他跨进了将军府的院子，管家这时才记起了大厅仍有一名不速之客坚持等着将军回来。那名自称来自傲风堡的客人已经在大厅里等了两个时辰了，管家一时还真忘了他的存在。
管家还没来得及提醒朱皭顃，他一脚就进了大厅。
曲向楼闻声从沉思里抬起头来，她见来人不是风涤尘，不禁暗忖竟然还有内力如此高的人，她只感觉到管家一人的气息，却没有发觉他的存在。
曲向楼翩然从椅子上起身作揖，「敢问兄台尊姓大名？」
「放肆！竟敢对……」
管家大声地斥责被朱皭顃伸手制止了下来，只是瞅着眼前似乎年不过二十的毛头小子，他眉清目秀，眉宇间扬着一股英气，身长不过六尺，一身素白的袍却衬得他英姿焕发，不若相同年纪那富家公子哥儿们的浮气。涤尘何时交了这么一个气度非凡的小兄弟？他那冷静沉着的态度真叫自己欣赏。
曲向楼微扬了眉头，依管家的反应来看，此人的来头定当不小。她的身高在普通男子中算是普通，但初步估计，她即使站直身也只到他的肩头左右，但面前这个男子令她印象最深刻的不是他鹤立鸡群的身高，而是他浑身散发出来的那股冷酷气息与王者的风范。
曲向楼自认见过的男子不算少，但都没有任何人能像他一样第一眼就能给她深刻的印象。
在曲向楼和朱皭顃相互评估过对方之后，朱皭顃先在身前抱拳，「朱皭顃。」他并没报出自己的官衔，他一向觉得没必要拿自己的官衔去压人，对这个小兄弟他更说不出自已为何不想让对方知道。
曲向楼也回揖介绍自己，「傲风堡，曲向楼。」
朱皭顃虽身在朝中，却对傲风堡和曲向楼的名声如雷贯耳。傲风堡在数年前从商场中崛起，短短数年间俨然从一个山寨成为江北最大的商号，听说就是由年少有为的堡主曲向楼所领导。他怀疑地瞧向曲向楼，虽听说过傲风堡堡主十分年少，但是论年纪曲向楼也应二十有几，眼前这个自称是曲向楼的俊秀少年真是赫赫有名的傲风堡堡主？抑是谎称？
「你是曲向楼？」朱皭顃的口气有着明显的怀疑。
「大丈夫行不改名、坐不改姓，我就是曲向楼。」曲向楼表面虽不动声色，内心里却有些愠然。她晓得有很多初次见到她的人都有这种疑问，但是朱皭顃这个人这么直截了当地质疑她的身分，未免太过失礼了些。
朱皭顃瞧曲向楼一脸平静，不禁暗暗地赞佩起她的涵养，普通小伙子听到有人这么冒犯，早就以拳相向了，哪容得自己这么问起。「原来是曲堡主，恕朱某人失礼了。」
「朱兄客气。」曲向楼也无意挑起战火，客套地回答他。她到将军府是来找人，不是来打架生事的。
「不知曲兄弟到将军府有何贵干？」朱皭顃晓得风涤尘素来没有和商场的人打交道的例子，曲向楼千里迢迢地远从傲风堡来找风涤尘，一定有什么重要的事情。
「这个恕我无可奉告，我找风将军私下面议。」曲向楼不打算告诉眼前的陌生人任何事。
「涤尘的事就是我的事，如今他人不在府中，找我也是一样。」朱皭顃倒是很想知道傲风堡和风涤尘有什么牵连，必须劳动堡主亲自出马。他一手搭上曲向楼的肩头欲表示友好，却没想到曲向楼的脸色闪过一丝诧异，反应激动地施展他从未见过的武功，转眼间他的手已悬空坠下，而曲向楼早已退到距离他十步以外的距离，身上的长袍下摆仍依着曲向楼的行动飘扬着，可见其移动之迅速。
