可是他的神情为什么如此肯定认真？
她真的能够相信他吗？
她不禁茫然了。
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回到秋之国后不久，灵征下令遣散后宫所有的姬妾女子，一个也不留。
自宫女口中听到这件消息之后，月蘅大为震惊，立刻去找灵征问清楚。
「难得你会自己来找我。」
灵征正在御书房里批阅奏章，见到月蘅出现，显得十分愉悦。
他招招手，要月蘅过来坐在他身边。
她迟疑了一下，顺从地走过去，任由他抱着她。
在春之国的时候，灵征常常抱她，她早已经习惯了。
「你来找我，有什么事吗？」
「我听说你遣散了后宫所有的佳丽？」
「那又如何？」
「为什么？」
「我说过，我只爱你一个。」他回答得轻松。
「那又何必全部遣散呢？你不觉得可惜？」
灵征这样的举动简直让她难以置信。他身为国君，后宫却一个姬妾也没有，恐怕在外人眼中看起来是不太像话。
她虽然不愿跟别人争宠，叮是也无意要他将所有姬妾遣散呀！
「有你就够了，留着那些人，只是徒然让你不安。」
月蘅闻言，心中蓦然感动不已——
散尽佳丽，竟然只是为了让她免于不安！？她怎么值得他对她这么好呢？
压抑不住内心的感动，她忍不住落下泪来。
「为什么哭了？」灵征温柔地替她拭去泪水。
「你对我这么好，会让我不知所措。」
「傻瓜，我爱你，对你好是理所当然的。」擦去泪水后，他在她唇上烙下深情的一吻。
「即使知道我不爱你，你也要这样对我吗？」她几乎为自己当初的防备感到歉疚。
「我相信，有一天你也会爱上我。」他微笑着说。
「真的吗？」她自己却还充满着不确定。
这样对自己的未来不信任的她，真的能够放心大胆地爱上一个人吗？她知道灵征对她很好，也很戚激他为她所做的一切，然而爱对她而言，似乎还是太沉重了。
「顺其自然吧！想太多对你没好处。」
她就是心思太过细腻，对任何事都顾虑太多，才会对自己的命运没有信心，连带对爱情也不信任。
他知道要突破她的心防不是简单的事，不过他有自信做得到，只是时间上的问题而已。
月蘅听从他的话，果然不再多想。
「那我不打扰你了，你忙你的事吧！」她看到灵征桌上的奏折堆积如山，也不好意思再耽误他的时间，于是起身就走。
「既然来了，陪我出去走走。」他握着她的小手，跟着起身。
「你不忙吗？」
「不急。」
「那我们要去哪里？」
「去一个你没去过的地方。」
一个时辰后，灵征骑马带着月蘅来到秋之国民间的市集。
只见小贩充斥、店铺林立的大街上，有许多行人穿梭着。
月蘅坐在灵征怀中，看着这一切，心中充满好奇和新鲜感。
她自幼生长于春之国的皇宫内院，别说去民间的市集看看，连皇宫大门她都踏不出去。
第一次看到百姓真实生活的情况，难怪她会感到惊奇不已。
「我可以下来走走吗？」她要求道。
「当然可以。」灵征将马暂时拴于树下，拥着月蘅挤进热闹滚滚的市集中。
平时他就经常隐藏身分到民间视察，不过这次却是特地带月蘅出来看看人问百态。
她尽量睁大了眼睛，望着四周摊贩架上所陈设的东西，几乎都是她没见过的。
「那是什么？」她指着打铁铺里一些奇形怪状的铁器，问道。
「那些是农具，农人用来耕田的器具。」
「耕田？那些东西不会很重吗？怎么拿得动？」
「重，可是有必要。犁不重，耕耘就不深。」
「原来如此。」
她沿路看到什么奇怪的东西，就抬头问灵征，灵征便二回答。
「你和我都是出身皇族，为什么你知道这么多？」她不禁好奇。
「不知民就无法治国，身为统治者只能懂得比人民多，绝不能懂得比人民少。」
月蘅以钦慕的眼神望着他，第一次对他感到如此佩服。
现在她才明白，当初来春之国的路上，东潞对灵征的称扬，并不是随口说说的。
正感动着，突然眼睛看到一个衣衫褴褛的老人畏缩如鼠般地窝在路旁，身前放了一个肮脏的破碗。
「灵征，这老人为什么这么可怜的样子？」她不禁驻足，内心不胜怜悯。
「因为他贫穷。」即使他再怎么努力治国，依旧难免野有饿殍，这是他非常痛心的一件事。
「为什么他贫穷？」她甚至不太明白贫穷是怎么一回事。
「因为他没有钱可以维持自己的生活。」
「那他要怎么过活呢？」
「如你所见，他只好乞讨。」
「好可怜。」
月蘅想帮助那名老乞丐，所以伸手在自己身上掏摸着，希望能找出什么有价值的东西给他。
