星期六来个平溪线一日游，隔天星期日申炬的车又停在宛云家门口，要带她去皇帝殿。
“昨天才累得要命，今天又要去爬山，真是……”宛云咕哝，但她的脸上却是含笑，显然不是真的在抱怨。
申炬一本正经：“我向你保证，以后我每个周末都会来找你，让你累死。”
“你喔……”
申炬的手机忽地狂震大响起来，打断他们的打情骂俏。因为申炬在开车，宛云帮他接起并按下扩音。
“申先生！”阿春急促的声音传来。
申炬小声告诉宛云：“是我母亲的特别护士。”
“太太醒过来了，你要赶快回来啊！”阿春大呼小叫。
“她是很久没醒了，可是为什么你这么急呢？”申炬奇怪地问。
“太太不但醒了，而且精神很好，说话也清晰，依我照顾病人这么久的经验看了，这也许……恐怕是回光返照……”
“什……么？”
“总之申先生快回家，趁这段时间，太太想对你多说一点话。”
“好好！我马上回去！”申炬开始加快速度，宛云则保持沉默，以免打扰他纠结的思绪。
※ ※ ※
“妈？”申炬愕然看向病床上精神奕奕的申母。
关燕燕笑意盈盈：“我觉得好舒服，全身也不那么疼痛了。”
申炬连忙装出笑脸，好让母亲安心。“妈，我给你介绍，这是杜宛云。”
宛云致意：“伯母。”
“哦？”关燕燕脸上有了喜悦的光彩：“欢迎欢迎，真是太好了！幸好我还来得及见到儿子带女朋友回来，我可以放心了。”
呃，八字还没一撇呢，可是宛云不忍扫她的兴。向申炬使个眼色，他还没会意过来，宛云已经勾住了申炬的手臂。
“是啊，谢谢伯母教养出这么一个好青年，让我愿意托付一生。”
这下是申炬讶然了，不过他见到母亲露出欣慰的笑容，也决定豁出去演一场戏让母亲开心。
更何况，他非常乐意演这戏。
顺势将宛云拥入怀中，朝她额头贴上一吻。
宛云偷偷踩他的脚，申炬不敢喊痛。真是的，她都还没答应他的告白，他就趁机吃她豆腐！
关燕燕开玩笑地埋怨：“哎呀，感情这么好，连我看了都要吃醋了！”
这场面让原本肃穆的气氛化开了，大家都轻松地闲聊起来，暂时忘了他们即将面临的困境。
而阿春阿花都悄悄退开病房，她们不想介入申家难得可以享受的天伦之乐。
“我昨天虽然在昏迷当中，可是隐隐约约听见你在读你爸爸年轻时写给我的情书，哎呀！那些肉麻的句子，现在回想起来都不好意思呢！”关燕燕居然表现出少女的娇羞，脸红起来。
“妈，你都五十几岁了，还家邻家女孩一样。”
“哎呀！居然被自己儿子这样说！你以为只有你们曾恋爱吗？我和你爸爸的感情，可不输给你们年轻人呢！你要不要听？”
“伯母，我想听我想听！”宛云嚷道。
关燕燕踌躇起来，问申炬：“她知道我们申家的秘密吗？”
申炬点头：“我和她之间没有任何秘密，我什么事情都会让她知道。”
“那就好，我和你爸之间也是没有秘密的。千万别学我公公──也就是你祖父，他和你奶奶之间看起来感情虽好，但那都是假象，我知道你奶奶私底下一直很痛苦，常常怨叹命运的捉弄。唉，她一直到闭眼时，都不明白捉弄她的不是命运，而是公公的私心还有精灵的力量。”她又以坚定的目光望向申炬：“不管你听不听得下去，我都要再劝告你一次，魔法不能让人得到幸福。真正的幸福，是要靠自己去追求和经营的。”
宛云立刻猛点头，她可是亲身经历。
不过她有个藏在心中很久的疑问：“申伯父不是有预测未来的能力吗？我一直想像他可能从此就像机器人一样，照着既定的命运走，对一切都视为理所当然，所以也许会缺乏情感。可是为什么，他和您感情会那么深厚呢？或者是他和您在一起以后，才拥有预测能力的？”
“喔，他的确是在遇见我之前就有了预知能力，可是，我们之间的爱却是毋庸置疑的。”
“我不是在质疑伯父和您之间的感情，只是觉得有点奇怪……”宛云仍然追问，她才不会在乎和申母第一次见面该守啥长幼之间的礼数，只管打破砂锅问到底。
其实，申炬也对这疑惑许久，只是都没有开口询问过。
申母笑了：“看来我不说你们是不甘愿了。没错，他早在认识我一年前就知道他将会遇上我，他原本也觉得必定会发生的事很无趣。后来我们结婚前，他向我坦承一切，我那时先是不信、后是意外，接着就有了和你们相同的疑问。不过他向我解释之后，我就释怀了。”
“他怎么说的？”申炬宛云同时开口，然后为这巧合相顾一笑。