朱皭顃讶异地看着她，虽然他接触到曲向楼只是一瞬间的时间，但是他的手指却真实地感受到一种特殊的感觉，像是被人点着了麻穴，麻麻地传过自己的手臂，他没见曲向楼出手，却已受到了攻击，这是种什么样的武功？
曲向楼一脸仍是初见朱皭顃的平静，眉间带着隐约的怒气，她冷静自若地开口说道：「朱兄此举太失庄重。」
「曲兄弟你也反应太过，咱们都是男人，何必像个大姑娘家耍脾气？不喜欢与朱某人称兄道弟也犯不着动手攻击。」
曲向楼没想到他这个人竟然恶人先告状，明明是他攻击她，乘机点了她的麻穴，自己的肩头全都麻了，竟然还指控她先出手攻击？「朱兄未免真的过分了点，曲某没有先出手的习惯，反倒是朱兄你先动粗，怎说是小弟攻击你？」
「曲兄弟，你点了我的麻穴，为何不肯承认？」朱皭顃皱眉说道。
他也说他被点了麻穴？曲向楼闻言愣了愣，「曲某分明被你点了麻穴，这里也没他人，朱兄何必嫁祸于我？」
朱皭顃没想到堂堂傲风堡堡主竟是如此不明事理之人，他怎容得此人在风涤尘的家里放肆，「朱某为人行得直、坐得正，曲兄弟，接招。」
「欺人太甚！」曲向楼喝道。看来不动手也不行了，她侧身避过朱皭顃的迎面一击，他拳风所至震碎了茶几上的茶具。
曲向楼旋身回挡朱皭顃的踢腿，暗自为他的力道暗暗吃惊，她退了一步，使出一掌阻止朱皭顃猛烈的攻势。
刹间只见两条身影在大厅间迅速地交手，没一盏茶的工夫，大厅里随地可见桌椅俱裂的碎片。
和曲向楼对峙数百招上下的朱皭顃，始终想不透曲向楼为何用的净是极为阴柔的武功，可轻易地就能化掉他的攻势，转守为攻？一出掌看似无力，后劲却绵绵不绝，恰似细水长流，轻柔得不像是真正的拳术，反倒像是……一种令人致命的舞蹈。
曲向楼额上凝聚着汗珠，她已经渐渐感到体力不支了，每接下朱皭顃的一招，他浑厚的内力就震得她五脏俱焚般的疼痛。
这时她回想起师父每回和她过招，就对她摇首叹息，直呼她是他见过最佳的练武奇才，只可惜是个女儿身。曲向楼终于明了，无论自己再怎么日以继夜地努力，也冲不过男女之间的关卡，与实力相当的高手对招，凭藉的不再是武功的高低，而是自身体力的极限，这一点，她吃足了闷亏。
曲向楼再度倾身挡住朱皭顃的一拳，这次她退了两步，口里含着从喉头涌出的鲜血，她已经伤及内腑，再打不了百招她就会承不住朱皭顃的猛攻，她记起腰间的缅铁剑……不行，他没有使用兵器，即使用武器逼退了他也胜之不武，她宁可被他打成重伤，也不能用剑对付一个手无寸铁的人。
就在曲向楼一闪神之间，朱皭顃虚晃过一 掌，曲向楼果真旋身避过，正巧合了他的用意，露出下腹的空间，他乘机以左手再补一拳，当曲向楼发觉不对连忙回避时已闪避不及，结结实实地挨了他一拳。
她满口的鲜血溅到朱皭顃的衣摆上，连连退了好几步才被椅子的碎片绊倒，跌坐在鲜红的红毯上。
朱皭顃满脸震惊地收手。自己那一拳分明只用了三分力道，用意只在打退曲向楼，怎么他受了这么重的伤？
他望向瞪着自己的曲向楼，心里莫名地涌起一股怪异的疼惜之感，朱皭顃将那感觉归咎成自己失手打伤曲向楼的罪恶感，他向前欲搀扶她，「曲兄弟，你没事吧？」
