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东方净守候在床边望着沉睡的父亲，瘦削病容绞痛她的心，但美丽的容颜始终带着微笑，希望父亲睁开双眼就能见到她安心的笑容。
好温柔的一张笑容。恍惚之间，东方啸天还以为自己已赴黄泉见到妻子。
「丫……头……」
「贪睡的老爹可醒了。」像与哥儿们说话，东方净拍着父亲的肩膀挖苦着。
「坏丫头……居然笑老爹。」虽气若游丝，他仍旧板起脸孔反驳。
东方净唤来丫鬟呈上热腾腾的药汁，望着乌黑的药汤，幸灾乐祸笑着，「好苦的味道，待会可别像个娃儿不肯喝药。」
「你把老爹当孩子啦。」喉干舌燥连说话都难受，东方啸天忍着痛苦与她谈笑着。
「错！是将你当成老顽童。」她不停的搅动药汁，一口口吹凉递到父亲嘴边。
「居然一点也不心疼我是个病人。」
「病人？呿！偷懒的坏家伙。」东方净哪里会不心疼他，故作轻松只是为了让他忘却自己的病情。
「难得动作有女人家那般温柔，嘴巴却还是一样利。」这药很苦，但爱女的笑容宛如蜂蜜淡化苦味，让他很快就喝完药汁。
「我这是得了老爹的真传，讲话毒死人不偿命啊。」东方净耍赖笑着，将责任全推到父亲身上。
「是是……老爹认错。」东方啸天被她逗得笑容满面，还装无辜赔不是。
「嘿嘿……早认错不就得了吗？」她将父亲扶起躺靠在床头，方便他舒展活动四肢。唉……老爹的体重又减轻了。
「难得遗传你娘亲的美貌，个性却全像我，当初真不该将你当男孩扶养。」凝望着女儿绝色容颜，他不禁幽幽叹息。
丫头是东方世家唯一的继承人选，为了让她有领导盐帮的能力，从小便训练她习武，跟着自己行走大江南北……长久下来造成她的个性桀骛不驯，除了美丽的外貌，她的个性活像个男人，让她成了男人婆啊。
「我可不觉得自己有什么不好。」活得如此率真自在，她可是非常喜欢这样的人生。
「有你这样的女儿，可是老爹前世修来的福气，只是……」一味只想让她成为继承人，却因此改变她的人生，他觉得很愧疚没能让她像一般女子活得单纯。
「只是什么？」替父亲揉搓按摩肩膀的手停止，东方净不解的望着他。
东方啸天拍拍她的手说道：「女人还是该有女人的样子，终究还是要成亲、相夫教子……」
东方净立刻抹去他不该有的愧疚感，嫌恶的瞪着他，「相夫教子？！你刚说的那些就省了吧。」
她可以说是打从娘胎出来就混江湖的，见过的男子不计其数，但能让她折服的男人还想不出五个，扣掉老的、已婚，还有她老爹，她能嫁谁啊？
难不成先预约未出世的英雄豪杰吗？
「哎哟！我的好女儿啊，你下手也轻一点，我一把老骨头都快散啦。」东方啸天缩了缩发疼的肩膀，不敢指望她温柔的性情能维持一刻钟。
「是！不过要我像个柔情似水的女子伺候丈夫，不如先打死我，投胎还比较有可能。」光想像自己娇柔撒娇的模样，东方净不禁全身起鸡皮疙瘩。
「你也快十八岁啦，总是得成亲孕育下一代，哎哟……轻一点……轻一点。」他连忙推开她的手，真怕没病死也被她给掐死。
「对不起，总是控制不好力道。」她唤来丫鬟接手，自己退至一旁坐着。
「若不是知你粗手粗脚，还以为你要谋杀篡位哩。」东方啸天咧嘴嘲弄。
「我就是这副男人样啊，江山易改、本性难栘，你就别指望我为人妇、为人母了。」男人对她而言只能当兄弟，至于丈夫？很抱歉！她的人生中没这个辞句。
「这……怎么成啊？先别说东方世家香火延续的问题，老爹可是衷心希望你能有个幸福的归宿。」一连串的谈话让他愈来愈自责。
「我已经很幸福，不需要多个丈夫拖累我……呃，目前最重要的是管理盐帮，让天下第一帮的美名能历久不衰。」东方净顺势转移话题。
「你这半年来努力的成果，我看得非常清楚，很放心将盐帮交付于你，唯一担忧的则是你未来的人生。」很清楚自己虚弱身体支撑不久，若想再活三、五年得要靠奇迹，东方啸天不愿放弃说服她成亲的念头。
东方净揉揉隐隐作痛的头部，捺着性情继续与父亲辩论，「我的未来人生就是与盐帮同在……」
「不！该多个男人为你分忧、疼惜你。」他立刻阻断她的话。
倏地，东方净单脚跨上床铺，一掌击向东方啸天耳边的墙壁，像是在与敌人谈判准备单挑的模样，「老爹！」
「吓！少……帮……主……」一旁的丫鬟吓得脸色惨白。
