宝香却忙道：「主子，那位姓上官的姑娘说她时间不多，就要起程去贵州安南，若是您不能快些去大厅，或许就没有下次了。」
管心佑身子一僵。
「——可恶!」他恨恨地往大厅方向走去，本来已经走得不错的跛腿因为过於焦急而蹒跚起来。
——少爷，拿支手杖给您可好?这样您也方便走路……试著起来走一走，多练习走一些，也许看起来就不会那么跛了。
——少爷……别这么说自个儿，以後您一定可以走得很好的。
结福不曾嫌弃过他的瘸脚。就算那时大夫说无法治愈，她也是一次都没有嫌弃过，只是从旁温柔地鼓励他。
——少爷，您醒了就好。空腹许久，一定不好受，先吃些东西吧，好不好?这粥没有府里厨子煮的好，材料也很平常……但是，希望您可以忍耐将就点。
在扬州，他已经算是一个什么都没有的废人，她明明知晓，却依旧无悔服侍。
……因为……结福一直在看著您吧……您总爱在花开之时游览其中，当花落时节，您就折枝回房……隔著两座院落……总是这么远的距离，总是我看著您，而您看不到我……
管心佑终於停下急促的脚步，瞠目狠狠瞪著地面。
——只是想著拉近一些也好……那种仿佛作梦的愿望，一丝一丝的累积著，没想到居然可以成真……在听到能够伺候您的时候，真的很高兴呢……少爷，能够像这样和您说话，对结福而言，就好像……是作了美梦，完成心愿。
简直浑帐!什么完成心愿?作了美梦?他给她的，自始至终都只有轻蔑和难堪不是吗？！
——少爷，结福会一直陪著您，直到您能像之前那般抬头挺胸……直到您不再需要结福为止。
他的额间冒出豆大的汗珠，直直滴落在黑缎鞋旁，晕开深色的痕迹。
一声声柔软的「少爷」在耳边不断盘旋，他大如擂鼓的心跳就要撞破胸腔，彷佛被硬生生地刨挖出脏器，他剧痛地闭紧双眼，几乎无法呼息。
——您永远都会是我的少爷，结福感念您长久以来的照顾。
忽然，他想起她曾说过的小雀儿。
他一直都认定她没有他不行，而如今，他却感觉自己才是被抛弃的那一方。
第九章
四年後——
一名穿著朴素的女子，在大宅门边伫立。
她的眼儿小、鼻翼宽、嘴唇稍厚，双耳有如招风，面颊分布著小小的麻子，并没有特别吸引人之处，也不是一个太好看的姑娘。
她垂手静待，似在等候著什么。
远远地，一顶红软轿姗姗出现，女子望见，露出浅淡的笑容，迎上前去。
「四姑奶奶。」细声轻唤，嗓音十分稚嫩。
「哎呀。」轿子停在大门口，一明艳动人的美妇甫从轿里出来，就笑盈盈地说著：「好结福，外头可冷著呢，你怎不在屋里头等我?我知晓你有心，不过啊，让你染病，我可会心疼的。」牵过她粗糙的手缓走，一同跨越门槛。
结福微微一笑，任对方拉著自己。手心交握的那种亲昵，是她从小到大几乎没有体会过的真心温暖。
「四姑奶奶，您待我真好。」她诚恳道。
管令荑在大厅门前停下来，瞅著她。扬起爽朗的笑：
「好结福，你就是这点真诚惹人爱，我真想让你当我家的媳妇啊!」当初是哪个混蛋没有眼光的?
结福并不当真，只是浅柔轻笑，和管令荑走入厅内。「四姑奶奶，您在这儿等一会儿，我去请宝香唤少爷来。」
「不用急，慢慢来就好。」管令荑不著痕迹地扫视一周，呵呵直笑。
结福搀扶她入座，随即奉上温热篸茶，这才恭敬退下。
管令荑在她离开後，低头闭目，半晌，秀丽的蛾眉颤动起来，再忍不住，她猛地一掌拍上茶几，昂首哈哈大笑。
「我真是服了你臭小子啊!四年来居然一点进展也没有。」可耻啊可耻，这种窝囊废怎会是她的侄儿?「人都走了你还躲什么?出来吧!」她往内室的方向勾著纤指。
「谁躲了?」珠玉幕帘被拨开，一名相貌相当俊美的男子走了出来。
他眉清目朗，面如冠玉，身形修长更带有优雅，不过可惜的是，他行走的时候，左腿带著不自然的微跛。
「没躲干啥站在那儿偷看?」莫非有怪癖?管令荑好整以暇地端起茶杯。
管心佑并不理会她的挑衅，和四年前相比，年岁已届二十七的他，不论外表和内心都有著一定的成长……不过只是部份。
「你会来就一定有事，我没闲听你废话。」他看也不看她，迳自在主位坐下。
「我来瞧瞧我的好结福也不行?」管令荑哪里怕他威胁?开始东拉西扯：「好後悔啊……那个时候，我真不应该一时心软，看看结福，这么好的一个姑娘，年过二十居然还是独处，我告诉你，你最好手脚快些，不然就别把她锁在身边!」真是躇蹋人家的大好青春，这臭小子实在太无赖霸道，她看不下去。
想当年，她正要带结福走，他臭小子突然跑出来大吵大闹，说什么他的腿没得医也没得救了，就要残废一辈子，然後蛮横又强硬地把结福留下。
结福为了照顾他的瘸腿，结果当然是没跟她走了。
看著结福为难的神情，她也不忍强求，只当缘份不够。那时是她粗心不察!可是後来仔细回想，发觉当中甚有蹊跷，她也等著瞧他有什么戏好唱，岂料一转眼四年飞逝，他竟是连个屁也没生出来!