「你在做什么？」
「我看我身上有没有什么东西可以帮助他。」
看她认真的样子，灵征不禁失笑。
「不用找了。」他自袖中取出一个沉甸甸的钱袋，放到那名老者面前。
老乞丐不意竟有如此巨获，情绪激动不已，老泪纵横地连连对他们两人磕头。
月蘅觉得非常不好意思，连忙拉着灵征的手快步离开。
「谢谢你。」离开那老者一段距离之后，她才停下脚步，对灵征说道。
他微微一笑，没说什么。
「什么是卖身葬父？」过没多久，她的注意力又被跪在路旁的一个年轻姑娘吸引走。她疑惑地看着立在路旁的那块木牌。
「这位姑娘父亲过世，她无力安葬，所以出卖自己的身体，希望有人能出钱代她料理其父的后事。」
「卖身做什么呢？」
「不一定，视出钱代她葬父之人的要求而定。或许是入青楼成为倚门之娼，或许是当人家的丫鬟。」
月蘅照例眼中又流露出悲悯同情的神色。
灵征不待她说出「好可怜」三个字，就主动解下腰间的古玉递给她。
「做什么？」月蘅被动地接过那块看起来相当珍贵的玉佩。
「你不是想帮助她吗？这块玉可以让她不必卖身。」
她此刻的感动几乎无法言喻——
没想到他居然这么了解她！
月蘅高高兴兴地将玉佩交给那名卖身葬父的姑娘，然后因为怕别人又向他们磕头，所以转身拉着灵征就跑。
这一趟市集之行，他们逛了将近两个时辰，看到了逼良为娼的青楼恶行，也看到了为了生计不得不链而走险的孩童扒手，还有更多为了口粮努力挣钱维持生活的人们。
一趟走下来，灵征身上有价值的配件，皆已一件不剩。
「原来大家都是这么努力地活着。」回程，她坐在灵征怀里，有所感触地说。
她从来不知道，皇宫内院外的百姓是这样辛苦地生活着。
每个人都有自己不为人知的辛酸和无奈，她却还是在他们脸上看到了幸福的笑容和希望的光彩，深深令她感动。
「生命无限宽广，有着无限的变数。看了这么多，你是否感觉过去对于自己生命的想法太过狭隘？」
这次特地带她出来走走，就是希望她能扩展视野，别一直画地自限。
月蘅沉思不语。
其实这次的市井之行有没有让她改变观念，她自己也不了解，只是她真的得到了很大的收获，那就是更加了解灵征这个人。
她欣赏他在政治方面的睿智英明，更欣赏他仁厚爱民的天性。过去因为不信任婚姻而对他多所排斥，如今想起来，自己实在是太不该了。
为什么不试着多了解他呢？
因为自以为是的观念而否定了一切，是不是也反映出她心胸的狭隘？
灵征说得对，她在深宫待太久了，眼睛只看得到那些圮嫔失宠的悲苦，却看不到更多生命的喜悦。
想到这里，她忍不住叹了一口气。
自己都认定不幸福，又怎么会有幸福可言？
看到那么多努力活着的人们，她突然有一种感想——自己的命运，是掌握在自己手中。
第六章
一天夜里，三更初过，月蘅梦见当日母后薨逝的情景，在梦中哭泣。灵征惊觉她的哭声，连忙将她唤醒。
「怎么了？」她一看到灵征，立刻扑进他怀中，紧紧抱着他，寻求安慰。
「作了恶梦吗？吓成这样。」灵征轻柔地替她擦去额上的涔涔冷汗。月蘅一迳的哭泣，心境仿佛回到当时母后初逝时的悲痛。
「别哭了，没事的。」他抱着她，柔声哄诱。
「母后……死了……」她哭着说道，分不清是梦是真。
灵征神情一黯，双臂更加用力地抱紧她。
又梦见了吗？自从春后薨逝后，她时常自那样的梦中哭醒，真是令人心疼……
「已经过去了，别再想这些，乖，别哭了。」他像哄小孩一般耐心安慰。
应她的要求，最近灵征一有空，就骑着马带她到城里四处看看，甚至出城去，观察农民耕作的情形。
白天在灵征的细心陪伴下，她几乎没有时间沉缅于过去的伤痛，可是一到夜里，那样的悲哀却从潜意识悄悄溜进她的梦里。
每次她一从梦中哭醒，灵征就会花许多时间哄慰她，直到她再度在他怀中安心地睡去。
不过今天月蘅醒过来之后，却再也睡不着。
灵征哄她躺下睡觉，她拒绝了，只是静静地伏在他怀中，等待悲伤的情绪慢慢沉淀下来。
他顺从她的意思，继续提供宽大的怀抱供她栖息。
「谢谢你。」不知过了多久，她擦掉泪水，突然说道。
「别跟我客气。」他大掌托着她的头，让她靠在他的胸膛，低头亲吻她柔细的秀发。
规律沉稳的心跳使她波动的情绪逐渐趋于安定，她收紧手臂，将他抱得更紧，深深眷恋那份无可取代的安全感。
距离母后薨逝已经将近两个月，她还是无法淡忘那样的悲哀，当她入睡之后，那沉重的伤痛往往排山倒海而来，将她的神志彻底淹没。
