她轻叹一声。「请大人别再问了。」
他没吭声，只是专注地瞧着她低垂的脸蛋，他无意识地抬起手想碰触她，当他惊觉自己的意图时，着实吓了一跳。
「雀儿有一事央求。」
「妳说。」他克制地握紧拳头，免得自己做出踰矩的行为。
「要离开的事还请大人先守密。」
她的要求让他沉默了一会儿，才说：「我知道了。」还有一个月她才要离开，他相信他在这期间能搞清楚这一切，他再次告诫自己不能操之过急，既然她不愿告诉他，他只好另谋他途。
她抬眼瞧他，双眸带着一丝笑意。「大人还未答应。」
他扬着嘴角。「与妳说话还真不能含糊。」
她等待着。
他露出笑。「我答应。」
她微笑回礼。「谢大人，雀儿先告退。」她行了个万福。
他还想探问，却听见门外有脚步声，只好道：「下去吧！」他的视线一直紧跟着她，直到她离开书房，他蹙着眉心思考她的话语，他可以从她双眸中看出一丝忧愁，虽然表面上装得若无其事，但言行举止还是透着一抹奇异的紧绷。
「大哥。」舒绫端着漆案进屋，打断翟炯仪的思绪。
他走回桌后坐下，舒绫将热茶与糕点放在桌上。「吃点东西再看吧！」她将桌上喝过的茶碗收到几案上。
翟炯仪点个头，将书本合上。「乐乐睡了？」
「是啊！」她微微一笑。「她今天玩得脏兮兮的，睡前才将她弄干净，她愈大愈淘气。」
「小孩子活泼点没什么不好。」他浅笑地喝口热茶。
「就怕宠坏了她。」她顿了下后说道：「你尝尝黄糕糜还行吗？」
他点点头，拿起筷子，夹了块入口。「很好。」
她高兴地扬起嘴角。「方才瞧见雀儿离开，我想她这会儿应该也还没睡，我去厨房拿些给她尝尝。」
「不用了。」他摇头。「让她歇息吧！启允大概也还没睡，妳去叫他过来。」
「好。」舒绫起身走出书房。
翟炯仪若有所思地盯着油灯，一会儿便听见堂弟的足音往这儿来，他回过神，启允正好推门而入。
「二哥，你找我？」翟启允额上全是汗，脸庞通红。
「怎么满身汗？」
「无聊，打打拳。」他率性地以袖子抹汗。
「吃点东西。」翟炯仪将盘子往前推。
「绫姊做的？」他随手拿了块糕点就口。
「嗯。」他心不在焉地应了一声。
翟启允赞许道：「嗯，好吃，绫姊的手艺真是没话说。」他拿了旁边的回马葡萄送到嘴中。「我说二哥，你到底在磨蹭什么？」
翟炯仪瞥他一眼，听他继续接着说：「选个黄道吉日成亲不挺好的？」
「胡扯什么？」
「我哪有胡扯。」翟启允又道：「人家可跟了你这么多年，好歹也给－－」
「别胡言乱语！」他皱下眉头。「我们是兄妹。」
「又不是亲兄妹。」翟启允抓了下额头。「你再拖下去，那－－」
「你什么时候关心起我的婚事来了？」他往后靠着椅背，懒散地问了句。
「我才不关心。」翟启允咧嘴笑。「我只是看不下去，所以才提的。」其实该说是季大娘跟他提的，希望他来探探口风，毕竟季大娘说的也有理，女人家的青春不能这样耽误。虽说舒绫是个寡妇，还带着孩子，可她也跟了大人这么多年，再这样耗下去，对舒绫也不公平。
「这件事以后别提了。」
「二哥，你该不会在意绫姊是个寡妇吧？」
「翟启允，」他轻柔地说了声。「你再扯个没完，就给我滚回扬州。」
他立刻噤声，他可是千里迢迢从扬州来到这儿投靠二哥，熟悉衙门的事务，没闯出点名堂来，怎能回去！
「我要你明天办件事。」翟炯仪说道。
「什么事？」
他顿了下，等待足音在门前站定，推门而入。
「我帮你们拿了壶酒跟一些小菜，你们边吃边聊。」舒绫微笑地将食器放在几案上。
「多谢妳，绫姊。」翟启允立刻道。
「哪里。」她笑着走出房。
翟启允在椅上坐下，为自己倒了杯酒。「二哥，来，咱们喝些酒好入睡。」
翟炯仪从椅上起身，绕过桌案，在几案一侧的竹椅上坐下。「怎么，你睡不着？」
「这几天不知怎的就是难睡，所以才想打打拳，耗耗体力。」他喝口酒。「你要我办什么事？」
「我要你到井阳去一趟，找个人问些话。」
「找谁？」
翟炯仪啜口酒后才道：「郭大杰，是个捕快。」三个月前胡朝城大人来探访雀儿与明基时，郭大杰就跟在身边，他是井阳衙差，也是雀儿的邻居。
「找他做什么？」翟启允疑惑道。
「跟他探听点消息。若是他能抽空来一趟，自然最好，如果不能，就代我向他问几个问题。」
翟启允点头后，翟炯仪开始交代他要问的话及要办的事情，翟启允边听边露出讶异的表情。一个时辰后，翟启允才起身回房，翟炯仪则站在廊庑上，感受凉夜的静谧。
