明若溪把她的反应看在眼里，心中一阵疼痛，大步上前，一把将她的手拢入掌心。手的冰凉直传体肤，冻著了他的心。「紫芍，不要难过，我送你出去……我立刻想办法送你出宫！」
「不，」暮紫芍深深吸进自己的眼泪，不让它溢出半颗，「我不走。」
「你……」看了那悲伤的面孔，却听到这相反的答案，他愕然。
「王爷，您肯要紫芍吗？」她忽然凄凉地笑，笑容落在他的心尖上，仿佛下了霜。
不，这个时候，她不能走。即使受再大的屈辱，她也要替义父拿回那件东西。这条命，这具身体，本来就不值什么钱，何必故作高贵？
多少年了，她以为自己已经摆脱了「扫把星」的称号，没想到这名字就像耻辱的烙印紧紧黏著她，恐怕永远去不掉。
衣带轻轻解开，露出一片抹胸。「王爷，现在就要『试』吗？」
「不……」明若溪赶紧将她的衣带结上，不忍看她糟蹋自己的模样。
「怎么？王爷怕了？怕我这伤夫的命会克了您？」又是一笑，笑中带著嘲讽。
「我不怕，也从不相信『克夫』这类无稽之谈，」他认真地望穿她的眸，「紫芍，你要知道，如果我真要了你，不是因为别的，而是因为——我想要你。」
他……他在说些什么？今夜的脑子受到太多冲击，她一时间竟懵懂了。若是平素的怀春少女，听到这样的表白，会顿时满脸羞红吧？风流倜傥的明若溪，竟然有一天会主动说想要一个女子？从来都只是女子们想要他，什么时候乾坤颠倒了？
但暮紫芍此刻恍恍惚惚，告白中的深情，像是没有听清。
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明若溪坐在床侧，听温泉池子中沽沽的流水声，虽隔著纱幔，但他知道伊人已经沐浴完毕。
月光很亮，映到床头，褪掉雪青色的袍，他此刻一袭翩然的白衫著地。摘了束冠，头发乌黑如瀑，直至脚踝。这样的美男子，应该自信地面对即将出浴的佳人，但他却心怀忐忑，害怕她厌恶自己的身体。
纱幔一掀，他看见那串足上的金饰叮叮作响朝他走来。
「王爷……」
莲足距他三步之遥，像是犹豫了，悄然停住。
暮紫芍也是一袭雪白，脸颊因为温水的浸泡，被腾腾白雾薰得微红。
「紫芍，我再说一遍，如果你现在想走……还来得及。」明若溪尽量不看她娇艳欲滴的模样，抑住一颗狂跳的心。
「紫芍既然已作决定，断不会后悔的。」莲足趋步上前，一只玉手搭上他的肩，「王爷……紫芍只是想说，今夜得全靠您，紫芍从来没有……不会……」
嘿！明若溪笑了。这个小傻瓜，他当然知道她不会。晴如空再怎么大胆，也不敢送一个白布有染的女子进宫。
她的第一次，将属于他。
想到这点，他的心跳得更狂了，仿佛有深渊般的浓情漫进他的胸口。没有人知道，这还是他头一回碰处子。放浪形骸的他，看似百无禁忌，其实他有一条秘密的自律——不碰处子。他的女人以青楼花魁居多，偶尔一些送上门来的风流千金，貌似清纯，实则早已阅人无数。
他会弄疼她吗？听说，那初夜的一抹鲜红，会让很多女子从此害怕闺房之乐。他该怎样对她，才算温柔？答应二哥这无理的要求，不是没有私心的，他亦想藉此亲近她……呵，男人，真是无耻！
「紫芍，不要怕，有我在……」他轻轻将她带上床侧，揽入怀中。