“他说他能预知‘事实’，可是却不能预知‘感觉’。举个例吧，他可以知道?年?月?日是他的死期，可是他不知道他面对死亡会是什么样子。原本他还以为自己会很难过，可是到了那时候，他反而很平静。”
“妈，不要老是谈这个字。”申炬有些不满。
“唉，你还不明白我早就看开了吗？”
宛云打圆场：“伯母，再说下去嘛！我还是不太懂耶！”
“好好好．我说得更明白一点。那时候，他知道他将认识一个名叫关燕燕的女人，接着会和这女人相恋，然后结婚。可是他事前并不知道，恋爱的感觉是这么美好……”关燕燕俏皮地吐吐舌头，彷佛回到年少时光：“他说，他甚至知道我们哪一天会牵手、什么时候会接吻，他原本也担心，这样照着早已安排好的剧本表演，会很无聊。可是实际发生时，他仍旧陶醉其中，甜蜜的感受一点都没有少。”
申炬问：“是不是就像重看一部好电影？一开始就知道男女主角最后一定会在一起，却还是会沉迷剧情当中？”
“不完全一样，他能预知的是大概，细节就不清楚了。”
宛云突然叹了气，道：“我以后都不听算命仙的话了！”
“你又想到哪里去了？”申炬觉得宛云老是天马行空，他追不上她的速度。
“我才不是胡思乱想，这是我听完伯母说完伯父的事之后，有感而发的！”宛云噘起嘴来，说：“那些算命仙不是常铁口直断灾厄吉凶吗？即使他们算得准，也不能了解我们遇到那些事的时候，心中真正的感觉呀！遇吉不见得会开心、遭凶也不一定伤心啊！谁能保证对我们的感受而言，事情是福或是祸呢？”
“说的好！”关燕燕立刻赞许。
申炬则陷入沉思之中，宛云不满地说：“我讲得这么好，你都不赞美我一下喔？”
他笑着摸摸宛云的头：“看来这里面不完全是浆糊嘛！”
“你──你才死脑筋转不过来呢！”
两人开始唇枪舌战，聪明的关燕燕当然知道他俩只是吵好玩的，她带着满足的微笑，隔岸观战火。
儿子即将展开幸福的人生下一阶段，她可以走得无憾，也可以向博文交代了。
关燕燕缓缓闭上双眼，申炬注意到那些仪器显示出她的脉搏转弱……
“妈！”他立刻扑向病床，抱住母亲虚弱的身躯。
在外面的阿春听到这声叫喊，知道事情不好了，立刻奔入病房为关燕燕做急救。
申炬和宛云紧握住彼此的双手，等待最终宣判。
十多分钟过去了，阿春放下各式急救用具，回头低声对他俩道：“对不起……太太已经……”
“不──不要！”申炬完全失控了，他用力摇动着母亲已渐变凉的身体：“妈！你回来啊！你要看着我结婚，还要抱孙子的啊！你不要走！”
“申先生，你要节哀顺变……”阿春嗫嚅地安慰他。
申炬转身紧抓住阿春的臂膀：“你为什么没办法把她救回来？”
阿春吓得哭叫：“我已经尽力了！你冷静一点！”
他松开手，阿春立刻逃到客厅去。
申炬呆了半晌才回过神，看到宛云在一旁落泪，他拉住她的手向外走。“我们去那个海滩，把水晶找回来，求它让我母亲复活！”
宛云哭成了泪人儿：“可是我回去找过几次，都没有办法……我对不起伯母。”
“我不是说过你不要再对我抱歉了吗？”申炬语气很不耐烦：“总之你帮我带路，一定要找到水晶精灵！”
大海捞针实在很难啊……然而宛云面对失去理智的申炬，一句话都不敢多说。
※ ※ ※
海滩上并没有别的人影，这里原本就不是游憩胜地，除了附近的孩童偶尔会来游玩以外，其它时候杳无人迹。
小不点百般无奈，小于也该送佛送上西呀！可惜小于没有于湄般冰雪聪明，只知把水晶送回原来的海滩，不晓得待在这里要让它等上好久。
算了，他也不是故意的。况且也并非毫无希望，离夏天愈来愈近，应该会有小孩子成群结队来这玩水吧？
唱起歌来，把他从人鱼那学来的歌曲都唱过一遍，但它怎么唱都不如人鱼歌声动听，乾脆来唱精灵之歌吧，好久都没想起那熟悉的曲调了──
从前我们快乐精灵幸福无忧又自在
精灵国王有天不满侵入人类的世界
它用魔法还有咒语伤害成千上万人
神罚精灵作人奴仆封印锁链困我们
算了，每次唱这首歌，心情就更恶劣，它又不是伤天害理的精灵国王，为什么整个精灵一族都要替当年的精灵王赎罪几千年？
下任主人赶快出现吧！希望于湄的愿望许得有效，让它可以遇到个天下无敌霹雳的新主人。
有人来了！
小不点兴奋得睁大眼睛想看清来者何人，嗯，远远看去，只能分辨出是一男一女，男的好像很匆忙，而女的……天啊，它怎么会这么倒楣？即使隔这么远，小不点仍然认出她就是那个没有天良的杜宛云！