「我真感觉结福和你有所牵扯，是她此生最大的不幸。」她啜著热茶。
管心佑脸一变，冷声道：「你若真那么吃饱撑著，倒不如拿那些时间，多注意自家生意。」他表情斯文，语气却凶狠。
他四年前因为年轻气盛而遭惹横祸，那时管令荑的帮助就让他明白一件事——这个女人不是省油的灯!
要能摆平管府当时和官府及其他商行的龃龉，可不是光靠银两挥霍那么简单，若没有高明手段，哪能处理完美?管府无首，她一女流之辈不仅联系安抚内部，更稳住外头所有买卖，令其毫无异状。
後来他才知晓，以她丈夫名号兴起的十家粮行，全都是她於後一手打理，而她丈夫是个江湖武夫，根本从来没管过交易的事!这女人阴险的能耐，就连在替他掌事管府之时，都「顺便照顾」自己家的买卖，他清查帐册发现有粮行寄在盐行之下，不免怀疑起她之前好心的目的，真是为了姑侄俩浅薄的血缘?
这也是她随时勤跑找他的理由，因为他们有数家分行已经合并，必须往来。该说他们这家姓管的没个真正的好人，他绝对相信。
「为什么我得那么费心?反正有你臭小子就行啦，你不是管府主子吗?我只是分不到家产的外人而已。」她凉薄地撇清。
管心佑实在不想和她浪费精神。「你如果没事，就回去!」
「怎么会没事呢?」她挑眉，奇道：「我不是说了我来看好结福的吗?」这侄儿太不长记性了吧?
「看过了，你可以滚了!」一点都没有留情。
「不够，不够。」管令荑一笑，双手交握安放於膝上，和蔼可亲。「我还想看你臭小子吃瘪的闷样呢，更非留在这里不可啦。」啊，反正粮行这三个月的帐都已清算结束，她可以稍微休息一阵子。
「你小心你的粮行货物短缺。」管心佑眯眼恫吓道。虽然两家有合并生意，盐行粮行并存，增加不少通路，有时还可办些优惠，进而财源广进，但其实私底下，他们俩斗得可凶了。
有时他卖盐送粮，有时她也依样画葫芦，总之就是借花献佛，互扯对方後腿。虽然他们的盐粮行吸引大批百姓前来，有银子大家赚，但两人的梁子只是愈结愈深。不过若是有其余商行想插手搅和，姑侄俩又会团结一致，总之就是自己人欺负自己人可以，别人门都没有。
管令荑却打定主意不受他干扰，只道：
「我说，我真的很想让结福当我家媳妇儿，若是你再这么慢吞吞的磨著，我就给她介绍喽?」
管心佑果然破功，狠戾瞪住她，愤怒警告：
「你敢!」
她有什么不敢?哼。仗恃著管心佑再怎么样也不可能出手揍她这个长辈，她无视他黑煞的脸色，瞥一眼他看来有些僵硬的左腿，嗤声恶劣扬唇，呵呵道：
「这都是你的报应。你当初既种下这个因，就得承担这个果。」
没有意外地，她看见那个总是和她剑拔弩张，性格放肆傲慢至极的俊美侄儿，原本相当强硬的气势疲软下来，漂亮的眉目间闪过一丝脆弱和懊悔。
并且，头一次同意她的话。
「……你说的没错。」
他修长手指抚上自己酸疲的左肢，缓慢握拳，嗓音沙哑。
＊ ＊
「结福。」
长工阿寿捧著几件衣衫，追上前方的人影。
结福听到唤声，回过头来，就见他笑容可掬，双手呈递到自己跟前。
「结福，我有事情请你帮忙。」阿寿嘿嘿笑著，黝黑的面颊充满不好意思。
「什么事?」结福望著他手中那几件男人衫子。
「喔，就是我已经存够银子了，想提早回老家嘛，所以拿些衣服给你补补。」阿寿总是笑得合不拢嘴，是个很有活力的小伙子。
「啊……补衣服?」结福十分迷茫地望著他，实在不清楚他想要回乡和请她补衫之间的关系。
「咦?你不知道啊?」阿寿很神奇地瞪大眼睛，左右张望一下，才凑近她，神秘兮兮地小声道：「我听别人说啊，只要谁拿些衣衫让你补补，过没几日帐房就会给他五十两，要他离府从此以後都别再回来呢。」他是不敢奢望那五十两啦，只是想快点回家见老父老母。
结福的表情看来更困惑了。
「呃……我……」真有这种事吗?以前的确会有一两个比较照面过的长工因为衣裤鞋袜破了，又没多余银两买新的，所以请她用简单的女红补补，由於是她能力可以达及之事，所以她都会答允。
近来是有几次，她根本见都没见过那些男工呢，对方却兴致勃勃地拿衣裳给她，她也会答应，不过好像过几天就不见对方人影……只是巧合吧?