而东方啸天早习惯她血气方刚的行为，仍不为所动的继续劝阻，「丫头，让老爹在临死前看见你有个幸福的归宿好吗？」
「呸！呸！呸！你会长命百岁的。」父亲脸上的哀愁缓和了她失控的情绪，使她恼怒的神情软化许多。
「我很清楚自己的病情状况，病魔缠身又加上旧疾复发，我虚弱的身体恐怕过不了这个春天。」虽然女儿总是不提他的病情，但他十分明白自己的生命已经快走到尽头。
「爹……您才四十五岁，还有着大好人生要过。」这回东方净真的再也无力伪装，说话的语气有些颤抖。
「爹有一天过一天，但是你不同，千万别让自己孤独过下半辈子。」紧握住她的手，东方啸天再次叮嘱。
「我……」
「答应爹找段好姻缘好吗？」若有个可靠的男人疼爱女儿，那他也能放心赴黄泉。
「好，女儿一定会让您看到我成亲，有个好归宿。」纵然不愿意多个累赘，但东方净不忍心看父亲担心、伤心，顿时孝心泛滥成灾想成全父亲的心愿。
闻言，东方啸天终于眉开眼笑，「爹已经迫不及待想见到未来的女婿。」
「老爹！只看女婿怎么会过瘾？还得留下来抱孙子。」见父亲气色比方才好得多，她突然觉得成亲冲喜是个不错的主意。
「对对对……左抱一个男孩，右抱一个女娃。」
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东方净是行动派，做事绝不拖泥带水，正午时分大厅堂中聚集人潮，全是帮中十七岁至三十岁的未婚男子。
她犀利的眼神横扫众人，没有一个男人能给她特别不同的感受，在她眼里他们全部都是好兄弟如此而已，若是要当丈夫……
唉！罢了，迫在眉睫只要对方肯娶她就好，先别提她不想嫁人，有没有人敢娶还是一回事呢。
「禀报少帮主，符合条件的人都到了。」洪昱豪拱手行礼报告状况。
「嗯！很好。」她抱肘继续环视打量着众人，考虑着该如何开口「求婚」。
沉寂许久，众人对少帮主异常的行为感到莫名，尤其她那凌厉的眼神更让人感到浑身不对劲，不断在心里自我检讨，回想自己是不是办事不力、犯错……
但是又有年龄与未婚这两个限制……唉！真是猜想不到少帮主的心思啊。
随着时间的流逝，大厅堂里的气氛愈是凝滞，已经到连呼吸都困难的地步，然而少帮主的眼神仍如利芒扫射。
距离她最近的玄缪东终于忍不住打破沉默，「不知少帮主有何吩咐？」
考虑很久仍想不出好的求婚方法，东方净索性直截了当的向众人宣布，「你们谁要娶我为妻？」
「吓！」听清楚的人当场吓呆了。
「嗄？什么？」以为自己听错的人傻傻问着。
「有谁要娶我为妻？」东方净再次开口问。
惊人的话语重复两次，这下全部的人都僵在原地。此刻气氛更加凝滞，仿佛厅堂里铺满火药，待火摺子燃起就会爆炸崩塌，很怕被炸得粉身碎骨，没有任何一个人敢动。
每个人的神情仿佛是见鬼似的，这些人真的太太太……不给面子了，好歹也找个藉口推托啊。
东方净没好气的点名问道：「玄缪东……」
「我我我……有意中人了。」被点到名的玄缪东吓得连退数步，不待她问完话立刻找藉口回绝。
「喔。」她无所谓的耸耸肩转身面对众人。
所有的人全噤若寒蝉也倒退数步。
唉……反应还真激烈，看来是连问都不必问了。
东方净索性说道：「那如果我对外召亲，不知各位有何建议？」
霎时欢声如雷动，众人纷纷举双手赞成，连新婚致贺词都出笼……
倏地，她收起笑脸怒喝一声，「娶我有这么恐怖吗？」
短时间内连被吓好几回，众人脸色惨白又僵在原地。
是盐帮部属太没男子气势？或是少帮主太过恐怖？
不！通通都不是，在他们的眼里，娶她与娶一个男人没有什么两样，且要匹配这女中豪杰的男人婆，必须要有「非人」的胆识……
噢！老月请大发慈悲，让她去害……呃……去嫁给适合她的男人吧。
第二章
昨夜鬼域爪牙入侵，为了防范敌人再次袭击，东方净留下大部分的人马守护盐池、看守囚犯，又命部分弟兄至各地盐帮支援，而她则亲自护送大批盐货上京城。
随行护送盐队的洪昱豪与寒霜一路上不停斗嘴，面对这样的情形，东方净早习以为常，只是在她答应父亲要成亲之后，打情骂俏的画面看在眼前，却让她不停起鸡皮疙瘩。
真要找个男人与自己相伴一生吗？嗯……真怪异！
罢了，事到如今只要对方肯娶自己又能给她孩子就够了，她可不敢奢望未来丈夫能帮她分忧解劳，只期盼丈夫别是个累赘即可。
