"那，觉得如何？"他笑了，身子往前一倾，支起一肘在她桌案上，两人的距离霎时变得好近。
"很别致。"她小心说道。
"别致？哪里？是这一滴血形状特别好吗？"更欺近一些，两人面孔近到吸闻到彼此的气息。
裘蝶觉得呼吸特别难受，屏息道：
"是的，没见过白玉里会有一滴血般的红。"
"这东西……"叶惊鸿没有移开身形，面孔转向所有姬妾，说明道："据闻此物应用得宜，将可以长生不老、青春永驻、功力大增数十年修为……简直是人间神品，无所不能得吓死人。"嗤笑了声，算是做结。
无所不能？青春永驻？
这时比较机伶的香夫人立即道：
"恭喜爷得此圣品，今后江湖将成为爷的掌中物了。您快些善用它吧，别教外人有机会夺了去。"
叶惊鸿哼笑了声：
"不，这样做多么无趣。我夺取这物品，并非想作为己用。"
什么？不想使用它？不想获得长生不老、天下第一的能力吗？！众女都有话说，全部是跃跃欲言的表情……
"我想听听你们的建议。裘蝶，就从你先来说说。"叶惊鸿像是很想知道她们各自的看法，点名了。
裘蝶低声道：
"若爷……不愿使用它，就将它藏好，会妥当些。"天下至宝，不必打探也知道必会教天下人群起抢之。而他，早就已经在这么做了呀……
"很保守的做法。"叶惊鸿淡淡地评了一句。听不出观感如何，倒是给了她一记别有深意的眼光，然后看向第二个妾，问道："香夫人，你认为呢？"
得到主儿注视的林棠艳，立即现出千娇百媚的风情。轻道：
"爷，妾身认为您还是用了它吧！现下多少江湖高手觊觎着这圣物，未来龟免了要经历一些生死斗……"
"你是认为现下的我，功力不足以应付这些江湖人，是吗？"叶惊鸿问着。
林棠艳心下一惊，立即道：
"不是的，爷，您可别冤枉奴家，奴家是认为这天下至宝争得如此激烈辛苦，总要有些回报……"她好谨慎地觑着主子的表情，心口七上八下地吊着。已经倍加小心了，可还是有拿捏不到分寸来体贴到主爷的心的挫败感。
叶惊鸿不耐地挥挥手，不理她，转而问第三个："白夫人，换你。"
白秀芝以一双柔情似水的眸子直看着他，然后道：
"爷的用心不在于冰魄寒蝉，而是招来天下高手一较高下。在心意未达前，此物不可遗失，若爷相信我等，可将宝物放置于姐妹里其中一人身上，呼应着爷先前说的，我等随时愿意为您死，现在应该是我们证明的时候了。爷是这么想的吧？"
多么玲珑剔透的心思！
裘蝶心中微怔着，虽没有抬头看每一个人的表情，但她可以想像叶惊鸿对这个回答的满意。这白夫人，算是对叶惊鸿最有心的人吧，他应该会对白夫人相当另眼相待吧？！他或许就采纳了吧……
"不。"叶惊鸿拒绝着。"虽然为我死也是你们的必要时的义务之一，但我不会随便把这种事当特权用。你们想送死，还得看看我给不给资格。而现下，我不给。"
说得好像能为他死也是一种殊荣。裘蝶暗叹。
"这不成，那也不采纳，爷何不说说您心里怎么想呢？"玉夫人开口问着，也不提自个意见了，横竖主爷是不接受的。
叶惊鸿对玉碧的直言不以为忤，只道：
"也不是不接受的，只是接下来你们的日子肯定不会太舒心，总得让你们明白这是为什么。"
言下之意便是，一旦各家高手潜进燕楼，谁都可能会有身家上安全的问题，尤其身为叶惊鸿的女人，更要有这种觉悟。她们是最便利的人质，很少有人能不把魔爪伸向她们的。
"爷呀……您一定会保护千纤的是吧！"最远的那个病美人娇呼叫着。不过也没忘不再加一句："您会保护我们姐妹的对吧？！"
在众女一致的仰望之下，叶惊鸿却是笑了，回了这么一句：
"别指望我。你们自个找活路吧！想跟我长久的，就得让自己有长命百岁的机会，至少，活过这一次。"
※ ※ ※
这是……真的吧？！
她低头看着手心里的白玉，知晓了它冰魄寒蝉正是全江湖人急欲得之的至宝。
不明白他为何要把如此重要的东西放在她这里，然后又故弄玄虚地去仿造一只假的招摇，是在计量一些什么呢？
对他这样一个好战份子来说，一定是想了许多计策来顺遂他所想达成的目的吧。而她……是有这个"殊荣"来为他死吗？所以这东西才会放她这里。
"在想什么？"总是这么一句问，当成两人之间的起头。
叶惊鸿立定在她身后，双手一张环住她，合掌于她执玉的双掌，无须拢紧，便已满满包住了她的手。
