「买回来了？」坐在客厅找着专栏资料的洪淑惠看见他们回来，笑问道。
「对，全买好了。」小薇从袋子里拿出一本书，「范妈妈，您在去东南亚之前，不是一直在找这份资料？我刚好在书店里看见，就顺便替您买了回来，您看看是不是？」
「没错，就是这一本。」洪淑惠意外地惊叹，「小薇，妳真的好贴心喔！」
范东玉见了，不以为意地说：「妈，我要去洗澡，先上去了。」
「东玉，你－－」她话还没说出口，就已不见儿子了，不禁叹口气，「像他这样的叛逆时期，是最难搞的时候。」
「那我真怕自己会到叛逆期。」小薇开着玩笑，「那时候就有得范妈妈忙了。」
「我相信我的小薇不会，因为她得帮着范妈妈应付更难缠的叛逆青年。」洪淑惠拉住小薇的小手，「别灰心，真的别灰心。」她早已看出小薇对自己儿子存有爱意。
小薇先是一震，之后笑着点点头，「嗯，我不会这么容易死心的。那我上楼啰！」
「好，晚安。」洪淑惠对她笑了笑。
小薇上了楼，在回到自己房间之前，先走进范东玉的房间。她将袋子中的两本书拿出来放在他桌上，又找来笔和纸，边翻著书、边写下一些东西。而在听出他就快从浴室出来了，她更是赶紧加快动作，写下要写的内容之后，就快速退出他的房间。
不久，范东玉擦着头发走进房间，乍见桌上那两本历年考题时，眉头不禁皱了起来，跟着又发现书旁的一张纸上，写了好些东西。
他疟近一看，原来是她帮他编的念书时刻表！
这丫头……他该怎么念书还要她教吗？
随意将书及纸往桌角一扔，他拿起另一本书开始翻阅。但读了好一会儿，却老是无法专心，只得站起身走到房间外，想先休息、静静心。可让他意外的是，小薇的房间门缝中，竟隐约透出灯光。
难道她还没睡？他皱起眉，不屑地摇摇头，「她也未免太认真了吧？」
他不知道小薇之所以还没睡，不是因为要认真用功，而是为了陪他。这阵子只要他未熄灯休息，她就会一直陪伴着不睡，让他知道在这夜深人静之际，还有个人陪着他，让他不觉孤单。
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大学联考终于放榜了。
令人非常意外的是，范东玉的成绩竟然比预料中的还好。原来，他最后还是采纳了小薇的读书计画。
但为了不让自己再次不由自主地依赖她，他志愿卡上填的全是南部大学。
「东玉，爸没想到你能考上中山，既然上了公立大学，可得好好认真。出门在外，更要好好照顾自己。」范东玉临行前，范达雄特别叮咛道。
「我会的，爸。」
「如果需要什么，记得打电话回来。」洪淑惠不放心地说。
「再两年我就满二十岁了，就别为我操这个心了。」范东玉扛着行李，率性一哂。
从头到尾都不说话的小薇这才走上前，拿出上衣口袋中那只她前两天去庙里求来的护身符，外头还套着她亲手勾的香囊，「东玉哥，祝福你一切平安。」
「这是什么？」天！他都是个大人了，还戴这玩意儿，会被同学笑的。
「这只是我的一点心意。」
「我不需要妳的心意。」他不耐烦地爬爬头发。
「你怎么可以拒绝小薇的好意？拿着。」洪淑惠眉一蹙，命令道。
「范妈妈，不用勉强他了。」小薇赶紧将它放回口袋，表情中净是尴尬。
她并不希望他们为了她闹别扭，何况他已经要离家念书，不知何时才能见面。如今她唯一担心的是，他在高雄会不会交到女友？会不会有心上人？
看老妈还是臭着一张脸，范东玉只好说：「拿来吧！」
「什么？」小薇一怔。
「妳不是要我收下妳的护身符吗？」他没好气地说。
「哦！」小薇听了，赶紧再次掏出护身符交给他，嘴角还挂着甜得腻人的微笑。
范东玉伸手接过，正好电话响起，洪淑惠跑过去接，听了会儿便对他说：「东玉，是你同学打来的。」
「我去楼上听。」丢下行李，他奔上楼，似乎在顾忌着什么。
「小薇，现在妳还年轻，要以读书为重，知道吗？」洪淑惠轻抚小薇的发，说着只有她们两人懂得的话。
小薇心里明白，她是在提醒她，对范东玉的爱要适可而止、不要太过勉强；否则不但她会受伤，也会影响他们之间原本的感情。
「我知道，我自己会衡量的。」虽然嘴上说得轻松，但她的内心却仍因为别离而难受。
不久，范东玉急匆匆奔下楼，「爸，我得走了，同学已经在车站等我了。」
「那快点，我们都上车吧！」洪淑惠催促着。
「什么！你们也要跟？」范东玉很不悦，「我已经不是小学生了，不要这样事事都帮我照料得好好的行吗？」