只是她大姊头的名号响遍天下，要上哪里才找得到敢娶她的男人啊？
黄昏彩霞满天，盐队停驻在树林里扎营。
众人忙着生火准备晚膳，而冤家小俩口仍旧不停斗嘴吵闹，惹得东方净开始头痛欲裂，索性转身穿越树林至溪边散步。
夕阳余辉映照，波动溪流漾着闪闪金光，她俯身拨弄水花，初春时分溪水格外冰冷，低头掬起水花洗去脸上尘埃，眼角余光瞥见垂落在溪水的不知名衣袖，纵身跃至岩石后，一抹文弱身影吸引了她的目光。
眉清目秀、五官俊逸，是一个拥有非常独特气质的男人，而他身躯瘫软在岩石边仿佛快病死了，脸色泛白无血色。
男人感觉到她的到来猛然睁开双眼，刹那间她嗅到厚重的杀气……不！那眼神好脆弱，肯定是金色阳光刺眼让她产生的错觉。
夕阳刺痛男人的眼，来人背对阳光，隐约看见一张属于女人美丽的娇颜，绝美尘寰想来该只是个幻影……
东方净俯身靠向他，伸手探向宽广额际，「你病得不轻。」
冰凉手指轻抚在发烫的额头，让男人不由自主伸手覆盖她的手，想留住那冰凉透彻带来的舒适感觉，一时之间忘了该防备。
「你的体温好烫，我去叫人过来带你回岸边……」
感觉她要离去，男人紧紧抓住她的手不放，这才惊觉她不是幻象，警戒心提高，怀疑她也是那些混帐的一分子。
「你……是什么人？」男人斥喝的言语，却因喉间的刺痛而嘶哑无力。
「在下东方净，是盐帮的少帮主，只是想找人带你回到岸边，请大夫治疗你的病。」见他不安，她立刻报出自己的名号。
「东方……净？」男人的眼光在她身上留停一会，视线移至她腰际上的弯刀。
刚毅如烈焰的金色弯刀，刀柄上刻划着旭日图腾，旭日狂刀证明了她的身分，真是巧，但相遇的时机不对……
「你还是快跟我回到岸上。」眼前的男人脆弱得像是一折就断，东方净生怕自己粗手粗脚伤到他，不敢强硬带他离开。
男人沉默着似乎在考虑什么，许久之后才缓缓开口道：「我想在这里多躺一会。」
「嗄？」好怪的回应，这男人真不怕来不及就医而一命呜呼吗？不然，好歹也先放开她的手让她去求救，总不能要她就这么陪着他呆坐在这溪流中吧。
「喂……」东方净难得轻声细语呼唤，想甩掉他的手，但又怕误伤他。
等待许久仍不见他再开口，生怕他真的归天，她忍不住伸手探向他的鼻息。
「幸好还活着，不然挖坟还挺费力……」
男人终于睁开双眼，撑起虚弱的身躯，气色比方才好许多，「东方姑娘，在下只是宿疾发作，现在已经不碍事。」
「宿疾？还是让我们护送你求医比较妥当。」他方才的模样真像个死人，她很怀疑他真的复原了。
「天生宿疾难以医治，东方姑娘就不必费心了，反倒是你欲上城镇可否让在下随行？」生怕她不答应，男人将经过树林遇到抢匪一事说明。
「真可恶的抢匪！光天化日居然如此斗胆。」东方净嫉恶如仇，听闻这样的事感到非常气愤。
「不知东方姑娘是否能给个方便？」从来不曾向人求助，男人这话说得很不自在。
「当然可以，请问公子家住何方，盐帮此行北至京城，而后回到安邑，也许可以顺道护送你回家乡。」东方净向来热心，决定要帮到底。
「在下正是要上京城。」男人嘴角勾勒出一抹微笑。
那笑容让人眩目，她愣了一会，又文诌诌回答道：「那好，你明日就随盐帮的队伍上京城，敢问公子贵姓大名？」
这男人给她一种难以言喻的感受，他宛如春风般柔和，像是拥有魔力似的能将她软化，否则何时见过她说话这么温和有礼？！连她自己都讶异。
男人沉默一会才硬生生的回应，「在下姓水，名唤云天。」
「水云天……」东方净喃喃念着这气质非凡的姓名。
她的声音很轻、很柔，悦耳如天籁的声音传达至心里，水云天惊讶自己很喜欢这个名字，不！该说是喜欢……她念着水云天的声音。
突如其来的感觉让他感到怪异，他开口驱走这莫名的感觉，「东方姑娘，我们该上岸了。」
「我扶你。」东方净伸手欲将他扶起。
「我可以自己走。」水云天再怎么虚弱也是个男人，傲气不容许他如此弱不禁风。
当他站起身时，东方净这才发现原来他的身材是那么高大修长。忽地，见到他脚步颠了下，她立刻飞奔向前紧紧抓住他的臂膀，「小心。」
水云天差点跌入溪流里，幸好东方净即时将他扶住。
虚弱的倾靠在她肩膀，这窝囊的模样让他不禁在心里怒骂。该死的！歇息了一日，他的身体依旧虚弱得不堪一击，那混帐家伙真狠毒。