“殿下，她跑了，我们要不要到村子里去打探、打探？您也累了，想歇腿吧？”兆海也想再看看大伙儿。
“嗯，就这么办吧！”
※ ※ ※
对兆海而言，村子里头一点儿也没变。看着每一样令人怀念的东西，他就知道在自己离开之后，恶人村的人们过日子的方式，和从前还是一样的。为了谋生、为了一口饭，不得不继续干坏勾当。
“想不到这里头还有挺多店铺的。”紫宸那时留在村里的时间短，更不可能被放到大街上走动，因此眼前所看到的一切，他都觉得挺新奇的。“你瞧这把刀，铸得多漂亮！”
“啊，不要去碰！”为时已晚地警告着。
一摸，旋即断成两半的剑，哐当掉落。紫宸目瞪口呆的时候，有名邋遢老翁上前，凶巴巴地说：“老兄，你弄坏了俺的剑，还不赔我！你要给我三十纹银！”
兆海抬起掉落的剑，将它啪地推回断裂处，它发出喀的一声，剑又回归原来的模样。交还给老翁后，他笑说：“看您玩这把戏都十六、七年了，怎都没变新花样？同样的老把戏也该换换了，尚大叔！”
老翁吃惊地揉揉眼睛。“你、你是……”
掏出点碎银子放在桌上，兆海拉着紫宸离开。“您得小心，殿下，这村子大街上的任何东西都不能买、不能吃，要吃只能够吃自己带或自己煮的。还有，水也是，要喝水要到远离大街的那口肮脏井，咱们面前的这口干净井，不能喝。”
“喔？是有毒吗？”
兆海笑笑。“您会拉肚子拉不止，接着上茅房得付十纹，看大夫得付二十纹，大夫的药吃了虽然会好，不过却不保管什么时候才好得了。让您留在村子里十天、半个月，榨干您的钱袋，一文不剩时，您才能离开这儿。”
紫宸听完，哈哈一笑。“好个恶人村，这确实够恶形恶状的了。”
“不这么做，大概也没办法活下去吧？”兆海也曾在村子里住过，知道大伙儿为了有一口饭吃有多辛苦。“小的不是要为他们帮腔、求情，但他们也是为了生存，穷得没别条路可走了。”
“嗯，本殿现在知道了。”边走，紫宸边看着那一间间藏着“陷阱”的店铺。
“我这些年也是住在另一个恶人村里。那儿金碧辉煌、琼楼玉宇，人们啜饮美酒、享用美食，但却一样满腹坏水，一心都在想着怎样陷害他人、怎样从他人身上挖得好处。和这儿不同的，是那些人没有过过饿肚子的一天，也没有不这么做会死的道理，他们的“恶”，只用在满足自己的贪欲而已——想爬得更高，握有更大权力的欲念。”
停下脚，低头看着兆海，紫宸自嘲地说：“不好意思，本殿居然将你由一个小恶人村，带到一个大恶人村里，一住就是七、八年，竟到今日才发觉。”
“殿下，这种话绝对不能说给我以外的人听。”兆海忧心地缩起眉头。
“什么话？噢，皇帝也不过是大恶人村的村长，这种话吗？”就喜欢看他为自己操心的样子，紫宸贼笑道。
“小的啥也没听见。”掩住双耳，兆海指着前方的大屋子说：“到了，就是这间，村人真正吃、睡的地方，也只有这儿的东西能吃。我们进去，一定可以找到人间清楚，那水牢是怎么了？说不定还可以找到点线索。”
紫宸颔首，跟着兆海推开门走进屋内，脚一跨过门槛，便听见——
“求您原谅我们，我们知错了，高贵、伟大的亲王殿下！”里头黑鸦鸦的数十人，众人齐心说道。
兆海讶异极了，几年不见，大家都转了心性吗？“大家别误会，殴下不是来找你们算帐的，我们是有事想要问——”
里面走出一名白发苍苍的老者，他提着一大袋的东西，放到紫宸面前，然后恭敬地跪下说：“过去我们无知冒犯您，还让阿海这孩子代我们赎罪，这真是大错特错。我们都知道错了，筹了这些宝物，咱们想替阿海赎身。这些年没阿海在身边帮忙，真是苦啊！阿海是村子里的重要人物，我们不能没有他，请您宽宏大量，将他还给我们吧！”
老者又朝身后挥了挥手，人群里走出一名白嫩、清秀的少年。“要不，我们也可以给您别的孩子做奴才，替换阿海回来！”
少年一躬身，很快地说：“奴才很乐意换阿海哥回来，请殿下成全。”
“马大爷您……”兆海万万没想到大家会这么想念自己。
一看兆海那微红的眼眶，紫宸立刻捉住他的手臂，对村人怒道：“休想！东西你们自己留着，本殿不稀罕，也不要别人替换！兆海是我的人，我不会放他走的！”
老者又迟疑地开口。“但我们……”