「哎呀，总之结福你就帮帮我吧。」阿寿将不要的破衫塞入结福怀中。其实他也不晓得这传言是真是假，不过就是试试看喽!
反正结福人好大家都清楚，绝对不会有问题的。
「……可是我……只能帮你补衣服……」结福不安地道，虽然明明听来很荒谬，但还是认真看待。倘若没有如阿寿所言，回乡的事，她是真的毫无办法的。
「没关系!先谢谢你啦!」他豪迈地拍上结福的肩，才触到她纤细骨架，却猛然感觉背後一阵恶寒袭来，令他冷不防打了个哆嗦。
他一楞，不禁往身後看了看，当然什么也没有。
奇怪咧……
「阿寿大哥?」结福看他发呆，便出声唤著。
「啊!没什么没什么!」阿寿哈哈笑两声，收回手臂。「不好意思，我还得忙活儿去!」没有停留太久，他挥挥厚掌就别了。
结福在他走远後，也往逸安院的方向而去。
［今儿是个大晴天呢。」上了祠堂楼阁，她望著远处日阳，拿起扫帚，开始自己一日的工作。
将里里外外都仔细地清扫乾净，供桌擦得明亮无尘，再摆上新的鲜花素果，燃上香烟，她已花去一个早上。望著自己费心整理好的环境，她带著满足的浅笑，不意发现挂在颈子上的翠玉从衣领中掉了出来。
大概是刚才跪著擦地的关系吧。她细心地收放回去，这块玉佩是她代替保管的，可不能弄丢。
晌午吃过饭，她因为已经没有事做，便去厨房帮手，春桃和夏菊看见她，并无说话，她自行挑水将两个大水缸装满就离开。
途经梅园，望见园中有落梅些许……她想起自己曾经蹲在这里捡拾花办，当时是为了替少爷薰香……
她微怔。向人借了畚箕，顺便将周遭清扫一趟。
在府邸里头转著，有哪可以忙就往哪儿去。好不容易等到月华初上，她算著时辰，等晚膳结束，然後方才准备水盆布巾，在夜阑人静之时往颖明园去。
「叩叩。」伸出手敲著门，如同这四年来的每一个夜晚。
「进来。」男人低沉的声音从里面传出。
得到允许，她推门而入。
男人一如以往，坐在床沿等待她的到来。
她低垂著眼眸，走近他，蹲在他身旁。轻声道：
「少爷，结福来替您敷腿了。」
「嗯。」管心佑的回应从她头上而来。
她遂动手脱去他的鞋袜，先让他双脚泡在热水里松缓疲累。
每日，她都这么做。现在的她，只是负责打扫祠堂，还有做一些不太重要的杂事，少爷的随侍婢女是宝香，也已经好几年没有换过了。
只有少爷的瘸腿需要她的时候，她才会出现在他眼前。因为，他把她留下来的目的就是这个。心高气傲的少爷，不能容人看见他形状怪异的瘸脚，所以得由她来服侍。这是当初少爷在她和四姑奶奶面前所说的。
而她，由於他的需要，所以留住了。
她以前说过了，她会照顾他，直到他不再要她照顾为止。
缓慢地在他脚踝处轻轻揉捏，跛行带给脚部的负担甚大，虽然他现在已经可以不用手杖借力，但毕竟是旧伤，前阵子又阴雨绵绵，他因此很不舒服，总是酸痛难过。
少爷没有和文家小姐成亲，部份也是因为这只脚。婚约不再的个中有多少理由，周围总是耳语著，唯一确定的是，文小姐知晓少爷无法恢复寻常人那般行走时，似乎打击很大。
她不了解。少爷仍然是少爷啊，就算他腿瘸了，走路跛了，那有什么差别呢?她记得少爷以前很喜欢文小姐的，庆幸他并没有因为这件事而意志消沉。
将他的脚踝擦乾，待他躺平後，她用温湿巾敷著突出的骨头，总要一个时辰以上才有效的。
两人独处的时候不知该做什么好，她迟疑了下，趁他在闭目养神，回房去拿了阿寿给她的破衣衫和针线盒来。
「你在干什么?」
才刚刚穿好线，就听背後响起发问。她不觉一吓，还是乖乖回道：
「结福在缝衣服。」
「缝衣服?」不知是不是她的错觉，他的声调拉高了一点。管心佑撑坐起身，瞪著她手里的东西。「你穿男人衣服吗?」
「没有。」她老实摇头。
「你!」他深深吸气。怒火是显而易见的，但却让人不太明白是为什么。
「如果少爷不要结福做杂事，那我现在就收起来。」这是她唯一想到的原因。
「不用收了!」他挫折低吼。