她把手搭勾在石头的肩上,很有义气地承诺着。“况且,你身上的伤是好了,可是记意还没恢复,心灵正处于受伤的脆弱状态。我怎么能在这时离开你呢?所谓救人救到底,送佛送上天,是好是坏,兄弟我都陪你,直到你恢复记忆为止。反正大夫也说了,这只是暂时性的记忆受损,你一定会想起来的。矣!到时候你一定要告诉我,你是怎么练武功?我真的很怀疑,你年纪这么轻,武功这么会这么好?”
“没问题。”石头露出一抹迷人的笑容,在明灭的光影中不禁令小乞儿怦然心动。
第三章
春日碧嫩的树叶,被酷暑攀高的热度烤成墨黑般的绿色。毒辣的阳光,把人逼向山岭峡谷中。石头和小乞儿两个人,就躲在溪畔纳凉。
小乞儿拱身侧头张大耳朵,明亮的大眼睛圆滚滚地转动着,看样子像是在找寻什么似的。突然间,漆黑的双眸闪动着奇异的光芒。“找到了!”
她压低声音,轻拍着正在酣睡的石头。“起来喽!我们的午餐有着落了!”
一被碰触到,石头近乎本能地翻身惊跳。“什么事?”先前的睡意一扫而空。
小乞儿抬起食指。“嘘!不要紧张嘛!”她指头转向岩石下面。“看那儿!”
岩石下栖息着一只如牛蛙大小般的青蛙,体型称得上壮硕。通体黑褐光亮,与岩石同色,不细看倒也难以察觉。
小乞儿挑动着眉头。“认得这家伙吗?”
“这不是青蛙吗?不过就是较寻常大了一些罢了!”石头弄不懂,这有什么好大惊小怪的,非叫醒他不可。
小乞儿曲肘顶了他一下。“这么不识货!这是石鸡。”
“石鸡?”
小乞儿斜睨了他一眼,语气之中掩藏不住的得意。“也难怪你不知道,因为就只有少数的深山峡谷,会栖息这种如牛蛙大小的蛙类,俗称石鸡。这种石鸡散居在溪流或深潭中,喜爱高山清凉的环境,每当盛夏,常避暑于溪畔的岩石下面,色黑褐者最佳。有的因岩石颜色不同,而呈褐黄、褐红色。石鸡壮硕,大的一只有半斤来重,后肢特别发达。石鸡腿更是石鸡的精华……啊!它要跑了!快追!”
小乞儿正说得口沫横飞时,石鸡早不耐地移动身躯。
“快追!快追!别让它跑了!”小乞儿扯大嗓门,提高音量,不断地尖叫着。石头飞身直追,而石鸡东跳西藏,不时发出有如嘲笑的鸣叫声。
小乞儿虽然帮不上忙,可她又叫又跳,不时摇旗呐喊,助长声势。虽然她的举动只是徒然扰乱视听,分散心神,倒也使“战局”增加不少紧张的气氛。
“啊!那里还有一只。”狂喜的情绪,注入原本就沸腾的战况。一只石鸡中途参赛,使得追逐赛更加热闹。
小乞儿大声对石头嚷着:“这只我追!你追好原来的那只,追到的话,要记得绑好,不要让它跑了!”
