「是的，这件事怪不到义父头上。」采青接口。
她的声音带来的震撼太大，杨执和奶娘同时转头看她。
采青从门外进屋，直直盯住义父，想问的话很多，偏生一句都出不了口，她对亲生父母已经没了印象，她的记忆中全是义父，她拚命讨义父欢心、顺从义父所有决定，总以为自己做得不够……到头来，居然发现，她是义父最大敌人……
看着采青惨白脸色，杨执猜想她在窗外听齐了讯息，挺直背，他走到她面前，反转剑把，递到她手边。
「妳想杀我报仇的话，动手吧！」抬高下巴，态度倨傲，他没错，是宇文拓先对不起他。
采青静静看着发出冷光的剑身，不，她不想杀人，她只想问，前世她犯下多少错误，此生怎地偿还不清？
摇头，剑太重，她握不起，仇恨太深，她背负不动，她不能管，也管不了这桩亲仇。
转身，她冲出房门，走过前院后厅，走出湨天庄，走啊走，她始终走不出笼罩在头顶的悲剧……
一定再走，走走停停间，痛突地窜升上来，她咬牙、她喘息，她看不清眼前道路……可，还是得走啊，路那么长，这里不是尽头……
她走了又走，百姓对她的指指点点，她视若无睹，义父的倨傲神情，在她脑问烙得深刻，他理直气壮，认定对她做的每件事情都是合理……煜宸要她代涴茹去死，他恨她害死庄主……她犯了无数无数错误，却寻不到错处……
怎么办，她走不下去了；怎么办，她累得好厉害；所有批判的声音在她脑问回转，真的真的……她走不下去……
抬眼，她竟走到后山，冲动起，她飞奔至潭边，想也不想，往潭里一头栽进去，她不会游泳，只一心盼着结束。
当活着比死痛苦，她何必苟活？当活着只是为着等待下一个绝望，她干嘛那么辛苦？
所有甜的、美的，全让旁人撷取，只留下苦的、恨的让她收拾，何必、何必……她何必辛苦自己……
她再不去听取别人对她的评语，再不理会身上有多少义务责任，她不想记取身上背负多少仇恨印记，不要遗憾失去爱情，不要痛着一颗心，日复一日，沉重……不要……不要……统统不要了……
水淹过头顶，有痛苦、有窒息，不怕，采青睁眼，水中的一切安详宁静，泪从眼眶中溢出，和潭水合而为一，很快地，她的身体、她的灵魂也会融在这片潭里……
死后，她将变成小鱼儿，快乐地在水中悠游，不懂情、不懂爱，也不懂人间复杂纠葛……咧开唇角，她笑了，痛觉变得迷离模糊，吞下几口潭水，不害怕的感觉真好。
第八章
从釆青失魂落魄走出家门开始，煜宸便发现她。
他不发一语，跟在她身后，看着她不正常的颤抖和踉跄脚步，心中隐隐觉得不对劲，他一路尾随，直到后山，直到见她投身入潭。
没有半分犹豫，他跳入水中，朝她的方向游去……
草地上，苍白的采青横躺，这是他第二回将她自水中救起，上次是意外，没人知道事事要强的采青不会游泳，而这回……她一心求死。
为什么？她不想进宫是吗？
「妳未免对我太没信心，妳怎认为我会把妳丢进皇宫，置之不理？要是没有百分百的信心，我不可能让妳去冒险！」他低语。
虽然她心中没他，但一同出生入死多年，他们的情谊岂是常人能比，他怎会眼睁睁看她嫁给熙元帝？
「醒醒！」他压出她腹中积水，拍拍她雪白双颊。
柳眉紧皱，她不愿清醒。
清醒，这个世界教她恐惧，她宁愿在梦中，宁愿做一条悠游小鱼。
「醒来。」他抱起她的上身，将脸颊偎近她的脸。
她应该更相信他的，她曾对士兵说－－我在乎你们的性命，我要三万人出征、三万人回，一个都不准牺牲。
她对他而言，不仅仅是一般士兵啊！他怎可能仗未打，就编派她为自己作牺牲？
采青的呼吸愈见微弱，身体冰冷，对于生存，她没有半分意愿。
煜宸慌了！用力抱住她，他在她头顶上方，大声叱喝：「我命令妳给我醒来！不准睡、不准昏迷，妳的责任未竟，还有一大串工作等着妳！」
远远地，她听见他的声音、他的焦虑，他的声音像磁石吸引她的意志力……他要她醒来，他要同她在一起，对不？
不，不对，她不能醒，一醒，她又要对他的爱情存非分心；一醒，天下人又要对她唾弃，更惨的是.……醒来，她必须决定是否手刃义父，报亲仇……
不要，醒来那么累，她要任性一回，为自己。
「采青，醒来，妳不可以放我一人孤军奋斗，我们是最好的搭档，我们必须联手才能无往不利。」
他的声音沉重，撞痛了她的心，任性似乎不可以。
叹息，她妥协了，缓缓地，她睁开双眼，发觉自己在他怀里，是安慰呵……
她需要一个温暖怀抱，需要一双强健手臂，告诉她，别怕，再坏的事情，有我和妳一同经历。