“罗唆，别惹怒本殿！本殿已经不追究过去的事了，倘若你们再不知足，又或要反悔，本殿就灭了你们这村子，兆海也还是我的！”大手一挥，紫宸鲜少露出震怒模样地说。
兆海有些担心，有些儿欢喜。担心的是紫宸这般生气，自己劝得住吗？欢喜的是殿下一点儿都没有考虑过，要放自己走的这件事。和清秀少年相较，原来殿下还是宁可留着他啊！
同时间，噤声不再说话的村人们面面相觑，不一会儿，三三两两地站起身。
“就说嘛，行不通的。唉，还以为能骗阿海回来干活儿，人家在王府过得可好，怎么会愿意回来呢！”
“就是说嘛！换成我，我也不回来啊！”
连少年都一改恭敬的表情，掏掏耳朵说：“啧，戏是白演了。”
要时，顿悟这些全是村人联合起来的“诈术”，兆海对他们万年狗改不了吃屎的行径，枉然三叹，说道：“马大爷，你们好生大胆，我也就算了，怎能连殿下都欺骗进去呢？您是吃饱了撑着吗？”
白发老翁呵呵笑着。“你又不是初来乍到的外人，阿海，这是咱们恶人村的待客之道啊！倘若不演上这么一出，我们怎能确信殿下待你好是不好？但看你这么高大健壮，想必是吃得好、睡得饱喽！”，继而转向一旁的紫宸。“殿下，是老翁失礼了，您不见怪吧？”
“本殿当然要怪！”劈头一喝，紫宸眯起一眼，然后爆出大笑。“怪你们演得真妙，真把本殿骗倒了，呵呵呵！”
“好，殿下够爽快，老翁就难得做赔本生意，请您吃喝一顿。大伙儿，快点端出好料的，咱们今夜不行骗，要行酒作乐了！”马大爷一声吆喝，全村人都动了起来，端茶、倒酒、送上小菜。
呼，兆海放下一颗心，看来殿下比自己更与村民臭味相投呢！夹在这帮“恶人们”之间，他这并普通人永远都少不了要劳心、劳力、更劳神了。
酒过三巡，不胜酒力的兆海先倒下后，陆陆续续的，许多村人也都醉倒了。众人横七竖八地随地就躺、随地就睡。不分有钱没钱，也不分你我彼此。看着这景象，紫宸微醺的唇泛着畅意的笑，这帮真情流露的恶人村村民，较之宫廷那些高官达人要可爱多了。
“殿下真是好酒量，老翁很久没遇到能和我喝得不分上下的人了。”拿起酒壶，再为他斟杯酒，马大爷说道：“来，今夜咱们就喝它个爽，喝它个痛快，明儿醒来您可别记得我今夜说的话，好吗？”
紫宸含笑道：“现在别当我是殿下，您老有话要说，便说吧！”
马大爷轻咳了咳，摸摸胡子，正襟危坐地说：“阿海这孩子，有劳您提拔，我很感谢您带他回村子，让我们能再见他一面。本来。我是死心了，不敢妄想有再见到他的一日。能在死前看到他，我总算可以安心了。”
“是因为推一个孩子出去当箭靶，所以良心受到了谴责？”紫宸不客气地直说。
马大爷讪讪地笑了。“也有。他自告奋勇地要去向您说项时，我是不抱希望的，不过是狗急跳墙、死马当活马医罢了。无论您信或不信，我没把阿海当外人，可能是当年我在村外林于里捡到他，把半死不活的他带回来养，对他产生了爷孙之情吧。我也不舍得他牺牲自己，可村子里又有谁有像他一样的勇气，跑去见您呢？
我还是要以村人的性命为重。”
深深地朝紫宸磕个响头，马大爷哽咽地说：“以后也拜托您，继续拉拔那生性敦厚的孩子，多疼惜、疼惜他。”
“这您无须多言，我会的。”紫宸反提一问，道：“既是你捡到兆海，关于他的家人、他的爹娘，您都不知道他们的身分吗？”
“恶人村附近打打杀杀的事可多了，我年轻时也干过不少恶事，什么都见识过，但唯独捡到阿海的那回，把老翁给骇到了。那真是惨烈啊！我没看过那么可怕的、下手狠毒的盗贼。虽然我也是个贼，但主要能抢到财物就好，不会非得杀人灭口，可阿海的爹娘偏不是碰到我。一家子大大小小十数口子，全死在林子里，说有多惨就有多惨，那贼狠到连三岁的幼儿也不放，捅穿了他的肚。”
马大爷抖了抖。“算是阿海命大吧，我帮他把肚子缝好、帮他涂了药，他烧了五天四夜都没醒来，本以为他不行了，结果他还是撑过来了．呢！或许是可怜的薄命爹娘在保佑他吧？”
叹口气，马大爷忽然想到地说：“哎哟哟，您问这事儿，我才想到，他爹娘身上的衣物不像咱们南夷人，是外地的！我还把当年阿海身上的小衣、小裤给收起来了，明儿个我一并拿给他好了。靠这点东西，可能是找不出他真正的身世，不过也能留作纪念嘛！”
紫宸悍然地说：“不必，那种东西拿去烧掉。”
“您说……要烧掉？”
