看着面前一脸阴晴不定的灵征，或许是作贼心虚的缘故吧，她隐隐有些恐惧。
「王上莅临凤仪宫，敢问有什么事吗？」她鼓起勇气问道。
「你擅自出宫？」灵征不答反问。
眼见行踪败露，月蘅蓦然心跳加速。
「是。」迟疑了一下，她坦承不讳。
灵征优雅的唇角微弯，露出一抹诡异的笑容。
「去找少炎？」
他状似无害的诡谲笑容让月蘅没来由地感到害怕，她不禁倒退了一步，畏惧的神态表露无遗。
「是，我去看他。」她硬着头皮回答，心里开始觉得，自己似乎惹到一个不能惹的人了。
照理说，她是不应该怕他的。他能把她怎么样？大不了也只是毒打一顿。可是尽管这么想：心里还是感到……莫名的害怕。
「怎么？你怕我呀？」灵征微笑地向前跨了一步。
「你……」月蘅不自觉又退了一步。
「我看是不会吧！因为你很有胆量，敢在大殿之上、在众人面前对我叫嚣。」
「你……你对我的言行有何不满，那就直接说，何必故意以这种态度惹恼人。」她鼓起勇气说。
「就怕直接说了，有人未必听得入耳吧。」灵征似笑非笑地说。
「我不是那样的人。只要你奸好跟我说，我又怎么会不听？」
「是吗？那你在大殿上的行为是什么意思？」
「我不觉得我有错。」月蘅别开脸，坚决地说。
灵征神情瞬间一冷。
「你在大庭广众之下当面冒犯我的威严，这还叫没错？原来伏龙帝是这样教导你的！」他冷笑着说。
「我的行为我自己负责，不要牵扯到我的父王！」
「堂堂春之国的长公主，被教育成在内不敬夫婿、在外忤逆君王，这不是伏龙帝的错，莫非是我的错了？」
「我……我没那么说。何况，我今天也不是故意当众忤逆你，我只是想替少炎将军说情。」
「你跟少炎什么交情，轮得到你替他说情？」灵征的神情隐隐有些恼怒。
「少炎将军素来对我友善，我视他和东潞将军如同朋友一般。」
「你视他们如同朋友，很好。那我呢？」
不意灵征有此问，月蘅微微愣了一下，才慢慢道：「你……自然是我的夫婿。」
「啊！你还记得。」灵征赞许似地微笑点点头。
月蘅看得出他明显的嘲弄，不禁有些不悦。
「这是什么态度？」
「什么态度？我才想要问你。大婚至今，你的态度为何让我从来察觉不出我们的夫妇关系？」他反问。
月蘅不由得语塞。
「怎么不说话了？」
她也不知道自己能说些什么。她对灵征的态度不敬不善，那是事实。
之所以如此对待御虎王，全是因为她不想爱上他。
这么一想，她也开始觉得对灵征有些歉疚。
「对不起。」她低头了。
她的反应大出灵征的预料，一时之间反而不知要如何应对。
「这次在众人面前忤逆你，我也自知不对，只是当时太过情急，因此对你有所不敬，月蘅在此赔罪。」她说。
灵征本来想再说些什么，见她如此，也不忍再咄咄逼人。
「罢了。」他转过身去，迳自走到床沿坐下。
「你原谅我吗？」
「不原谅，难道也打你三百杖？」
知道御虎王怒气已消，月蘅微微一笑。但看到灵征居然开始动手卸除自己的衣服，迳自在她的床上躺下，她的笑容不由得僵住了。
「你……你不是原谅我了吗？」她尴尬地问。
「是，那又如何？」他优雅闲适地闭上双眼。
「那你怎么还在这里？」
也难怪她会讶异，灵征已经许久不曾与她同房了，连踏进她凤仪宫的次数都极少。
「我是你的丈夫，睡在这里有什么不对？」他睁开眼，好笑地问。
月蘅这才想起来，自己也觉得好笑。
她是人家的妻子，怎么会问自己的丈夫这个问题呢？
「过来吧。」灵征说道。
虽然有些羞怯和不习惯，月蘅还是顺从地向他走去。
她必须记得，她是御虎王的妻子。
第四章
秋意袭人、西风阵阵的午后，月蘅身后跟随着几名宫女，在后宫花园里玩赏闲逛。
时节将近深秋，花园里已是百卉凋零，只有几株菊花和一些秋单还生意盎然。
月蘅对于秋草荻花情有独锺，偶尔看到几株秋草长得饶有情致，便命宫女撷取，捧在自己手中。
正玩赏着，突然宫女来报——
「秋妃娘娘，左将军大人参见。」
听到东潞突然进宫，月蘅心里也感到奇怪，便顾不得其它，立即召见。
「末将叩请秋妃娘娘千秋。」东潞低着头行礼，神情凝重。
月蘅见此，感觉有异，连忙问道：「东潞将军，怎么了？」
「禀秋妃娘娘，负责在春之国注意春后情况的士兵今日回报，说是春后病势严重，恐怕……恐怕命在旦夕。」
乍听此言，月蘅如遭雷殛，手中的花单不禁散落一地。
「你……你说什么？详细情形呢？快快告诉我！」她颤抖着声音问道。