洪淑惠看向一脸落寞的小薇，脸色有些难看地说：「就算我们再怎么想照顾你，也就只到车站为止。到时你一下车，我们就离开，要或不要你说吧！」
「妈……您最近怎么变得怪怪的？」他无奈地吐气，「要来就来，上车了。」
范达雄帮忙提起行李，顺口说教，「你是不是翅膀长硬了？居然用这种口气对你妈说话！要不是你是我们生的，谁想这样做牛做马地伺候你？」
「爸，我只是－－」
「什么都别说了，我只要你记得，一个男人得负起做男人的责任。别忘了，我还有一间公司得让你继承。」
上了车后，洪淑惠仍是不悦地瞪着窗外，车里的气氛变得怪怪的。
由于范家离车站不远，才不过十来分钟便到了。
「爸、妈、小薇，我走了，到了会打电话给你们。」范东玉提起行李跳下车，快步朝车站奔去。
还在气头上的洪淑惠理也不理，拒绝再看儿子一眼，范达雄看了也只能苦笑。
小薇不舍地目送着范东玉，却突然看见彷佛噩梦般的一幕－－
一个年龄与范东玉相当的女孩就站在车站大门外，向他招着手，范东玉替她拿起行李，两人手牵着手进入车站。
洪淑惠察觉车内气氛有异，转头看见小薇的脸色变得十分苍白，便循着她的视线看去，没想到竟看到儿子与一名女孩状似亲昵，忍不住握住小薇的手，淡淡的说：「学生时期的恋爱通常是没有结果的，不要想太多，等他在外头看多、玩够了，自然会回来的。」
小薇不知道该怎么回应。在外头看多、玩够了就会回头？这对任何一个女孩来说、是多么地不公平？
难道她也可以四处去看、去玩，再回来等着接纳他吗？
这一别最短也要四年，四年后她也不过是个高中生，如果要再念大学的话，她还得奋斗多久，才可以追上他的脚步呢？
这一刻，她也迟疑了……
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数年匆匆过去，范东玉自大学毕业，而小薇也已经是五专二年级的学生。
凭她的在校成绩，要考上第一志愿自然不是问题，可她并没那样做，反而选择就读五专，为的是想减短等待的时间。这样一来，她至少可以提早两年毕业、踏入社会，与范东玉站在乎等的位置上追求他。
当然，在这四年、近一千五百个日子里，发生了不少事。范达雄的事业经过他不懈的奋斗，公司资本不断增加，更创造出高营收，已从一间小公司晋升为精密科技的龙头－－阜亚科技开发集团。
不过，更让人刮目相看的是范东玉。
本来念书一直抓不住窍门的他，居然在这四年大学生涯中突然开了窍，最后以全校第三名、本科系第一名的优异成绩毕业。而在紧接而来的两年兵期里，他便在军中自修，深入了解公司业务。之后果然一切都如他所计画的那般，两年后，他正式进入「阜亚」，从基层开始做起。
「工作一天，累了吧？」范东玉刚回到家，洪淑惠便问道。
「还好，爸比我累，这么晚了还得去应酬。」才刚上班下到一个星期，他已能体会「赚钱不容易」这句话。
虽然公司是自家的，但是只要稍微松懈怠惰，很快就会被后起之秀取代地位。
「我也曾经叫他别做得太累了，年纪大了才把公司搞得这么大，只怕身体会负荷不了，可你爸说他这么做全是为了你。」
洪淑惠依旧是专栏作家兼家庭主妇。虽然以范家的财力，足够请个女佣来分担家务；但是她不习惯家里有个外人四处走动，因此只要体力还应付得来，她还是喜欢亲力亲为。
只不过……以前家事有小薇分担，现在小薇到中部念书，很多事情也跟着变了，每每一想起，她还是无法接受。
「我不会让爸失望的，一定会好好做。」范东玉坐到餐桌旁，目光不由得又瞟向以往小薇常坐的位子，几次想问她的近况，却在出口之际又忍了下来。
这几年他故意疏离她的态度这么明显，现在再问她的事，会不会有些奇怪？
「可是妈好寂寞呀！」洪淑惠叹口气。
「寂寞？」他笑说：「怎么会？我看妈在社区里挺活跃的，平常一些杂事都快忙死妳了，哪有空寂寞？」
「总有不忙的时候啊！尤其夜深人静、你爸又不在家的时候，一个人看电视的感觉是很悲哀的。我常想，如果小薇在家，那该有多好？」她紧盯着儿子，想从他脸上看出些端倪。
这孩子从回来到现在，始终不肯提起小薇。他们从小一块儿长大，再怎么不喜欢她，也没必要当成陌生人呀！
「小薇……」他这才装出一副恍然大悟的模样，「对了，小薇呢？难怪我觉得家里好像少个人。」
