这时她才真实体会到何谓“人在屋檐下，不得不低头”！
她曾经贵为一呼百应的千金小姐，现在却连一些下人奴仆的气也受到了，楚畹不由得心生感触。
“身体不舒服？是不是咱们王爷让你太过劳累了？”管厨大娘冷笑着嘲讽，语调暧昧。“我就说嘛，像你这种身材干扁的似豆于的小丫头，怎么侍候得了咱们王爷呢？”
对于管厨大娘的讥笑，楚畹若说不会生气，那绝对是骗人的。
虽然楚畹有很好的修养，但听到这种下流的风言凉语，也不禁有些动怒。
“我想这不关你的事。”她冷冷地说，生硬的声音隐含罕有的怒气。
“你怎么这样说话？大娘我可是替你担忧哪！我劝你啊，以后饭多吃一点，身材养胖一点，万一哪一天王爷玩厌了你，把你一脚踹回花街，你也才有本钱一双玉臂千人枕啊！”管厨大娘恶意地说着风凉话。
楚畹紧咬着下唇，抓着棉被的两只小拳头握得关节泛白。
她试图忽略管厨大娘那些不堪的伤人话语，但她做不到……
“不过我想哪，你大概没有回花街的机会了——也许你会先被王爷玩死也说不定呢！哈哈……”
管厨大娘说完之后，带着刺耳的笑声扬长而去；房间里剩下气得浑身发抖的楚畹，无声地流泪。
她好气！她好恨！她已经很认命、很尽量在忍耐了，为什么还是躲不过这些闲言闲语？
为什么她必须承受这些丑陋的言语打击？她牺牲灵肉，只是为求父兄得救，难道她这样做也错了吗？
上苍何忍？楚畹何辜!
她悲愤地流着泪，已不知自己的泪水可有干的时候……
旦夕以泪珠洗面的日子她究竟还要过多久呢？
十天，还有十天……
夜沉沉，楚畹静坐在绮窗前，以手支颊，细算她来到王府的日子。
不知不觉地，她住在王府已有半个多月。
当初和聿亘王爷所约的期限是一个月，也就是说再过十天，她就可以离开靖王府了。
她是应该高兴的，因为她早就期待能脱离这种毫无尊严可言的生活；然而期限将至，她却高兴不起来。
还有十天就要离去，但她却已有许多天没有见到聿恒王爷……不知他如今人在何处？
不知为什么，聿亘最近好几天都不曾回到楚畹的房间歇宿。这令楚畹松了一口气，但另一方面，她竟不由得想念起他来。
或许是早已习惯和聿亘同寝同宿，这些日子他没有回房，楚畹就一直睡不着觉，常常在炕上翻来复去，直到困倦不堪才入眠。
她不承认她希望聿亘回来，但每当午夜时分，窗外有何风吹草动，她心中总会泛起期待。
有时候她会想象，聿炬到底哪里去了呢？这么多日子不回房，是出了什么事，抑或是在别的地方宿寝？他现在好吗？
她不承认她在想念聿亘，但漫漫长日，她可以让她整个脑海全部充斥聿亘的身影。
思念无声无影，也没有理由……
发了一会儿呆，楚畹起身走向放置笔墨纸砚的小桌旁，提笔在贴身手绢上题下数行字——
蟾光照牖夜寂寥，
愁思魂梦蓝桥。
念伊人此夕飘飘，
何处吹箫？
她将对聿亘的情思化为词句，调奇画堂春；方才写了半阕，乍听见门外似有脚步声由远而近，楚畹连忙抛下笔管，踩着碎步到门前等候。
“你还没睡？”聿亘开门而入，乍见楚畹竟在门后等他，俊脸有丝淡淡的讶异。
“你最近到哪里去了？”
一见到聿恒回来，楚畹就迫不及待地问他这个问题。她只是纯粹关心他近来的行踪，一时没有顾虑到这种问题是不是她可以问的。
