“义务？哈!”她衣衫不整，却依然谈笑自若。“你实在是天真得教我吃惊，不过，或许我还该感谢你这憨直的个性，要不然我当初临时要上哪儿去找个替死鬼——噢，不，应该是个替身老爹！”
“孩子究竟是谁的?”看清楚她的真面目后，那个木匠已经一点儿都不重要了。
“坦白说，我不知道。”
路尘觉得自己都快疯掉了。“你说什么？你知不知道自己在说什么?”
“知道。”
“你不在乎吗？”
“在乎什么?贞操、名节?哈!”她又笑了。“那不过是无法玩弄男人的丑女人拿来当当挡箭牌的空言而已，老实告诉你，我天真的丈夫，我是一点儿也不在乎的。”
他已无话可说，捉起那木匠，就往外走。
“路尘，你要干什么？”淑如尖叫。
“我记得你一向称我为‘尘哥’。”其实她还大他几个月，不过过去他一直很喜欢、满意那个“昵称”。
“那不过是哄你用的，笨蛋！”
够了，一个男人还需要什么样的侮辱，才觉得“够”呢？
路尘已经一个字都不想跟她讲，一旦把这个木匠赶出去后，他就会去拟休书。
“路尘，住手！”淑如一边叫着，一边追出楼阁。“你不能这样做，他是我的客人，你没有权力赶他走！”
路尘继续拖着他往外、往下走。
“你竟然敢不听我的话？”
他就是太听她的话了，才会落得如此下场，从此刻开始，他决定凡事都只听自己的，路尘硬拉着木匠下楼；
什么楼梯栏杆松动？这楼阁可是当年他父亲为母亲所建，后来虽空置二十几年，但每年父亲都会叫人善加维护，他亦是如此。而几个月前为了迎娶淑如入门，更是大费周章的整修一番，别说是栏杆了，就连一砖一瓦，路尘都肯定它们坚稳如山。
“路尘，你站住！马上给我站住，不然——”
也不知道是临时披上的斗篷太长绊住了脚，还是因为肚子太大了，使她行动略有不便，或根本她太心急维护情夫，总之答案已经永远成谜，因为她连“不然”要怎么样都没说完，便已滑了一跤，从楼梯上摔了下去，尖叫声直传到前屋。
“当场就走了吗？”晴霜问着高进，一脸哀戚，这毕竟是一场悲剧。
“是，跌在丈夫和情夫的脚下，折断脖子，当场断气。”
晴霜双手合十，喃喃自语：“幸好她没受太多苦。”
“但接下来可苦了阿尘，”高进不忍。“还有你。”
晴霜讶异。“我？”
“晴霜，爷爷虽然是个净过身的奴才，但终究是个人，昨晚……阿尘给你委屈受了，对不对？”
“没——”
高进举手拦住她。“不准撒谎。”
“我……就算是，我也甘心承受。”
“傻丫头。”
“不，”她笑道：“是倔强的丫头。”
“接下来有什么打算？”
她的笑容仿如开在雪地的一朵花，美得教人心动。“帮忙陌桑把心找回来。”
“你确定！”
“爷爷对我没信心？”
“是怕你受伤害。”
“不会的啦！我是倔强牛丫头嘛!绝不会轻易认输，更不会输给一个鬼魂！”
第五章
“夫人呢？”怎么一大早的，就不见她的踪影？
“夫人出去了。”马夫不敢怠慢，立刻回答。
路尘诧异道：“出去？怎么出去的？坐马车吗？”
“不，是骑马。”
“她自己一个人？”这太荒谬了。
“是的，将军。”
“而你竟然没有要求随行？”路尘很担心。
“小的该死！”马夫跪下去频频磕头。
“你——”
“做什么？一大早就大呼小叫，是不是撞——”看清楚站在眼前的人是谁以后，路连忙正色行礼。“大将军。”
“在自己府里，这么客套做什么？”路尘顺便对马夫唤道：“你也一样，我是个苛刻的主人吗？让你怕成这样？起来。”
“小的——”
“起来，起来，”路连打圆场。“大将军都叫你起来了，还跪在那里做什么。”
“谢扁哥。”
“扁哥？”路尘皱起眉头。“这是什么外号！”
“亲切的。”路连嘻皮笑脸，同时在背后挥手，示意马夫退下。
“对人太轻切，小心上当吃亏。”他并非不知道。
“尘哥。”路连唤他。
这声称呼反而让路尘笑起来。“嗯，这个比‘大将军’顺耳一些。”
“出去三天，今早才刚回来就骂人，你火气怎么这么大？”路连说。
“你有意见？”他瞥了一起长大的哥儿们一眼，想起当年要娶方淑如时，路连也曾大表反对，但那时……他什么也听不进去，就像聋了一样。
“不敢。”
“你瞒不了我的，你的眼神和口气都流露出不满。”路尘指出。
“才刚娶夫人进门，就把她冷落了三天，不太好吧!”他小声规劝。
“原来是为了这事，”路尘完全不以为意。“没有关系的。”
“如何这么肯定？”