「妳醒了？」他说。
那是一张颇为陌生的脸，大胡子贴了满脸，额上一道伤疤，斜斜的眼罩掩住左眼，那是「他」，虽然伪装得有点可笑，但她笑不出口。
「为什么寻短？」他问。
因为倦了、腻了，因为对纠葛人生，她穷于应付，她一心逃避，逃到没人的地方，逃到……可以安安心心幻想他的爱情地。
摇头，她不回答。
「妳不愿意代涴茹进宫，是吗？」他又问。
如果她说不，他会回答－－「好，我送涴茹去，妳留下」吗？
不会，他会用道理说服她，让她再一次「心甘情愿」，谁教他爱涴茹，而她爱他，为了他「心甘情愿」，是她常有的经验。
「妳忘了责任吗？再不愿意，那都是我们该尽的责任。」煜宸说。
果然，她没估错，他用责任套住她，不教她有机会遁隐。
「采青，请妳帮我，不管这仗输或赢，我们都尽了自己的责任，过了这一关，我允诺妳，再不让妳碰军务，妳想当大夫就当大夫，想做小鱼儿就做小鱼儿。」他对她承诺。
「你那么在意当皇帝？」如果那是他一心向往，好吧！咬紧牙根，她助他最后一回。谁教她爱他呢，无药可医。
「不，哪天我真当了皇帝，只是时势所趋，妳知道我真正想做的是苍鹰。」
他想和她一起，在山野苍林，调素琴、阅金经，欣赏上阶苔痕绿，眼望入帘草色青，学学刘禹锡的闲适豁达，过过真正属于自己的生活。
「那么，输了有什么关系？」她问。
他想当苍鹰，而她……差一点点，就成了鱼，自由自在，不受形体拘役。
「这仗……势必要打，我希望将伤亡减到最低，希望天下父母亲、妻儿子女不要伤心。」
当不当皇帝无所谓，但照顾百姓是他从小就学习的信念，只要活着一天，他就没办法违背自己的信念。
他说服她了，是啊，痛失亲人最悲哀，同样的痛，她怎舍得让别人身受？他们都是慈悲的人，但愿天下太平，但愿苍生同享幸运，问题是……时局不允许……
凄楚一笑，责任……是她始终摆脱不去的东西。
深吸气，她从他怀里坐直身体。
「可不可以答应我一件事？」采青问。
自庄主去世以来，这是他们第一次心平气和沟通，没争吵、没挑衅，恍若回到往日，他们在别人屋顶偷窥的日子。
「妳说。」别说一件事，就算一百件、一千件，能力所及，他统统答应。
「送我出城。」责任，她承揽下了。
「好，我送妳。」郑重点头，不顾被认出来的危机，煜宸决定亲自送采青出城。
他牵起她的手，送她回家整理仪容；他牵着她的手，告诉吕军师，这趟路他要陪她一起走，不需要任何人相送；他牵着她的手，陪她走过一条条大街，送她出城门。
十指交扣，每个步伐，每个心跳声，她计算着分别……
「湨天庄以妳为耻！」
一声耳语传入他们耳中，采青抿抿唇，假装不在意，煜宸的拳头紧了紧。
「庄主、少庄主的阴魂不会放过妳！」
「什么女诸葛，根本是女魔头，心机算尽，为的全是自己的荣华富贵。」
「不要脸的女人，没志节，没操守，有空练练羞耻二字怎么写。」
低眉，采青深吸气，不生气，百姓没错，他们只是不明就里。
煜宸气不过，转身要同他们理论。
采青慌地拉住他，微微摇头，轻语：「没关系。」
「妳那么高傲，怎容许他们这样欺负妳？」他在她耳边气愤难平。
「我能怎么做？告诉他们，庄主的死与我无关？这句话，连你都听不进去不是？」苦笑，她的冤还少了？
她的话堵住他，比起百姓的无知，恐怕他的无理取闹，伤她更甚。
「抱歉，我明白这件事怪不到妳头上，我只是……」
「算了，过去了，不重要。」紧握他的手，疼痛撞上来，她断断续续发抖。
「妳……」浓眉深锁，他望着她不自然的笑容。
「别说话，让我们安安静静走一段。」俯首，轻闭眼睛，有他为她指引方向，她好安心。
走一步，那些练武的夏天回来了，蝉声高鸣，暖风徐徐……
走两步，马背上，他教导她乘风飞翔，满山的落地枫红，马蹄溅起秋意……
走五步，制药房里，火炉里添薪柴，他和涴茹的笑声阵阵，他捧来一把初雪，贴在她颈间，不冷，她眼底，全是他的盎然笑意……
细数呵细数……她不数脚步，她数着他们之间的片段回忆，在屋顶上，在圆月下，在他的臂弯里……
甜美的回忆推去身体苦痛，她汲取他手心传来的温度，这双手给过她保证，保证她安全，这双手护卫过她，现在，这双手也引领她，一步步迈向死亡……
不过，她不害怕，真的，这是真心话。
城外，几千个士兵围绕，一顶轿子停在正中央，他们等着接送「天下第一美女」。