曲向搂运气又吐出了淤在胸口的鲜血，朱皭顃见着曲向楼又吐出血来，俯下身再问了一次。
她无力地挥了挥手，欲起身站直身子，却一时头晕目眩地险些跌回地上，朱皭顃眼明手快地扶住了她不稳的身子。
「你伤得很重。」他内疚地说道。他突然发觉曲向楼的身子骨似乎十分的单薄，自己的确是出拳太重了。
曲向楼气若游丝地说道：「没事，曲某学艺不精，让朱兄见笑了。」
朱皭顃不语，他注视着曲向楼过分秀气的容貌。
曲向楼多了一份脆弱的表情让他失神了好一会，倘若曲向楼是女子……他摇着头，除掉脑中残余的谬想。曲向楼不可能是女的！他搀着她到大厅旁的柱子休息，叫着不知何时跑出大厅避难的管家进来。
管家先在厅口探头探脑地左右张望，为厅里狼藉的景象咋了咋舌，他确定没有危险后才敢进大厅里来。
「快去请大夫来。」朱皭顃瞧也不瞧管家一眼地命令道。
「不需请大夫。」曲向楼说道，跟着闭上眼睛歇息片刻，「管家，麻烦你到药铺裹去抓几味祛伤活血的药材就行了。」
「不成，你受这么重的伤，不找个大夫怎么行？」朱皭顃坚持道。
「多谢朱兄的好意，曲某心领了，伤的轻重曲某心里明白，不需要大夫来看。」其实曲向楼一则真的明了自己的伤势，一则担心找大夫来会揭穿自己是女儿身。
「真的不用？」朱皭顃不放心地再问一次。
见曲向楼颔首，他只好改派管家去抓药，管家领命而去。
朱皭顃情不自禁地伸手为闭目养神的她拭去了唇边的血痕。
「你干什么？」曲向楼大惊失色，睁眼拍开了他的手怒道。
朱皭顃显然也不晓得自已为何如此越矩，自忖是否脑筋出了问题？他似乎下意识地喜欢触碰曲向楼。对两个都是男子的人来说，他的感觉简直古怪到了极点，他努力思索着如何解释自己莫名的举动。
「呃——抱歉，我只是想帮你擦去嘴边的血痕……」
「不劳朱兄费心，我还有这一点力气自己来。」曲向楼自个儿伸手擦掉了血痕，她真的被吓了一跳，以为朱皭顃看穿她是女儿身，才做出这么轻薄的举动，但瞧他赧红的脸色，她晓得是自己多心了，但他的举止的确太过诡异，他眼前的自己分明是个男子，他又为何摸她的脸？难不成朱皭顃有断袖之癖？
曲向楼的心里闪过失望的想法，怪了，他是不是有断袖之癖干她何事？她为何为了他的特殊癖好而扰乱自己的心思？她应当可惜这么一个拥有非凡气概的人却是个断袖之徒感到遗憾，而不是带着效愠的失意。
朱皭顃望着曲向楼眼含怒气地瞪着他，就像一只受了伤的孤狼，他明了习武之人不会让人轻易近身，曲向楼会对他生气的反应十分正常，但曲向楼撤下一脸冰霜的冷静竟然让他不由自主地想……
他清了清喉咙，再度抑下胸中想强吻曲向楼的冲动，他没那种癖好，他们两个都是男人啊！他到底是哪里出了问题？竟一再地对曲向楼产生反应。固然曲向楼长得比京里的女子还出色，但他也不该起非分之想，那太……奇怪了。
「要不要我扶你到厢房里休息？」朱皭顃问道。曲向楼的脸色愈来愈苍白了，他担心曲向楼会支撑不住地昏倒。
曲向楼摇了摇头，手心直冒冷汗，她估计自己大概是气血浮动，才会有这么强的晕眩感，过些时候自然会恢复过来。「不用，我还要等风将军回来。」