“真有关系的话，她还会私自出府？”路尘反问路连，“对了，这三天府中可有什么事？”
“你还在新婚中，会有什么事？”新妇的表现他们都看得到，路连对于路尘的反应有些不满。
怎么！他才不在三天，连他最好的兄弟对他都有意见，这到底是怎么回事？路尘问道：“她很美？”
跟在他身边那么久了，还会不了解他的个性吗？路连回道：“内外皆美。”
“哼！才来三日，你们懂什么？像现在一大早的，怎么就不见了呢？”
路连比较好奇的是，“你怎么知道她不在？”
“那是——”总不能说他一回来，就到她房间去找她，见她不在，才出来找人。
“是什么？”路连却不肯放过他。
“看来你跟马夫的想法刚好相反，”路尘冷笑。“他觉得我太凶，你反而觉得我太好，所以才敢这么放肆。”
“我只是想要提醒你——”
提醒他什么？
路连来不及把话说完，已被一个声音打断。
“将军，你回来了！”
两个大男人同时看过去，几乎一起屏息，正从马上跨下来的晴霜实在是太美了。
“夫人。”先回过神的人，反而是路连。
“副将，你在正好。”她将手提的吊篮交给他。“这给你。”
“请问夫人这是什么？”路连接过来后问。
“鸡蛋。”
路尘在一旁被冷落得有些不舒服。“你一大早出去，就为了买鸡蛋？不觉得自己太过随兴了一些？”
“这些鸡蛋不是我买的。”她面对他说。
“不是买的？”
“是农户给的。”
“为什么？他们为什么要给你呢？”
“你是他们的领主，他们送鸡蛋给领主的妻子，有什么不对？”晴霜反问道。
路连在心中暗叫不妙，这位新将军夫人也太不了解丈夫了，他怎么会知道这些琐事呢？
“你竟然跟他们打成一片！”果然，路尘开始发作了。
“跟他们打成一片又如何？”她是满脸的莫名其妙。
路连不知道这种场面怎么会让自己撞上，实在是……“将军、夫人，我觉得这件事——”
“你闭嘴！”路尘说。
难得的是晴霜也同时开口，“副将，鸡蛋还是早点拿回去给彩莲，免得坏掉。”
“但是——”
“夫人叫你回去了，没听见吗？”路尘的声音大了起来。
晴霜看了路尘一眼，他还来不及有所反应，她已经转对路连说：“我们一起走吧。”
“夫人？”路连不懂。
“我出去半个多时辰，这会儿肚子也饿了，正好请你夫人教我北方煮蛋的样式。”
“但是将军他……”
“啊！对了，”她一副这才想起来的模样。“要不要一起来？”
“是你要跟、我、走。”路尘几乎是从齿缝中挤出话来。
“跟你上哪儿？”
“回房用膳!”丢下这句话后，路尘便头也不回的率先离去。
“夫人？”路连一脸不安。
“没事。”
“你确定？要不要我陪你一起——”
她插嘴打断他的话。“你们都太宠他了。”
“嘎？”
“不觉得？”
“是不明白。”路连说。
“因为他受过伤，所以你们都疼惜他、纵容他，这样当然很好，也应该如此做，但终究非长久之计，你不觉得吗？因为你们越当他是病人，他就越难复元。”
“这……”因为是第一次听到这种说法，所以路连一时还反应不过来。
“所以从今日开始，从我做起。”
“你打算怎么做？”
“坦白说，我也不太清楚，只能且战且走。”
“夫人……”路连欲言又止。
“放心，我是个小村姑，仿如小草，自有我的生存之道。”
看着她远去的背影，路连的心情顿时五味杂陈，是该为她祝福、给她激赏呢？还是暗地里捏着一把冷汗等着？
“将军，你要吃点什么？”走进两人所住的小偏厅，晴霜立即问他。
他没有回答这个问题。“叫人备水，我要沐浴。”
“现在？”
“不行吗？”
忍耐、忍耐，晴霜在心底鼓励自己：不经一番寒澈骨，哪得梅花扑鼻香？所以我一定要忍耐。
“你是聋了，还是哑了，没听见我说话吗？不会回话啊？”
他真是得寸进尺，晴霜心中隐隐不满，但表面上仍不动声色。“好，我马上叫人去办，那你是不是要回自己的房间去洗？”
“不。”
“不？”她完全没有料到这个答案。
“叫他们把浴盆、热水、布巾等等用品，全搬进你的房里。”
她在门口愣住。“不会吧！”
“有什么不方便吗？”路尘的脸上开始露出揶揄的表情。
“什么意思？”
“我不在三天，你又已‘开窍’，难道就不寂寞？”
这种侮辱她“吃”不下去。“并非所有的女人都姓方、都叫做淑如。”
路尘闻言，愤怒的大拍桌子而起，差点吓坏正要端茶进来的侍女。
“是谁告诉你的？”
