晓潮儿，海的女儿，是应该属于祭司的！
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一天过去了，晓潮对祭司殿的一切毫无头绪，在这应是属于她的私人房间里，她却只感到冷僻的陌生。
“是谁？”看着铜镜中身着黑棉布袍的自己，她不禁迷惘低问：“我究竟是谁？我到底是……”
“晓潮儿，”一位祭坛奴婢推门而入。“祭司找你。”
晓潮不懂为什么这些人都叫她“晓潮儿”，也许是这里人的习惯吧！她默然跟在奴婢身后，走进祭司的寝殿，眼前所见仍是陌生得毫无亲切感。
坐在柔软丝垫上的祭司让祭坛奴婢退下，压抑着窃喜的眼光。
看着她身上穿着专属祭司殿的黑色棉袍，祭司顿时产生拥有晓潮的感觉。晓潮儿，这个海的女儿，瞧这神圣的黑色与她多相配，正与身为祭司的他有如天造地设同般匹配。
“从今晚起，伺候祭司就寝也是你的工作之一。”
其实这工作一向都是祭坛地位较高的男性随侍担任，但是晓潮的清纯灵秀让向来心如止水的祭司大动凡心。
对此毫无所知的晓潮只懵懂地点了点头。
“你应该用恭敬的态度回答，‘是，祭司。’，晓潮儿。”祭司对她怠忽不敬的态度并未显出任何不满。“来替我宽衣吧！”
祭司说着，便站起来让晓潮为他拿掉外袍。身负神职大任多年的祭司原就未曾心存欲念，更不能有越轨渎职的举动；如今他却出人意表地为晓潮的出现而大动凡心，这一点连祭司本身都始料未及。
因此仅仅这样宽衣的伺候动作，便教他心荡神摇。
“明天跟我到山上采药。”他随口嘱咐道。
“是，祭司。”晓潮仅公式化地回答。
为祭司放下罗帐后便退出寝殿，回到自己的房间。对这样的“殊荣”浑然不觉，她的心随着脑中的混沌仍旧一片茫然。
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第二天一早，祭司刚带着晓潮走出祭司殿，便有一队人马远远奔驰而来，在他们面前猛煞住飞奔的马蹄。
见其中跨骑着最骠悍威武的马儿率先走过来的竟是天子昊，晓潮顿感一阵没来由的不自在。
“王，”在这清晨时刻，祭司早已惯见天子昊气势如虹的马队。“晨猎的收获想必丰硕？”
“跟往常没两样！上山采药？祭司，”天子昊散漫地说着，眼光却敏锐地朝祭司身后的晓潮瞥去，语气透着一丝嘲讽。“这倒是头一回看到你让女子随同采药？特别是昨天才进殿的。”
“采药总需要人手的，王。”祭司从容回答。
天子昊散漫地点点头，朝马腹用力一踹，飞也似的朝山顶的皇宫驰骋，整队跟随的人马也在转眼间扬长而去。
在这短暂的晤面，晓潮自始至终都微垂着头，默然不语，却强烈意识到天子昊在她身上打转的凌厉眸光，令她的心整个提了上来。也许是因为初见时那种致她于死地杀气腾腾的印象过分深刻，天子昊的出现总教她心惊胆战。
今天晨猎的收获丰硕，但天子昊却毫无成就的快感。他心底明白，这绝不是因为这回晨猎寻不到火狐的缘故！
在老远的距离，见祭司缓缓走向祭司殿，跟随在身后提着空篮的曼妙身影便让他眼睛一亮，那是乍喜还惊的兴奋。
虽然那一身黑色棉袍将那女性的娇媚遮掩了大半，但在朝阳下照照闪烁的黑亮发波，白玉似的温润的肌肤，以及那惊怯的神态……在在都仍惹得他心生爱怜。