只是这份寂静很快地因舒绫的到来而被打破，见她拿着漆案过来，翟炯仪说道：「碗盘第二天再收拾就成了，已经很晚了，去睡吧！」
舒绫走上石阶，在翟炯仪身前站定。「小妹不是特意起来收拾的。」她绽出笑。「我在替乐乐做衣裳，原本要熄灯睡了，正巧听到允弟回房的声音，所以才想把碗筷也顺便收一收。」
翟炯仪见她进书房收拾，沉吟了一会儿后，也走进屋去。「先别忙，我……有话跟妳说。」
舒绫一边将杯盘收进漆案、一边说道：「什么事？」可过了一段时间，她都没听到声音，于是疑惑地抬起头来。「怎么了，大哥？」
「没什么，我只是在想该怎么启口。」他微扯嘴角。
「有什么事大哥直言就是。」见他迟迟不语，她更显困惑。
「方才与堂弟饮酒，言语中他似乎颇为妳担心。」他顿了下后才又继续道。
「为兄曾答应过妳会好好照顾妳们母女，没想一眨眼三年已经过了，妳也服完了丧期，现在是该为妳将来打算的时候了。」
舒绫不知要说什么，所以只是静静听着。
「妳将来总得有个依靠，如果妳信得过为兄，为兄会替妳找个－－」
「说这些都太早了。」舒绫忽然打断他的话。
「妹子－－」
「夜深了，大哥早点歇息。」她端起漆案，走出书房。
翟炯仪喟叹一声，看来他必须找个时间好好与舒绫谈谈，再这样下去，可要误了她。
翌日，因为睡得不安稳，雀儿天未亮就起身到院子洒扫，而后到厨房煮早粥。其实这些事都有仆役在做，可她自从接到胡大人的来信后就一直心神不宁，做些劳动能让她的脑袋暂时不会胡思乱想。
当她走出厨房时，瞧见一抹身影走出宅门，她疑惑地蹙起眉心，看来好像是翟启允，他这么早要上哪儿去？
她正纳闷时，大人的房门开启，两人诧异地望向彼此，她首先回过神，向他福身行礼。「早，大人。」
「早。」他望着仍未透白的天色，微笑道：「没想到今天我们俩又起早了，正好，我有些话想跟妳说。」
雀儿点点头，可心里却不免喟叹一声，早知道就晚些起来。翟炯仪到井边打水盥洗，而后步出内宅。
「大人想说什么？」
「离开这儿后，妳打算去哪儿？」他低头瞧她，一手转着手上的竹笛。
「我还没想。」
「需要我为妳写荐函吗？」他随口问了句。
「不用……」她顿了下。「好，好的，谢大人。」
他走下回廊，在一小池旁停下。「为什么突然想走？」
她没有言语。
「妳在躲避什么？」他探问。
她吃惊地看他一眼。
「胡大人希望我能保护妳的安全。」
她睁大眸子。「胡大人……」
他颔首。「他很担心妳。」
她蹙着眉心，思考他到底知道多少。
「就算妳不回答，我一样查得出来。」他告诉她，经过一夜思考，他决定稍微改变策略，试探她的反应。
她的双眸闪过一丝紧张，但又立即恢复正常。「是的，我相信大人能查得出来。」
「妳还是不打算告诉我？」他垂眼注视竹笛上的纹路。
「这是我自己的问题，大人。」她冷静地回答。
「妳很固执。」他微笑。「不过我也一样。」
「大人为何－－」
「我不想失去一个能干的左右手。」他回答，目光坦然地注视着她。留下她自然还有其他原因，不过现在不是对她坦诚的时候，若知道他是因为私情才不想她走，她或许会逃得更快。
她摇头。「大人太过抬举了。」
「妳知道我没夸大。」他盯着她低垂的脸庞。「妳在逃避什么？」
她叹口气。「我很感激大人关心，可是有些事……是得自己去面对的。」她扬首望着他。「如果大人坚持要探究，那雀儿一刻也不能多待，今天就走。」
他错愕地看着她，惊讶于自己竟然被威胁了。「妳－－」
「大人，大人－－」
雀儿转头，发现长随快步走来。
「什么事？」对于谈话被打断，翟炯仪显得很不高兴。
「刚刚有人来报，街坊的井口边发现一具尸体。」
雀儿心头一惊。「男尸还是女尸？」
她尖锐的声音让翟炯仪望向她，发现她的脸色苍白。
「男尸。」
雀儿松口气。
「哪条街上？」翟炯仪问道。
长随将街名告知后，翟炯仪立刻道：「带着仵作，顺便通知岸临，我立刻就过去。」
「是。」长随接令离去。
翟婀仪转向雀儿。「晚一点我们再谈，妳先回房－－」
「我和大人一块儿去。」雀儿立刻道。
虽然有些惊讶，可翟炯仪没多说什么，颔首道：「那就走吧，别吐了。」
雀儿微微一笑。「我会记得别吐在尸体上。」
她促狭的语气让他也露出笑容。