「他们说，春后病得相当严重，这几日来，几位御医都已经不敢下药。如今春之国上上下下，已开始预备春后的后事，恐怕是……」
月蘅怔了片刻，突然往外疾走。
「秋妃娘娘，您上哪里去？」
东潞见她神色大变、举止失常，情急之下连忙抓住她的手腕。
「我要回春之国！我要回去看我的母亲！」
「秋妃娘娘使不得！请你不要冲动。」东潞紧紧拉住她，急出一身冷汗。
身旁的宫女见状，也赶忙上来将她团团围住。
「娘娘，左将军大人说得是，请您先冷静下来！」
「你们放开我，我一定要回春之国！」
「娘娘使不得！不是奴婢们敢放肆阻拦，而是娘娘真的不能回去！」那群宫女相偕跪下，情急地说。
月蘅听到这句话，倏地停止挣扎。
东潞见她不再挣扎，也立刻放开箝制她的手。
「我为什么不能回去？」她问。
「禀娘娘，依照惯例，已出嫁的公主终身不得返回故国。除非……除非那些宫女们吞吞吐吐，似乎有所忌惮，不敢直言。
「除非什么？」月蘅急得快崩溃了。
一旁的东潞代替她们说道：「除非圣上驾崩，娘娘才能再踏上故土。」
月蘅闻言，心中不禁窜起一阵凉意。
「是啊！娘娘，因为这个原因，所以您万万不能回去。如果您回去了，这是非常不吉利的事啊！希望娘娘三思！」
月蘅茫然了，怔在原地，神情空洞，像个没有生命的人偶。
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将月蘅劝回凤仪宫后，东潞来到灵征面前复命。
他原就是奉了灵征的命令，将春后病危的消息传达给月蘅的。
「她的反应如何？」灵征问道。
「万分激动。本来娘娘一直坚持要立刻返回春之国，但在众人的劝说之下，如今已经冷静多了。」
灵征沉吟片刻，「嗯，没事了，你退下吧。」
「是，末将告退。」
东潞离开之后，灵征立即前往凤仪宫。
走进寝宫，只见一室昏暗，月蘅一个人坐在床沿垂泪。
他静静地来到她面前。
「你很担忧春后的安危？」
月蘅没有回答，恍若未闻。
「你想回春之国探视春后？」
月蘅抬起头来，看了他一眼，依旧沉默着。
她乍听消息时，是真的很想回春之国，然而现在，她已经不这么想了。
她不能回去、万万不能。
东潞说得对，秋之国上上下下没有人会同意她回返春之国。就算她执意回去，也没办法踏出秋之国的国土一步，因为，她这样的行为是对秋之国的国王——也就是她的夫婿大大不敬。
规炬就是这样，她无力违抗。
何况——
她可以不爱自己的夫婿，但她不能诅咒他。虽然她真的很担心母后的情况……
不知道母后现在如何？如果她已撒手人寰，她真想随她而去……
月蘅不禁掩面而泣。
对于她的沉默以对，灵征也不以为忤。
他自行从月蘅的衣箱里翻出一件斗篷，披在她身上。
「做什么？」月蘅讶异地拾眼看着他。
「我带你回去。」他说。
她几乎不敢相信自己的耳朵。
灵征说要带她回春之国？这怎么可能！
「走吧。」
不顾她的迟疑和疑惑，灵征一把将她从床上拉起，往门外走去。
「等一下，你是当真的吗？」
「现在立刻出发，快马加鞭，六日之内可抵春之国边境。」
他拖着她，快步疾走。
看他丝毫不像开玩笑的样子，月蘅心中虽然不禁又惊又喜，但仍考虑到事情的严重性——
「你确定你可以这样一走了之？你不在，国政怎么办？」
灵征不答，拉着她直直走到东潞在宫中宿值的院落。
东潞没料到王上会亲自驾临，仓促出迎。
「王上亲临有何指示？」
「我将偕同秋妃返回春之国，我不在的这段时间，国家大事授权你和少炎处理。」
「什么！？」东潞闻言，吃了一惊。
王怎么会做出这么不妥的决定？虽说事关秋妃之母，但王这么做，未免也太过草率了！
正想出言劝止，灵征却已先开了口——
「我已经决定了，不必再多说，一切委劳你和少炎了。另外，我不在秋之国的事，万不可对外泄露。」
见王上执意如此，东潞也不能再多说什么。
「臣谨遵命。」
坐在马背上的月蘅，觉得有些不安。「这样做好吗？」
她并不是不想回去探视母后，只是灵征这般待她，让她除了受宠若惊之外，更感到万分过意不去。
「别想那么多。」
灵征拉起斗篷护住月蘅的脸，策马加速，往滚滚尘沙中驰去。
经过三天两夜毫不止息的奔驰，不仅灵征满是风尘的俊颜出现了疲态，连一直安坐在灵征怀中的月蘅也显得委顿不堪。
