著数名年纪较长的婢女，便给拦住了。

　　「春桃姐、夏菊姐。」她有礼地回应道。

　　「怎么?伺候少爷是不是很辛苦啊?」春桃有些尖锐地问道。

　　「春桃，我想结福勤快俐落，少爷应是很满意的。」夏菊搭接道。

　　其实她们和结福并没有什么深仇大恨，和她共事也有段时日，虽不足以深入了解，但也明白结福安静单纯，并非什么坏心眼的家伙。

　　只是她们几乎每个人都伺候过管心佑，下场当然是遭到撤换，所幸是管老夫人明理，也深知自己孙子脾性不好，没让她们滚回家吃自己。如今，却出现了一个待在少爷身边这么久的丫鬟，别的不说，就怕老夫人认为根本就是她们几个不够认真才做不到，这可让人难以高兴了。

　　「你这小火炉是要拿去给少爷的吧?姐姐们挡路了?」另一名结福比较不熟悉的宝香插嘴，语调同样冷凉。

　　「没有。」结福摇头，像是没感受到半点恶意。

　　「好了好了，让她走吧。」年纪最大的巧儿缓颊道。她在老夫人身边十年多，结福是她一手带出来的。

　　春桃等人也只是一时酸气忍不住，奚落几句後也就算了。

　　打发其余人，巧儿转向对结福道：

　　「结福，委屈你了，赶快去吧，不然少爷会骂人的。」少爷的事情听得多了，但毕竟是自己主子，她想结福只是认命地在忍耐。

　　结福顿了顿，对著巧儿缓缓露出微笑：

　　「结福不会委屈啊。」

　　巧儿一怔，结福便欠身，越过她离去。

　　结福的脚步有些快，她不是害怕被管心佑责备，只是今儿个天冷，少爷要在外头看戏，若是没有暖炉温身，可能会得风寒……

　　「结福，你在做什么?」

　　才回到管心佑居住的颖明园，清雅的男嗓从後传来。

　　结福回首。「啊……少爷。」

　　管心佑穿著一袭蓝丝绣纹的白色锦袍，站立在她身後，对她手里的小暖炉瞧了一眼。不过也就只有那么一眼。

　　「你去哪里了?」他随口问。

　　「啊，我……」她尚未说完就被打断。

　　「丝纺带了春夏的新布过来，我现在要去大厅，让他们量身……我有块玉佩落在书房里了，你先去拿来，再到大厅找我。」他淡淡地交代著。

　　「咦?」结福登时傻住。少爷是说今儿早要看戏的吧……她应该是没记错……「少爷……可是，戏班子正在等您……」

　　管心佑欲离的步伐稍停，侧首皱眉。「戏班子?」

　　她望著他，半晌，遂启唇：

　　［……不，没事，是结福弄错了。」她匆忙道：「结福现在就去书房。］

　　他轻瞥，随後就往另边走开。

　　结福送他离去後，先是将小暖炉放回房里温著，接著去梅园向已经著服的各位伶人道歉。他们是京城里有头有脸的戏班，她始终躬身默默地承受所有指责，态度诚心诚意，才平息对方怒气送出府。

　　然後，还得将因为要看戏摆放於梅园的桌椅、清茶、点心全都收拾乾净，等她在书房找到他忘记的玉佩，赶至大厅时，选布量裁都已经结束。

　　［哎呀，结福，你可来得慢了。」也陪著管老夫人的春桃捱近耳语。

　　管府一年做两次衣服，总是选择城里那最有名的「天方丝纺」特别前来，除了主子外，通常在场的下人也有幸能够用剩余的布料得到一些奖赏。如春桃夏菊等人，这次就得以做两件丝裙，绸缎昂贵，样式也都十分美丽。

　　［啊……」结福轻喘几口气，并没有说话，只是微微一笑，令春桃有些自讨没趣。瞅见管心佑，她朝春桃颔首致意後随即定过去。「少爷，对不住，结福迟了。］

　　「你的确是迟了。」与其说她来得慢，倒不如说她来得巧，他正好送走管老夫人就要回房，再多一刻，他就不会容她放肆。「……你早些来的话，或许过阵子也有新衣可换，不过……」他打量她一瞬，接道：「罢了，再美的衣裳，你穿在身上，大概也是无法相称。」