知道自己是遇害的一家族中唯一的幸存者，兆海会作何想法？紫宸比谁都清楚。“我不想他为了找寻或记挂自己的身世，浪费精力。他只要知道有我这主子就行了，其余的，由我来帮他想。”
马大爷闭上了嘴巴，看样子阿海离开恶人村后，身边还是跟着狠角色。不过看亲王这么在乎阿海，阿海的日子应该不会太难过才是。既然这样，照亲王的话去做，亦无妨。
“另外，”紫宸亲王的绿眸透着狡猞光芒。“这村子住久了，你们也腻了吧？
把戏再变就这些，会上当的人也越来越少。本殿倒有个好地方，能让你们一村子的人都住得下，你们也可在那地方呼吸点儿新空气，玩把戏给没看过的人看。”
这是真的吗？天下会有这么好康的事？
“当然，你得替本殿做件事。甭担心，这是小事一椿，不过是送封信而已。帮我跑腿，做了这件事后，你们便可住进宽敞大屋和王公贵戚作邻居，划算得很。”
端起酒杯到唇边，紫宸笑吟吟地说：“如此一来，首南城也会热闹点儿，一些人就不会忙着来找本殿的麻烦了。”
“首南……殿下，您说的是哪个地方啊？”
白玉纤手一挥。“本殿的王府。你就带着愿意跟你去的村人，住进紫宸亲王府内，好好地、慢慢地把都城弄个天翻地覆吧！嘻嘻！”
马大爷当场愣在那儿。帝都？他没听错吧？殿下要他们搬到帝都去住，还是住在亲王府里头？这……能成真吗？
※ ※ ※
“真是奇怪，马大爷他们怎么会走得这么快，又这么仓促呢？”
一觉醒来，赫然发现村子里的人剩没几人，大家都不知去哪里了。兆海真无法形容那股错觉，简直是“亲王府”内的旧事重演。马大爷留了封信给他，说是他们找到了另起炉灶的地方，要兆海别担心，好好地跟在亲王身边伺候他就行。不管他们要搬到哪里去，有必要这么急吗？
瞥瞥身旁的紫宸，他正脱下外袍，露出匀称莹白、毫无赘肉的上半身。兆海已问过一次，还是忍不住再问一次道：“真的不是殿下您，跟马大爷说了什么的关系吗？”
挑起眉。“本殿唆使众人离开恶人村有何利益？兆海，你对本殿似乎有所曲解，我不喜欢兴风作浪，是风浪自己要找上我的。我没事还宁愿懒洋洋地躺在你怀里，睡场好觉呢！”
危险、危险，这话题很危险！兆海马上低头检查着那两只跟马大爷要来的琉璃水肺，边说：“您要是准备好了，就先下水泡泡，适应一下温度，我马上便弄好了。”
根据马大爷的说法，因为经年累月侵蚀掉了巨石的根基，所以让它滚落到礁石群里，不偏不倚地堵住了水牢洞口。因此，想进入水牢，从陆地是不可能的，得要潜到水下，从旁侧的珊瑚礁缝进人。
本来兆海说要自己一人进入，去帮他找东西，但紫宸却坚持不肯。
“往后，无论要冒什么危险，我们俩都一块儿去做，这样谁也无须替谁担心，被留下来的一人，也不会抱怨。”他说。
终究讲不过他，兆海教会他如何运用水肺闭气，练习半个时辰左右，紫宸已能领略个中秘诀，毫无窒碍地在浅滩中潜身浮起。
“我们走吧！”
先纵入浪涛中的身影，旋即有另一道跟随在后。仿佛两条修长的鱼儿，在粼粼波光的海底世界中漫步悠游。
划动着双臂，拓展开来的是前所未见的缤纷天地，无数多姿多彩的鱼儿与他擦身而过，紫宸也正追逐着前方自在的人儿，兆海无声地比划了个手势，示意紫宸该准备向上了。他点头，表示知道。兆海率先攀上珊瑚礁，沿着缝钻进去，消失，紫宸也跟进。
冒着性命之危，穿越过珊瑚礁，他们进入一片阕黑的天地里，破水而出的两人陆续地上岸，兆海喘息着问：“殿下，现在你总能告诉我，究竟我们是在找什么了吧？不然这么暗的地方，我们要怎么找？”
“做一名钦差怎能没有尚方宝剑呢？”紫宸回道，在适应了里面的阴暗后，他借着水面映出的小小光线，辨识出水牢的地形。“我记得是在这边……”
“哈啊？”
这边没有，就到那边找找，紫宸搬开地上每个能移开的石块，探下。不知失望了几次之后，他终在地凹中，捞到了某样东西。他紧张地握着它，将它取出——丢开软软烂烂的破布，重见光明的不只他们，还有手上的“火凤凰”。
兆海发出叹息。“我记得，我看过，这……你竟把它留在这儿？”
“现在你总明白我非来这一趟不可的原因了吧？这“火凤凰”便是咱们南夷每位皇帝继承皇位时，权杖上应有的红宝。这颗可是货真价实、无庸置疑的真品。”