煜宸停下脚步，采青睁开双眼，缓缓吐出长气，回眸望他，这一眼是诀别。
「我会救妳回来。」他承诺。
「不用了，来不及……你专心带兵。」她不要他的承诺，不要他身陷险地。
「我一定会救妳。」他重申自己的承诺。
她笑笑，不回答。
须臾，她转身，走向金兵营队。
这回，没有他的手牵引，孤独紧紧包围……不怕的，这是最后一次出任务，最后一次劳累，然后，她要飞上天，要沉入海，做她快快乐乐的小鱼儿……
捏紧拳头，他的眼神相随，不能冲动，不能自金兵手里抢下她，不可以……煜宸提醒自己的责任，他非得放手，非得一搏，即使他的心，百般不愿意。
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十天了，采青的话始终在他脑中回响，他不断自问，为什么她说「来不及」？什么东西来不及？他来不及救她，或她等不及他相救？
不对、都不对……到底什么事情来不及？采青的话一定有其原因，只是他不知道原因在哪里。
他翻身下床，涴茹被他突如其来的举动惊醒，拥着被子，轻声问：「煜宸哥哥，你睡不着吗？要不要我陪你说说话？」
「妳先睡，我出去一趟，马上回来。」不多解释，他大步跨出房门。
制药室里，吕军师和公孙大夫还在忙，战争转眼开打，他们松懈不得。
「庄主！」公孙大夫首先发现煜宸。
「你们谁知道采青的秘密？」他慌乱、他着急，他的稳重被一个无解谜题打散。
「秘密？你的意思是……」吕军师问。
「送她出城那天，我承诺会将她救回来，她告诉我来不及了，我不明白为什么来不及，你们和奶娘是采青最亲近的人，谁能告诉我，这句话的背后意义？」一口气，他说出忧心。
吕军师叹气，他是知道一个秘密，但他不确定这和「来不及」有没有关系。
煜宸敏感，在吕军师叹气同时，眼光寻到他身上。「吕叔叔，你知道的，是不？」
「这件事情，是内人最近才从杨先生口中求证出的。」他本不想说出，在庄内用人之际，他不想扩大事件。
「求证出什么？」
「十八年前，瀛州有一位宇文神医，他仁心仁术，为病患不辞辛劳。当时庄主夫人的母亲，也就是杨先生的妻子，她是宇文拓的病患，他曾保证会好好照料杨夫人，直到她平安顺产。
没想到她早产，而宇文拓到远地替其他病患看病，赶不回来，这一个延误，使得杨夫人产下女儿后死亡。」
「你告诉我这些，难道……宇文拓是采青的亲生父亲？」
如果是，那就对了，她说过，她热爱救人胜于杀人，她痛恨敌人在自己面前死去，采青的仁慈来自家学渊源。
「没错，这件事在杨先生心里投下强大阴影，一天夜里，他取剑潜进宇文家，杀了宇文大夫及他的妻儿子女，他没对青儿下手，也许是她年龄尚稚，让杨先生联想到自己的女儿。」
「于是，他带回采青，抚养长大？」煜宸接口。
「是的。」
「请件事，采青在什么时候知道？」
「她出城那天。」吕军师回答。
妻子告诉他，当她看见青儿失魂落魄的模样，她恨透自己，恨自己为什么要把陈年旧事掀出来？这对谁都没有益处啊！青儿不会杀人，何况是杀一个养育自己多年的长辈。
采青是为这件事投水自杀？她没办法接受于她有恩的义父，竟是自己的杀父仇人？道德上她该手刀凶手，但理智告诉她，战争在即，他们需要杨执的能力？是这样的吗？她处处替大局、替他着想，他却无时不刻冤她、欺她。
乍听秘密，公孙大夫心惊，难怪杨执对青儿处处不公平，他宠溺涴茹小姐，却对青儿压抑，他一心送青儿赴死，却句句说得义正词严。
「我想……」公孙大夫沉吟。「我想，青儿的『来不及』和那件事无关。」
「你也知道些什么是不？」煜宸大步一跨，跨到公孙大夫跟前。
「是的。」
「快告诉我。」
三刚些日子，您身中剧毒，这个毒原是没药可解。」秘密，他不守了，所有人都对采青不公平，他怎还能保持缄默？
「我痊愈了不是？是不是那本医典，书册上记载了解毒方式？」煜宸问。
「不对，八虫八蛇毒，有多种配法，只有制毒者有药可解。」
「那为什么我能恢复健康？」
「因为您的毒传到青儿身上。」
「怎么传？把话说清楚！」他命令公孙先生。
「青儿以她的处子之身同少庄主合欢，一夜敦伦，少庄主的毒便传到青儿身上。这段时间，青儿承受着庄主受过的痛苦，她靠药物抑制疼痛，但成效越来越差，她猜自己熬不过六十四日，又不准我把秘密泄露出去。所以我才反对把青儿送到熙元皇帝身边，但所有人都觉得这是个好办法，尤其庄主您也……」