没有小乞儿的叫喊声来扰乱,石头很快就恢复水准,擒拿手一探,就逮着那只让他疲于奔命的罪魁祸首。他一手按住石鸡,一手撕扯下衣服的一角,缠绑住它。才一绑好,就听到小乞儿的惨叫声。
他立刻撤下手边的事,翻身一跃。“小兄弟!”悠远嘹亮的声音满是不安。
可怜的小乞儿,脚下一个不留神,“涮”地一下滑跌到水中,顿时溅起四散的水花,日光下银白晶亮,灿灿夺目。
“我还以为发生什么事,弄得这般狼狈。”石头嘴角噙着笑。
“我本事又没‘石大侠’好,自然弄得狼狈。”语气之不满,使人怀疑所谓石大侠指的是石头,还是石鸡。
“上来吧!”他伸出手,小乞儿先露出感激的笑容,双手拉住石头,忽然猛力往下一扯,待他发现重心不对时,身子已经往下直坠,水花飞溅。
石头瞪大眼。“你!卑鄙!”语调虽是凶恶,但琥珀色的眼睛中,却没有半分怒意。
小乞儿眨动着无辜的眼睛。“不要这么说嘛!我是看你追得汗流浃背,才好意带你凉快一下。”瞧他一副小人得志,得了便宜还卖乖的样子。
石头也跟她打马虎眼。“喔!看来是我辜负兄弟的好意喽!”洁白的牙齿闪着光亮,透出阴谋的讯息。
小乞儿察觉不对了。“好说!好说!”她踞起脚尖,向岸边靠去。可惜她发现得还是晚了一些,还没安全着陆,整个人就被拉到水中,这下从头到脚全湿透了。
小乞儿不甘地甩着淋湿的头发。“你这小人,跟我玩阴的。”她一箭步冲上前去,掐按着石头。
“不要动怒嘛!我只是模仿你表达好意的方式。”石头不知死活地笑着。
小乞儿皮笑肉不笑地扬起嘴角。“好极了!你学得真好!”双手一用力,整个人扑向石头,扑通一声,石头整个人也浸入碧沉的河水中。
等他好不容易站起来,又被泼洒满身的水。
小乞儿巧笑吟吟地问道:“凉快吗?”
“凉快!凉快到不适合一个人独享。”石头不甘示弱地回敬,不多久小乞儿也是被泼得满身湿漉漉的。
两人就这样一来一往,直到小乞儿筋疲力竭这才停战。反正全身早湿透,索性坐在溪中,享受冰冽的河水从指缝穿流的触感。盛暑戏水虽是畅快,但总感觉少了什么。直到五脏庙开始抗议,小乞儿这才想起刚才追逐的石鸡。
小乞儿紧皱着眉头,神情哀凄。“石头,石鸡跑了,我们的午餐没着落了。”
石头伸手拉位住她,嘴角含笑。“放心!我那只没跑,我带你去抓它。”这家伙成天就想吃的,真拿他没办法。
小乞儿转忧为喜。“你不早说!害我刚刚那么难过。”
可怜的石鸡,被绑得动弹不得,没了先前的活泼,炙热骄阳,早把它烤得奄奄一息。石鸡的颓然和小乞儿灿烂的笑,形成强烈的对比。
突然,一名女子凄楚的求救声,清楚地传来。石头真气一运,循声追去,小乞儿拎起石鸡,也随后跟着。
两名无赖汉正对一名妙龄女子毛手毛脚,求救的正是这名女子。
石头喊道:“住手!”声音浑厚沉稳,双目含怒。
两名男子打量着这名不速之客。此人衣衫破旧,全身湿透,看起来有几分落拓的样子,但是高大英挺的外形,威武凛然的神情,令人望之生畏。不过即将到手的肥肉,他们说什么也不愿放手。
“小子,你是外来的吧!报个名号给你听清楚,道上兄弟说的黑白双煞,就是我们,要识相现在就走,不要让我们动手。”开口的是名精瘦的男子,身着黑衣,另一名显得较为矮壮的男子,则是一袭白袍。两人淫邪的目光,让人作呕。
石头不想跟这种人浪费唇舌,伸手就是一拳,又快又稳地击向精瘦的男子,那名男子应声倒地,鼻梁出血,硬生生被打断。
“小弟,你没事吧!”倒在地上的男子,捂住鼻子哀嚎不已。
“找死!”矮壮的男子摆好架式,一拳挥出去倒也虎虎生风,看来还有几分拳脚功夫。可是石头一个侧身,轻易地躲过。一个曲肘,击向男子的腹部,手再一扳起,正中脸部。男子痛得在地上打滚。
两个人下流的举动、不入流的功夫,让石头轻蔑不已,他皱着眉撇过头。“快滚。”
小乞儿这会儿才赶了过来,虽然错过好戏,不过聪明如她,一看也知道发生什么事,她不屑地踹了两人一脚。“我兄弟叫你们滚,你们是没听到啊,到时候他要反悔了,你想滚都来不及了!”