　　言下之意，就是她面貌反正不好看，也就不必浪费。

　　他不认为自己说话太过刻薄，因为这些是实话，结福勤劳归勤劳，下人的本份目前为止做得算是不错，就因为她只是一个丫鬟，否则他还不愿带她出门，丢了面子。

　　结福抬手抹去额前的薄汗，她并不在意什么新衣。仅浅浅地笑：

　　「少爷……让结福帮你。」她恭敬地福身，将掌中的翠玉系在他的腰间，红绳形成漂亮的结。

　　管心佑瞅住她半低的侧脸，她软热的掌心汗湿，没有腧越触碰，却有那么一瞬间，似乎哪里让他感觉到……非常地不畅快。

　　他很快地挥手退了一步，拉开两人的距离。

　　「行了!」

　　结福不知他为何突然发怒，只噤声不敢说话。在他拂袖而去之时，赶紧跟在他身後，却遭到他的摒退。

　　［今日我有事情要处理，用不著你了。」

　　她仲怔了会儿，才慢慢开口：

　　「……是。」

　　她没有抬首，没有询问，只是悄悄地退出他的视野。

　　如同他的希望。

　　＊　＊

　　「唷，管大少爷，您可来了，咱们都在等您的大驾呢。」

　　京城里最富盛名的悦阁酒楼，今儿个给人包下了一整层楼。

　　虽然不曾敲锣打鼓的点明，不过，谁不知晓悦阁向来是有地位有头脸的角色才能进门摆阔气?菜色精致，材料难得还仅为次要，重点在於这酒楼的姑娘不论样貌和身段个个是上品，能够伺候得客人舒舒服服，销魂蚀骨!