“告诉我什么？”她反问，同时用眼神和手势示意侍女把东西放下离去。
“告诉你她……”路尘突然打住，他又不想说了。
“她？她是谁？”
“你不要得寸进尺。”
晴霜在心底暗念，这话应该由我来讲才对。“我不明白。”但眼前最好还是装傻。
“算了，你还是先去帮我备水。”
“是，将军。”
她一走，路尘便捉起一个茶杯来想摔，但手举在半空中又打住，我是怎么了？怎么回府后，净在跟她生气？我为什么要因她而动气，她又怎么能惹得我如此生气？女人根本就是低等动物，我实在是不必为了她们而情绪起伏不定。
“你说什么？”晴霜怀疑自己听错了。
看她一脸吃惊，路尘总算满意了。“叫你留下来。”
“但你不是要……”她的眼光落在那一大桶热水上。
“洗澡，”他帮她接下去。“是呀！我是要洗澡。”
“那我——”
“留下来帮我洗。”
晴霜瞪大了眼睛。
“怎么了？吓成那样？”路尘越说越开心，终于整到她了。“你不觉得这是个好主意？”
“不！”
“为什么？”他已经开始脱衣服。
“因为……因为……”
奇怪，她娇羞的表情还颇令人心动。“因为什么？”
“因为男女授受不亲！”什么叫做“狗急跳墙”，晴霜现在总算明白了。
她不应还好，一应完，路尘马上仰头哈哈大笑，而且是怎么笑也笑不停的那种笑法。
晴霜原本还想要等他笑完，但看他越笑越起劲，不禁越听越生气，干脆转身往外走去。
但他的动作迅速，立刻赶到门口拦住她。
“走开！”
“不可能。”
“走——”
他封住她的唇，晴霜随即没了声，双手抵住门，并想办法将双唇抿紧。
这对是个中老手的路尘来说，根本就是雕虫小技，哪里会被他看在眼里。
很快的，晴霜的双唇就像花朵般绽开，路尘暗笑在心头，但自己也很快的便陷入她的温柔中。
她的双唇是那么的柔软，舌尖是那么的灵巧，亲吻是那么的火热，路尘的身子跟着起了反应。
“嗯……”她的娇吟提醒了他，不！他不能这么快就给她，她若想要从他身上得到快乐，得开口来求才行。
于是他抽离唇片，在她嘴边问：“怎么样？”
晴霜果然傻傻的应道：“什么？”
“帮我洗澡。”
“好。”
其实话一出口，她就醒过来，也就后悔了。但面对他得意的笑容，又不想示弱，索性帮他宽衣，刻意表现老练。
闻着她发上的幽香，令他有些心荡神驰，他慢慢坐进浴桶，发出满足的叹息声。
晴霜跪在他的身后，开始帮他按摩，感觉他坚实的肌肉。“放松。”
“你在跟我说话？”
“是。”
“要我放松什么？”
“筋络。”
她实在令他惊奇。“你懂这些？”
“一点点。”
“他们并没有跟我说。”
到了现在，这种看似没头没尾的话，她已经听得懂。“可以跟我说说吗？”
“说什么？”被她按摩得很舒服，路尘干脆把眼睛闭上，将头往后仰，彻底放松、享受。
“选妻的过程。”
他轻笑出声。“你想知道的，其实是为什么最后我会选上你。”
“那当然也包括在内。”
“这件事从半年前就开始进行了，我要宫中专门安排亲事的公公们，依我开给他们的条件清单去过滤，帮我列出十位人选。”
“十位？”
“现在你知道自己有多优秀、又有多幸运了吧！”
优秀，也许是的，但幸运？嫁给他，就叫做幸运吗？那可未必。
不过这句话，她当然不会说出来。“你开了哪些条件？”
“血统纯正、四肢健全、面貌娟秀，行为端正，最重要的是没有情人，我要一个完全纯洁的新娘子。”
“听起来像是在买马。”她不好意思直接说“种马”。
“是吗？”
她继续帮他按摩，没有多说。
她觉得难过吗？路尘心想。因为这里头没有一丝情爱成分？
情爱?!哈！她要真有期盼，那才是个傻女，而且就像他挑老婆真的像选马又如何？毕竟娶她的主要理由是要她帮他们家传宗接代。
“可以告诉我为什么最后是由我脱颖而出吗？”
“你要不要猜猜看？”
难得他有这个兴致，就陪他玩玩。“我最年轻？不，不可能。”
“最小的才十六岁。”
“那么小？”晴霜叫道。
“不算小了，我娘嫁给我爹时，就是十六岁。”
听他谈起母亲，晴霜几乎连大气都不敢喘一下。
“若不是为了生我……”路尘起了个头，随即打住。
原本想立刻安慰他，又觉得不妥，索性噤声。
“再猜呀！”
“噢。”晴霜回过神来。“总不可能因为我年纪最大吧？”
“差一点点，不过你说的对，不是因为如此，更何况你也不是最大的。”
“真的？”她扑上前去，几乎贴到他的耳边。