洗浴过后的发散发一股渗透肺腑的幽香，他又闻到了这令他朝思暮想的味道。一直想问，这到底是她天生的体香，还是后来的薰染。
这香味足以令他意乱情迷，明若溪感到下身已然硬挺。
「我们现在要做什么？」暮紫芍睁大眼睛，天真地问。
「现在要做的，就是先闭上你的眼睛。」明若溪忍俊不住，大掌抚上她的眼眸，待到睫毛微垂，他才俯下身子吻住她的唇。
像是试探，柔软的舌轻轻描绘唇的曲线，并不急于索取止渴。他要让她先习惯自己的气息，一点，一点，放松戒备的身子。只有这样，接下来发生的事，才不会过于疼痛。
虽然这瞬间他有些许疑惑——晴如空派来伺候煜皇的人，怎会如此「无知」？至少，事前的「训练」应该有一些。
但他情愿相信怀中的女子天真无邪，希望这沾染尘世的一刻，完完全全属于他。
「哈——」忽然，暮紫芍笑了起来，抽离他的怀抱，笑得花枝乱颤。「王、王爷……我实在没有办法跟您这样……我一直把您当朋友，这样真的好奇怪……」
明若溪愣住了，他那样专注地投入，身下都已有了反应，她居然在笑？
呵……痛楚渗入骨髓，她不爱他，所以无法专注，觉得这样的行为很「奇怪」。如果是一个稍微对他有意的女子，早已双颊潮红，娇喘不止了。
「不过，王爷……紫芍倒有一个好法子，能让咱们不那么……尴尬。」半晌，笑意遏止，她上气不接下气地说。
「什么法子？」他绷著脸，听著自己声音的嘶哑，却要故作镇定，与她出谋划策。
「这是她们给我的，」手一张，一枚药丸立在掌心，「她们说……只要咱们一人一半，吃了这个，今晚就不会觉得难堪了，等醒来的时候会……忘记一切。」
她们，当然指的是她那些贴身的老妈子们。这颗药丸，他当然也清楚是什么。
很理智的做法，吃了春药，自然春潮澎湃、神志不清，做了什么，无论多么惊天动地，一觉醒来之后都会统统忘记。
但他在看到这东西的一刹那，被愤怒攥住，几乎想随手一甩，打落那药丸。
不，他不要忘记这珍贵的一夜，他要清清醒醒的，看她在自己药身下辗转哦吟，看她的欢愉和疼痛，他要记住爱她时的感觉。
然而，这段记忆，他肯悉心珍藏，她也许视之如草芥。就算强硬挽留，留下的，也许已不是期待的。
那就……满足她的心愿吧，谁让他如此宠她，不惜一切地宠她呢……
药丸无言地纳入口中，他不顾她惊叫出声，猛然堵住她的唇。
这一次，不再温柔，不再只是描绘般浅浅的试探，这一次，他的舌凶猛地往前推，在翻天覆地的搅拌中，让那颗坚实的药丸渐渐融化。
药力发挥迅速，没过多久，他就看见了暮紫芍那双变得不一样的眼睛——那眸子不再天真无邪，而是饱含渴望与激情的，如水般渗出氤氲的雾来。
她的呼吸乱了，手攀上他的肩，抓紧他的肌肤，指甲利利，一道道血痕霎时闪现。
「王爷、王爷……」她不知道自己渴求的是什么，只是扭动著身子，娇柔呢喃。
「叫我『溪』。」明若溪攥住她胸前两团雪白，拇指绕著已经硬挺的樱桃，给她意识蒙胧前最后的愉悦。
「溪——」
这一声呼唤胜过任何催情剂，明若溪撕裂衣衫，贯穿她的身体。
烛光灭了，低吼与呻吟中，那股幽香愈来愈浓，像是要塞人七窍。明若溪颤动的身体，连同怀中激荡的她，也随著这夜游的芬芳，攀上云的顶端。
第五章