小不点吓得六神无主，没有余暇再去细瞧男人是谁。它闭眼默念；不要找到我！不要找到我……
许愿精灵自己的愿望总是不会实现，杜宛云很快就注意到沙滩上闪闪发亮的水晶坠练，她兴奋得高喊：“太好了！居然在这里！”
男声道：“可能是被海浪冲上岸了，可能是老天注定我母亲要得救！”
喔，不要啊！小不点暗叹，虽然同一个人只能用一次水晶，可是杜宛云的朋友大概也和她差不多个性，所谓物以类聚嘛！它恐怕得再度遭恶人摧残……呜呜，可惜善良的于湄浪费一个愿望来帮它，却没有用！
申炬立刻搓揉起水晶，他实在是太着急了，不想等到把水晶带回家后再使用。
“主人……”现身的小不点情绪低落：“我是许愿精灵．可以给你三个愿望。”连话都说得无精打采。
“原来你长得这么小……”申炬第一次亲眼看到小不点，还是有些讶异。
宛云则说：“嗨，小不点，我们又见面了！”因为并没有对自己施隐身术，所以不是现任主人的宛云，也能看得到。
虽然百般无奈，小不点还是勉强打个招呼：“你好呀！害惨我的杜──宛──云！”那三个字是咬牙切齿念出来的。
“对不起，真的很抱歉。”
它有没有听错啊？杜宛云在向道歉吗？而且听起来还挺诚恳的。小不点不敢置信地摇摇头，到底是耳朵出了毛病，还是她是冒牌的杜宛云？
“别说废话了。”申炬打断她与小不点的叙旧：“赶快办正事！我想许愿让我的母亲复活，并且身体健康又长寿！”
“咦？你是申炬嘛！”小不点一直到这时才认出他来，听了他的愿望后，小不点反问：“你的母亲？那就是关燕燕。我之前去探望过她，我觉得，她自己并不希望如此吧？”
“她又不是你妈！你当然事不关己说风凉话！”申炬恶狠狠地破口大骂。
果然又遇上了坏主人，对他这么凶！它真苦命哟。
宛云催促：“你赶快实现他的愿望，其它就别多说了。”
他们三个都没有注意到，不远处出现一双鬼鬼祟祟的眼睛，藏身在一颗大岩石后面。
“好吧，复活、健康、长寿，刚好三个，你就不能再许其它愿望了哦！”小不点盘算，这次应该可以很快脱离申炬。
申炬立刻点头，他满心牵挂着母亲，根本无暇细想如何为自己牟利。
小不点开始念咒语，申炬和宛云都专心看着，就在此时，岩石后的人影飞快地奔过来，伸手一把抢走申炬手上的项练！
申炬本能地紧抓练子，细细的白金练子就在两人拉扯间断了，水晶坠子随着断裂的力道飞出去，正中一旁的大岩石，然后，居然裂开了！
抢匪啐了一口：“我还以为是钻石，原来只是玻璃！”他一面抱怨，一面头也不回地拔腿逃走。他刚刚躲在一旁时，只有注意到闪闪发光的水晶项练，根本没看到身躯娇小的小不点。
大家都无暇理那抢匪，只是瞪着碎裂的水晶发愣。
宛云最先回神，她喃喃道：“水晶不是比石头硬度还高吗？怎么会破呢？”
申炬则急忙回头看小不点，元体水晶破裂，不知会不会影响小不点的法力？
小不点……在发光，亮得几乎让申炬无法正视，宛云也看到了，他俩都花了一会时间才能适应亮光，看清楚沐浴在光线的小不点，充满喜悦和快乐。
它高声欢呼：“万岁，我自由了！原来我在施法的时候，元体水晶比较脆，这时砸破它，我就可以挣脱束缚！我自由了！我终于自由了！自由万岁！”
申炬和宛云都还没回过神来，小不点就开始缓缓往空中升起，高兴得不能自已的，还不住地高喊着：“我终于可以不再当人类的奴仆，为以前那精灵王的罪行偿债了！原来于湄的愿望是有用的，她希望我遇到一个对我最好的主人，结果我就遇到一个能将我释放的人！于湄，我感激你！申炬，我也谢谢你！哈哈，我自由了，我不需要再待在人间，可以回精灵界去了！哈，感谢天神，感谢大家……”它开心得语无伦次起来。
申炬见小不点要远离了，情急之下竟屈膝请求：“精灵！不要走！求你救救我的母亲！”
宛云也跟着跪下：“小不点！我知道我以前对你不好，可是请你实现了申炬的愿望再走，求求你！”
小不点见他俩的举动，从兴奋过头的情绪清醒过来，停在半空中，不好意思地搔搔头。
“不要跪拜我啦，人家会不好意思呢！”当了几千年人类的奴仆，奴性早已在它身上扎根，实在不习惯有人低声下气地求它。
“求你救活我母亲！”
申炬不但没有站起来，还以头触地。不过他的姿态并不像是求神问卜，反而比较像日本的父亲要将女儿托付给未来女婿时，低头请求“我把女儿交给你了，请你要好好照顾她”的那副模样。并不是苦苦哀求，而是男子汉诚意地恳求对方。