神武皇帝目睹那天他与公主之间的冲突，非但没有降罪，反而欣赏他的直言敢谏，更对他那直指核心的尖锐质问极为激赏。
身为一个想有大作为的年轻皇帝，他不拘一格、拔擢人才，网罗了大批出身卑微但满腹学识本领之人。
神武注定要有一场大大的变革，秋风里肃杀的送嫁悲歌，也随着车队远去逐渐消散在耳际……
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时间，在四季递嬗中不动声色的滑过。树木年轮增加了一圈又一圈，树叶黄了又绿，绿了又黄。
五年，在送去和亲女子的五年中，神武边境虽然取得暂时和平，但虎啸的骚扰却从未间断。
五年，也让幼时泼辣刁蛮的小公主，长成为亭亭玉立的青春少女——眉若远山含黛，目似蕴情秋水，微笑起来，嘴角边上还会出现两个浅浅的笑涡，看来煞是可爱。
不过这也仅止于外表的完美！且往往会使只重容貌之人忽略内在。她火爆任性的脾气，凡是领教过的人，无不退避三舍，敬而远之，只是苦了被她外貌迷惑的人。
「讨厌……皇帝哥哥真是小气，这狩猎林苑里压根没放养多少猎物，本宫逛了半天还没见着几只野鹿，扫兴！」
这日，诗华公主来此狩猎，她百无聊赖的骑在马上四处游荡，悬挂着的小小弯弓随着马背起伏一荡一荡。
本想趁皇帝哥哥大婚无暇管教她时，借机大玩特玩一番，不过这个皇家林苑竟这么寒碜，她实在没想到。
身后随从只管低头骑马，一个个跟闷葫芦似的，嘴巴紧闭，不敢多说一句话。
其实养在深宫的公主哪知道，神武因为进贡和打仗，国库早不如以前丰盈。
新上任的神武皇帝为一雪前耻，除加紧军事训练，更早已暗中派人饲养大量马匹，意图狠狠打击以骑射著称的虎啸，所以对于这些享乐自然不重视。
「哎，真没劲，还不如早点回去赏花灯。喂，你们说对不对啊？」身旁随从连连点头附和。
忽然，她眼前一亮，前面大树下正好有几匹马！这些马没有马鞍也没有辔头，一定是野马啦！
诗华开心死了，今天一行还算没白费，找到点有趣玩意儿！
「你，还有你。」她用弯弓指着两个小太监。「你们负责把那些马赶开，让牠们跑起来，本宫好追。知道了吗？」
太监开始还有些犹豫，毕竟狩猎哪有用马做猎物的……不过一接触到公主冰冷凌厉的眼神，他们只好硬着头皮去做了。
原本悠闲踱步的马儿受到惊吓，顿时撒蹄急奔四散逃开。尘土高高扬起，静谧的林苑顿时喧闹起来。
「对嘛！这样有意思多了！」诗华公主喃喃自语，她兴奋的拉弓搭箭，半瞇起眼瞄准片刻后，刺前准确的射向猎物，一击即中。
棕色骏马逃跑不及，脖子上深深插着箭，颓然倒在草地上。
「太棒了！」她兴奋的再次搭箭，自己身手还是很好的嘛，完全没有被迂腐讲课的老头子们荒废。
「住手！这是御马，不能杀啊！」
一道饱含愤怒和急切的呵斥传来，诗华皱眉，完全不去理会。
利箭再次飞出，又是一匹马中箭倒地，不过这次是腿部受伤，并未致命——因为射偏了。
诗华公主气呼呼地嚷着朝自己奔来的家伙。
「敢打断本宫狩猎的兴致？我看你是嫌自己命太长了，来人啊，快点把这个奴才拿下！」
「是，公主！」随行侍卫将那人包围起来。
男人不顾随从的推挤，抱着受伤的马痛心疾首地质问：「这是皇上亲自挑选的良马，将来要和虎啸打仗的战马，怎么可以随便射杀，难道你们对保卫家园的战马就是这种态度？」
听见他的指责，诗华公主感觉好熟悉……
多少年前，也曾有个少年在大庭广众之下，像他这样大声呵斥自己，让她这个堂堂神武公主颜面全失。
感觉真的好熟悉！诗华从回忆中惊醒，凝神注视着呵斥之人，面前的轮廓和记忆中的那人逐渐重迭起来——眉毛还是如剑般斜飞入鬓，眼睛还是炯炯有神不带半分杂质，还有那高高的鼻梁和薄薄的嘴唇……
好家伙，是他，又是他！
诗华从心底发出冷笑，过了五年，终于又给她碰上了。
以前因为年纪小，没办法好好整治他，现在，她绝不会再让他从手里溜了。
敢得罪她的人，就要有付出代价的自觉！
「臭养马的死奴才，你看好了，本宫是堂堂神武公主。你犯上作乱妖言惑众，我绝对要代皇帝哥哥好好教训你！」诗华冷笑着转头。「来人啊，快点把我的马鞭递上来。」
好熟悉的语气，好熟悉的威胁方式，还有那个什么「皇帝哥哥」。