戏台上粉墨轮番登场，时而是花旦依依呀呀地甩著水袖，时而是引来一片喝采的武生翻著筋斗，喧嚣之声不绝于耳。明若溪跟著众人笑，跟著众人鼓掌，但唱词一句也没听进去，那戏文中精彩的桥段也似懂非懂，没看明白。
他的心在游移，目光透过芸芸众生，凝聚在那绛紫色的身影上。
孟太妃六十大寿，宫里自然要热闹一番，各国公王齐来道贺，行晚辈礼，围著这位高权重的老人，百般讨好。嫔妃们也齐聚一堂，恭恭敬敬地坐著，不怎么说话，因为她们知道老太妃只喜欢跟孩子们说话。
暮紫芍夹在她们中央。
现在，谁都清楚她不久后会成为真正的「紫姬娘娘」。胧月夜天天派人往她宫里送各式奇珍，只为博她一笑，如此的恩宠连肖贵妃也嫉妒。
皇上能得此佳人，他这个忠心的弟弟算是头等大功臣吧？明若溪讽笑地想。
若不是他身体力行，证明了暮紫芍的无害，胧月夜也会不放心地宣告对这名女子的痴情。
已经一个月了……
这段日子，圣明的皇上时刻派人关心他的安危，留意有无疾病或祸事发生在他身上。待到发现他与平常无异，照样吃喝嘻笑、照样光顾青楼时，谨小慎微的胧月夜终于龙颜大悦，接下来，就是等个吉日，好好享受美人了。
然而，这一个月，是明若溪有生以来最痛苦难熬的一个月，不是害怕自己会忽然诡异地暴毙，而是被思念折磨得彻夜难眠。
从前，没有肌肤间亲密无瑕的接触，爱也只是爱在心里，仿佛种子埋在泥里，瞧不见，亦可不必理会。但那夜之后，食髓知味，爱恋的种子发了芽，加上思念的灌溉，愈发繁茂昌盛，开出欲望弥漫的花，伸出诱人的枝条，直伸到心空的无尽处
他没有办法克制这刻骨铭心的疼痛，只能努力不见她，不理睬她，整日流连青楼，用酒和莺歌燕舞麻醉自己。
但上天偏偏要跟他作对，今儿，还是遇见她了。
遇见了又能怎样呢？她不爱他，那唯一美好的一夜，竟想用药力迷住魂魄，抹掉记忆。只有他记得那交合刹那进发出的灿烂，又有何用？
呵，忘了吧，忘了也好……
「若溪哥哥——」他的面前忽然多了一名美貌少女，歪著脑袋打量他，「你为什么不看戏，只盯著杯里的酒？」
他认识这名少女，好像是夏侯国君的小女儿，名字，他却不太记得。
「若溪哥哥，我好不容易来一趟，明儿你带我到城里玩吧！听说煜都有许多新鲜玩意，我都没见过。」少女捉住他的臂，晃呀晃，像是请求，又似命令。
「明儿……我可能没空。」明若溪努力笑著回答。
「我不管！我不管！我要若溪哥哥陪我玩！」她瞪著眼睛，蛮横至极。
「雪燕，不要烦扰你若溪哥哥，」一旁的夏侯皇妃开口，「你以为他是你那些不成器的兄长，整日就想著玩呀？你若溪哥哥可是朝中的重臣，明儿说不定有要紧事得去办。」
「他能有什么事呀！」孟太妃发话，「不过是逛逛青楼，喝喝花酒！夏侯娘娘您别夸他，一夸他就得意！唉，这孩子真让哀家头疼死了，叫雪燕管管他也好。」
「雪燕哪有资格管咱们南阁王呀！换成是南阁王妃还差下多。」
「唉，夏侯娘娘，甭提了，一提起这事儿哀家就伤心伤肺——这孩子，声名狼藉，哪有清白人家的女孩儿肯嫁给他呀！南阁王妃？哀家年纪大了，这辈子恐旧是没指望见著这个人了……」孟太妃哀叹。