尽管这三天来，灵征一直以自己的身子和斗篷替她挡住沙尘和烈日，但一向娇惯了的月蘅对于这连日的奔波劳顿，实在也不能不引以为苦。
虽然如此，在这三天里，她连哼也没哼过一声。
比起自己，她更担心灵征的身子是不是能撑持得住。
一直坐在马背上虽然颠簸不适，但累了的时候，她至少还能缩在灵征怀中假寐一番：但灵征却是连日不分昼夜地策马赶路。
这样下去，他身子受得了吗？
坐在灵征怀中，月蘅担心地仰头望了望一心疾驰的灵征。
感受到她的注视，灵征慢下马匹奔驰的速度。
「有话要说？」他问。
「休息一下，好不好？」她说，语气嗓音是出乎自己想象的柔和温婉。
「你累的话，靠在我身上睡吧！我必须赶路，再忍耐个一、两天，就可以抵达春之国了。」
连日奔波，他当然心疼月蘅会吃不消，但春后病情已经垂危，他必须尽快将月蘅送回春之国，越早越好。
「我无所谓，倒是你……」
灵征俊眉微挑，轻轻一笑。
「你这是在关心我吗？」
「我……」
月蘅本想说些什么，却蓦然感到有些不好意思，只得静静地缩回他怀中。
她真的是在关心他吗？为什么呢？
其实她自己也不明白。只是直觉地，不希望见到他这么劳累……
虽然嘴上一直说要赶路，但在第四天晚上，灵征也终于在一个边城小镇暂停马蹄。
他挑了一问朴素清洁的客舍休憩。
「今天就先在这里休息一宿，明天一早再继续赶路。」
他扶着全身酸痛不已的月蘅，走进他们的房间。跟在他们身后的店小二点完菜之后，便退了出去。
「为什么又改变主意了？」
他不是坚持要赶路吗？难道他的身体也已经受不了了？月蘅不禁有些担忧。
「不为什么。这几天日夜兼程，我们已经可以提早一天抵达春之国，你不要太担心。」
「我知道……谢谢你。」
虽然她深切挂心着母后的病情，但也不希望因此累坏了灵征。灵征为了早日将她送回去，已经辛苦了这么多天，这一夜，她可以等。
灵征没说什么，伸手替她取下身上满是沙尘的斗篷，挂在屏风上。
店小二敲门将他们的饭菜送来。把菜肴一一摆放好之后，接着又挑了一桶又一桶的热水进来，倒在屏风后的大浴桶中。
「客倌，您要求的热水及食物已经准备好了，请慢用。」店小二说着，恭敬地退了出去。
「你要沐浴？」
「给你用的。你骑不惯马，这几日在马背上颠簸，想必全身骨头生疼。泡泡热水，会好些。」
没想到一向高高在上的灵征居然会为她设想得这么周到！？月蘅一时错愕得不知如何是好。
「谢谢……」过了半晌，她才讷讷地自口中吐出这两个字。
「做什么这么客气，你不是一向嚣张跋扈？突然变得这么客套，真叫我无法适应。」灵征一如往常般调侃她。
面对他明显的挑衅，月蘅此时却没有心思与他拌嘴。
她现在迫切需要的，是好好泡个澡，再好奸睡个觉，以继续明日的旅程。
她迳自转到屏风后面，宽衣解带。
「你先用膳吧，不用等我了。」她说。
灵征也无意等她，他很快地将自己的肚子填饱，然后走出房间，拿草去喂自己的爱马。
半个时辰后，他回到房间，却发现桌上那些留给月蘅的菜肴，仍丝毫未动。
她人呢？
疑惑之下，灵征走到屏风后面。
只见月蘅依然泡在水中，白皙的双臂放在浴桶边缘，头趴其上，显然已经沉沉入睡。
累成这样？灵征心里不禁一阵怜惜。
他连忙将她自已凉的水中抱出来，放到床上，拿干净的方巾为她拭干身子，再替她盖上棉被。
他得再加速行程，尽快赶到才行——
望着她疲惫不堪却仍双眉紧锁的娇颜，他想道。
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历经了数日劳顿，灵征终于带着月蘅在清晨抵达春之国宫殿。
伏龙帝听闻御虎王亲驾到来，连忙率领满朝文武出宫门迎接。
将他们接人宫中之后，月蘅还来不及跟父王叙旧，就急着到后宫去探视母后。
御书房里，只有伏龙帝和御虎王二人。
「小女任性妄为，劳驾爱卿亲自送她回来探视春后，本皇心里真是深感愧疚。」
「圣上客气了，些许小事，不值一提。」
「因为小女不明是非，才会劳动卿家跑这一趟。依我说，不理她就是了，卿家身为国君，岂能因为这点小事劳累奔波？」
「长公主思母心切，这也是人之常情。」
由伏龙帝的言谈之中，灵征隐隐察觉出他对春后母女情感的淡薄，心里暗暗纳闷。不过，这是伏龙帝的家务事，他自然也不便多说些什么。
伏龙帝客套地笑了一笑。
「不过，爱卿这一趟也正来得好，本皇有一事和你商量。」