这时，贼人早己乘机逃之夭夭。
“你认识我？”他纳闷的问。
永乐摇头又点头，“你很像我一位朋友。”
“哦，”他挑眉。“你的朋友叫什么名字？”
永乐垂下眼睑，摇头说：“我不知道，但愿我能知道。”
他觉得奇怪，刻意打量她一番，却没有再追问下去，只道：“我送你回去。”
她没有拒绝，一路上看着他，几次问话都没有得到回应，终于到了酒馆，她再也忍不住开口问：“你为什么不回答我的话？”
“我不是你的朋友。”他明摆着保持距离。
“告诉我你名字，我们就是朋友。”永乐天真的说。
“可是我不想做你的朋友。”他毅然回拒，颇不近人情。
她垮下脸，失望极了。
她始终怀念着八岁那年的事，有个男孩愿意和她说话，愿意陪她玩，愿意做她的朋友，只可惜她不知道男孩的名字。
这些年来，永乐一直有个想法，如果她知道男孩的名字，或许就不会失去男孩这个朋友。
不知道为什么，她一看见他，就想起那个男孩，可惜眼前的他不领情，不肯告诉她名字，也不肯做她的朋友。
“女孩子不该到处乱跑，再碰上坏人就不一定会有我这种好人来救你，快回到你家人的身边去吧。”
永乐愣住了。
“你怎么知道我是女的？”她不解的问。
他闻言失笑。
“你以为自己的伪装可以瞒过所有的人吗？你太不懂得保护自己，还是回家做个乖女儿，少出来惹是生非。而且……”他打量着她，“这身男装也不适合你，做女孩要有做女孩的样子，不必勉强自己做个不像样的男孩子。”
“你……”
永乐反击的话还未出口，急得到处找人的莲儿已发现她，冲过来一把抱住永乐，失声痛哭，一个劲地嚷道：“莲儿差点脑袋不保，我的主子，你到底上哪里去了?吓死莲儿了！”
“我没事，我不过是……”
永乐一时顿住，他不见了。
放眼望去，人潮中不见他的踪影。
尉迟扬安步当车，拾级而上，终于来到众人相约好的酒楼。
“你说离开一会儿，怎么一去就是大半个时辰？”舒伯文一看见他，马上出声抗议。
“半路遇到一件事情，就耽搁了。”尉迟扬简单的说，没有意思多做解释。
舒伯文马上使了个眼色，用责怪的语气大声道：“那就是你不对了，遇上什么大事，让你耽搁了时间？难道你不知道有人在等你，等得心急不已，还惟恐你出了事？”
“大哥，你多什么嘴，人家哪里心急担忧了！”
说话的是舒伯文的大妹舒婉儿，她与尉迟扬早有婚约，自小就一心想要嫁给他，一颗心自然挂在他的身上。
“好，算我多嘴。”舒伯文好心没好报，他没好气的嚷道，“他不在乎你，你也不担心他，随便他爱上哪儿就上哪儿，这样你是不是就称心如意了呢?”
“大哥！”舒婉儿闻言，气得直跺脚。
“这样也不满意，那你倒是自己说说看，尉迟该如何向你赔罪才好？”
她嘟起嘴。
“人家哪要他赔罪。”她委屈的说：“他若是个无心人，赔罪又有何用？”
说时她刻意别开头，不看尉迟扬。
“尉迟，你糟了，婉儿是真的生你的气了。”舒伯文在一旁瞎起哄。
“那我岂不是太冤枉了？难为我找了大半个街头。”他说着，从怀中取出一支精致的发簪，刻意在舒婉儿的面前晃动着。
“你交代的事，我可从没忘记过。”
舒婉儿欢呼一声，随即从尉迟扬手中接过发簪，她开心得像是什么事都没发生过，冲着他甜甜的笑。
“还是你了解她，知道她要的是什么。”舒伯文笑着摇头，无奈说道。跟着，他又问：“你说遇上一件事，难不成就是帮婉儿买发簪？”
尉迟扬笑而不语，然而，脑海浮现的竟是永乐的身影。
不知道为什么，遇上她的种种，都清楚的烙印在他的脑海里。
少不经事的野丫头居然妄想跟他做朋友，她未免太不知天高地厚，但就是因为她那份纯真和坦率，让他感到心动。
可是，自从父亲被贬离京，他就不再相信朋友。
所以，他拒绝了她。
终于回到皇宫。
永乐一个劲地向莲儿诉说那段奇特的遭遇，她说得惊心动魄，她则听得冷汗直流，完全没有察觉到四周异常的安静。
“好在是平安回来了，否则，莲儿的脑袋难保。”莲儿边说边吐舌，庆幸自己的好运。
“别光顾着你的脑袋。”永乐狠狠敲她一记，继续说：“可惜你没有看见他，我从没见过像他那样好看的人，只可惜他太骄傲了，居然拒绝和我做朋友。”
“什么？”莲儿不可思议的嚷道，“他敢不跟公主做朋友？”
“嘘!”永乐伸手按住她的唇瓣。
“别那么大声。”她向四周望了望，才安心的道：“他当然不知道我是公主。”