果不期然，楚畹这种逾越本分的询问引起聿亘的不悦。
“怎么？我的行踪还得一一向你报告吗？”聿亘没有显露怒意，但挂于唇边的那抹冷然佞笑却教人骇然。“你当你是谁啊？”口气不屑到了极点。
楚畹心中一寒，羞愧和悲伤的情绪顿时泛在脸上。
“对不起，我不是这个意思。”她低下头，嗫嚅地说。“只是我看你这么多天没有回房，所以……有些疑惑而已……”
听了她的话，聿亘鄙夷不屑的神情更甚。
“疑惑什么？这有什么好疑惑的？我又不是只有你一个女人！”看到楚畹的脸色微微发白，聿亘冷酷的笑意更深。“告诉你，像你这种排队等我上床的女人，府中多得很，我高兴在哪过夜，就在哪里过夜！”
原来……她并不是他的唯一。身为陪寝的女人，已经够卑贱，她还只是他众多玩物中的一个……
早该知道的，她对他而言不可能是特别的。
他是高高在上的亲王，身边多的是任他呼之即来、挥之即去的女人，她算什么呢？不过是自他那万紫千红、繁华似锦的生命中偶然经过的……一朵浮花……
早该知道的。但当听到他亲口说出这些话，她又为何心痛如绞？
楚畹低垂着头，默默忍受莫名的心痛，聿亘伸手搂抱住她，开始在她柔馥的身子上汲取芬芳。
此刻他有一种迫切需要她的欲求！
其实最近这几天他没有回楚畹的歇宿，并非是如他方才所说，在别的女人哪儿过夜；而是为了争夺军机大臣的职位，奉命到关外执行任务。
皇上很早以前就有意思任命聿亘王爷为军机大臣，但事情却无法如他所愿。
在先皇的这一代诸位皇子中，聿亘王爷卓越的办事能力是最出类拔萃的，照理说由他担任军机大臣是再适当不过的了；但由于在先皇众子里，以聿亘的岁数只能算是年幼的一辈，再加上二王聿爵一直有心角逐军机大臣之位，倘若皇上冒然就钦点七王聿亘，恐怕难服人心。故此，第四个军机大臣的位置一直空悬。
后来皇上想出了一个办法，对于有意争夺军机大臣的众王爷贝勒，由皇上各派一个任务让他们执行，以办事成果的优劣来决定何者可为军机大臣。这个方法不失公平，而且又可达到皇上左袒聿亘的心思，因为聿亘王爷的办事能力向来是无人能出其左右。
聿亘接到任务后，立刻找上关外，以惊人的速度办妥任务，在短短数日之后又回到京城。
他的速度之所以如此迅速，除了本身办事能力卓越之外，更重要的是，他在挂念。潜意识中隐伏着一个他自己也不明白的挂念。
不在京城的那几天中，他常常莫名地想起楚畹。
在关外，他不乏红粉知己；但当他和别的女人在一起的时候，他总会不经意地想到那个留在北京府中、受他糟蹋的小女人。
想到最后，他其至担心起来了——担心他在关外停留太久，和楚畹约定的期限一到，她会一声不响地走掉！
当然，他不会承认自己竟然会对一个供他泄欲的女人产生牵念，但他终究还是赶回来了，且一回到府中就立刻往楚畹的房间跑。
分别数日，他对楚畹的身子产生更深沉的渴望！
他迫不及待地扯开楚畹单薄的月白色小袄，展露在她荔枝色抹胸下的玲珑曲线激发他更为炽热的欲望。
火热狂野的吻如急风暴雨般，在她雪白如玉的颈项上烙下一个一个的印痕。
楚畹沉溺在聿亘所带来的激情狂潮中，昏乱的神智渐次迷失。
无法欺骗自己！虽然她的理智总是一再告诫她，不该沉沦于聿恒王爷那邪恶而无情的掠夺，然而经过多日的思念，此刻她的理智已随着肉体为他而溃防！