晓潮儿！天子昊再次狠狠踢了下马腹，不平的思绪随着心中低低的呼唤剧烈起伏着。
瞧她如此无声无息地诱引着他内心的渴念，怎可能会是无情无欲、空有血肉的女子！真后悔如此轻易地将她交给祭司！他真痛恨那套罩在她娇躯上的黑袍，那个代表着神圣不可侵犯的颜色！可恨！
晓潮儿！天子昊心有不甘地唤着，这样的不期而遇竟再次撩起了他想拥有她的欲望。
这是他第一次对自己所做过的事感到后悔莫及，第一次对一个女子有如此强烈的欲望！倘若时光倒流，他肯定将她紧紧锁在身边，哪怕自己也会成为无情无欲之人！
想到这里，天子昊不由得朝空中沉喝了一声，晓潮儿，那应是他的晓潮儿呀！他真不甘心哪！
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十多天下来，晓潮对祭司殿的事务已逐渐褪去初时的生涩，对周遭的人物也都慢慢熟络起来，忙碌的日子也让她暂时将自己来处的疑问置于脑后。
她逐渐了解祭司殿所负责的除了几个重大的祭典，就是几十年才有一次的天子立后的婚礼与仪式，平常人民求医问卜也都会前来膜拜祈询。
在祭司有意的私宠下，晓潮也慢慢学习在山林采集药草。
这天，晓潮提着在山林里集满的一篮药草，正走在要转回祭司殿的山麓之际，一匹迎面而来的快马陡然停在她面前，挡住去路。
晓潮定睛一看，坐在马背上的是天子昊的随身侍从，不由得提心吊胆地暗祷这跟天子昊没有关联。一想到权霸的天子昊，她就惶惶不知所以然。
“晓潮儿，天子受伤，快快随我进宫！”这名高大的随从却不从她愿地说着，便对她伸出手，要拉她上马。
“不行！”她随即慌忙摇头，着实不愿面对天子昊。“我才刚学习，对医治一点也不懂，你还是赶快到祭司殿请祭司！”
“皇宫就在这附近，祭司殿离此还有段距离！”随从振振有辞地催促着。“你想耽误救治天子的时机吗？”
“不！可是……”
不待她说完，这名高大壮硕的随从迅捷地俯下身，灵敏地将她拦腰一提上马，不由分说地策马朝皇宫的方向奔去。
就这样，晓潮再次不明就里地踏进白玉般的皇宫，再次慌乱不知所措，连人带篮地被推进天子昊的寝宫。
再度置身于寝宫的刹那，晓潮竟和上回同般为眼前壮观的景致怔愣住。
上次是在夜里，所以晓潮没有机会注意上回帘幕低垂的墙实际上是一片外望的景观。
她像被催眠似的走到石栏边，放下药篮，屏息地发现这白玉般的宫殿竟位在顶崖，居高临下地将整片山谷的翠绿尽收眼底，远处的山峰冒着白烟，一看便知是座火山，离山不远处，有往来穿梭浮动的人影。
阵阵硫磺的气味随着暖风飘送过来，她恍然明白，难怪那夜虽冷，她在这里却一点也不觉夜深的冻寒。
“这是你所采的药草？能治创伤吗？”
天子昊！那熟悉的声音骤然传来，晓潮控制不住内心的惊悚，不由得屏住气息，一时间，她吓得似乎连回头转身的力气都没有了。
天子昊无法形容此时看见晓潮的感觉，像是有了几分薄醉的微醺。
早在她提着药篮上山之时，天子昊便从内殿的栏边心动地瞥见她悠然经过皇宫的身影，掌心口小小的割伤不过是想面对她的理由，这是按捺不住的欲求！
看她惶惶背对着自己，天子昊不觉伸出手爱怜地轻抚那碧海般的长发。
那发上的轻抚令晓潮的心立时顿住，不知为什么，实在害怕与天子昊这样的独处，仿佛他随时都能一口将她吞噬得尸骨无存。