“如果他知道你是公主，会不会跟公主做朋友？”
永乐伫足想了一下。
“如果是这样，我才不同他做朋友。说完，她迈步进入寝宫，同时回头叮嘱莲儿，“这件事不许让别人知道，否则……”
“否则如何？”
闻言永乐大吃一惊，见莲儿脸色大变，随即跪拜于地，她慢慢回过头，果然看见母亲端坐于她的寝宫，两旁宫女、太监和侍卫跪满一地，难怪这一路上不见半个人影。
“永乐向母后请安。”她上前问安。
“嗯！”长孙无垢哼了声，她显然在此等候已久，是以脸色相当难看。
“你终于舍得回来啦，母后还以为你要在宫外过夜呢！”
“母后——永乐娇声喊着，连忙偎进母亲的怀里，“您和父王不是答应过永乐，只要永乐想出宫就可以出宫的。”
长孙无垢叹口气，“是，父王和母后是答应过你，但是，必须有人在身边保护你。”
“那多不好玩。”永乐嘟起嘴，悻悻道：“身边有一双双眼睛盯着，甭说有多不舒服，就是玩也玩得不痛快。”
长孙无垢瞟了她一眼，问声说：“就因为你的贪玩和鲁莽，跪在地上的这些人全都得死，莲儿也不例外。”
众人惊闻，莫不哀求饶恕。
“为什么？”永乐扑伏在母亲跟前，面色凝重，不解的询问：“女儿擅自出宫关他们什么事，母后为什么要处死他们？”
“就因为他们未能恪尽职守。”
“是女儿不许他们说出去的，根本不关他们的事。”
“纵容主子身处危境，更该死！”
“母后……”
“永乐，”长孙无垢抢道：“你身为主子，如果真关心他们，早该想到会有这样的结果。”永乐无话可说，蓦然起身同所有人跪在一起。
“永乐，你不必再替他们求情。”
“女儿不是替他们求情。”她昂首说道：“既然女儿身为主子，主子管不好下属，是女儿的错，就请母后连女儿一起处死。”
“你……”见她认真，长孙无垢不禁软下心，她摆了摆手，莫可奈何的下命令，“走走走，全都退下去，免得哀家看了心烦。”
所有人磕头谢恩，忙退出公主的寝宫。
“莲儿，你留下。”长孙无垢忽然喊道。
莲儿大惊，脸色从铁青转为苍白，扑跪在地上不敢抬头，浑身颤抖。
“母后，您就饶了莲儿吧！”永乐忙求情。
“我叫她留下，可没要她的命。”长孙无垢反问永乐，“你紧张什么？”
“永乐就知道母后不会为难女儿。”她一派天真的笑容，随即奔上前钻进母亲的怀里。
长孙无垢抱着永乐，打心底疼爱她这个惟一的女儿，哪舍得再多苛责她一句，只是柔声叮咛，“瞧你这身不男不女的装扮，让你父王看见了，肯定又要说你一顿。”
永乐噘起嘴。
“可惜父王没空来这里，女儿是扁是圆、是胖是瘦，父王根本不在乎。或者，父王早忘了永乐。”
“怎么会呢？”长孙无垢拧了拧她的鼻子，笑说：“是你不懂得你父王的心意，他把你交给我，就是希望你成为大唐朝的公主，而不是四皇子。”
“可是父王喜欢男孩是事实，他对哥哥们的事比较关心，也只找哥哥谈国家大事，从不见父王找过永乐。”永乐不服气的说。
“那是因为……”她顿了一下，随即叹口气，“其实，你父王最近也不太关心你的哥哥们，或许是厌烦了他们之间的争斗。”
“为什么？！我们不都是一家人，不管谁当皇帝，天下不都是我们姓李的？”
永乐不能理解，在她还稚嫩的小脑袋里，想不通兄弟间的勾心斗角。
“你不懂也好。”长孙无垢抚弄女儿的秀发，慈爱的凝视着她。“或许这就是你父王的意思，他希望你远离这一切，永远快乐。”
“永远快乐?”她不以为然的说：“从小到大，你们总是这么对我说，难道远离我，就会让我快乐吗？我不懂，这实在太没道理。”
长孙无垢含笑劝慰的道：“你会懂的，时机一到，你就会了解你父王的用意，明白他是爱你的。”
永乐无语。
如果远离也是一种爱，那么她永远都不想懂。
长孙无垢见她不说话，以为她累了，就命宫女伺候她净身更衣好就寝。
等永乐一离开，长孙无垢随即命莲儿到跟前。
“进门前，公主和你在说什么？”她劈头就问。
“说……说……”因为长时间处于焦虑状态，一时之间，莲儿竟想不起先前与公主的谈话。“难道还要哀家提醒你？”长孙无垢怒喝，“究竟是什么事不许让别人知道？”
莲儿猛然想起，忙说：“公主今天在大街上遇见一位少年郎，说他是她见过最好看，也是最骄傲的男子，还说……说不可以把这件事告诉别人，就……就是这样。”
原来如此，长孙无垢放心了。