她微侧着头，看到他贴近她的面孔，不意竟教眼波相对，于是又藉低头的方式躲开。
"我给你拧个巾帕洗脸。"她低声说着，希望他放开她，别让这种教人心慌的亲匿持续不去。
"不急。"他低笑，气息吹在她面颊边，感觉到她不自主的轻颤后，更是故意了，气息吹了又吹。吹到她很明显地有了闪躲动作才停止，不过可不许她挣开他怀抱。"你是唯一不会武功的人哪，这该如何是好？"他说着，像是苦恼的语意，却是戏谑的口吻。
她不知该怎么回答。对他，她从来不知道该如何恰当应对。只好道：
"没关系的。"
"东西放你这儿，也没关系？"
"没关系。"随他了，哪有她说话的份？
"想不想长生不老？"他问。
不想。长生不老这辞儿，光想就觉得是件极为可怕的事。她摇头。
"那你想要什么？"他将她手心摊平，让那只白玉呈现在两人眼前。"如果这个能达成你任何愿望，你想要什么？"
不可能的！就算这玉被神话得无所不能，它仍只是一只玉而已，不可能达成什么愿望。
"我没想要什么。"
"这么清心寡欲哪？"他拿起冰魄寒蝉，塞进她腰间的暗袋里，再将她转过来面对他。"如果你求，即使玉不能应答你什么，或许我愿意成全你心中之所愿呢！你不说说看吗？"
眼对着眼，不容她逃开。
她觉得吐纳困难，总是习惯不了他突如其来的逼迫，纵使他已是太常这么对她做这样的事，可就是不习惯……
"爷要我……说什么呢？我并不祈求些什么。"这一生，她还有什么好求的呢？一个家已破、亲已亡的孤女，求些什么呢？
他替她想好了："比如说，爱情；比如说，要我给你别的生活、一个男人！"
他在说些什么呀？！什么男人、爱情的？多么奇怪的说辞，比长生不老更加无稽，居然问她这个？！
裘蝶心神惊疑，不知他想要她做何表现。为什么会觉得他好似在生气呢？这样笑笑着的他……隐约微微一抹怒气……是怎么了呢？他！
"什、什么？"
他又笑了，有点狰狞地。然后鼻尖抵住她的，额头也接着贴上。
"蝶……我的裘蝶……"
我的？几时他对她用起这样的拥有词？她是他的吗？是吗？是吗？
"你这辈子，没其它指望，你是知道的吧？"她来不及找到声音回话，他又说了："别做其它不切实际的想望，想一些真实的，伸手可得的……快乐。然后，向我索求。"
快乐？什么是快乐呢？
"让我的家人活过来吗？"她问。他要她说出这样的愿望吗？
"我不是神仙。"他没有不耐烦，只说出事实。
"那就没有了。"
"没有什么？"
她低头："再没有任何事件可以对我所认定的快乐做出诠释。"
"那我呢？"他继续逼问，不让她耽溺沉默里伤感："我不能成为你的快乐吗？你不想要我是那个诠释吗？！"
惊骇地看他，不知如何回答。
"不……不必了！"
"你不要？不要我这个属于你的男人给你快乐？"
"爷……"她被逼得不知所措。"您平日忙，不该在……在我这边费心思，不必要的……而我、我会守好这只玉……"
一只手指轻点上她颤动的唇瓣，原本已经很淡的色泽，此刻看起来益加惨澹。闭嘴。这是他的意思。
"知道我为何给你冰魄寒蝉吗？"
不知道。谁猜得透他诡谲的心思呢？
"有空时，不妨想一想……呵！偶尔也该把时间发呆在你的男人身上，这是你的工作之一哪，莫要荒废了。"
放开她，他转身走进卧房，像是终于要放过她，自个去歇下了。她怔忡了好半晌，才想到要跟着进去，没忘了要给他洗脸呢！
她不知道他去别房时，别个女人是如何侍奉他，但这边，从来都是由给他洗脸开始的，他从无异议，像是这样可以让他感到舒适。不过……最近给他洗脸的次数未免也……太多了。
这人呀……为何近日来特别爱招惹她？
明明他早惹来一身麻烦了，偏还有此闲情逸致在姬妾里取乐。昨日一番话，更像是要测试女人们对他忠诚的程度似的！多么奇怪，居然在这些对他无关紧要的女人堆里兴风作浪。他才不在乎她们呢！为何竟如此反常？
纤手探进水盆里，拧起雪白巾帕。水声淅沥沥地，是房内唯一的声响。床上半躺着的他，已经闭上那双会教人心慌意乱的眼，她心神安定了些，比较有更多的勇气去靠近他。
睡了，是吗？
轻浅绵长的呼吸声像是全然无防备，可他从来就不是一个容易入睡的人呀！就算五天五夜没合眼，对他这种江湖高手来说，也不会感到疲惫的。她是见识过他精力过人的一面的。