“大爷饶命!”两人一改先前凶恶的脸色,匍匐在地讨饶,忍着痛逃命去也。
小乞儿嫌恶地挤皱着眉头,脸上尽是鄙夷不屑。她放下石鸡,上前搀扶起刚才受惊吓的女子。“姑娘,没事了!我兄弟把那两个恶人打跑了!”
那名女子身着鹅黄色的衣裳,作工细致,剪裁合宜。鹅黄色衬托女子的气质,更显得娇弱温婉。女子相貌可称得上端正秀雅,莫怪乎那两名无赖会看上她,细长的眼儿,还噙着泪光,看起来更增添几分楚楚可怜。从刚才开始,她的目光就没离开过石头,这种爱慕的眼神小乞儿见多了,几乎没有女子不为石头倾倒,更何况石头还是她的救命恩人。
“姑娘!姑娘!”小乞儿几乎是把嘴贴到女子的耳畔,才将女子的神思唤回。
这名小乞丐是谁啊?女子到现在才注意到身旁多了一个人。小乞丐的眼睛直盯着自己,明亮的眸子满是奇特的笑意,该不是已看出自己的心思吧!天啊!多羞人哪!
两团红云在女子的脸上晕开,白里透红,煞是好看。
原来看人脸红是件有趣的事,小乞儿恶作剧似地拉起石头的手,放在女子手上。“姑娘,我兄弟救了你,你不谢谢他啊?”
石头立刻把手抽了回去,瞪了小乞儿一眼。刚才他就已经发现女子含情的眼神,只是故意装做不知道。他不过是路见不平,可不想再多生枝节。
女子盈盈地一敛,眼角偷偷地睇眄着男子。“公子万福,救命之恩,感激不尽。”
“姑娘客气!拔刀相助,本是我辈中人的本分。姑娘切莫挂记心怀。”石头合宜的应答,表现出泱泱的气度,良好的教养。
小乞儿笑道:“是啊!姑娘你不用客气,我这兄弟本事高强,这事你不用放在心上。你家在哪儿,我们送你回去。”
姑娘柔着声,眼波流转。“多谢公子美意,小女子这先谢过。寒舍就在不远处,适才原是和丫环们在附近走动,一时贪看风景,走得较偏远,这才遇到这两个歹人。要不是得蒙公子搭救,小女子的清白早毁。大恩大德小女子无以为报……”含羞带怯的她,眼角余光扫向男子,想知道他的反应。她不禁暗忖要怎样才能留住这名男子。
大恩大德无以为报,这姑娘该不是想以身相许吧,想到这一点,小乞儿有一丝丝的不快,一闪而过,闪得太快了,以致她几乎没有察觉到。
“不知道公子是否能移驾到舍下数天,接受小女子的招待。一来让小女子尽地主之谊,二来也好有个机会,表达感谢之意。”果然是大家闺秀,应对得宜。
石头推辞道:“不打扰姑娘了!我兄弟二人,尚有要事在身。”
“没事!我们哪有什么事!”小乞儿连忙插嘴,挡在石头的前面猛摇手。听到“招待”这两个字,她的胃部开始猛烈地冲击她的脑。
她回过身,踮起脚尖,仰着头小声地附在石头的耳际。“石头,我好饿喔!”
石头一笑,想到这几天,小乞儿吃不好,睡不好的,他不再拒绝。“那就打扰了!”