“永乐对异性有了好奇。”她喃喃自语，说时嘴边还含着笑意，“这丫头总算长大了。”
闷热的夜里，雷声隆隆作响，永乐睡在床上不安的翻动，她不停作着恶梦，梦到贼人撕她的衣服，她怎么样也闪躲不了，想喊又喊不出声，忽然就从床上惊醒过来。
原来是一场恶梦。
永乐舒口气，伸手抹去额头上的汗水，忽然觉得下腹一股湿热，伸手摸到一片黏腻，她张手一瞧，竟是血红色，吓得失声大叫。
叫声惊动了陪寝的宫女，她却怎么也不肯让她们接近，直到长孙无垢闻讯赶来察看，才知道她初来月事。
“母后，我是不是快死了？”流了那么多血，永乐头一次觉得自己离死不远。
“傻丫头，这是每个女孩都会经历的事。”她握着她的手，慈蔼的说。“这表示你已经长大，可以生儿育女了，看来父王和母后该为你选户高尚的好人家，选个足以匹配你的驸马爷，让你风风光光的嫁人。”
“我不要！”永乐跳下床，逃离母亲的怀抱，嫌恶的说：“我才不要嫁人，我才不要生儿育女，我才不要什么驸马爷，不要不要不要，永乐什么都不要！”
“好好好，什么都不要，永乐永远都陪在父王和母后的身边，好不好？”长孙无垢顺应着说。
永乐含着泪，飞奔投进母亲的怀里。
“是不是永乐快死了，母后才这么说？”她悲伤的问。
“傻孩子，父王和母后会舍得你死吗？”她笑了笑，“别再自己吓自己，乖乖睡吧!”
永乐翻来覆去，好不容易才睡着。
长孙无垢望着她熟睡的脸孔，嘴里喃喃的说：“女孩家迟早是要嫁人的，只怕到时母后想留也留不住。”
尔后，她总细心留意着，希望从朝臣中、王孙公子里挑选一位足以匹配永乐的驸马爷。
转眼过了一年，这个人始终没有出现，又过了一年，太子谋反，于是李承干被废贬为庶人。李世民原有立李泰为太子的意思，但见他与李承干交恶，心有所忌也弃而不立。最后因国舅长孙无忌的力赞，才立晋王李治为太子。
但是，李治为人懦弱，才智也甚差，过没几个月，李世民又想改立吴王恪。
长孙无垢得知后，异常震怒，一来李恪非自己所生，二来恪母为隋炀帝女，在总总不利己的考量下，便与长孙无忌联合起来，防止李世民再次改立太子。
这一来，长孙无垢再无心注意永乐的事。
第四章
西郊城外，被废为庶人的李承干即将前往贬地房州，除了他和家人以及几匹载运行李的瘦马，连个送行的人也没有，曾经叱咤皇城的人物，落得如此凄凉景况，大家莫不为之欷吁。
这时有匹快马由城内飞奔而来，马上骑乘的人正是永乐，她一身男衣劲装，一路鞭策赶来。“承哥哥。”她翻身下马。
这声呼喊，让积压多时的李承干终于红了眼眶，他心酸感伤的说：“永乐，大概也只有你会来送我了。”
永乐连忙走上前，挽住他的手腕。
“承哥哥，你不必难过，等过个几年，父王不再生你的气，那时你和嫂子、侄女们就可以回京城了。”
李承干摇头叹气。
“你不明白，被降为庶人就表示从此与皇室再无关系，何况，听说房州是个极寒之地，活下去都是问题，哪还敢有回来的念头，你承哥哥就在此与你别过。”
永乐握住他的双手，自信的说：“我们是皇族也是一家人，纵使承哥哥有错，父王和母后也不至于狠心赶尽杀绝，永乐会帮你们求情，即使是庶人也还是一家人，这份亲情是割舍不了的。”
李承干宽慰一笑，其实他心里很明白，大势己去，是以口吻平淡的道：“往后你要更懂得保护自己，皇宫并不是你所想的简单。”
“承哥哥……”
他挥手阻止她说下去。
“我很抱歉，过去总是忽略了你，现在才知真正关心我们的只有你。”
他拍拍她的手背，眼神短暂的交会，一切尽在不言中。他转身将家人一一送上马车，最后自己再跃上马背。
就这样，李承干一家在永乐的目送下，赴往未知的命运。
事后，永乐大哭一场，回到皇宫就直闯内殿，这时李世民和长孙无垢正为立太子一事，起了一些争执。
“父王，您为什么非把承哥哥贬至房州不可？”
她不管时机不对，一口气宣泄心中的不满，果然引起李世民的不悦。
“注意你说话的态度，堂堂一国的公主，浮浮躁躁成何体统！单以藐视皇上就足以判你重罪！”说着，他转向长孙无垢，怪罪责问道：“永乐交给你，结果就是这副没大没小的模样，你是怎么当人母亲的？”他显然是迁怒，因为李承干谋反被废一事。
“不关母后的事。”永乐抢道：“现在我不是公主，您也不是皇上，我们只是普通的父亲和女儿，以平常人会有的父女关系来说话。”