钟慕卿盯着马背上发号施令的女子，旧时记忆如潮水般涌过来，一幕幕展现在眼前——是她，是当年那个哭着送嫁的小公主！
他未及确认她这些年来的改变，第一道鞭子已经呼啸而至，在他的肩膀留下一条深深血痕。
记忆被打断，现实摆在眼前，钟慕卿愤怒地发现这丫头，恶劣到极点的性子从没改变过。
第二道鞭子紧接着跟来，眼看又要落到受伤的马身上，他飞身过去替马遮挡住，任疼痛在周身蔓延。
这是御马，是精心喂养，将来要送上战场的战马，是唯一可以和虎啸汗血马对抗的战马，绝不能再有任何差池。
为了报答皇上当年的知遇之恩，更基于对马儿的关爱和怜惜，钟慕卿承受着灼烧般的疼痛。
「诗华公主，皇后娘娘在后宫设宴，宫中女眷必须全部到齐，还请公主赶紧回宫梳妆打扮好赴宴。」
匆匆赶至的太监传达宫中消息，诗华才抽了几鞭还没过瘾，但又不得不住手，毕竟她对新嫂子到底还有几分忌惮。
看到自始至终护着马儿的家伙，她把鞭子扔在地下，高昂着头。「别以为这件事就这样算了，落在本宫手中算你倒楣。哼，五年前的帐我要连本带利讨回来，你等着瞧好了。咱们走！」
她潇洒的掉转马头，发辫在空中画出优美弧线。看也不看受伤趴在马上之人，彷佛那是微不足道的蝼蚁一般。
人群已离开，林苑里剩下几匹惊魂未定的马，以及替马儿处理伤口的钟慕卿。他并不觉得疼，即使鞭子的痕迹已深入肌理。
他只是恨，恨为什么还有人只顾自己玩乐不管生灵涂炭，恨歌舞升平掩盖了边疆人民凄惨的呼救。他对公主的威胁完全不以为意，因为他有更重要的事要做！
肉体再疼，也比不过心灵上的疼及永远的无力感。
身为神武男儿，他不能永远眼睁睁看着自己的国家被欺凌，是该做些什么的时候了。是的！
第二章
神武皇帝在大婚后，亲自检阅马匹饲养的情况，感到非常满意。为了奖励钟慕卿，更升他为御林卫队统领，并要他推广养马技术，使全民皆能为朝廷贡献骁勇的战马。
感念皇上的恩德，钟慕卿下定决心绝不辜负皇上的期望，他将养马的心得撰写成书广为流传，让神武的百姓皆能起而效尤。
而为了庆祝头一回升官，这天他在部下们的起哄嚷嚷下，到大伙常去的小酒肆里请客。
说是请客，对这些生活清苦的士兵来说，不过是多喝几口酒，吃几碟小菜，大家热闹热闹罢了。
粗酿而成的酒性极烈，也容易醉人。
大半士兵不敌酒意，没多久便东倒西歪的趴倒在酒肆桌子上。
店老板急得团团转，又不好赶这些人出去——万一他们发起酒疯，自己的小铺子到时可就遭殃了。
好在钟慕卿还保持着几分清醒，他拿出仅剩的碎银子，雇了辆马车，将同伴们送回居所。而他自己沿着街道随便走走，清醒清醒神智。
春夜的和风吹拂在脸上，没有白天暖洋洋的慵懒，却多了几许凉意，倒让酒意消散几分。
钟慕卿从懂事起，便明白自己是个被父母抛弃的孩子。他不清楚父母的模样，甚至连他们的姓名都一无所知。
尽管他埋怨过、愤恨过，但在师傅慈祥的目光，耐心教导下渐渐释然——父母不要他，不代表就可以放纵、轻视自己，为了争一口气，他一定要证明，他们当初遗弃他是错误的决定。
是的，养马是很被人看不起，可他自食其力，靠劳力挣干净的银子，没有什么好觉得羞耻的。
师傅教他读了几年书，在养马的闲暇时刻，他研读兵书谋略，只图有朝一日能为国效命，哪怕是战死疆场、马革裹尸，他也一无所惧。
「你是钟慕卿？」背后突然响起的声音，打断了他的思绪。
他回头，看见那问话的人穿着铠甲，原来也算军中同僚。
钟慕卿微微颔首。「在下正是，请问有何事？」
那人上下仔细打量着他，彷佛观察什么稀罕物品般。半晌后，他终于摇头。「也没什么，有人想请你做客，到府中一叙。请跟我走！」
如此人物，也算丰神俊秀，怎么就得罪了……哎，到底是年轻人，年少轻狂做事欠考虑。那人频频摇头叹气。
「什么？」钟慕卿愕然，他可不认为自己有什么本事和大人物聊天。「请问是哪位府上？」
「当然是公主府。」
话音刚落，钟慕卿后颈被人重重一击，他眼前顿时一片黑暗，直直倒下去，陷入昏迷。
原本潜伏在暗处的侍卫见状一拥而上，用麻布袋把他装好了，像丢货物般扔到马车里，先替主子好好出口气再说。
带着满载而归的邀功心情，马车颠颠簸簸浩浩荡荡驶向公主府。月亮躲进云层里，似乎不忍再看昏迷之人的处境。
夜晚又再恢复原先的宁静，彷佛之前什么都没发生过……
