「向楼，你要相信你可以，你恨他们！」朱皭顃大吼道。
「我不恨他们，他们是为了我好才出此下策的。」
他费力地按住她扭动的身子而小心地不伤着她。「你恨他们！别再自欺欺人了，你恨他们为什么不肯正视你真正的身分，你恨他们将你塑造成他们想要的模样，但你将自己的憎恨转变为对他们全然地服从，因为只有这样，你才能说服自己不会背上不忠不孝之名。」
「你胡说！我没有、我没有！我不恨他们，一切都是我自愿的，你胡说！」她濒临崩溃地尖叫。
「向楼，恨一个人不是件可耻的事情，想想你这些年来将自己的青春葬送在你爹的手里，去成就他心中最重要的傲风堡，你为什么就是不肯承认，他的所作所为令你痛不欲生地过了二十几年女扮男装的苦日子？」
「不，你胡说，我不想听！」
「你不是完人，一个人不可能在遭受到这种非人的对待后，还不会去怀恨始作俑者，楼，承认你恨他们吧！」
曲向楼突然停下了挣扎，双目惊恐无神地瞪着朱皭顃。「我……恨他们？」
「你有足够的理由恨他们，他们让你连一个平凡的心愿都当成奢求，独自痛苦了这么多年，你绝对能恨他们这么对你。」朱皭顃改用轻柔的语气说着。
「我恨他们、我恨他们、我恨他们……」曲向楼喃喃地反覆念着，像是发现了一件重大的新事物。她真的恨他们吗？一个是她的亲生父亲，但在他的眼中没有其他事比傲风堡更重要，一个是她的再造父母，却一再地提醒、强追她担下身为男子的责任，多年来自己尊他们如神祗，将他们的话当成圣谕，但是得来的呢？却是如椎心刺骨的疼痛！那她是为了什么？为了什么？
曲向楼突兀地纵声大笑，却从眼眶滚落了十多年来未曾出现的泪滴。
「向楼……」朱皭顃真怕自己这么逼她，会让她就此崩溃。
她不停地狂声笑着，泪水也不断地掉下，直到她笑得全身无力地瘫在朱皭顃的怀里，才声嘶力竭地高吼一声，「是的，我恨他们！」接下来她却狠狠地握住拳头朝他的腹部一击。「我恨你。」
他抚住丹田，眼底全是了解。「我知道。」
「你为什么要让我发觉这件事？为什么？」
曲向楼受伤的神色真令他心疼，朱皭顃无言地拥抱她，将他的安抚静静地透过拥抱，随着体温传到她的身子。
曲向楼在他的怀里渐渐得到来自于他的力量，她此生从未有任何一刻比现在感觉更像柔弱的女子。她在他怀里微微一笑，没想到他这么一逼，竟然将自己纠缠在心中多年的心结瞬时打开，他真是个不可思议的人，居然能发觉到连她自己也察觉不到的盲点。
「我恨你……」她不觉地回搂住朱皭顃，在她脆弱的时刻寻求他的支持。
「倘若恨我能让你的心结就此打开，你恨我一辈子也不打紧。」佳人在怀，有什么比现在更值得珍惜的呢？朱皭顃满足地心想。
曲向楼深吸了一口气，想要脱离他的怀抱，但他紧紧地拥着她，一点也不肯让她离开自己的怀中。「你没有理由要对我这么好，我不值得。」
「你一定值得，向楼，你是我此生中惟一的梦想，也是我这辈子最重要的人。」朱皭顃认真地瞅着她凄美的容颜，语气温柔地对她说道。
「朱王爷，我不该迁怒于你，方才我实在太失态了。」曲向楼抬头望进他真诚的眼神，脸色微赧地道歉。
朱皭顃懊恼地低吟一声。「向楼，你真的一定要对我这么见外吗？我不想听到你叫我那什么见鬼的『朱王爷』，叫我皭顃。」
「我……这……」她居然答不上话来。
「叫啊！涤尘都能和你称兄道弟，为什么连这一点要求你都不肯答应我？」他紧勒着她，差点儿令曲向楼透不过气来。
「皭……顃。」她犹豫了半晌，终于从嘴里生疏地吐出她在心中不知默念过多少次的名字。
她念起他的名字就彷若春风抚过他一般，令自已全身涨满了喜悦的幸福感，朱皭顃满意地闭上双眼。「我喜欢你叫我名字的那种轻柔，再叫一次。」
「皭顃。」她心想自己这么做似乎有点傻气，但她还是听话地再叫了一次。
他柔情地望着她。「向楼，就算周遭的人都希望你做一名男子，但我很庆幸能发觉你是纤细敏感的女儿身。」
曲向楼苦笑道：「但我不是，当我十岁那年被爹责打过之后，连我自己都忘了我是一名女子。」
「你愿意告诉我吗？」朱皭顃顿轻轻地哄道。
她摇着头。「这也没什么，都过去了。」
「但我想知道有关你的一切。」
「你真想知道？」
他颔首。「倘若你不想说，我绝不勉强你。」