「她去中部念书了。」
「中部？」他很疑惑。依她的水准，北一女应该难不倒她。
「对，已经去三年了。」
范东玉更加意外了。大学四年，他经常以打工忙、没法子抽身为由，很少回家。范达雄不得已，只好带妻子南下高雄看他、陪他个几天；而小薇从不曾同行。再加上两年的兵役，他可以说有六年的时间，几乎没见过小薇。
「其实，你根本不必处心积虑地躲她。」洪淑惠忍不住，终于吐出这句很久以前就想说的话。
「妈……您知道？」他很意外。
「我哪会不知情？」洪淑惠神情一黯，「你们年轻人的事我只是不想管、不要管，可没瞎了眼。」
「妈！」
「小薇从小就喜欢你，你应该感觉得出来。对于男女感情，我从不勉强，因为那是你们自己的感觉，强迫不来的。你们能成双成对自然好；如果有一方不喜欢，那也只能算了。唉……你真的不用刻意疏远她，把话说清楚，小薇并不是个会死缠烂打的女孩。」洪淑惠就是气儿子这一点。
「妈，我也很矛盾。我不是不喜欢她，而是怕她，怕她那种事事为你处理好的感觉。」他无奈地抓了抓头，表情带着矛盾，「您知不知道，那样只会让我觉得自己好无能，居然比不上小我六岁的她！」
「她向来善解人意，这是她的优点，像妈需要什么，往往不必开口，她就去找来给我。她是爱你，才会这样关心你。」洪淑惠看着儿子一脸无措，「算了，我也不能说什么，反正她都离开了。」
「她念哪儿？」他顺口问道。
「五专商科。」
「什么！」这下他更难以相信。
「怎么了？她念五专有什么不对？瞧你惊讶的。」洪淑惠不解儿子怎会有这么大的反应。
「太可惜了，她应该可以念更好的学校，我一直以为她有志于最高学府……」范东玉左思右想，怎么也无法理解小薇的想法。
「原来你有在注意她呀！」洪淑惠半带挖苦地说。
「我……」他摇摇头，「在一起生活这么久，我当然知道她在想什么。妈，您这么说就不对了。」
「是喔！」说起小薇，洪淑惠就面带微笑，「小薇真是个好女孩，她不是考不上好高中，而是希望能早早出社会，好回报我们的养育之恩。一般女孩在她这种年纪，大概只知道玩乐吧！」
他点点头，眼神注视着远处，「没错，她一向是个有计画的女孩。您放心，以后我一定会早点回来陪您。」
「算了，你还是专心的帮你爸吧！吃饭、吃饭。」洪淑惠夹菜到他碗里，两人愉快地边吃边聊着。
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经过一年的磨练，范东玉已将「阜亚」每个部门所负责的业务摸透，再加上范达雄年纪渐渐大了，身体负荷不了，于是第二年便将整个事业移转给他。
就这样，范东玉正式成为「阜亚科技开发集团」的新任总裁。
同时，孟薇也自五专毕业，在范达雄的安排下进入「卓亚」。因为还是新人，她主动要求不要担任太高的职务，只愿负责资料的建档与归档。
今天是范东玉上任总裁的第一天，本来众人有意在饭店举办一个庆祝新总裁到任的酒会，却被范东玉婉拒。他认为自己尚未替公司建立功劳就先「庆祝」，于理不合。
只是面对众人的热情欢迎，他最后也只好选择在公司的餐厅，举行一个小型酒会。
「小薇，不过去向东玉敬一杯？」洪淑惠推了推身旁的小薇。
「我怕破坏他今天的兴致。」她知道他不喜欢她，不知道见到她，他会不会认为她又要来缠他了。
她毕业回来已经半个月了，他总是早出晚归，就算偶尔在家一道用餐，他也只是随意应和几句，便出门或上楼。两人关系不能说是僵，只能算是……陌生，好像两个从未见过面、从不认识的人。
「不会的，我向妳保证。」洪淑惠对她眨眨眼。
「真的？」
「今天是好日子，妳不都喊他东玉哥吗？既是如此，妹妹向大哥道贺是天经地义的。」洪淑惠说完，将她往前一推。
「好吧！我这就过去。」小薇深吸口气，走向范东玉，朝他喊了声，「东玉哥，我敬你。」
「嗨！小薇，谢谢。」他朝她一笑，跟着举杯轻啜了口，「老爸说能把妳网罗进公司，是我的福气呢！」
「你也这样想吗？」小薇专注地看着他。
「当然了，我没忘记妳是我们家最聪明的小女生，只是放弃自己的聪明才智，屈就于这样的工作，我觉得不值。」他很坦白地说。
小薇只是笑着摇摇头，「你错了，再聪明的人也可能做出愚蠢的决定，只要她认为值得就行。何况，有些男人并不喜欢太聪明、太自以为是的女人。」