她就像在无边的苦海挣扎的溺水者，无所适从，只有灵征是她唯一的支撑。
近来，她觉得灵征对她而言越来越具有影响力，一天只要几个时辰没看到他，她就会莫名地失落不安，特别是在每个哀伤的夜里。
在他温暖宽大的怀中哭着醒来，在他柔声哄慰之下安心地睡去，是她所能感受的幸福。
如果说她之前不知道何谓幸福，那么她现在已经完全明白了，而且切实的掌握在自己手中，因为她拥有灵征全部的宠爱。
虽然，她多多少少还是有些不安，可是每当她不安的时候，灵征却总是有更强大而温柔的力量使她安定，让她放心依靠。
「你在想什么？」他看着她好一会儿了，只见她在黑暗中微微发亮的眼眸十分专注，仿佛若有所思。
「你真的会一辈子都对我这么好吗？」她抬头，认真地问出这段时日来存在她心中的疑虑。
「我不认为这值得怀疑。也许你不相信，但我的灵魂确实是这样告诉我自己。」他说。
「你的灵魂也许会改变！」
「除非我死了，死后的事我就不敢保证。但若死后有知，我仍会眷恋着你。」他微笑着说。
「为什么你能这么肯定呢？」
「因为我信任我自己，敢为我自己的感情保证。你呢？你是否依然不信任自己？」
他知道最近这段时间，月蘅已经全心全意依赖他，但他不确定她那种质疑幸福的想法是不是已经有所改变？
如果她执意相信每个人宫的女子命运注定悲苦，连她自己也不例外，那他自认是没有能力改变她的。
自己关上的门，唯有靠自己才能够打开：否则，便只能永远活在自己的世界。
「不，我不确定自己是不是能够摆脱过去的观念，但是现在我愿相信你。」沉吟片刻之后，她仰起脸勇敢地说。
「你是说，你不怀疑我能带给你幸福了？」
「嗯。」
「真高兴听到你这么说。是什么原因让你这样认为？」
月蘅执起他的大掌，与他手指交握。
「我觉得如今聿幅就在我手中。」
她终于明白，不是每个入宫的女子都注定悲苦凄凉，因为主宰她们人生的不是命运，而是男人。
不专情的男人一手主导了深宫妃嫔抑郁悲惨的人生，由于遇人不淑，她们才会落得那样的下场。
如果每个女子都能够聿运遇到真心宠爱她的男子，谁还会与聿福擦身而过？
天下间聿福且幸运的女子应该不少吧！她相信自己也是那其中之一。
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「依微臣的意见，西边蛮族年年侵犯边境，致使我国经常劳师动众前往征讨，若主动出兵讨平西戎，也不失为一劳永逸之计。」
书房中，灵征和左、右两大将商讨着西征之事。
听少炎这么说，灵征点点头。
「我也是这么想，只是，之前为了抵御入侵的蛮族，已多次兴兵。在这么短的时间内又要发兵远征西戎，我担忧的是粮饷的问题。」
「王上顾虑的是。我国库存粮饷恐怕撑不住这一次的远征。」东潞据实以土口。
「没有办法，我们只有加赋了。」少炎说。
灵征蹙了下眉。
「虽然增加百姓负担实属不愿，但为了维持足够的军粮，也只得出此下策。」少炎无奈道。
灵征沉默了半晌，似在考虑这个做法的可行性。
过了一会儿，他摇摇头。
「王上？」对于御虎王的反应，少炎微讶。
「少炎，军饷虽仰赖于百姓每年所捐的税额，然而为政者不能说加赋就加赋，这会使人民产生困扰的。」
「可是……」
少炎正要说些什么，突然门外传来轻敲的声音。
敲门声响起，灵征即知来者是谁，眼神在瞬间转为柔和。
敢王动来敲他书房门的，整个秋之国就只有一个人——
「进来。」他说。
房门被推了开来，月蘅手上捧着茶盘，慢慢走到三人面前。
少炎和东潞连忙起身行礼——
「参见秋妃。」
「免礼，二位将军快请坐。」
月蘅笑颜和悦，将茶盘上的三盅上等白毫银针茶，分别放在三人面前。
「谢秋妃娘娘赐茶。」
月蘅微微一笑，在灵征的—不意之下，坐在他身侧。
「你们在讨论些什么？我是不是打扰到你们了？」
少炎将方才他们所讨论的问题，简略地说了一遍。
月蘅仔细地聆听之后，说道——
「关于军饷，我倒有些意见，不知可说还是不可说？」
灵征闻言，略一颔首。
见灵征准许，她才说道：「我认为，战争本来就是一件劳民伤财的事，每年大约要四个辛勤耕种的农民，才能养活一个负责作战的七兵。百姓们终年辛苦的所得，已有大半贡献在军事用途上，如今因为过度征战而导致军饷不足，又要向人民加征税收，似乎是有些不妥的。」