「你还是到厢房里歇息一会儿吧！涤尘也许短时间里不会回来了，他去找……」朱皭顃突然住口，想起曲水楼的名字。曲向楼、曲水楼，风涤尘的未婚妻失踪一事定和眼前的人有着密不可分的关系。
「你找涤尘是不是因为曲水楼的事？」朱嚼烦问道。
「你知道水楼？」
「她人在哪？」朱皭顃还没忘掉他来将军府是来问消息的。
「我还要问风将军呢！」曲向楼决定不说出曲水楼到吟风楼的事，在没清楚风涤尘对妹妹的感觉前，她必须隐瞒曲水楼的下落。她佯装出一副震怒的表情，瞪着朱皭顃，「难道舍妹失踪了？」
原来曲水楼是他的妹妹，瞧他一脸愤怒的神情，看来他是来找涤尘要人的，如今曲水楼意外失踪，自己却失言地说出涤尘搞丢曲水楼的事，「呃——这个……」
「水楼失踪了？」曲向楼故意加重语气、咄咄逼人地再问一次，为了逼真起见，她顾不得朱皭顃一脸尴尬的可怜表情。
朱皭顃勉强点了一下头算是回答，「她失踪的时候，涤尘和我尚在官中无法分身，接到她失踪的消息，涤尘就连忙出官去找她了。现在恐怕还在腾耀客栈等我带回令妹去向的消息。」他这一番解释，就是为了帮风涤尘洗脱弄丢曲水楼的罪名，毕竟曲水楼是自己逃走，不是风涤尘将她赶出将军府。
曲向楼故意抱着胸站了起来，佯装使不上力又跌坐了回去。
「你在干么？」朱皭顃为曲向楼勉强自己的举动心疼不已。
她仍抱着胸，微微假喘着气。「我……要去找水楼。」
「你有伤在身，怎么找她？我瞧我还是先派人把涤尘叫回来，大家当面商量该怎么找到令妹才是。」朱皭顃不疑有诈地说着。他整个心思都在担心曲向楼的身体，依曲向楼的伤势，倘若真硬撑去找妹妹，很可能在大街上晕倒。
朱皭顃这么一说正好合了曲向楼的心意，她等的就是他这一句话，把风涤尘叫回来，她好藉水楼失踪的机会弄清楚风涤尘和水楼到底是怎么回事。
「那我就再度谢过朱兄了。」她对着朱皭顃一笑。
「曲兄弟别这么见外。」朱皭顃见着曲向楼的笑颜竟热红了脸，连忙对曲向楼回句客套话。唉！区区男子竟然生得一副倾国之姿，真是一种罪过，而他对曲向楼的想法，更是罪过！
他再度唤了人进来，吩咐来人到腾耀客栈找风涤尘，再请人从旁厅移来了一张舒服的椅子，扶起曲向楼坐上椅子，这次她没拒绝他的协助，反而头一次有种被呵护的感觉。
她长那么大，向来只有呵护别人的经验，从不让身旁的人有呵护她的机会，这次算是破例了，曲向楼弯起嘴角，闭上眼睛休息。
没想到有人呵护的感觉，竟是如此的美好，仿佛二十几年来压在自己肩头沉重的包袱在霎时全都消失了般。她可以暂时忘了她是傲风堡堡主的身分，可以暂时忘了她应负的责任，她只是一个普通的女子，没有女扮男装，也没有曲向楼这个人。
曲向楼真想永远就这么闭上眼睛享受这一刻，但她明白现实即是真实，即使自己多么留恋这一刻的安全感，她仍是女扮男装的曲向楼，也仍是傲风堡的堡主。这是自己改变不了的事实，而她只能将此刻的美好深印在心版上，直到她终老孤独一生，再慢慢地想起曾有这么一刻，她曾放下心里的负担，接受一名男子的呵护。
管家买回了曲向楼所交代的药材，朱皭顃立即叫管家下去煎药。管家果然发挥了平时的能力，迅速地将药煎好端给了他。