「老祖宗您就别跟咱们这些晚辈开玩笑了！」夏侯皇妃莞尔，「谁不知道煜国的南阁王是天下少女心中的理想。别人我不晓得，就拿我这个傻女儿来说，她可是整天『若溪哥哥』、『若溪哥哥』念叨个不停的哟！这次进京，以我看，她一半是来给老祖宗您祝寿，另一半是想见她的若溪哥哥！」
「母妃！」雪燕公主顿时满脸羞红，一蹬脚。各国女眷一片笑声。
「如此，咱们结个亲家可好？」孟太妃忽然提议。
「呵……」夏侯皇妃受宠若惊地呼一口气，「老祖宗，那甚好！只是雪燕这孩子哪里配得上南阁王呀？」
「夏侯、大煜本是一家，千百年来联姻无数，哀家记得自个儿的身体里还流著夏侯国的血呢。夏侯娘娘不必自谦，这事儿赶明儿哀家同皇上说去。夏侯王那边，就拜托娘娘了。」
「老祖宗……」明若溪终于有了反应，「孩儿成日替皇兄效力，又是个随意的性子，怕照顾不了雪燕公主……」
「你给我闭嘴！」孟太妃一挑眉，「你又不是你三哥，他有自个儿的心上人，所以当年迟迟不娶，哀家也不好说什么。你这孩子难道也有个心中的人儿？若有，尽管说出来，哀家替你作主！若是没有，就闭上嘴乖乖等著当新郎！你小子以为哀家不知道你那几根花花肠子，还不就是怕成亲以后有人碍著你、不让你逛青楼！还敢说什么『照顾不了雪燕』，她不用你照顾，她是哀家挑来管你的！」
明若溪苦笑。
成亲？是呵，人总是要成亲的。何况他是煜国的南阁王，就算不为自己，也得为著国家的利益成一回亲。夏侯与大煜素来貌合神离，历史上联姻不断，也战争不断。虽说表面上，大煜强富，夏侯弱势，但近年来夏侯国君励精图治，说不定人家的国力已经达到了能与大煜抗衡的地步。他，一个小小的臣子，能说「不」吗？
他知道孟太妃是一片好心，也知道雪燕公主是真心喜欢自己，但……他向往的婚姻不是这样，绝对不是的。
眼睛偷偷看一眼暮紫芍。她沉静地坐著，入迷地欣赏著戏台上的一出出表演，似乎方才那震惊四座的对话丝毫没有入耳。她仍是那般气定神闲的，饮著甘露，咬著雪梨，周围的一切仿佛早已化作虚无，与她一点儿关系也没有。
她根本不在乎他是否即将成亲，她根本不在乎他……
「那孩儿就先谢过老祖宗了。」明若溪一咬牙，躬身道。
「谢过哀家？」孟太妃藏不住一丝惊喜，「这么说……你是答应了？」
「孩儿……全凭老祖宗作主。」声音里满含悲壮与无奈，仿佛答应的不是一门亲事，而是一次诀别的远行。
此语一出，全场哗然。
道贺的，举杯的，奏乐的……戏台上的名角们都乱了唱腔，连最最刁蛮的雪燕也傻傻地愣在人群中。
他答应了……
暮紫芍咬著梨，却在听到这一「喜讯」的瞬间咬破了嘴唇，雪白的果肉上顿时染了一抹鲜红，心尖异常绞痛，所有的伪装顿时弃械投降。
不，她在心里默默地说，这本是一桩与己无关的事，她应该微笑，像在场所有的人，给他祝福。但她就是没有办法抑制心中的激颤，周围的一切霎时一片茫然，仿佛喧嚣的人群化为汪洋大海，要将她吞没。
事到如今，不得不承认，她的心里其实是……有他的。
仍亿初遇的那一刻，他站在淡如烟的水边，雪青色的衣衬著俊美绝伦的脸庞，仿佛冬季初晴时的一片雪光。吹萧的她刹止了音符——这还是头一次，演奏音乐时，她没有专心。
许多话本不该说，但在他深情款款的注视下，她却说了。那一日的游历，本该处处设防，她却心怀安逸，仿佛真的是跟爱侣在漫步。