她也想要他！这是她第一次甘心接受他狂肆的侵略，因为她孤寂已久的灵魂也和他同样渴望。
楚畹下意识地环紧聿亘健硕的背部，让他和她更为贴近。
她这个主动的回应令聿亘激狂更甚，他一手搂紧楚畹纤细的身子和他紧密相贴，另一手则往她的私处探去。
探索的大掌来到楚畹平坦的腹部，她的体内蓦然产生一种异样的反应。
楚畹愣了一下，随即一抹惊愕的神情闪过她的脸部；她立刻自聿亘的怀抱中挣脱，狠狈地后退数步。
“对不起……对不起……”她低垂着一张情潮未退粉脸，喃喃不已地道歉。
这个突来的举动对聿亘而言，无非像是当头被淋了一桶冷水般，心中的错愕和震怒可想而知。
他双手紧握地瞪着楚畹好一会儿，凝聚风暴的眼眸中有惊愕、有困惑、有挫败……还有更多的愤怒。
“你最好给我一个解释！”他咬牙切齿地说。
他不明白她为什么突然喊停，这该死的女人！方才她明明也乐在其中！
“对不起……今天不行……”
“又怎么了？”他耐着性子问。
“那个……那个……”她支吾了老半天，说不出个所以然来，一张粉脸红了又红。半晌后，她模糊不清地吐出两个字：“……癸水……”
“癸水”女人的月事！聿亘听到这两个字，所有高涨的欲望全数跌回谷底。
“很抱歉……”楚畹低着头小声道歉，不敢抬眼看他逐渐恢复冷漠的俊颜。
聿亘看了她一眼，倏然转身打算离去。
既然她无法陪他，那他也没有留下的必要。
察觉到他的意图，楚畹一时情急，竟开口喊住了他——
“请你等一下！”
聿亘闻声停下脚步，但却没有回头。
“你……你要走了吗？”她小心翼翼地问。
“不然呢？”
“不能……留下来吗？我可以陪你消遣娱乐。”因为不想让他这么快就离开，楚畹鼓起毕生的勇气开口挽留他。
“哦？”聿亘闻言，略带兴味地转身睇视她，“除了陪寝之外，你还会做什么？”他冷笑地问。
乍听之下是一个简单的问句，然而其中所挟带的轻蔑和鄙夷却浓烈得令人闻之心痛。
楚畹选择忽略他的讥讽，故意将自己装得若无其事。
“诗、词、书、画，略知一二。”楚畹虽然称不上是官家小姐，但至少也是出身书香旧族，在这种环境之下，她从小就精通翰墨。
聿亘冷冷一笑，显然对于她所说的不具兴趣。
就算她擅于填诗作词、写画绘画，那又如何？根本就不关他的事！
见到他那副兴味索然的样子，楚畹连忙又说道：“我还会下棋，各种棋子我都会。”
“无聊。”聿亘冷然抛下一句话，转身欲走。
他向来对棋艺没什么兴趣——比起纸上谈兵，他更好将活生生的人当成棋子一般来操控。
何况，就算他喜欢下棋好了，他也没那种兴致和她对奕。
“等等！不然，如果你不喜欢下棋的话，我可以弹曲给你听，真的，我曾经学过，不论是琵琶、筝、琴、瑟，我都会弹奏。”她急忙地再度叫住他，一心只想将他留下来。
自她很小的时候，她的父亲就时常延请各地有名的乐师来教导她弹奏；长年教习下来，资赋聪颖的楚畹不仅箫管弦索无一不通，所弹奏出来的曲子更是出神入化、堪称绝调。
无意卖弄自己罕露的才华，但一种渴望让聿亘留下的莫名期盼，却令她不惜使出浑身解数。
她不明白她究竟是怎么了，自从分离数日之后再见聿亘王爷，她的一切举止和情绪完全失去了常度。