石头这一笑,深深震撼着那名姑娘。天啊!没想到男子竟也有这般倾城倾国的笑容,这一笑不但软化了他脸部的线条,也融化了少女的心。
“公子请随我来!”姑娘轻移莲步。
“等一下!”小乞儿抓起地上的石鸡。姑娘突然看到一只壮硕的青蛙,惊得花容失色,跌撞进石头的怀里,为避免她受伤,石头只好撑住她。
“这有什么好怕的,不过就一只石鸡罢了!”这姑娘真是太脆弱了!这样也会吓得哇哇叫,为避免惊吓过度,小乞儿只好从怀中拿出一只破烂湿黏的袋子,把石鸡重重地塞入里面,她斜睨姑娘一眼,没想到这姑娘还待在石头的怀中,两个人竟然靠这么近。小乞儿大声吼着:“石头!放开啦!成何体统,能看吗?”不知道为什么,看到姑娘和石头那么亲密的接触,小乞儿心中就有一把无名火烧着。
石头轻轻地推开姑娘,心中满是不解,这小兄弟怎么突然发这么大的火,他不过是撑住那名姑娘,也没做什么非礼的动作,有必要发脾气吗?
姑娘满面娇羞。“真是抱歉,失态了!”想起方才的情景,姑娘是又羞又喜。不过!不知道他对自己是怎样的看法,总得多知道一些他的事才好。
姑娘柔媚地笑着。“还没跟公子介绍我自己呢!小女子姓梅,梅妻鹤子的梅。名唤云屏,云母屏风烛影深的云屏。”
石头随口道:“好雅致的名字。”
听到意中人的称赞,女子的笑更添三分娇。“不知道公子如何称呼?”
石头一时呆住,不知如何回答,小乞儿抢在他之前开口。“他姓金,金玉其外败絮其中的金。”
石头轻轻地曲肘顶了小乞儿一下。“姑娘莫听我这小兄弟的话,他不过是说笑罢了!在下姓石,石破天惊的石。我这小兄弟才姓金,金玉满堂的金。”
姑娘转对小乞儿一笑。“原来是金兄弟,金兄弟真是可爱。”
小乞儿一语双关,皮笑肉不笑。“我是他兄弟,当然可爱。”哼!笑得这么假,根本是想讨好石头。
他们跟着梅云屏约走了一柱香的时间。梅云屏家住“玉屏山庄”,庭台楼阁,错落有致,树影扶疏,倒是清境幽雅。由于石头是梅云屏的救命恩人,所以他们被安排在“迎松阁”的上房。所有的婢女,都藉故有意无意地在“迎松阁”附近徘徊着。
对他们来说,这位石公子,简直是天人再世。温雅的气质,英武的相貌,勾人心魂的眼眸,原就掳获每一个女子的芳心,再加上传奇的事迹,构成了姑娘们梦寐以求的形象。
相形之下,小乞儿就没这么好运。对这些人而言,他只是一名邋遢的小乞儿,若不是沾石公子的光,他是进不了“玉屏山庄”的门。尤其在众人要帮他换衣服,却被他拒绝之后,更被视为古怪的小孩子。
他们呆坐了好几个时辰,虽然不时有人送上茶水及小点心,却没看见梅云屏来招呼,后来才知道,她亲自下厨来接待两人,现在正忙呢!
天色都快昏暗,才有人来邀请他们至大厅用膳。大厅除了婢女及仆役,只有梅庄主夫妇及梅云屏。梅夫人气质雅贵,和梅云屏眉目有几分相似。他们夫妇俩膝下只有这么一位掌上明珠。两人带着选女婿的目光,打量着石头,不时露出欣慰的笑容。而梅云屏盈盈笑靥中,更藏着无限少女情怀。
梅云屏一袭淡红色的衣裳,亲得吹弹可破的肌肤洁白无瑕。略施脂粉的脸,使气色显得较为丰润。仔细画过的黛眉,让清秀的五官更加明亮。看得出来,她是花了很多心思去装扮。
哼!想勾引石头啊!小乞儿大咧咧地坐在梅云屏的身边。
马上就有人出来阻止。“金公子!那是石公子的位置。”梅云屏身边一名穿紫衣的丫头出声制止小乞儿。她是梅云屏的贴身丫头,两人感情极好。