　　这远近驰名的悦阁，能踏入者若非巨商首富，便是达官贵人，要能够包下一层楼，那面子可也是甭说的忒大。

　　今晚在这儿宴客的，可也不是别人，就是姗姗来迟的管心佑。

　　说为宴客也不太对，毕竟只是几名贵公子哥儿闲暇时的聚聚，不为什么伟大的理由，目的就是挥霍和玩乐。

　　「来来，留了位子给你。你这作东的主人实在也太不尽责了。」穿著白衣的青年笑道，引领管心佑入座。他的长相斯文，浑身却充满尊华的气势，看来是个官家子弟。

　　聚於此地的贵公子共有五名，以管心佑为中心坐於圆桌，几乎每人怀中都搂著一名艳丽的舞姬。雅兴赏舞不过为小菜前戏，佳人在抱才称得是品尝美食。

　　「知晓你总来得晚，给你留了姑娘啦。」白衣青年一笑，早就了解管心佑。面露神秘，唤来一名女子。「我可是仔细挑选过了。瞧瞧，是不是颇像你的若琼姑娘啊?」他得意炫耀著。

　　同样身为官场中人，他们徐府官位虽不够高，但跟翰林文府还是有些遥远的渊源，文家女儿他是见过一次的。

　　管心佑睇女子一眼，刹那扯眉。随即淡道：「庸脂俗粉。你的见识可是愈来愈低俗。」

　　讨不了好还反被指教，徐达一楞，而後昂首哈哈大笑：

　　「说的是、说的是!哪有比得上你那个美若天仙的若琼呢?」挥手让那女子退下，道：「还不下去，别杵在这儿碍大爷们的眼。」

　　「哇哇，你那个未婚妻，还有半年才会回来吧?那么快就修身养性了?」另一青衫男子大惊小怪著。

　　「你真是栽了?」又有人加入。「娶了妻子就忘朋友，这怎么行?」

　　［忘了就忘了，又怎地?」管心佑不是很感兴趣地回道，轻啜杯中玉露，好似他们本来就可有可无。

　　教人接不下话。刚才出声的两人面上已呈难堪的尴尬。

　　徐达忙圆场道：「去去，你们别凑一脚地吵心佑安宁，他想当个好夫君还得经过同意吗?」

　　「是……是啊。」僵硬地笑，然後应和著。

　　这几名贵公子的势力和财力都大不过管心佑，从来就只能吃他脸色，不敢多说些什么。

　　徐达见状，赶紧转移大夥儿注意。眼睛飘向管心佑身後不远处的楼梯，讶道：

　　「咦?心佑，那是不是你的丫鬟啊?」

　　管心佑闻言回首，果见结福出现在那儿。他并没有带她过来。

　　「你怎么在这儿?」他不悦地问。

　　［少爷……」她有些喘，轻声道：「您好像身子不舒服，所以……」就要出门的时候，她听见他有些咳声，还没来得及唤大夫拿药，他就离开了。

　　她只得跟过来，看看少爷有没有需要她的地方。

　　此言一出，几名贵公子拍桌大笑：

　　「我的心佑大少爷啊!你这千金之躯可得小心点啊!」哄闹不休。

　　管心佑是管府唯一单传血脉的独孙，深受宠爱，这是人人都知晓的事情。

　　听见众人带有嘲笑，管心佑的脸色霎时阴沉。

　　徐达心知不妙，立刻转移话题：

　　［心佑，那个丫鬟跟著你有个把月了吧?还没让你换掉?」这可离奇，管心佑的难伺候他们也是知道的，他贴身的小厮婢女从来就难以看见熟悉面孔。

　　管心佑放落酒杯。「……没有理由换。」

　　没有理由?虽然这句话不能称做夸奖，但由管心佑口中说出，可表示那个丫鬟算得上是令他满意啊!

　　「难得了，她是哪点好到让你能够这么说?」徐达问道。看那丫鬟的模样也明白管心佑留她在身边绝非因为秀色可餐，那么她必定有过人之处。

　　管心佑挑眉，道：「她很听话。」

　　［是吗?」青衫男子拉长音，随後贼贼笑语：「不如来试她一试?］

　　「怎么个试法?」在座者之一插话。

　　青衫男子眼珠转了圈，停在酒壶上头。「来看看她听话地能喝多少酒怎样?］

　　［哈哈!」一人击掌，道：「徐达，你不是带了个小厮?我想到好主意了!］

　　「怎么?」徐达勾勾手指，站在後头仆人装扮的少年就上前来。

　　「让他们比拼酒力吧!」这才玩得过瘾!

　　「这好玩!那我插花下注，赌徐达的小厮赢。」青衫男子从袖中拿出一百两银票，又在游戏里提供新乐趣。

　　「对对，还可以下注!」同样地也拿出一百两，毫不手软客气。「我也赌徐达赢!」有眼睛的都看得到，徐达的小厮年轻力壮，而管心佑的丫鬟不过是个没见过世面的女流，哪能匹敌?

　　「你们……欵欵。」徐达苦笑：「可别让心佑说咱们欺负人哪!」

　　仿佛新仇旧恨开始总算了，准备开战围攻他。管心佑一点也不打算领徐达想要维持太平的好意。

　　「不会。」他没有回首，仅唤道：「结福。过来。」

　　结福款步上前，说：「少爷。」

　　「你就跟那小厮拼拼酒力，别让人说我坏了兴致。」他微笑，对著徐达等人从怀里拿出数张银票。「我出五百两，买我的丫鬟赢。」

　　没料到管心佑如此明确挑衅，消长的气势顿时倒反过来。

　　「徐达!我支持你!」

　　「是啊!」

　　「可别让人给小看了!」

　　徐达面露豫色，骑虎难下，只得道：「那好吧。」

　　看热闹的其他三人立刻道：「快拿酒来!」

　　管心佑仅安然垂眸，仿佛胜负与他无关。等阵势於桌面摆放好了，他才对结福道：

　　「去吧。」

　　结福只停顿刹那，便移动立於桌前。她对此荒唐，竟是没有半句该有的感想。

　　「喝!喝啊!」

　　旁人鼓噪著，她拿起酒壶，心里惶惶不安，耳边叫嚣吵人，她望了一眼管心佑的鞋，随即深深吸口气，学著那小厮的样子，没用杯子，口对壶嘴直接乾了。这不仅让管心佑侧目，连其他贵公子也是一脸惊讶。

　　她恍若未觉，只是仰头张大檀口，拼命暍著。从未饮过的热辣酒液犹如穿肠毒药，在她的喉咙深处留下灼烫疼痛的痕迹，潜入腹肚翻腾，几乎令她表情扭结。

　　好难过……为什么少爷要她做这种事?她不懂。

　　但只要是少爷交代，她就希望自己能做好。无关那些银票、输赢，或者少爷的朋友，她只是这样简单地想著。

　　贵公子们瞠目结舌，徐达的小厮刚刚好喝完，将空壶倒转展现。结福猛地呛咳，扶桌稳住，是费尽力气忍著才没呕出。

　　显然她是输了。

　　管心佑不怒反笑，站起身。