「都过去的事了，也没什么好说的。」她又强调了一次。
「也许全部说出来你会好过些，说说看，这些事情想必你从未跟谁提起过吧！」
曲向楼犹豫了半晌。「好吧，你有没有见过一种只开在悬崖边的兰花？」
他愣了一下，兰花和她所要说的往事有什么关系？「没有。」
她叹了一口气。「也难怪你没有见过，这种不知名的兰花至今我也只见过一次，花的颜色我已经不记得了，当时我只觉得那是我所见过最美的颜色，恐怕这一辈子我是再也见不着这种奇花了。」
「就算见不着也没关系，全天下只要你说得出口的花名，我都会想尽各种方法送给你。」朱皭顃温柔地说道。
曲向楼对他展现了一个绝世的笑颜，朱皭顃从未瞧过有谁能笑得有她一半美丽。
「皭顃，没用的，我再也没留恋过那些花花草草的了。打从我出世以来，我爹就以对待一名男子的方法教育我，他要的是一个和他一样能光耀门楣的儿子，不是一个成天玩花赏草的女儿。」她缓缓地说着。
「这不算理由，就算身为一个男子，也多得是品花的个中高手啊！」他没说出自己也是品花的高手之一。
「但是我爹要的是一个完全的儿子，拥有一点点女性的特质对他来说都是莫大的错误，也就因为这样，在我三岁时他便教我练武、骑马、射术，不管我娘如何反对，他都坚持用最严厉的方法教导我成为一个铁铮铮的男子。后来水楼出世了，我娘也放弃了劝说，将她所有对女儿的关爱，全部投注在水楼的身上。我羡慕水楼被我爹娘当作掌上明珠细心呵护，而无论我费尽了多少心思、努力达成我爹对我的要求，我自始至终都没见他对我笑过，他对我只有板着一张脸，说我可以做得更好。」
「这实在是太过分了！」朱皭顃气愤地怒道。
她平静地摇摇头。「没什么值得你动气的，你就当我是在说一个故事让你听听，故事只是故事，只是一件过了的往事。」
「你怎么能这么冷静地接受这种事情？他对你根本毫无父女之情啊！」
「也许当时我年纪还小，不能理解他为什么因为我是女儿身的事实而这么恨我，我惟一所能做的只有不断地鞭策我自己去达成他的梦想。他希望我是一个男孩子，我就当一个男孩子，我不断地练功、找堡里大我几岁的孩子打架，只是希望他能和我说一声，『你做得很好。』但是我永远也得不到他的赞美，我怎么也想不透，他为什么连声赞美也不肯给我呢？」
曲向楼深吸了一 口气。「在我十岁那年的某一天，我瞧见年仅四岁的水楼从花瓶裹拿了一朵花让我爹戴上，我爹不但不生气，还笑呵呵地逗着她玩，那时我想我大概是做错了，其实我爹不喜欢我的原因，是因为我用错了方法才得不到他的欢心，于是我隔天上山砍柴的时候，心里想的就是摘一朵花也让我爹高兴一下。」
「于是你就找到了那朵兰花？」
她颔首。「我初见那朵花的时候，心想那真是我所见过最美的花了，但是它开在崖壁上，我为了想搞到那朵花，就从悬崖上掉下去几次，好趁每回摔下悬崖时去摘花，花我还是摘到手了。当我捧着那朵花，带着伤痕累累的身子回堡里时，我爹却当面赏了我一个耳刮子，我当我是回来晚了他在生气，便小心翼翼地将那朵好不容易摘来的兰花送给他，但他却暴跳如雷，在我面前将那朵花踩成碎片，狠狠地责打了我一顿，他说他不要一个没有出息的孩子，他说他不要我！」
曲向楼最后几句话几乎是用吼出来的，她颓然地跪坐在地上，无声地啜泣。
朱皭顃见状连忙也跟着跪在地上，伸手将她搂进怀里，让她的头依靠在他的肩上，极尽温柔地哄着她，「没关系、没关系，向楼，那全过去了，全过去了，就算天下的人都不要你，至少你还有我，我绝不会负你，你毋需再害怕什么了。我要你接下来的日子活得快快乐乐的，别再压抑自已。」他瞧见曲向楼这个模样真是心如刀割般地难受，他明了她爹对她造成的伤害有多大，她每多说出一个宇，他的心就如同被鞭笞一下的疼痛。
朱皭顃紧拥着她，恨不得将她所遭受的痛苦全转移到自己的身上。天晓得她是如何独自撑过这二十几年的，对一个得不到爹娘疼爱的孩子来说，幸福根本是不可奢求的东西，她爹真是罪该万死！竟然能对自己的亲生女儿做出这么残忍的事。
「我好恨他……」曲向楼喃喃自语地说道，「要不是你今天逼我去承认这件事，我想我永远也没想到我恨他。」