“听……听说……”饶是如此，她仍必须强迫自己打破沉默。“你……受伤……”
天子昊面无表情地将左手掌摊在她面前，亮出掌中溢着血丝的伤口。
“祭司居然让你采药，可见他是相当看重你了！”他似嘲似讽地说，明白采药向来是祭司殿里阶级较高男子的工作。
那看来不深，切口干净利落的伤痕简直就像是刻意划开的，否则就是白痴也不会这么不小心把掌心摊开让人划上这么一刀！何况是身为王者的天子昊！尽管看到天子昊就像老鼠见到猫一样，晓潮仍忍不住如此暗自嘀咕。
但是面对天子昊，她垂着眼帘没敢说出心中的“怨言”，只从篮中抽出一些药草，放到口中咀嚼，等嚼烂后再敷于伤口，这是最简单的，也是她惟一学到的创伤疗法。
当她俯下脸把口中嚼烂的药草一一吐在天子昊摊开的手掌上时，心跳地感觉到他流连在她面颊上的指尖，随即心慌地拿起麻布带忙乱地将伤口缠妥。
天子昊却用受伤的手掌猛地托起她的脸庞，冷肃的目光直直探进她不知所措的眼眸，极喜欢她这种茫然若失的柔弱模样，倘若不是她一身代表神职的黑袍，他真要将她拥纳入怀，恣意爱怜那份属于她的纯洁无瑕。
“你的嘴角沾了药汁……”他忍住俯身轻吻的冲动，用拇指拭去那残留在她红滟嘴角的药渍，脸上冷峻的面具却下意识戴得更紧。
有这么一刹那，晓潮以为看到天子昊眼底一丝的柔情，心头不由自主地颤了颤，但他脸上随之而来的森寒封锁了这骤然的心动，取而代之的是对他肃杀之气的不寒而怵。
“那……那么……我告退了。”
仿佛逃命似的，晓潮没等天子昊的令允，便仓皇地拿起药篮退出寝宫。
眼见她退得那么慌、那么急，天子昊不禁哑然失笑，晓潮儿，是他所见过将对他的畏惧与惶乱发挥到最高点的女子，当然也包括了她的懵懂！
或许这就是晓潮儿令他不舍的缘故吧！天子昊看着悄然阖起的门，将指上的药渍放在唇上，顿时一股带蜜似的涩味弥漫在口中。
晓潮儿，他不觉蹙锁眉心，或许，假设自己可以打破古老的定律，那么便能从祭司殿里将她要回来！
第三章
在翌日，破晓的晨曦中，天子昊终于猎到火狐了！
这个震撼人心的消息立即传遍全国，人民为天子的胜利欢腾不已。
天子昊特地命人日夜打造金笼，能活擒迅速如风的火狐是他最感骄傲的胜利之一，也只有黄金才配得上珍贵的火狐，也只有黄金与火狐才能凸显他狩猎劲技的炉火纯青。
当火狐被放进金笼的刹那，那火似的通红毛色更将耀眼的黄金照得明艳动人，在场的官员侍从无不屏息惊叹。在夜晚，金笼里跃动不停的火狐更像一团飞舞的火花，明亮灿烂得教人目不暇给。
为了庆祝王者的胜利，夜宴歌舞的狂欢自是不在话下。
“王，”将成为王后的云萝心满意足的倚在天子昊的臂弯中，手持着美酒。“为您的胜利，我敬您。”
云萝说着，便将美酒含在口中，极挑逗地送到天子昊嘴里。
半醉的天子昊听着笙歌欢奏，看着漫舞狂跃，饮下云萝香舌送来的美酒，接受着她刻意的欲念挑逗，但不知怎地，内心深处却仍有一丝没来由的怅惘，仿佛有个不知隐藏何方，弥补不起的小破洞。
在撷取云萝的香舌之际，他下意识抬眼望向金笼里的火狐，想起晓潮。
不知晓潮儿见到这火狐的反应会是如何？