可这笑容没有维持多久，在两人瞧见尸体时，都沉下了脸，是卖浆的王海。一早摊贩来打井水，发现井里有异状，仔细一看，才发现有人掉入井中，吆喝了三、四个男子才将人给捞起。
仵作一面勘验尸身，一面说道：「大人，是溺死的，他嘴里有水。」
翟炯仪颔首道：「可有其他外伤？」
仵作检查了下四肢与胸口。「目前看来是没有。」他一面勘验、一面喝报，吏胥在一旁快速地填写尸格。
雀儿小心地在尸体周围查看，而后走到井水边。
翟炯仪朝梅岸临说道：「派人到王海家通知他家人，最好要他兄弟来一趟，但先别让他父亲知道。」
「学生明白。」梅岸临转身对一旁的衙役交代该办的事情。
仵作勘验完尸体，将之带回衙门后，天已泛白，市集的人群开始聚集，翟炯仪下令将井封起来后，一行人便离开了现场。
很快地，王海的兄长来认尸，雀儿特意离开，她不想留在那儿面对亲属悲伤的情绪，这是她最无能为力的一环，就算她有天大的本领，能解决各种案件，可她无法让人起死回生。
她回到内宅，明基正好起床，她打水让他盥洗，一边试探地问：「明基，昨天我接到胡大人的信，他邀我们到建州玩，你觉得怎么样？」
「建州在哪里，很远吗？」明基拿布巾擦脸。
「大概要半个月吧！如果搭船的话，会快些。」她回答。「你想不想坐船？」
明基咧出笑。「好，我要坐船。」
雀儿安心一笑。
「我问启允要不要一起去。」他说着就往外跑。
「等等。」雀儿急忙扯住他。「他不能跟我们一起去。」
「为什么？他说要带我去扬州玩，那我去建州也要带他去。」他一脸认真。「我们是好朋友。」
「明基，你听我说，他不能跟我们一起去－－」
「为什么？」
雀儿一时语塞，一会儿才道：「他有事要忙，没空。」
「那我们等他有空一起去。」他微笑回答。
雀儿张嘴想说什么，最后还是放弃，她晚一点再跟他谈，她若是太强硬，他的牛脾气也会出来。
「我去看他起床了没。」
「他出去了。」雀儿说道。「大概晚一点会回来，你一个人先在院子玩，好不好？」
「好。」明基拿起地上的蹴鞠，跑到院子去踢球。
雀儿闭上眼，让自己静下心来，等她觉得舒服一些时，才起身到前宅，听取相关人等的供词。大人在二堂询问王海的兄长王福的叙述，他的声音哽咽，也充满愤慨，不断请求大人为他作主。
雀儿站在屏风后听着证词，堂上除了胥吏写供词外，她自己也拿着纸笔记下一些她认为重要的事情。
「怎么样，有什么发现吗？」梅岸临站在一旁小声问道。
「目前没有。」她摇摇头，随即止住，大概是昨晚没睡好，头隐隐泛着疼。
「是吗？我还以为妳会有什么新发现。」
雀儿没应声，只是低头假装思考。自从三个月前「猎户」事件后，他对她的态度开始有了转变，从刚开始的不太理睬，忽然变得热络起来，他会主动找她攀谈，也会询问她的意见。
她尽量保持低调，不想激起他的竞争心态，但他一直不放弃，总喜欢三不五时刺探她。她不想跟他一般见识，但有时他的态度实在惹人厌，尤其是她头疼时，实在没心情应付他。
「我有一些发现，妳想听听吗？」梅岸临说道。
「晚一点吧！我人有些不舒服。」她收起纸笔。
梅岸临立刻道：「妳不应该逞强的。」
「什么？」她抬起头。
「我是说妳不应该去看尸体的。」他一副了然于心的模样。「妳刚刚回内宅是因为不舒服吧？」
「我很好。」她简短地说了句。
「我可以理解妳事事要与男人争强斗胜－－」
「什么？」她匪夷所思地看着他。
他叹口气。「我知道有个这样的丈夫对妳来说一定很辛苦，我想妳心里也很苦闷。」
「我不苦闷。」她决定自己还是回内宅歇息，甚过与他谈话。「我一会儿再过来。」
「妳最好回去休息，妳的脸色发白。」梅岸临说道。
雀儿没回话，点个头后便转身离开。
一刻钟后，翟炯仪问案告一段落，梅岸临自屏风后走出。「大人，据王福所说，王海三天前曾与邻人李保有争执，甚至打了一架，咱们应该将李保叫来问话。」
翟炯仪点点头。「一会儿叫衙差去提人。」
两人又讨论了一会儿案情后，梅岸临话题一转，说道：「有件事学生想与大人商量。」
「什么事？」
「学生觉得倪夫人不大适合调查这个案子。」
翟炯仪挑起眉峰。「为什么？」
「她方才因为身体不适已经先行离开，学生想是因为看到尸体的缘故。」他解释。
翟炯仪怀疑地皱起眉心。「是吗？」
「学生认为倪夫人太过逞强了。」梅岸临又道。