六年前他带她去荒原收尸时，快马奔驰了两天两夜没歇止，除了中途停下来小歇片刻，其它时间都是在马上，她被那颠簸劳顿折磨得昏死活来：后来因寻不到尸，转身又是两天不止歇的奔驰，来回近五天，教她累极得大病一场，而他却没有合眼便立即投入争取楼主的战事中……
这人……有真正睡着过的时候吗？
突来的好奇，让她勇气大增，小心抹净他脸之后，她凑近他……愈凑愈近，直到鼻尖已经抵到了他咽喉……这里……是很脆弱的。
他说过，人体有诸多死穴，咽喉便是其中一要害。随便她发簪一掠，武功再高强的人也要重伤或死亡……
如果她现下张口狠狠一咬，或许便要使燕楼重新易主了吧？！
站在我这边，我可以给你新的生活，让你过得像个人样……
水柔柔的保证此时浮上脑海。像个人样呀？现在的她，给人感觉很沦落吗？
关于千金小姐、养尊处优的过往，遥远得几乎像是前辈子的事、努力要追思，也都不复记忆了。现下记得的是──她把自尊抵给了这个男人。纵使难堪、纵使畏惧着他，可……这却不是用来背叛他的正当理由。
就算贩卖的是自己的尊严，也是要讲道义的。何况……他是可怕，却不曾真正压迫过她。他是很忙很忙的，对打斗如此狂热的人，除了说不太常来亲近女色，他对他的女人们，实在是不错的。
不打扰，就是善待。这是她的认定。
微张小口，却不是狠狠咬下一口，而只是……轻轻以鼻尖挲过他喉结，这样的大胆，在他清醒时，她是万万不敢做的！忍不住模糊叹着：
"你这样的人哪……你这人……生命即是打斗，若是丧命于房帷床帐里，恐怕是你莫大的屈辱吧。"
身子退离他，仍没睡意，决定到外头继续刺绣。她走到门廉处，又折了回来将烛火吹熄；然后转身又走了几步，顿住，虽有些迟疑，但还是返回。
没力气搬动他──主要也是怕他会醒过来，所以放弃了为他脱靴的念头，只探身往床里拉出一条棉被将他盖住。
这回四下不看了看，确定没其它事好做，才走了出去。
在花厅静静坐着，如同她的男人没来的每一天，做着相同乏味的女红。有时直到天明。
今夜亦然，全无异状。
不会有人察觉，今夜，叶惊鸿宿于裘蝶的绮罗帐里。
第五章
许多人都畏惧着燕楼，但并不是每个人都惧怕。
不惧怕燕楼的人，除去那些不知死活的无能者之外，当然就是有一定本事的人了。武功高强的人不一定愿意出来与燕楼为敌，不是不敢，而是没那种必要性。一旦那必要性被确立了之后，燕楼的敌人自然会一一出现，原本太平无事的燕楼，也就再也过不了太平日了。
水柔柔认为叶惊鸿不是没想过内忧外患齐起的困境，而是他一点也不在乎！相较于他个人的好斗兴趣，燕楼的兴亡无足轻重得多。这是她不能忍受的！何况叶惊鸿已经逼迫她到不能不还击的地步；若不迎击，便只有死路一条！她永远不会明白这人心中怎么想，可她不能坐视燕楼这样被他轻率的拖着灭亡。
定远城东郊外五十里处，一片荒烟漫草里，有座荒置的茶棚。水柔柔坐在里头，而她两名忠心的下属站立在外头，无视高照的艳阳正袭人，动也不动地静待久候的人到来。
比约定的时间迟了许久，但是向来娇贵的水柔柔并无不耐。只要能扳倒叶惊鸿，她什么都忍。
"小姐，他来了。"一名中年男子转身对她恭敬道。
他，孙达非，正是近日来水柔柔处心积虑要接近的人物之一。这人当然不好接近！一个太执著于正义的人，怎会愿意与燕楼这种组织有所往来？光是要他共处一室，就是件难以忍受的侮辱了吧？！
不过，她还是将他约出来了。
只要用对了钓饵，什么人是打不动的呢？
几乎在男子说完的同时，孙达非已经矗立于茶棚里。那定立的姿态，像是在此欠候的人是他一般。
没有任何虚张声势的卖弄，他不作兴以出人意表的方式出场。不过，人已在这里，便是对自己能力的宣告了。水柔柔旁边的人甚至来不及挡住他。
"孙庄主，好俊的功夫。"
"水副座？"孙达非向来就不是多话的人，连寒暄这东西也省了。面对着江湖上享有美名的大美人水柔柔，他放诸于她身上的注目眼光并没有对比其他寻常人更多一分。眼下，他只须确认她是否为水柔柔便可。
"我是。"水柔柔倒是仔细看了下他。一个刚正而算得上好看的男子，虽然比不上叶惊鸿那种罕见的俊美，但是却一点也不逊色的。毕竟叶惊鸿身上永远不会散发这种浩然正气。对女人来说，毋宁选择孙达非这样的人做为归宿，而不愿跟在叶惊鸿那样邪气的男人身旁提心吊胆一辈子。