晓潮儿！随着思绪的起伏，他仿佛看到晓潮立在金笼旁惊怯得惹人爱怜的神情；但她那一身不可亲近的黑袍，令他的心头骤然涌上一阵莫名的挫折感。真恨那件该死的袍服，如此明明白白地提醒着他错失一亲芳泽的悔丧。
但是为什么他不能将她从心中完全摒弃？为什么她的身影总出其不意地盘旋在他心头？难道就因为她是大海水化而生的女儿？难道就因为他不能恣意妄为地拥有她？
对于天子昊突如其来的需索，云萝的嘴边浮起满足的笑意，喜怒无常的天子还是少不了她的！
“王……”她在天子昊耳边娇声微喘着。“再过一个月，我就要开始三十天的斋戒沐浴，为您……净身……”
斋戒沐浴等净身的仪式都是在立后大典前，即将成为王后的侍姬必行的程序，届时才能穿上属于王后的白色丝袍，戴上属于王后的黄金头饰，成为天子之后。
天子昊却置若罔闻地将舌尖深深探入云萝的口中，疯狂地索取她顺从讨好的回应，心头却毫无满足之感。
晓潮儿——他不觉在内心喃喃低唤。
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午后的艳阳高挂，即使是身在树林里，也躲不过那股来自骄日的炎热。
埋头寻找药草的晓潮忍不住用衣袖挥去额上淋漓的汗水，眼光仍认真地盯视着遍野的草浪，希望这回不会再误将野草当药草采回去。
这算是她幸运吗？殿内的人只要稍稍犯错，不苟言笑的祭司总会厉声指责，甚至鞭笞处分；她曾亲眼目睹一个奴婢因为一些小过失被鞭打得死去活来。而当她懵懂出错时，却平安无事。
也是在这时，她才发现自己身处在男尊女卑的环境；重大的职务总是男子在执行，女子只能担任一些卑微的工作。
不过，像采药及伺候祭司等重要的工作原该由男子来执行，竟莫名其妙地落在她身上，这让她感到自己的地位似乎有点特殊，却无法理解自己特殊的原因是出在什么地方。
想到这里，晓潮不由得叹了口气，总觉得目前的生活与自己格格不入，好像自己是来自截然不同的环境，但那又是哪里？她完全没有答案，只能遵循眼下的生活方式过下去，自己就像牙牙学语的小童萌芽似的适应陌生的环境。
在学习采药的这些日子来，她总会弄不清好坏而采错药草，出乎意料地，严肃的祭司竟和颜悦色地指正她的错误，没有一丝责难。
祭司几乎天天都会带她上山入林认识不同的药草，今天因为前来求医的平民百姓较多，祭司忙得分不开身，便要她自己一人到山林中学习采药。
好热！晓潮拔了几根药草，扔进篮中，吁了口气，忍不住扇起宽长的衣袖，捕捉几丝凉意。
真弄不懂为什么在这样的炎日里，每个人都还能穿得住这样的袖长摆宽的衣袍，似乎只要是露出手臂大腿就触犯了天条，特别是女人！这究竟是什么道理？她想不透。
如果这时候能浸泡在清凉的水里该多好！唉！
忽然，她想起这附近有一条溪，便提起半满药篮，欢喜地朝溪边冲去。
戏个水应该不为过吧！晓潮如此对自己说。
真热！天子昊挥掉额上的汗水，朝渐走渐近的山林望去。
巡视过海防工事后，整队护驾人马在回宫的路上踱着，眼见皇宫在即，天子昊却无心进皇宫。
“你们先回去吧！”他随口吩咐侍从，自己则策马朝山上的树林奔去。
不知怎么回事，这些日子以来，他总感觉皇宫十分空洞。即使是夜夜笙歌，纵酒狂欢，即使时时有妖娆动人的艳姬云萝为伴，却只徒增心头的烦闷。
当跨下的骏马奔进山林之际，一阵树荫的凉沁拂过天子昊的心头。