是她的心失陷了吗？这个念头一起，连楚畹自己也愣住了。
一定是的……不然她不会无缘无故地异常思念他；也不会像现在这样，舍不得让他离去……
如果她敏锐一点，应该早就可以发现她的心追寻他已久。从她们楚府被抄家的那一次初识，她就已经爱上他了；否则当他残忍地折磨她的时候，为何她的心中总是悲多于恨？
楚畹不想否认自己的感情，只是……她有些悲哀地想道：她可以爱他吗？
她有这个资格吗？……也许……她的爱只会令他不屑……
思及此，楚畹的心中不禁泛起一阵悲哀。认清事实之后，她甚至连挽留他的勇气也没有了……
楚畹不自觉地后退数步，突然有点后悔了方才不自量力地请求他留下。
如果可以，她真想收回她的话，然而，太迟了，聿亘已经撇下他的回答——
“弹曲？呵，看来你是真的将自己当成伶妓了。”他邪美而残戾的薄唇噙着一抹嘲弄的冷笑，眼神是露骨的轻蔑。“好极了，既然你这么想做粉头的话，我当然不会教你失望。”
“我不是……”她想说她并非这个意思，聿亘却以更快的速度打断她的话——
“等着吧，多的是机会。”
留给她一抹森然的邪笑之后，聿亘俊美秀逸的身影飘然远去。
“他这么说是什么意思？楚畹不明白，只是隐隐感到有些不祥。
第五章
“喂！王爷找你。”
楚畹正一如往常、百般无聊地在房中练字，房外突然闯进一个小丫头，粗鲁不文地对她叫喊。
“王爷？”楚畹显得相当讶异。“王爷找我何事？”
“我哪知道？王爷叫你去，你就去，罗嗦什么？”
“他叫我到哪里？”对于这府里下人对她的无礼，她早已司空见惯。
“大厅。”
小丫头离开之后，楚畹站起身来，到梳妆镜前审视自己的仪容。
虽然不明白聿亘何故召唤她，但这是他第一次命令她到这栋小楼之外的地方去，她不想穿得太随便。
因此，她换上一套前色夹纱衫裙，腰系藕色蝴蝶鸾缎——自从被抄家之后，这已是她最好的装束；虽然过于素净，但却也不失淡雅。
在云髻簪上一支葡萄紫玉钗，楚畹很快地往大厅走去。
一路上，她的思绪飞快地流转着，猜测各种聿亘找她的理由。
会不会是……聿亘想见见她呢？已或者是，他要告诉她关于她父兄的喜讯？
不管到底是为什么，楚畹此刻的心情正为聿亘肯主动找她而欣喜、雀跃着。
然而越走近大厅，她的感觉就越不对劲。
她隐隐听到大厅上有相当热络的笑语声，人数似不在少数。
难道大厅在宴客？楚畹放轻脚步，小心翼翼地走到厅门外窥伺。这一看，果然印证了她的猜测——
此刻厅上至少有十个人，包括聿亘在内，个个皆是英姿绰约、貂裘华服的贵公子。聿亘高坐在主位上，其余的依次坐在正厅两侧的梨花椅上，每个人面前摆着两桌安放肴馔酒器的雕漆小几。
他在宴客，叫她来做什么？楚畹心中暗自狐疑，不安地朝聿亘望了一眼，却赫然发现他以一双似笑非笑的黑眸盯着她瞧。
“既然来了，站在门外做什么？还不进来。”聿亘语如春风地微笑着说。
楚畹心中一惊，却也不得不硬着头皮进入大厅，在众目睽睽之下忍羞走向聿亘。
他在打什么主意？她好歹也是个书香大族之女，他怎能叫她在这么多男子面前抛头露面？
“王爷召唤楚畹，有何吩咐？”楚畹心中不甚高兴，但在他面前却还是不敢不遵礼数。