「恨一个人虽然不是一件好事，但是自欺欺人只有让自己更痛苦，你爹造成了你这么大的伤害，倘若你恨他能让你解开心中的死结，恨他又怎能算是一件坏事？」他轻轻地拭去她脸上的泪珠。
曲向楼里着他破涕为笑。「皭顃，你真是一个好人。」
「一个你怎么也不肯接受的好人。」朱皭顃补充了一句。
她解开了心结，却突然升起了一个疑问。「你对每个人都这么好吗？」
朱皭顃轻笑一声。「傻瓜，我是王爷，哪有时间去管那么多人的闲事？我的事情都快办不完了，因为你是特别的，而你的心事，就是我的事。」
「是啊，你是个王爷……」她眼神微黯，记起了他的身分。
曲向楼的举动让朱皭顃觉得不对，他抢先发话道：「向楼，别再跟我说什么门户之见的鬼话，那全不是藉口，我今生的妻子只有你一个人。
「但是……」
「没有什么但是，誓我也发了，你希望我放下一切我也愿意，我对你的心你还不明白？」朱皭顃真诚地看着她。「向楼，我爱你。」
曲向楼深受感动，她注视若他认真的容颜良久。「我真的可以吗？」
「全天下没有谁比你更有资格了。」他望着她犹豫的神情，信誓旦旦地说道。
「但我根本不明了如何去做一名女子，我会让你被人笑话的，我不配……」
朱皭顃惩罚性地重重吻住她，截断她要说下去的话。「我不许你这么贬低你自己，我不许，谁敢说你不好，我就杀了谁，打从我认为自己爱上了一个男人后，我早已成了一个大笑话，谁管他们怎么说。」
「你当真不后悔？」她颇为担心他只是一时的迷恋。
朱皭顃笑了。「我找了这么多年，连个侍妾都不肯收，就是为了能找到像你这样的女子。我有幸能找到你，所以怎么可能会后悔？只要你别又再抛弃我就行了，告诉我，你想不想嫁给我？」
曲向楼犹豫了半晌，终于微微地点了头。
「那你愿不愿意嫁给我？」
她再度迟疑了一会儿，还是颔首表示答应。
「我要听你亲口说出来。」他觉得此刻不像是真的，他非听到她亲口告诉他这不是在作梦。
「我……愿意嫁给你。」她羞赧地开口。是啊，她何须再背起以前沉重的包袱？能掌握住自己的幸福，就应当不顾一切地去争取才是，从今以后她要做她自己，做一个女儿身的曲向楼。
朱皭顃狂呼一声，不肯放手地紧拥着她。他办到了、他办到了！他终于融掉了她心中的冰山，「向楼，明天我们就回京里去，我要为你办一个最盛大的婚礼。」
曲向楼微笑。「盛大是不必了，免得有些闲杂人等瞅着我的肚子算日子。」
「这你不用担心，我不会让他们说闲话的。」他兴奋得简直要冲上天了，根本听不出曲向楼话里的玄机。
「不，我们应该担心，虽然距离那一夜只有半个月的时间，但若我想要怀十一个月的胎，恐怕我办不到。」她羞涩地说道。
朱皭顃惊异地注视着她。「十一个月？你是说……」
曲向楼盯着地面，微乎其微地点了点头。「我想你应该知道这件事。」
「你确定？」他激动地抓着她。
「也许普通的大夫还看不出来，但是别忘了我的师父是神医骆春年，这一点小小的征兆，是瞒不过他的眼睛的。」
朱皭顃震愣了良久，他慢慢地消化曲向楼带给他的重大消息，她有了！那一夜为他们俩带来的还有一个他的亲生子女，他要做父亲了！
「我……要做父亲……了？」他震惊得有些说不出话来。
「你后悔了吗？」曲向楼将他的反应当成是不愿意。
朱皭顃又爱又恨地搂住曲向楼。「不，我不会，你怎么能瞒着我那么久？你怎么能这么做？」
曲向楼悬在空中的一颗心终于安心地落了地。「我怕我不能拥有你，也怕你得知后会从我的手中抢走我惟一的希望，但我更怕你会因为孩子的事要对我负责而娶我。」
「所以你就瞒着我，宁愿我不知道我还有一个亲生子在这个世上？」朱皭顃有些微愠，她怎么能想独力带大他的孩子而不让他知情？她怎能将他想得那么不堪？
「我承认我这么做真的是很自私，但我要的只是留住手中的一点回忆。」
「向楼。」他心疼地望着她。「你的想法错了，可是我认为你情有可原，你一直以来都过得太痛苦了，没办法相信会有人真心真意地对你好，所以我要你明了一件事情，我娶你是因为我爱你，我绝不会因为孩子的事情而逼自己去娶一名女子。」
「你肯原谅我？」她不敢置信地问道。
「我未来的娘子，你在说什么原不原谅的傻话呢？」朱皭顃笑着。「没想到我这回坚持的成果，除了一个我心爱的女子，还加了一个孩子，你觉不觉得我这是一箭双雕？」