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钟慕卿眼帘缓缓张开，视线所及是粉嫩的五彩世界——粉红纱帐点缀着金色流苏，白色墙壁悬挂着仕女赏梅图。
若有似无的香气飘散在空气中，填充屋内每个角落，熏得人几乎甘愿沉醉在此不愿醒来。
他眨眨眼睛，抬手揉揉后颈——好疼！谁下手那么狠？他自问极少与人结怨，怎么这次……
「醒了？」略带兴奋的嗓音，唤醒还在苦苦思索的钟慕卿。
他吃力地转头看向来人，率先映入眼帘的是一袭淡雅的桃红色长裙，视线再往上……纤细的腰间坠着玉佩等饰物，因为制作精美加之间隙安排得当，显得可爱而不累赘。
视线再向上，薄如蝉翼的纱褛松松地披在女子身上，里面只露出一件深红色抹胸，若隐若现的微妙搭配，格外引人遐思。
他将眼睛转开，视线回避那充满诱惑的躯体。
尽管只是惊鸿一瞥，却已然知道面前之人，拥有足够让男人疯狂的本钱，虽然她尚显青涩。
他从来不曾想过什么儿女情长，因为心思全部被报效国家、奋勇杀敌的理想所填满。对这种诱惑也没有心跳加速的感觉，只是奇怪——
这到底是什么地方？难道，真的是什么公主府？
「呵呵，怎么？你真是贵人多忘事，不认识本公主啦？那接下去的游戏未免太不好玩了。」
公主？晴天霹雳。
那一点点绮丽的氛围顿时烟消云散，钟慕卿内心燃烧熊熊大火。深呼吸，再深呼吸，睁开眼时已经平静无波。
既然逃不掉，就努力承受，他就不相信这个任性公主，凭什么杀死皇帝亲自封赏的御林卫队统领。
「在想怎么逃出去？」诗华艳丽的小脸蛋充满得意之色。「不要白费心机了，没人救得了你。」
「公主为什么要一再为难在下，这有失您尊贵的身分。」视线还是回避着，他不习惯在某些状况下直视某些人。
「哼，如果不是你让我当众出丑，本宫才懒得和你这种人计较呢！不过，既然你有那个胆量做，就要有承受后果的觉悟。」
无力感逐渐蔓延。事情都过去五年了，怎么她还是念念不忘？
「喂，你敢藐视本宫？把头转过来。」
诗华希望能从他脸上看到求饶的表情，那么折磨他，将会是填补她无聊生活的最佳乐趣。
而就算他求饶了，她也要好好羞辱他一番，绝不轻易放过他，她要他知道，什么叫公主的权威！
钟慕卿冷淡的看了她一眼，确定无法和这个小公主沟通，长叹一声，眼光直视着她。
可惜了这么一副惹人怜爱的面孔，品性竟然是这样……
诗华得意极了，她端起酒杯在他的眼前晃了晃，充满诱惑的问道：「你想不想走？」
「公主会放了我？」他问。应该不可能，配合一下就是。
「那也不是不可能的事哦！」她朝他眨眨眼睛，故意露出妩媚笑容，室内顿时生了几许光彩。
钟慕卿从床上慢慢坐起，克服片刻的眩晕和头痛后，整理仪容。
「公主，若没猜错，这是您的闺房吧！不知道在下何德何能，竟然可以进入到此。为了公主的声誉着想，也为了不给宵小之徒留有口舌，还望您谅解，同意放在下回军营。」
他说话的时候，诗华边闻着酒香、边打量着他。
嗯，这个奴才，倒还有几分气魄。既不像周围太监那样女声女气，也不像一般士兵满口脏话举止粗鲁。
但是呢，谁让他得罪自己！
她诗华公主可是有仇报仇、有怨报怨的，偏偏他还不服输，真是气死人了。
加上皇帝哥哥竟然还宠他、提拔他，简直太没天理了。害得自己无法光明正大整治他，必须耍这些小手段。
不过难得看到这家伙吃瘪的模样，心情好爽快呢！
「声誉？声誉是什么东西？本公主不知道耶！」她眨着水灵灵的大眼睛，一脸无辜地望着他。
钟慕卿第一次觉得，自己二十多年来积累的修养还不够，听到她所说的话，简直要令他抓狂。
「如果是面子的话，五年前就被你丢光啦！」她撇撇嘴，如此轻描淡写和大费周章的报复截然不同。
不知为何，听到这里，钟慕卿心底竟有丝歉疚。也许自己当年真是年少轻狂，不知轻重，做事完全不考虑后果。
多年来，军营的历练已让他成熟很多，再回忆当初之事，除了感叹还是感叹。不过，他却从来不曾后悔。若换在今天，他还是会强出头，只不过会采用较委婉的规劝方式。
「公主我……」
「什么都别再说了。」诗华一反常态的挥挥手表示不在意。她纤细雪白的小手举起了酒杯，斜睨他一眼。「敢不敢喝了这杯酒？喝了我就既往不咎。」